เมื่อสวีอวี้กลับมาถึงบ้านดินหลังเตี้ยของตน พลังจิตรับรู้ก็แผ่เข้าไปในบ้านราวกับหนวดสัมผัสไร้ตัวตน
แม่สวีนั่งอยู่ข้างโต๊ะเตี้ย ในมือกำเศษผ้าขยี้ไปมาอย่างเลื่อนลอย ดวงตากลวงโบ๋จ้องเขม็งไปทางประตู ทั้งร่างราวกับรูปปั้นที่แข็งทื่อ
พ่อสวีและอีกสองคนยังอยู่ในบ้านดิน หน้าตาขมวดเป็นปม ต่อให้อ่อนล้าเพียงใดก็ไม่มีแก่ใจข่มตาหลับ
สวีอวี้ซ่อนจะงอยปากนกลงในเสื้อให้ลึกขึ้นอีก มั่นใจว่าจะไม่มีอะไรน่าสงสัยโผล่มาให้เห็น จากนั้นจึงค่อย ๆ ผลักประตู
“เอี๊ยด—”
ทันทีที่ประตูเปิด แม่สวีก็เงยหน้าขึ้นพรวด ดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดแดงจ้องเขม็งมาที่สวีอวี้
“เสี่ยวอวี้ ลูกหายไปไหนมา ดึกดื่นป่านนี้ ข้างนอกมันอันตรายแค่ไหน!”
แม่สวีพุ่งเข้ามาคว้าแขนสวีอวี้ไว้แน่น มองสำรวจทั่วร่าง ราวกับจะตรวจดูให้แน่ใจว่าเขายังอยู่ครบปลอดภัย
“แม่ ผมไม่เป็นไร”
น้ำเสียงของสวีอวี้จงใจทุ้มนุ่มลง แฝงไว้ด้วยพลังที่ทำให้จิตใจสงบ ปลอบแผ่วเบา “ก็แค่อึดอัดเลยออกไปสูดอากาศข้างนอก เดินไม่ไกลหรอก”
“สูดอากาศ? ดึกดื่นจะออกไปสูดอากาศอะไรกัน ลูกจะทำให้แม่ใจวายตายแน่ะ!”
เสียงแม่สวีเจือด้วยคำตำหนิ แต่สิ่งที่แฝงไว้มากกว่าคือความโล่งใจที่เขาไม่ได้รับบาดเจ็บ ฝ่ามือกำแขนเขาไว้แน่นไม่ยอมปล่อย
“ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว ให้นอนเถอะ”
ครู่ต่อมา เสียงพ่อสวีก็ดังมาจากในบ้านดิน
“แม่ พักผ่อนเร็ว ๆ เถอะ”
สวีอวี้ก้าวเดินเข้าไปในบ้านดิน แต่กลับหยุดชะงัก จู่ ๆ ก็หันไปพูดว่า “จริงสิ เมื่อกี้ผมได้ยินคนอื่นคุยกันว่าพี่แผลเป็นถูกจับไปแล้ว อาจจะไม่ได้กลับมาอีกแล้ว”
“อืม ไปนอนเถอะ”
แม่สวีผงกศีรษะ แต่ต่อมาก็ได้สติ ร่างกายแข็งค้าง ถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ “เมื่อกี้ลูกพูดว่าอะไรนะ?”
พ่อสวีกับพี่ชายก็เดินออกมาจากบ้านดิน มองไปที่สวีอวี้
“ผมก็ฟังไม่ค่อยชัด ดูเหมือนจะบอกว่าเมื่อคืนพี่แผลเป็นถูกหน่วยรักษาการณ์พาตัวไป”
สวีอวี้มีรอยยิ้มบนใบหน้า พูดว่า “แม่ ไม่สังเกตหรือว่าวันนี้ตอนหน่วยรักษาการณ์อยู่ ก็ไม่เห็นเขาเลย”
“จริงด้วยสิ พวกมันก็มักจะเกาะอำนาจขู่ชาวบ้าน คอยแต่จะประกาศให้ใครต่อใครรู้ว่าตัวสนิทกับหน่วยรักษาการณ์ วันนี้ไม่เห็นแม้แต่เงาเลย…”
ป้าสวีผงกศีรษะ