สำหรับอสูรซากทั่วไปแล้ว การจะทะลวงสู่ระดับราชันนับว่ายากเย็นยิ่งนัก ยากเกินกว่าจะเป็นเพียงปัญหาเรื่องการสะสมพลังปราณ ด้วยเหตุนี้ ในพื้นที่ส่วนใหญ่ อสูรซากระดับห้าขั้นสูงสุดจึงแทบจะเป็นเจ้าบัลลังก์เบ็ดเสร็จเหนือเขตแดนนั้น
ทว่า สวีอวี้มิได้ประมือกับอสูรซากระดับห้าขั้นสูงสุดเพียงครั้งสองครั้ง เขาทราบดีว่าอสูรซากระดับนี้แม้จะดุร้าย แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นทำให้ทั่วทั้งหุบเขาต้องว่างเปล่า
ยิ่งไปกว่านั้น บนยอดเขามีไอเย็นกระจายตัว ท่ามกลางม่านเมฆหมอกที่พัดผ่าน มองเห็นเป็นสีขาวโพลนได้อย่างรางเลือน ปรากฏการณ์เช่นนี้ หาใช่สิ่งที่อสูรซากระดับห้าขั้นสูงสุดธรรมดาจะก่อขึ้นมาได้
สวีอวี้ครุ่นคิดในใจ สายตาจับจ้องไปยังทิศทางของงูยักษ์แน่วแน่ ไม่ได้ปรากฏกายเข้าโจมตีทันที
งูยักษ์เกล็ดน้ำแข็งตัวนั้นหลังจากกลืนกินซากศพลิงหิมะกับผู้ใช้พลังระดับสี่ทั้งสองลงไปแล้ว แววตาเย็นชาดั่งน้ำแข็งกวาดมองคณะของลู่โจวที่กำลังหลบหนี แต่กลับไม่มีทีท่าว่าจะไล่ตาม ตรงกันข้าม มันค่อย ๆ กลับลำตัวมหึมาอย่างไม่เร่งรีบ ไต่ไปตามทางขึ้นเขามุ่งสู่ยอดเขา
“ไม่ตามมาหรือ?”
ลู่โจวที่แต่เดิมกำลังหนีตายสังเกตเห็นภาพนี้ ก็ชะงักไปชั่วขณะ
อีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่สนใจผู้บุกรุกอย่างพวกเขาเลยแม้แต่น้อย เพียงแต่เฝ้าอยู่ใต้ยอดเขา ไม่ให้พวกเขาเข้าใกล้
“พี่ลู่...”
เมื่อเห็นการกระทำของลู่โจว สมาชิกหน่วยหลายคนก็หยุดตาม ๆ กัน แต่ละคนมีสีหน้าย่ำแย่ ในแววตามีทั้งความโกรธแค้น และความหวาดกลัวที่ยากจะปกปิด อกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง เห็นได้ชัดว่ายังไม่ได้สติกลับมาจากเส้นทางชีวิตเฉียดตายเมื่อครู่
“ผมจะดูแลครอบครัวพวกเขาให้ดี”
ลู่โจวสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ หนึ่งครั้ง กล่าวอย่างเนิบนาบ น้ำเสียงเจือด้วยความโศกเศร้าที่ยากจะซ่อนเร้น มองไปทางทิศที่งูยักษ์เกล็ดน้ำแข็งหายลับไป สุดท้ายก็ยังกัดฟันกล่าวว่า “ถอยก่อน กลับไปพักฟื้น”
ในฐานะหน่วยที่ฝึกฝนในซากภพ การสูญเสียสมาชิกถือเป็นเรื่องปกติยิ่ง ทว่าในรอบกว่าครึ่งปีมานี้ หน่วยของพวกเขายังไม่เคยเกิดการสูญเสียกำลังพล