เมื่อเวลาผ่านไป บริเวณใต้แท่นหินเขียวมีร่างคนเกือบร้อยยืนอยู่แล้ว จากชุดที่พวกเขาสวม ส่วนใหญ่มาจากครอบครัวพลเมืองธรรมดา สีหน้าเคร่งเครียด ชำเลืองมองผู้เข้ารับการทดสอบภาคปฏิบัติคนอื่นเป็นครั้งคราว เห็นได้ชัดว่าใจเต้นระส่ำ
เมื่อเทียบกันแล้ว วัยรุ่นจำนวนหนึ่งที่แต่งกายหรูหรากลับมีท่าทีสงบนิ่ง ถึงขั้นพูดคุยหยอกล้อกันเบาๆ ประหนึ่งว่าสำหรับพวกเขา นี่เป็นเพียงธรณีประตูเล็กๆ ที่ไม่สลักสำคัญ
สวีเฉียงกำป้ายไม้ในมือแน่น กวาดตามองรอบๆ พยายามหาเงาคนที่คุ้นเคยในฝูงชน ครู่หนึ่งจึงเห็นสวีอวี้สองคนตรงมุมหนึ่ง
ในฝูงชน สวีเยว่กำลังเขย่งเท้าโบกมือให้เขา ดูเหมือนจะขี้อายเลยไม่กล้าร้องตะโกนเสียงดัง จากรูปปากพอเดาได้ว่าพูดคำว่าเป็นกำลังใจประมาณนั้น
สวีเฉียงยิ้มกว้าง พยักหน้าเบาๆ ให้เป็นการตอบรับ เขาสูดลมหายใจลึก พยายามกลั้นความตื่นเต้น แม้สวีอวี้จะย้ำกับเขาว่าทำใจให้เป็นปกติก็พอ แต่พอรอที่นี่คนเดียว เขาก็ยังสงบใจไม่ได้
"พี่ พี่เฉียงต้องผ่านการทดสอบได้แน่ ใช่ไหม?"
สวีเยว่เงยหน้ามองสวีอวี้ถาม
"เขาเก่งกว่าที่เธอคิดอีกนะ"
สวีอวี้ยิ้ม แต่แววตาที่มองไปยังพื้นที่รอคอยกลับหนักอึ้งขึ้นเล็กน้อย
เขาก็ไม่รู้ว่าการทดสอบภาคปฏิบัติจัดรูปแบบไหน ถ้าจับฉลากสุ่มประลอง สวีเฉียงถ้าไม่เจอพวกเด็กจากกลุ่มอำนาจใหญ่ก็ยังมีโอกาสชนะ หวังผ่านการทดสอบก็สูง
เพราะอย่างไร สิ่งที่เขาสอนล้วนเป็นวิธีการต่อสู้จริงที่หลอมมาจากการเผชิญความเป็นความตาย ถึงไม่มีท่วงท่าฉูดฉาด แต่ระเบิดพลังได้ไกลเกินกว่าพลังชีวิตในระดับเดียวกัน