ตอนที่ 4 อเมริกันสยองขวัญ: เกเบรียลผู้ไร้เดียงสาเริ่มออกล่า

ในเวลาเดียวกัน

ณ พื้นที่รกร้างแห่งหนึ่ง

รถบัสที่บรรทุกนักเรียนมาเต็มคันกำลังแล่นอยู่

ทันใดนั้น เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งผ่านเหนือรถบัสไปอย่างรวดเร็ว

จากนั้นเสียงระเบิดก็ดังสนั่น

ยางรถบัสระเบิดทันที

รถที่กำลังแล่นมาตามปกติจึงเบรกกะทันหันจนหยุดสนิท

ไม่นาน คนขับรถบัสสวมแว่นตากับครูสูงวัยคนหนึ่งก็ลงจากรถ เพื่อตรวจดูสภาพรถ

แล้วทั้งคู่ก็เห็นว่า บริเวณล้อหลังของรถบัส

มีลูกดอกแหลมคมปักอยู่

ลูกดอกนี่เองที่ทำให้ยางรถแตก

เมื่อครูกับคนขับหยิบลูกดอกขึ้นมาตรวจดู

พวกเขาก็พบว่ามันทำจากกระดูกบางชนิด

ตรงกลางลูกดอกยังประดับด้วยหนังของสิ่งมีชีวิตบางอย่าง

พอมองให้ละเอียด ทั้งคู่ก็ถึงกับมือสั่นด้วยความตกใจ

เพราะบนหนังผืนนั้นมีสะดืออยู่จริง ๆ

หนังเช่นนี้มาจากสิ่งมีชีวิตชนิดใด เพียงแวบเดียวก็เดาออก

ทั้งสองขนลุกซู่ รีบหันกลับไปที่รถ

ตั้งใจจะขับรถที่ล้อหายไปหนึ่งล้อหนีออกจากบริเวณนี้ให้เร็วที่สุด

การตัดสินใจของพวกเขาถูกต้องอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ยักษ์กินคนไม่มีทางปล่อยโอกาสให้พวกเขา

ไม่นาน ยักษ์กินคนก็พุ่งลงมาจากฟ้า

คนรักษาความปลอดภัยที่กำลังถือสัญญาณไฟถูกมันคว้าตัวขึ้นไปก่อน

จากนั้นครูของโรงเรียนก็ถูกพาขึ้นฟ้าตามไป

เมื่อเห็นภาพชวนสยองนั้น

เหล่านักเรียนต่างกรีดร้องเสียงหลง

สิ่งที่ได้รับตอบกลับมา มีเพียงเสียงหัวเราะเยาะอย่างมุ่งร้ายของยักษ์กินคน

....

บางทีมันอาจอยากดื่มด่ำกับความสนุกของการล่า

หรือบางทีอาจยังไม่หิวในตอนนี้

ไม่ว่าอย่างไร ยักษ์กินคนก็ไม่ได้รีบลงมือกิน

แต่มันจากไปชั่วคราว

หลังจากยักษ์กินคนจากไปได้ไม่นาน

เด็กสาวชื่อมินนี่ก็เหลือกตาขาว ก่อนจะหมดสติล้มลงกับพื้น

เพื่อนร่วมชั้นคิดว่ามินนี่ตกใจจนเป็นลม

แต่ความจริงแล้ว ตอนนี้มินนี่ได้เข้าสู่สภาวะสื่อวิญญาณชนิดพิเศษแล้ว

ในโลกแห่งการสื่อวิญญาณนั้น มินนี่ปรากฏตัวขึ้นกลางทุ่งข้าวสาลี

รอบด้านมีแต่ต้นข้าวสาลีแห้งกรอบ

กลางทุ่งมีหุ่นฟางสีดำตั้งอยู่ตัวหนึ่ง

แต่พอมินนี่มองให้ชัด เธอก็พบว่านั่นไม่ใช่หุ่นฟางอะไรทั้งนั้น

มันคือยักษ์กินคนชัด ๆ

ขณะที่มินนี่ตกใจจนคิดจะวิ่งหนี

จู่ ๆ เธอก็พบว่ามีชายสองคนยืนอยู่ข้างกาย

ชายทั้งสองค่อย ๆ เอ่ยปาก เล่าถึงที่มาของยักษ์กินคนให้เธอฟัง

ท้ายที่สุด ชายคนหนึ่งก็กล่าวกับมินนี่ว่า “พวกเธอหนีไม่พ้นหรอก เหยื่อที่ถูกยักษ์กินคนหมายตา มีทางเดียวคือความตาย”

“มันจะเล่นกับวิญญาณของเธอ ลิ้มรสความสิ้นหวังของเธอ แล้วค่อยฆ่าเธอ”

ตอนนั้นเองมินนี่จึงสังเกตเห็น

ว่าภายในร่างของชายทั้งสองกลวงโบ๋

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเป็นเหยื่อของยักษ์กินคน

ขณะที่มินนี่สิ้นหวังจนไม่รู้จะทำอย่างไร

เสียงไพเราะเสียงหนึ่งก็ดังมาจากด้านหลัง

“จริงเหรอ? ฉันไม่เชื่อหรอก”

“ยักษ์กินคนจะฆ่าคนต่อหน้าฉันได้หรือไง?”

เมื่อได้ยินเสียง มินนี่ก็หันกลับไปทันที

แล้วก็ต้องตะลึง เมื่อพบเด็กหญิงผมทองหน้าตางดงามคนหนึ่งมายืนอยู่ข้างหลังตั้งแต่เมื่อไรก็ไม่รู้

เด็กหญิงไม่รอให้มินนี่พูดอะไร

เธอหันมามองมินนี่

พิจารณาอยู่ครู่หนึ่งด้วยความสนใจ ก่อนเอ่ยว่า “ผู้มีพรสวรรค์สื่อวิญญาณแบบนี้หาได้ยาก น่าเสียดายที่ตื่นพลังช้าไปหน่อย ไม่อย่างนั้นคงเอามาเป็นเรดาร์ได้ดีทีเดียว”

ผู้มาเยือนก็คือเกเบรียล

.....

มินนี่เป็นผู้มีพรสวรรค์สื่อวิญญาณที่หาได้ยาก

แรงกระตุ้นจากยักษ์กินคนทำให้พลังสื่อวิญญาณของเธอตื่นขึ้น

และเธอก็ได้พบดวงวิญญาณของเหยื่อที่ถูกยักษ์กินคนฆ่าตาย

ส่วนเกเบรียลนั้นสัมผัสได้ถึงการสื่อวิญญาณครั้งนี้ จึงมาเยือนโลกจิตใจของมินนี่โดยไม่ได้รับเชิญ

และทักทายมินนี่

ไม่นาน ก่อนที่มินนี่จะทันได้พูด เกเบรียลก็วูบหายไปจากโลกจิตใจแห่งนี้

แต่ก่อนจากไป เกเบรียลระบุตำแหน่งของมินนี่ได้แล้ว

จากนั้นเธอก็สั่งให้เฒ่าเบิร์กขับรถตรงไปที่นั่น

ในเวลาเดียวกัน มินนี่ก็ฟื้นขึ้นมาบนรถบัส

สิ่งแรกที่เธอทำคือเล่าที่มาของยักษ์กินคนให้เพื่อนร่วมทางฟัง

ส่วนเกเบรียลนั้น เธอไม่ได้พูดถึง

หลัก ๆ คือเธอเองก็ไม่รู้ว่าเกเบรียลเป็นตัวอะไรกันแน่

ถึงอย่างนั้น ในใจมินนี่ก็ยังมีความหวังผุดขึ้นมาเล็กน้อย

ดูจากท่าทางหยิ่งผยองของเกเบรียลแล้ว

เธอไม่เหมือนคนที่กลัวยักษ์กินคนเลย

บางทีเกเบรียลอาจช่วยพวกเธอได้จริง ๆ

แน่นอนว่ามินนี่ไม่ได้ฝากความหวังทั้งหมดไว้กับเกเบรียล

เธอยังร่วมมือกับเพื่อนร่วมชั้นเพื่อหาทางเอาตัวรอดด้วย

ในระหว่างที่นักเรียนจำนวนมากส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือไปยังฟาร์มใกล้เคียง

และหวังว่าจะมีคนมาช่วย

ยักษ์กินคนก็จู่โจมอีกครั้ง

เสียงดังสนั่นขึ้น ยักษ์กินคนตกลงบนหลังคารถบัสโดยตรง

กรงเล็บแหลมคมฉีกแผ่นเหล็กบนหลังคา ก่อนคว้าศีรษะนักเรียนชายคนหนึ่งจากด้านบนแล้วลากขึ้นไป

มินนี่กับคนอื่น ๆ ชะงักไปชั่วขณะ ก่อนจะได้สติกลับมา

พวกเธอพยายามช่วยเพื่อนร่วมชั้นกลับมา

ระหว่างที่ยื้อกันอยู่ ยักษ์กินคนก็พลันคลายกรงเล็บ

จากนั้นมันเงยหน้าจ้องไปยังทิศทางหนึ่งเขม็ง

ประสาทสัมผัสอันเฉียบคมทำให้ยักษ์กินคนรู้ตัวว่าภัยคุกคามร้ายแรงกำลังมาถึง

เพื่อแสดงให้เห็นว่าตนแข็งแกร่งและไม่ใช่ใครจะมารังแกได้

มันถึงกับกางปีกที่คล้ายปีกค้างคาวออก

แต่สิ่งที่ตอบรับมัน มีเพียงเสียงคำรามของปืนโคลต์ไพธอน

กระสุนอันน่าสะพรึงกลัวยิงยักษ์กินคนกระเด็นตกจากหลังคารถ

ในเวลาเดียวกัน เสียงเบรกก็ดังขึ้น

รถออฟโรดคันหนึ่งหยุดจอดข้างรถบัสได้อย่างฉิวเฉียด

จากนั้นประตูฝั่งผู้โดยสารก็เปิดออก

เด็กหญิงผมทองกระโดดลงมาอย่างคล่องแคล่ว

เธอก็คือเกเบรียล

ที่น่าสังเกตคือ ในมือของเกเบรียลกำปืนโคลต์ไพธอนรูปร่างใหญ่โตเกินปกติไว้แน่น

กระสุนนัดเมื่อครู่นี้เป็นฝีมือเธอ

ขณะที่เกเบรียลลงจากรถ เฒ่าเบิร์กก็ลงตามมา

เมื่อเห็นภาพเด็กหญิงตัวเล็กถือปืนโคลต์ เบิร์กก็ได้แต่ถอนหายใจไม่รู้กี่ครั้งแล้ว

เกเบรียลเป็นเทวดา เรื่องนี้ไม่มีข้อกังขา

แต่เทวดาองค์นี้มีเอกลักษณ์เหลือเกิน

ปราบความชั่วโดยไม่ใช้พลังศักดิ์สิทธิ์หรือแสงศักดิ์สิทธิ์

กลับชอบอาวุธปืน

ยิ่งอานุภาพหนักยิ่งถูกใจ

ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมถึงได้ดุดันขนาดนี้

เกเบรียลไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้นเลย

ดุดันหรือ?

อาจจะใช่

แต่หลัก ๆ ก็แค่อยากสนุกให้เต็มที่

ชาติก่อนเธอไม่มีโอกาสจับปืนเพราะสภาพแวดล้อมไม่เอื้ออำนวย

ตอนนี้มีโอกาสแล้ว ก็ต้องเล่นให้สะใจ

อีกอย่าง บางครั้งใช้ปืนปราบความชั่วและขับไล่ปีศาจก็สะดวกกว่าการใช้แสงศักดิ์สิทธิ์กับพลังศักดิ์สิทธิ์จริง ๆ

เพราะมันง่ายกว่ามาก

.....

การปรากฏตัวอย่างองอาจของเกเบรียล

ไม่เพียงทำให้เฒ่าเบิร์กพูดไม่ออก

แม้แต่นักเรียนบนรถบัสก็ยังตะลึง

แต่มินนี่กลับตาเป็นประกาย เห็นได้ชัดว่าเธอจำเกเบรียลได้

ทว่าในวินาทีถัดมา เสียงแหวกอากาศแหลมคมก็ดังขึ้น

ลูกดอกเล่มหนึ่งพุ่งเข้าใส่เกเบรียลอย่างรวดเร็ว

สำหรับคนธรรมดาแล้ว

ลูกดอกนี้เร็วมากจนแทบมองไม่เห็นวิถีการบินด้วยตาเปล่า

แต่ในสายตาของเกเบรียล มันกลับเคลื่อนที่เชื่องช้า

เธอเพียงเอียงศีรษะเล็กน้อยก็หลบลูกดอกได้

เกเบรียลตอบแทนด้วยการยกปืนขึ้นยิงอีกนัด ระเบิดหัวของยักษ์กินคนทันที

ไอ้หนุ่มสายชักปืนแบบอเมริกัน