เมื่อเกเบรียลยิงหัวของยักษ์กินคนจนระเบิด
ร่างทั้งร่างของมันก็ล้มลงกับพื้น ก่อนจะดิ้นกระแด่ว ๆ
ไม่นานนัก มันก็แน่นิ่งไป
เมื่อเห็นภาพนี้ นักเรียนหลายคนบนรถบัสต่างส่งเสียงโห่ร้องยินดี
พวกเขาคิดว่าเกเบรียลจัดการยักษ์กินคนได้แล้ว
แต่เกเบรียลรู้ดีว่ามันยังไม่ตาย
มันแค่แกล้งตายอยู่ตรงนั้น หวังล่อให้เกเบรียลเข้าไปใกล้เพื่อฉวยโอกาสโจมตีเธอ
แต่วิธีนี้อาจใช้ได้ผลกับคนอื่น
ทว่าไม่มีประโยชน์กับเกเบรียลแม้แต่น้อย
แกล้งตายใช่ไหม งั้นก็จะทำให้ตายจริง ๆ เสียเลย
เธอยัดปืนโคลต์ไพธอนใส่กระเป๋าอย่างลวก ๆ ก่อนจะชักไม้เบสบอลยาวกว่าหนึ่งเมตรออกมาจากกระเป๋าอีกครั้ง
ภาพนั้นทำให้หลายคนถึงกับตะลึง
พวกเขานึกไม่ออกเลยว่าเกเบรียลซ่อนไม้เบสบอลไว้ในกระเป๋าได้อย่างไร
พูดได้แค่ว่าอย่าถามเลย ถ้าถามก็คงต้องตอบว่าอุปกรณ์มิติลึกลับมากกระมัง
ท่ามกลางสายตาของทุกคนที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจและความคาดหวัง
เกเบรียลหิ้วไม้เบสบอลที่สูงเกือบเท่าตัวเธอ เดินเข้าไปใกล้ยักษ์กินคน
จากนั้นก็ถ่ายเทพลังศักดิ์สิทธิ์เข้าไปในไม้เบสบอล เพื่อร่ายมนตร์เสริมพลังให้มัน
แล้วเธอก็ยกไม้เบสบอลฟาดใส่ยักษ์กินคนที่นอนอยู่บนพื้น
เมื่อรู้ว่าแผนถูกเปิดโปง ยักษ์กินคนก็รีบลุกขึ้นหมายจะโต้กลับ
แต่สิ่งที่รอมันอยู่มีเพียงการทุบตีอย่างไร้ปรานีจากเกเบรียล
เธอหลบการโจมตีของมันอย่างสบาย ๆ ก่อนจะเหวี่ยงไม้ฟาดใส่ร่างของมัน
ยักษ์กินคนมีพลังป้องกันสูงพอจะทนกระสุนปืนขนาดทั่วไปได้
แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าเกเบรียล ร่างของมันกลับเปราะราวกับเต้าหู้
เสียงกระดูกหักดังกร๊อบแกร๊บไม่ขาดสาย
ไม่นาน กระดูกทั่วร่างของยักษ์กินคนก็ถูกเกเบรียลตีจนหักหมด
เมื่อจัดการเสร็จ เกเบรียลก็ใช้ไม้เบสบอลกระแทกใบหน้าของมันอย่างแรงอีกครั้ง
ฟันแหลมคมทั้งปากแตกกระจายจนหมด
คราวนี้มันคงต้องก้มหน้าหาฟันบนพื้นจริง ๆ แล้ว
นักเรียนบนรถบัสเห็นทุกอย่างที่เกิดขึ้น
นอกจากจะทึ่งในความแข็งแกร่งของเกเบรียลแล้ว พวกเขายังอดทึ่งในความรุนแรงของเธอไม่ได้
เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ น่ารักราวกับนางฟ้า กลับไล่ทุบยักษ์กินคนที่ดุร้ายเสียยับเยิน
ภาพช่างขัดกันเหลือเกิน
ส่วนบาทหลวงเบิร์กนั้นคุ้นเคยกับสไตล์ของเกเบรียลแล้ว
เขาเดินเข้ามาอย่างสงบนิ่ง มองยักษ์กินคนที่แทบไม่เหลือสภาพ แล้วถามเกเบรียลว่า “เรียบร้อยหรือยัง?”
เกเบรียลเบ้ปาก “ยังหรอก ร่างจริงของมันไม่ได้อยู่ที่นี่”
ขณะพูด เกเบรียลก็มองลงไปที่พื้น
พูดให้ถูกคือ ใต้ดิน
.....
ยักษ์กินคนมีต้นกำเนิดเก่าแก่
ย้อนกลับไปได้ไกลถึงหลายพันปีก่อน
ในยุคนั้น ชาวแองโกล-แซกซอนยังไม่ย่างกรายเข้ามาในดินแดนแห่งนี้
ที่นี่เคยเป็นสวรรค์ของชาวอินเดียนแดง
และยักษ์กินคนก็มีตัวตนอยู่แล้วตั้งแต่ยุคนั้น
บันทึกของชนเผ่าอินเดียนแดงบางเผ่าระบุว่า
ยักษ์กินคนเคยถูกมองว่าเป็นร่างอวตารของเทพงูขนนก และได้รับการบูชาในพิธีกรรม
แน่นอนว่าเกเบรียลสงสัยในคำกล่าวนี้
ถ้าเป็นเรื่องจริง เทพงูขนนกก็กระจอกเกินไปแล้ว
ความจริงคือ หลังจากต่อสู้กับยักษ์กินคนมาพักหนึ่ง
เกเบรียลก็เข้าใจความสามารถของมันอย่างถ่องแท้
จะอธิบายด้วยคำเดียวก็คือ กระจอก
ยักษ์กินคนอาจดูไร้ทางรับมือเมื่อเผชิญหน้ากับคนธรรมดา
แต่ถ้าเจอคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งขึ้นมาสักหน่อย มันก็หมดสภาพทันที
พูดกันตามตรง ต่อให้ส่งทหารใจเด็ดมาสักไม่กี่นาย พวกเขาก็อาศัยอาวุธและยุทโธปกรณ์ชั้นยอดรุมเล่นงานยักษ์กินคนได้แล้ว
ส่วนเรื่องที่ว่ายักษ์กินคนฆ่าไม่ตายและเป็นอมตะนั้น
ยิ่งเหลวไหลเข้าไปใหญ่
ที่มันทำให้คนรู้สึกว่าฆ่าไม่ตาย
ก็เพราะมันส่งมาแต่ร่างแยกตลอด
ขณะที่ร่างจริงซ่อนตัวอยู่ใต้ดิน
ที่ผ่านมา มีแต่ร่างแยกที่ถูกฆ่า ส่วนร่างจริงไม่เคยถูกเล่นงานเลยสักครั้ง
แน่นอนว่าย่อมทำให้ผู้คนรู้สึกว่ามันฆ่าไม่ตาย
แต่เรื่องแค่นี้ปิดบังเกเบรียลไม่ได้
เธอรู้ความลับที่ทำให้ยักษ์กินคนดูเหมือนไม่มีวันตายได้อย่างง่ายดาย
ดังนั้นสิ่งที่ต้องทำต่อไปก็คือกำจัดร่างจริงของมัน เพื่อจัดการยักษ์กินคนให้สิ้นซาก
เกเบรียลแบ่งพลังศักดิ์สิทธิ์ออกมาเล็กน้อย จุดไฟเผาศพของยักษ์กินคน
จากนั้นก็บอกบาทหลวงเบิร์กว่า “ช่วยดูแลพวกเขาไว้ ฉันจะกลับมาเร็ว ๆ นี้”
บาทหลวงเบิร์กเดาได้อยู่แล้วว่าเกเบรียลกำลังจะไปทำอะไร
เขาไม่ได้กังวลแม้แต่น้อย
เขารู้ตัวตนของเกเบรียลดี
ถ้าแม้แต่เกเบรียลยังประสบเคราะห์ร้าย คงมีเพียงพระเจ้าเสด็จลงมาด้วยพระองค์เองเท่านั้นถึงจะจัดการได้
แล้วจะต้องกังวลอะไรอีก?
หลังจากกำชับเสร็จ เกเบรียลก็เดินเข้าไปในป่าข้างทางเพียงลำพังต่อหน้าทุกคน
ส่วนบาทหลวงเบิร์กกลับขึ้นไปบนรถบัสเพื่อปลอบขวัญผู้รอดชีวิต
.....
เกเบรียลใช้เวลาไม่กี่นาทีก็พบทางเข้าที่ทอดลงใต้ดิน
จากนั้นเธอก็กระโดดลงไปโดยไม่ลังเล
ความมืดสลัวไม่ส่งผลต่อการมองเห็นของเกเบรียลแม้แต่น้อย
ไม่นานเธอก็เดินตามทางไปถึงโพรงใต้ดิน
ดูออกว่าที่นี่มีมานานแล้ว
ผนังหินรอบด้านปกคลุมไปด้วยเชื้อราชนิดหนึ่ง ราวกับกำลังเดินอยู่ในกระเพาะของสิ่งมีชีวิตบางอย่าง
ส่วนบริเวณที่ยังไม่มีเชื้อราปกคลุม เผยให้เห็นภาพจิตรกรรมฝาผนังเก่าแก่เลือนราง
ภาพเหล่านั้นบันทึกพิธีบูชายัญยักษ์กินคนของชาวอินเดียนแดงโบราณ
เรื่องนี้ถือเป็นเรื่องปกติ
ในยุคมืดมนและเขลา มนุษย์มักบูชาสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังและอันตรายโดยสัญชาตญาณ
ยักษ์กินคนก็อยู่ในบรรดาสิ่งเหล่านั้น
ถึงจะถูกเกเบรียลทุบตีฝ่ายเดียว ยักษ์กินคนก็ยังจัดการมนุษย์ธรรมดาได้อย่างง่ายดาย
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงยุคโบราณที่ยังไม่มีอาวุธปืนเลย
มนุษย์จะบูชามันก็ไม่ใช่เรื่องแปลก
แต่ตอนนี้ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว
และคราวนี้ยักษ์กินคนยังต้องมาเจอกับเกเบรียลอีก
เรียกได้ว่ามันโชคร้ายจริง ๆ
ขณะเดินลึกเข้าไปในถ้ำ เสียงพึมพำแผ่วเบาก็ดังขึ้นข้างหูเกเบรียล
เหมือนมีใครบางคนกำลังพูดกับเธอ
คล้ายกำลังเตือนเธอ และก็คล้ายกำลังวิงวอนขอชีวิต
แต่เกเบรียลไม่ใส่ใจเสียงเหล่านั้นเลย
เธอเดินหน้าต่อไป
ไม่นาน เธอก็มาถึงส่วนลึกที่สุดของถ้ำ และพบร่างจริงของยักษ์กินคน
มันเป็นก้อนทรงกลมเส้นผ่านศูนย์กลางราว 3 เมตร ถูกห่อหุ้มด้วยฟันนับไม่ถ้วน
มองดูแล้วก็แปลกตาดี
แต่สำหรับเกเบรียล มันก็แค่แปลกตาเท่านั้น
สิ่งนี้อาจนับเป็นภัยคุกคามสำหรับคนธรรมดา
แต่สำหรับเกเบรียล
มันก็เป็นเพียงเป้านิ่งให้ยิงเล่น
เกเบรียลไม่สนใจความรู้สึกวิงวอนขอชีวิตที่ส่งมาจากร่างจริงของยักษ์กินคน
เธอรวบรวมพลังเป็นลูกแสงสีขาวในมือ
แสงนั้นส่องสว่างไปทั่วทั้งถ้ำ ขณะเดียวกันก็ทำให้ร่างจริงของยักษ์กินคนสั่นระริก
แต่เกเบรียลไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย
เธอโยนลูกแสงใส่ร่างจริงของยักษ์กินคนทันที
เมื่อพลังศักดิ์สิทธิ์ปะทุขึ้น ร่างจริงของยักษ์กินคนก็ถูกเปลวไฟสีขาวกลืนกินในทันที
ควันดำจำนวนมากลอยคลุ้งออกมา พร้อมกลิ่นเหม็นเน่ารุนแรง
แต่สิ่งเหล่านี้ไม่ส่งผลต่อเกเบรียลเลย
ทั้งควันดำและกลิ่นเหม็นต่างเบี่ยงหลบเธอไปเอง
เธอเฝ้ามองร่างจริงของยักษ์กินคนถูกเผาไหม้ต่อไป
จนกระทั่งเหลือเพียงเถ้าถ่าน
ขณะเดียวกัน เสียงของระบบก็ดังขึ้นข้างหูเกเบรียล
“ปราบปรามความชั่วและส่งเสริมความดีสำเร็จ ได้รับบุญ 175 แต้ม”
“รางวัล: พลังศักดิ์สิทธิ์เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด!”
“ครั้งละ 175 แต้มอย่างนั้นหรือ ไม่เลวเลย”
“ดูเหมือนฉันจะประเมินยักษ์กินคนต่ำเกินไป”