บทที่ 3 ผู้บัญชาการกองพลโจวมาสู่ขอด้วยตัวเอง
ตระกูลโจวดูจะถูกใจงานแต่งนี้มากเป็นพิเศษ วันที่สาม ป้าฟางกับเลขาธิการจางเหว่ยจากคอมมูนก็พาพ่อแม่ของฝั่งโจวมาสู่ขอ
หวงหงหมิ่น ผู้อำนวยการสหพันธ์สตรีประจำหมู่บ้านรีบไปที่นาเพื่อเรียกคน
เฉี่ยวเฉี่ยวไม่ได้กลับไป เรื่องงานแต่งให้ปู่ตัดสินใจก็พอ เธอทำงานเพิ่มอีกหนึ่งวันก็ได้คะแนนมากขึ้นอีกเจ็ดแต้ม
ปู่และพ่อแม่ของเฉี่ยวเฉี่ยวรีบแบกจอบกลับบ้าน แม่ของเฉี่ยวเฉี่ยวบ่นพึมพำตลอดทาง "รีบร้อนเกินไปแล้ว เพิ่งไม่กี่วันก็มาสู่ขอแล้ว"
"ตกลงแล้ว ตระกูลโจวก็สบายใจ"
"ตกลงแล้ว เจิ้งเอ๋อจะได้เข้าเมืองสักทีหรือเปล่านะ"
"ใครจะรู้ล่ะ สุดท้ายก็ขึ้นอยู่กับพวกเขา"
ถึงบ้านอย่างรวดเร็ว มีรถจี๊ปจอดอยู่ที่ประตู เด็ก ๆ ในหมู่บ้านมุงดูด้วยความตื่นเต้น
"ผู้บัญชาการกองพลโจว เลขาธิการจาง มาแล้ว กลับมาแล้ว" หวงหงหมิ่นตะโกนอย่างกระตือรือร้น
โจวจงไห่และลั่วเหม่ยอวิ๋นซึ่งกำลังดื่มชาอยู่ในห้องด้านในออกมาต้อนรับ
ปู่ของเฉี่ยวเฉี่ยววางจอบ ไม่ทันได้ล้างมือ โจวจงไห่ก็เข้ามาจับมือที่เต็มไปด้วยหนังด้านข้างนั้น "ท่านปู่ ลำบากแล้ว"
แล้วยังจับมือกับพ่อของเฉี่ยวเฉี่ยว "พ่อสื่อมาแบบกะทันหัน อย่าถือโทษ อย่าถือโทษ"
งานแต่งยังไม่ได้ตกลง แต่ก็เรียกพ่อสื่อแล้ว พ่อของเฉี่ยวเฉี่ยวประหม่าไม่รู้ทำตัวอย่างไร
จางเหว่ยจึงรีบช่วยแก้สถานการณ์ พูดยิ้มแย้ม "ท่านปู่ ผู้บัญชาการกองพลโจว เข้าไปคุยในบ้าน เข้าไปคุยในบ้าน"
โจวจงไห่โบกมือพูดว่า "ผมไปเอาของหมั้นในรถก่อน"
พูดจบก็ก้าวยาว ๆ ออกไปนอกลานบ้าน จางเหว่ยรีบวิ่งตาม
ลั่วเหม่ยอวิ๋นยิ้มพูดกับแม่ของเฉี่ยวเฉี่ยว "พ่อสื่อ เหงื่อเต็มหน้าเลย เหนื่อยมากเลยนะ"
พลางถกแขนเสื้อชุดทหารสีเหลืองขึ้นมาเช็ดเหงื่อให้แม่ของเฉี่ยวเฉี่ยว
ชั่วขณะนั้น แม่ของเฉี่ยวเฉี่ยวแทบอยากร้องไห้ ชั่วชีวิตนี้ ไม่เคยมีใครให้เกียรติเธอเช่นนี้มาก่อน
"คนปลูกข้าว คลุกคลีกับดินทุกวัน ไม่เหนื่อยหรอก เข้าบ้าน เข้าบ้านดื่มชา"
ไม่นาน โจวจงไห่และจางไห่ก็ขนของหมั้นมาวางบนเตียงอิฐ
"พ่อสื่อ นี่หมู 5 กิโลกรัม น่องแพะ 1 ชิ้น ผ้า 2 พับ ลูกกวาด 2.5 กิโลกรัม"
ลั่วเหม่ยอวิ๋นแนะนำพลางหยิบซองจดหมายหนา ๆ ออกจากกระเป๋า ส่งให้พ่อของเฉี่ยวเฉี่ยว "นี่คือเงิน 1,000 หยวน ขอบคุณพ่อสื่อที่เลี้ยงลูกสาวที่ดีเช่นนี้มา เงินไม่มาก แต่เป็นน้ำใจของเรา"
พ่อของเฉี่ยวเฉี่ยวตกใจไม่กล้ารับ ตลอดหนึ่งปีครอบครัวพวกเขาทำงานหนัก หักลบด้วยค่ากินแล้ว เหลือเงินเพียงสองร้อยหยวน
ตอนนี้หนึ่งพันหยวน เป็นเงินมหาศาลเลย
จางเหว่ยรีบเข้ามาแก้สถานการณ์ "อาเถา รับไว้เถอะ นี่คือความจริงใจของผู้บัญชาการกองพลโจว"
พ่อของเฉี่ยวเฉี่ยวจึงจำต้องรับซองจดหมายไว้ รู้สึกร้อนในมือ
โจวจงไห่หยิบเอกสารแผ่นหนึ่งออกจากกระเป๋าชุดทหาร ส่งให้พ่อของเฉี่ยวเฉี่ยว "นี่คือใบแนะนำตัวเข้าทำงานที่โรงงานเครื่องจักรกลประจำเมือง หยางเจิ้งจะไปเมื่อไร ก็มีคนต้อนรับเมื่อนั้น"
พ่อของเฉี่ยวเฉี่ยวรีบโบกมือ "ไม่ ไม่ได้ เรื่องงานแต่งของเด็ก ๆ ยังไม่ได้ตกลงกันเลย"
โจวจงไห่ยัดใบแนะนำตัวใส่มือพ่อของเฉี่ยวเฉี่ยว "คุณเป็นคนจริงใจ ผมก็เป็นคนตรงไปตรงมา เรื่องงานแต่งค่อยคุยกัน"
พ่อของเฉี่ยวเฉี่ยวมองจางเหว่ยด้วยท่าทางจนปัญญา จางเหว่ยตบมือหัวเราะ "รีบรับไปเถอะ หยางเจิ้งไปรายงานตัวพรุ่งนี้ได้เลย ต่อจากนี้ก็เป็นคนของทางการแล้ว"
"ผม... ผม..." พ่อของเฉี่ยวเฉี่ยวเม้มปาก จึงจำต้องรับไว้
ป้าฟาง หวงหงหมิ่น และแม่ของเฉี่ยวเฉี่ยวยกหมูกับน่องแพะไปที่ครัว แล้วไปเชือดไก่ ก่อไฟต้อนรับแขกผู้มีเกียรติ
ในบ้าน เหลือเพียงสามีภรรยาโจวจงไห่ จางเหว่ย ปู่ของเฉี่ยวเฉี่ยวและพ่อของเฉี่ยวเฉี่ยว
ลั่วเหม่ยอวิ๋นยิ้มถามว่า "เฉี่ยวเฉี่ยวล่ะ"
"อยู่ที่นา ให้เธอกลับบ้าน เธอบอกว่าทำงานเพิ่มอีกหนึ่งวัน ได้คะแนนเพิ่มอีกเจ็ดแต้ม" พ่อของเฉี่ยวเฉี่ยวบอกตามตรง
"เด็กดีจริง ๆ ช่างเป็นเด็กดี จริงจัง เรียบง่าย ท่านปู่ พ่อสื่อ วางใจได้เลย ถ้าเฉี่ยวเฉี่ยวมาอยู่บ้านเรา ฉันจะดูแลเหมือนลูกสาวแท้ ๆ" โจวจงไห่ชมเชย
เด็กบ้านนอก ใครไม่ไปทำงานในนาบ้าง แต่ในสายตาของโจวจงไห่ กลับกลายเป็นข้อดีทั้งหมด
"ขอบคุณผู้บัญชาการกองพลโจวที่เห็นค่าเฉี่ยวเฉี่ยวของเรา..."
พูดไม่ทันจบ โจวจงไห่ก็ขัด "อ้าว พ่อสื่อ อย่าเรียกผู้บัญชาการกองพลอะไรเลย วันนี้นั่งอยู่ที่นี่ ผมก็เหมือนคุณ คือพ่อของเด็กเหมือนกัน"
ลั่วเหม่ยอวิ๋นหยิบรูปถ่ายใบหนึ่งออกจากกระเป๋า ส่งให้ปู่ของเฉี่ยวเฉี่ยว "ท่านปู่ ดูนี่สิ นี่คือลูกชายของฉัน"
ปู่ของเฉี่ยวเฉี่ยวดูรูปถ่าย เด็กหนุ่มในภาพท่วงท่าองอาจ สง่าผ่าเผย ถ้าหากขาไม่พิการ เฮ้อ น่าเสียดาย
"ผู้บัญชาการกองพลโจว หลายปีมานี้ ไม่ใช่ว่าไม่มีสงคราม เหวินฮุย ทำไมเขาถึง..." ปู่ของเฉี่ยวเฉี่ยวถามข้อสงสัยในใจ
โจวจงไห่ถอนหายใจยาว น้ำเสียงเคร่งขรึม "มีบางคำ ผมพูดไม่ได้ ท่านปู่ ลูกชายผมเป็นเด็กดี เป็นชายชาตรีที่แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า ด้านนิสัยใจคอ พวกท่านวางใจได้เลย"
ปู่ของเฉี่ยวเฉี่ยวก็ไม่รู้ว่ามันเกิดอะไรขึ้น ได้แต่พูดว่า "ปกป้องบ้านเมือง พวกเขาเป็นลูกผู้ชายที่ดี"
จางเหว่ยพูดด้วยอารมณ์ "วันนี้บ้านเมืองสงบสุข ก็เพราะมีคนแบกภาระไว้ให้เรา วันนี้ เรามาคุยเรื่องความสุขของลูกหลานกันเถอะ"
โจวจงไห่หัวเราะร่า "ใช่เลย พ่อสื่อ สหายฟางกุ้ยอิงคงเล่าเรื่องครอบครัวฉันโดยละเอียดแล้วใช่ไหม ถ้าพ่อสื่อไม่มีข้อโต้แย้ง เราจะกำหนดวันแต่งได้หรือเปล่า"
หา เร็วขนาดนี้เลย พ่อของเฉี่ยวเฉี่ยวมองพ่อของเขา ตัดสินใจไม่ได้
โจวจงไห่อธิบาย "ผมมีวันลาพักร้อนแค่ 15 วัน พอกลับหน่วยแล้ว อาจสามห้าเดือน หรือครึ่งปีถึงหนึ่งปีก็กลับบ้านไม่ได้ ใช้ช่วงที่หยุดงาน จัดงานแต่งให้เสร็จ ผมผู้เป็นพ่อก็สบายใจ"
ปู่ของเฉี่ยวเฉี่ยวพูดว่า "เมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ตามแต่ผู้บัญชาการกองพลจัดการเถอะ"
โจวจงไห่รับคำพูด "ต้นเดือนหน้า วันที่แปด เป็นอย่างไรบ้าง"
นี่มันเหลือเวลาแค่สิบวันเอง
"ค่าใช้จ่ายงานแต่งและสิ่งของเครื่องใช้ ผมรับผิดชอบทั้งหมด พวกคุณเขียนรายการมาให้ผมก็พอ" โจวจงไห่กล่าว
"ไม่ใช่ มันเร็วไปหน่อย" พ่อของเฉี่ยวเฉี่ยวพูดตะกุกตะกัก
ตั้งแต่ตกลงแต่งจนถึงวันแต่ง ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งเดือน
"ตกลงเถอะ วันที่แปดต้นเดือนหน้า ผู้บัญชาการกองพลโจวเป็นคนของชาติ ทำงานเพื่อชาติ จะให้เรื่องของเด็ก ๆ มาทำให้เรื่องใหญ่ล่าช้าไม่ได้" ปู่ของเฉี่ยวเฉี่ยวพูด
"ท่านปู่ เรียกผมว่าเสี่ยวโจว หรือจงไห่ก็ได้ ที่บ้าน เรียกผู้บัญชาการกองพล มันห่างเหินเกินไป"
ปู่ของเฉี่ยวเฉี่ยวยิ้มเป็นครั้งแรก พยักหน้าพูดว่า "ได้ งั้นเรียกจงไห่"
พอได้พบคนตระกูลโจว ปู่ของเฉี่ยวเฉี่ยวก็วางใจได้เต็มที่ พวกเขาเป็นคนจริงใจ ตรงไปตรงมา งานแต่งยังไม่ได้ตกลง ของขวัญก็ยกมาให้แล้ว
เงินจำนวนนั้น ครอบครัวหยางจะเอาไว้ไม่ได้ ต้องให้เฉี่ยวเฉี่ยวนำกลับไปด้วย แต่ท่าทีของตระกูลโจว ทำให้รู้สึกมั่นคง
ในครัว ย่าของเฉี่ยวเฉี่ยวกำลังก่อไฟ แม่ของเฉี่ยวเฉี่ยวเชือดไก่ ส่วนป้าฟางและหวงหงหมิ่นช่วยกันแล่เนื้อ ล้างผัก
"บุคลิกของผู้บัญชาการกองพลโจวนี่ไม่ธรรมดาจริง ๆ "
"ดูภรรยาของผู้บัญชาการกองพลโจวสิ อายุรุ่นเดียวกับเรา แต่ดูเด็กราวกับเด็กไปยี่สิบปีได้ ผิวพรรณละเอียดนุ่ม เป็นหมอศัลยแพทย์ ตอนนี้ได้เลื่อนเป็นหัวหน้าแล้ว"
"หรงฟางเอ๋ย เฉี่ยวเฉี่ยวแต่งเข้าไป นั่นสบายเลยนะ ต่อให้ขอสักแค่ไหนก็ไม่ได้"
"ใช่แล้ว ผู้บัญชาการกองพลโจวก็เลือกคนเป็นนะ บอกว่าผู้ใหญ่บ้านหยางเป็นคนเรียนหนังสือ สุขุมมีเหตุผล เจอพวกตอแหลไร้เหตุผล ต่อให้เอาสินสอดมาให้ เขาก็ไม่เอาเถอะ"
แม่ของเฉี่ยวเฉี่ยวก้มหน้าก้มตาถอนขนไก่ ในใจเธอมีความติดค้างอยู่อย่างหนึ่ง ก็คือไม่รู้ว่าลูกเขยคนนั้นด้านนั้นจะเอาการเอางานหรือเปล่า
หากมีลูกสักคนหนึ่ง งานแต่งนี้ก็สมบูรณ์แล้ว
แต่เธอก็ถามซึ่ง ๆ หน้าไม่ได้ เรื่องแบบนี้ ใครเขาจะถามกัน