"สองหลาง!"
"ห้าหลาง! ฉันยื่นห้าหลางซื้อหมู่ตันไปร่วมห้องหนึ่งคืน!"
"แปดหลาง!"
"สิบหลาง!"
"……"
ดอกไม้เลิศแห่งหออย่างหมู่ตันมีชื่อเสียงเรื่องความงามมาแต่ไหนแต่ไร ครั้งนี้ยังได้ร่ายรำจนเมืองทั้งเมืองหลงใหล ทำให้เหล่าสตรีเจ้าสำราญนับไม่ถ้วนแย่งกันยอมศิโรราบเพื่อเธอ ราคาของหนึ่งคืนจึงถูกประมูลขึ้นไปเรื่อย ๆ
ทันใดนั้นเสียงแหบกระด้างก็ดังแทรกออกมาจากฝูงชน
"ฉันยื่นหนึ่งพันหลาง ทอง! ซื้อตัวไป๋หมู่ตันไปเลย! ฉันจะให้เขาร่ายรำให้ฉันดูทุกคืน หน้าเตียงฉันนี่แหละ!"
ทุกคนหันตามเสียงไปมอง เห็นหญิงชราผมหงอกขาว ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอย แต่หน้าแดงเปล่งปลั่ง แจ่มใสระรื่น กำลังจ้องไป๋จวิ้นบนเวทีด้วยสายตาเจ้าชู้
ไป๋จวิ้น: "โธ่เว้ย… ป้าเฒ่าไม่มีวันตาย มายุ่งอะไรกับคนอื่น!"
ผู้ดูแลหอชายมองไป๋จวิ้นด้วยสายตาดุดันทันที "หยุดพูดเลื่อนลอยเสียที! ท่านนั่นคือนายกกระทรวงลู่แห่งราชสำนัก มีทั้งเงินทั้งอำนาจ ห้ามลบหลู่เด็ดขาด!"
แล้วหันไปถามบรรดาลูกค้า "ยังมีผู้ใดยื่นราคาสูงกว่านายกกระทรวงลู่อีกหรือไม่?"
"3!"
"2!"
"1!"
"ยินดีด้วยกับนายกกระทรวงลู่ ได้คนงามกลับบ้าน!"
คนที่รู้จักมักคุ้นกับนายกกระทรวงลู่ต่างพากันแซ่ซ้องกันมามากมาย
"นายกกระทรวงลู่ อายุแปดสิบยังรับคนใหม่อีก! แก่กล้านี่กระมัง!"
"ฮ่าฮ่า… ตรงกับคำกลอน 'ต้นลูกแพร์ผลิดอกขาวทับดอกไห่ถัง' เรื่องนี้เรียกได้ว่าเป็นเรื่องเล่าขานเลยทีเดียว!"
"ไม่รู้ว่าสามีเก่าแก่ของท่านรองเสนาบดีจะหึงหรือไม่นะ?"
"จะไปหึงอะไรล่ะ?" นายกกระทรวงลู่ลูบผมสีหงอกขาวขณะพูด "หญิงออกเที่ยวหาความรื่นรมย์นับเป็นเรื่องงามนาม สามีของฉันก็ใจกว้างใจงาม เป็นแบบอย่างแห่งบุรุษทั้งปฐพี ย่อมไม่อิจฉาริษยาเป็นแน่!"