พระมหาเถระนั่นมองอะไรเช่นนั้น? ทั้งยังทำท่าคล้ายอยากพูด แต่ไม่รู้จะเอ่ยอย่างไร ลังเลเลือกถ้อยคำจนดูอึดอัดชอบกล
ฉีหลินกลอกตาเสียจนแทบเหลือก คาดเดาได้ว่าเขาคงจะถามอะไร จึงรีบพูดปิดทางทีละข้อด้วยความเร็วปานสายฟ้า:
“อย่าถามว่าข้ารู้ได้อย่างไร ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่ารู้ได้อย่างไร คนในบ้านบอกว่าข้าดื่มน้ำแกงเมิ่งผอเข้าไปครึ่งชามโดยไม่ตั้งใจ พญายมมอบสิ่งชดเชยให้ จึงรู้เรื่องประหลาดพิกลขึ้นมาบ้าง”
“สิ่งที่ข้ารู้ก็บอกท่านไปหมดแล้ว ข้าจำได้แค่ตำรับ ไม่เคยทำ อย่าหวังให้ข้าช่วยทำออกมา”
“อย่าคิดจะลากข้ากลับเมืองหลวงด้วย วันนี้ข้าไม่กลับหรอก นาน ๆ ทีจึงจะพาเด็ก ๆ ออกมาได้ พรุ่งนี้ยังต้องสอนพวกเขาว่ายน้ำอีก อย่าคิดจะทำให้ข้าต้องกระเสือกกระสนกลับไปกลางดึก ข้าแก่ชราแล้ว ง่วงนอน จะไปนอนแล้ว”
ฉือฮั่วไม่ทันได้เอ่ยสักคำ ก็ถูกฉีหลินรัวคำพูดใส่จนหมดทางโต้ มองแผ่นหลังของนางที่เดินซอยเท้าเล็ก ๆ กลับห้องไปตลอดทาง เขาทำได้เพียงกลอกตากลับให้แรงกว่าเดิม
เขาสั่งไป๋หู่ว่า “จงกลับเมืองหลวงโดยเร็ว ทำตามตำรับนี้ รีบทำออกมาให้ได้ แล้วบอกฝ่าบาทว่าข้าไม่มีเวลาจะกลับ ต้องสอนเด็ก ๆ ว่ายน้ำ”
ไป๋หู่ชะงัก หรือเขาจะเข้าใจผิดไป? การสอนเด็กว่ายน้ำสำคัญกว่าการถอดรหัสลับเสียอีกหรือ
ข้ามเวลามานานเพียงนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่ต้องอดนอนทั้งคืน ร่างกายช่างไม่ไหวจริง ๆ พอศีรษะถึงหมอนก็หลับสนิท
รุ่งเช้าวันต่อมา นางถูกลูกชายคนโตปลุกจนตื่น
“ท่านแม่! ท่านแม่! ลายนิ้วมือที่ท่านแม่ลอกมาใช้ได้ผลดีเหลือเกิน จับโจรได้คาหนังคาเขาเลย ท่านเดาสิว่าเป็นใคร?”