ดวงตานับไม่ถ้วนจับจ้องไปยังฉีหลินพร้อมกัน ทุกคนต่างคาดเดาคำตอบได้ในทันทีว่า...นางลืมองครักษ์เงาในจวนไปอีกแล้ว!
อู่ซื่อเซียวส่ายหน้า ถอนหายใจออกมา น้ำแกงเมิ่งผอครึ่งชามนั้นช่างร้ายกาจนัก ทำร้ายคนได้ไม่น้อยจริง ๆ เขาตะโกนเสียงดังว่า “องครักษ์เงาอยู่ที่ใด!”
ชายชุดดำผู้หนึ่งพลิกตัวลงมาจากขื่อ คุกเข่าข้างหนึ่งลงกับพื้น ประสานมือรับคำสั่ง “ซื่อจื่อ!”
“ไปเรียกองครักษ์เงาทั้งหมดในจวนมา คารวะท่านย่า”
ชายชุดดำรับคำสั่ง ก่อนทะยานตัวครั้งหนึ่งแล้วหายลับไป
ฉีหลินเงยหน้ามองขื่อบนเพดาน ลอบครุ่นคิดว่าคนผู้นั้นซ่อนอยู่ที่ใดเมื่อครู่ นางไม่ทันสังเกตเห็นได้อย่างไรแม้แต่น้อย เมื่อนึกพลาง ปากก็ถามออกมา
“เมื่อครู่เขาซ่อนอยู่ที่ใดหรือ? พริบตาเดียวก็ลงมายืนบนพื้นแล้ว”
“ท่านแม่จำไม่ได้แม้แต่น้อยหรือขอรับ? ท่านมีองครักษ์เงาที่ท่านพ่อเลือกให้ด้วยตนเอง คอยคุ้มครองท่านโดยเฉพาะ ลืมไปหมดแล้วหรือขอรับ?!”
ฉีหลินพลันรู้สึกว่าการข้ามเวลาครั้งนี้คุ้มค่ายิ่งนัก นี่นางกำลังจะได้สัมผัสบริการคุ้มกันระดับวีวีวีไอพีแล้วหรือ? นางรีบถามว่า “ข้ามีองครักษ์ส่วนตัวด้วยหรือ? อยู่ที่ใด? อยู่ที่ใด?”
“ฟึ่บ!” สตรีชุดดำผู้หนึ่งปรากฏกายขึ้นตรงหน้าฉีหลิน นางคำนับอย่างเคร่งขรึมแล้วกล่าวว่า “ข้าน้อยเสี่ยวหลี คารวะท่านย่า”
โอ๊ย ให้ตายสิ! องครักษ์เงาหญิง! เท่และองอาจสุด ๆ ไปเลย!
ฉีหลินยังมองรูปร่างหน้าตาขององครักษ์เงาหญิงไม่ทันชัด ชายชุดดำอีกสี่คนก็พากันคุกเข่าลงด้านหลังนาง พร้อมคำนับอย่างพร้อมเพรียง
“ข้าน้อยดาบห้า (ดาบแปด ดาบสิบเอ็ด ดาบสิบเก้า) คารวะท่านย่า”
ฉีหลินจ้องมองคนทั้งห้าซึ่งคุกเข่าอยู่เบื้องล่างอย่างไม่ก้มหัวให้ผู้ใด พวกเขาเย็นชาเคร่งขรึจดังคมดาบที่ซ่อนอยู่ในฝัก เป็นองครักษ์เงาที่เล่าลือกันว่า “ได้ยินเพียงเสียงเลือด มิได้ยินเสียงคน” หัวใจของนางเต้นแรงขึ้นอีกครั้ง ราวกับคราวที่ได้พบจักรพรรดิองค์จริง ตื่นเต้นเสียจนแทบควบคุมตนเองไม่ได้