ชิงหลง องครักษ์เงาที่ปลอมตัวเป็นท่านอาของหลินข่าย กวาดตามองไปรอบด้าน ก่อนจะพบพี่น้องที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดอย่างแม่นยำ เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาที่กำลังชมเรื่องสนุกของเขา เขาก็ด่าพวกนั้นในใจจนแทบไม่เหลือชิ้นดี
เมื่อวานนี้ ฮ่องเต้กับฮองเฮาตรึกตรองกันอยู่นาน แต่ก็ยังตัดสินใจไม่ได้ว่าควรส่งผู้ใดไปเข้าร่วมประชุมผู้ปกครองขององค์ชายใหญ่
คนสนิทในวังล้วนใช้ไม่ได้
คนเหล่านี้อยู่ข้างกายฮ่องเต้และฮองเฮาทุกวัน ขุนนางทั่วราชสำนักล้วนรู้จักกันทั้งสิ้น หากปรากฏตัวขึ้นมา ก็จะเผยฐานะของหลินข่ายทันที
ฮ่องเต้กับฮองเฮาตั้งใจปกปิดเรื่องขององค์ชายใหญ่ให้มิดชิด สถานที่ศึกษาอันสงบไร้ผู้รบกวน และไม่เป็นที่จับตามองของผู้อื่นเช่นนี้หาได้ยากยิ่ง จะทำลายลงมิได้เด็ดขาด
ฮองเฮาเสนอให้เลือกคนที่ไม่คุ้นหน้าจากญาติสายรองของตนก่อน แต่ฮ่องเต้ปฏิเสธ
หลังจากพิจารณาอยู่หลายครั้ง ในที่สุดฮ่องเต้ก็ตัดสินพระทัยส่งองครักษ์เงาของราชวงศ์ไป องครักษ์เงาซ่อนตัวอยู่ในเงามืดมานานหลายปี ไม่มีผู้ใดเคยเห็นใบหน้าที่แท้จริงของพวกเขา จึงนับว่ารอบคอบที่สุด
เรื่องคัดเลือกคนจึงตกเป็นหน้าที่ของผู้บัญชาการองครักษ์เงา
เมื่อข่าวแพร่ออกไป เหล่าองครักษ์เงาต่างกระตือรือร้นอยากรับงาน ชีวิตของพวกเขาน่าเบื่อและอึดอัดอยู่แล้ว ใครบ้างไม่อยากหางานแปลกใหม่มาผ่อนคลายสักหน่อย?
ยิ่งไปกว่านั้น งานคราวนี้ทั้งแปลกใหม่และน่าสนใจ ยังต้องปลอมตัวเป็นท่านอาขององค์ชายใหญ่ไปร่วมประชุมผู้ปกครอง ไม่มีผู้ใดคิดปฏิเสธ
นอกจากจะได้เป็นญาติผู้ใหญ่ขององค์ชายอย่างสมเหตุสมผลสักครั้งแล้ว หากทำงานได้ดี บางทีอาจทำให้องค์ชายใหญ่ชื่นชมเป็นพิเศษ ทั้งยังมีรางวัลตอบแทนอันงามรออยู่
ทว่าไม่นานก็มีข่าวตามมาว่า การประชุมผู้ปกครองครั้งนี้ต้องเข้าสอบด้วย ถือเป็นการลงสนามตอบคำถามแทนฝ่าบาท