“พลังที่แท้จริงของการถามย้อนมิใช่การเอาชนะด้วยวาจา แต่คือการไม่เข้าไปในสนามที่นางกำหนด ไม่กระโดดลงหลุมที่นางขุดไว้
นางตั้งท่าจะถกเถียงกับเจ้าว่า ‘เจ้าเป็นคนเลวหรือไม่’ เจ้าก็เลี่ยงประเด็นนั้นเสีย ไม่ต้องพิสูจน์ว่าตนเป็นคนดี แต่เปิดประตูอีกบานขึ้นมา ถามกลับว่า ‘เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาตัดสินว่าข้าเป็นคนเลว’ ‘มาตรฐานที่เจ้าใช้ตัดสินดีชั่วคืออะไร’
เจ้ายืนอยู่นอกกฎเกณฑ์ของนาง มองนางหมุนวนและแสดงละครอยู่ในตรรกะที่เต็มไปด้วยช่องโหว่ของตนเองอย่างสงบนิ่ง
ซูเฉิน ที่ย่าสอนเจ้าเช่นนี้มิใช่เพื่อสนับสนุนให้เจ้าชอบหาเรื่องวิวาท แต่เพื่อให้เจ้ามีความสามารถในการปกป้องตนเอง
เราไม่หาเรื่องผู้อื่น แต่ก็ไม่หวาดกลัวเรื่องที่เข้ามา
เมื่อพูดด้วยเหตุผลแล้วไม่เข้าใจ อีกฝ่ายยังหาเรื่องไร้สาระไม่เลิกรา เจ้าก็ต้องมีวิธีทำให้นางเห็นว่าไม่อาจเอาชนะได้จนล่าถอย คราวหน้าหากคิดจะหาเรื่องเจ้า ก็ต้องชั่งใจให้ดีเสียก่อน เข้าใจหรือไม่”
อู่ซูเฉินสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ความตกตะลึงในดวงตาเมื่อครู่ถูกแทนที่ด้วยประกายสว่างไสวและแน่วแน่ นางพยักหน้าอย่างหนักแน่น
“ท่านย่า หลานเข้าใจแล้ว ไม่หาเรื่องผู้อื่น ไม่หวาดกลัวเรื่องที่เข้ามา ไม่ติดกับการพิสูจน์ตนเอง และเรียนรู้ที่จะใช้คำถามย้อนแก้สถานการณ์”
เหวินจิ่นซู ผานอิ๋ง และคนอื่น ๆ ต่างก็คลายความต่อต้านในตอนแรกไปนานแล้ว กลับจมอยู่ในห้วงความคิดแทน
พวกนางพลันตระหนักว่า สิ่งที่มารดาสอนมิใช่ ‘การทะเลาะ’ หากเป็น ‘วิชาปกป้องตนเอง’ และ ‘วิชาแก้สถานการณ์’ อันเฉียบคม ซึ่งช่วยให้เอาตัวรอดในสภาพแวดล้อมอันซับซ้อนและโต้กลับได้อย่างแยบยล
สิ่งนี้ใช้ได้ผลกว่าการพร่ำสอนให้บุตรสาวอดทนและอ่อนโยนเพียงอย่างเดียว ทั้งยังเด็ดเดี่ยวกว่าอีกด้วย
ฉีหลินมองหลานสาวเบื้องหน้า ดวงตาของนางเปลี่ยนไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ความกังวลเล็กน้อยว่าตนจะเร่งรัดให้เติบโตเกินวัยพลันมลายไป นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า