สิ่งที่ฉีหลินร้องขอมีเพียงการสร้างพื้นที่เล็ก ๆ ที่ไม่อึดอัดจนเกินไปทางจิตใจ ให้หลานสาวที่นางรักได้อยู่ภายใต้ปีกของตน
นางจึงเพียงก้มศีรษะลงเล็กน้อย หลบสายตาหยั่งเชิงของฮ่องเต้ น้ำเสียงนอบน้อมยิ่งขึ้น ทว่ากลับแฝงความดื้อรั้นประหลาดประการหนึ่ง
“ขอฝ่าบาททรงพิจารณาให้ถี่ถ้วน หม่อมฉันเป็นเพียงสตรีผู้หนึ่ง มีความรู้อันตื้นเขิน ไหนเลยจะกล้าวิพากษ์วิจารณ์การอบรมสั่งสอนของราชสำนักหรือระเบียบของสำนักศึกษา?
ยิ่งไม่กล้าลบหลู่ถ้อยคำของปราชญ์เมธีและคำสั่งสอนของบรรพชนแม้แต่น้อย
คำร้องนี้เป็นเพียงความเห็นแก่ตัวเล็กน้อย เป็นความรักเอ็นดูของผู้เป็นย่าเท่านั้น
เด็กคนนั้นอย่างซูเฉินมีนิสัยรักสงบ ทั้งยังคิดมาก หญิงชราเพียงอยากใช้วิธีของตนค่อย ๆ ชี้แนะนาง
ขอฝ่าบาททรงเห็นแก่ความรักที่หญิงชรามีต่อหลานด้วยเถิดเพคะ”
นางไม่เอ่ยถึงเนื้อหาใน ‘คัมภีร์สตรีทั้งสี่’ เลยแม้แต่น้อย และไม่รับคำเรื่อง ‘ความคิดเห็น’ เช่นกัน เพียงยกทุกสิ่งให้เป็นเรื่องความเห็นแก่ตัวและความรักเอ็นดู วางท่าทีต่ำต้อยที่สุด
ฮ่องเต้มองเรือนผมสีเงินทั่วศีรษะของนาง พลางลอบบ่นในใจ
ยายเฒ่าผู้นี้ฉลาดยิ่ง ทั้งยังดื้อรั้นนัก มิใช่ว่าไม่มีความคิด แต่รู้ว่าความคิดนี้พูดออกมาไม่ได้ หากพูดออกไปคงกลายเป็นคลื่นยักษ์ถาโถม
นางเพียงใช้วิธีนี้ช่วงชิงสิทธิพิเศษเล็กน้อยให้หลานสาว ภายในขอบเขตที่ตนควบคุมได้
ฮ่องเต้มิได้รู้สึกว่าถูกล่วงเกิน กลับเห็นว่าน่าสนใจอยู่บ้าง
เรื่องนี้คล้ายการแลกเปลี่ยนที่ต่างฝ่ายต่างเข้าใจโดยไม่ต้องเอ่ยปาก เขากำลังรอให้ฉีหลินยื่นข้อแลกเปลี่ยนออกมา
เป็นดังที่คาด เมื่อเห็นฮ่องเต้เงียบงัน ฉีหลินก็เอ่ยเสริมในจังหวะเหมาะเจาะ ราวกับเพิ่งนึกขึ้นได้ในทันใด