ฉีหลินรอจนเขาพูดจบ ก่อนกวาดตามองบิดากับบุตรชายแห่งจวนอันกั๋วกงอย่างสงบนิ่ง แล้วจึงมองไปยังเหยียนเตียวซื่อที่ก้มหน้าอยู่ ทว่านางคิดว่าเรื่องร้ายกลับกลายเป็นดีอยู่บ้าง อย่างน้อยอวี้เฉินตัวน้อยของนางก็เอ่ยปากพูดได้แล้ว เรื่องระหว่างนางกับจวนอันกั๋วกงก็ให้ผ่านไปเช่นนี้ ต่อแต่นี้ต่างฝ่ายต่างอย่ามายุ่งเกี่ยวกันอีก
เมื่อคิดได้ดังนั้น นางจึงเอ่ยขึ้นช้า ๆ ว่า
“คำขอโทษจากจวนของท่าน ข้ายอมรับในวันนี้ และยอมรับความจริงที่ว่า ‘จวนอันกั๋วกงตระหนักแล้วว่าการกระทำครั้งนี้ไม่เหมาะสม’”
สีหน้าของบิดากับบุตรชายแห่งจวนอันกั๋วกงผ่อนคลายลงเล็กน้อย คิดว่าเรื่องราวยังพอมีทางพลิกผัน
ทว่าในประโยคถัดมา ฉีหลินกลับดับความหวังที่เพิ่งก่อตัวขึ้นของพวกเขาจนสิ้น “แต่ข้าไม่ให้อภัย”
“ความตกใจที่เสี่ยวชีของข้าได้รับ บาดแผลในใจที่หลงเหลืออยู่ มิใช่คำขอโทษไม่กี่ประโยคหรือของกำนัลเพียงไม่กี่ชิ้นจะลบล้างได้
รอยขาดบนผ้าเช็ดหน้าผืนนั้นยังซ่อมแซมได้ แต่รอยร้าวในใจเด็กคนหนึ่งนั้นยากนัก
ดังนั้น สวนผลน้ำเต้าจะไม่สั่งสอนเด็ก ๆ ของจวนอันกั๋วกง ไม่ว่าบัดนี้หรือภายหน้า”
นางมองบิดากับบุตรชายแห่งจวนอันกั๋วกงที่สีหน้าแปรเปลี่ยนฉับพลัน น้ำเสียงเรียบเฉยแต่หนักแน่นเด็ดขาด
“นับจากนี้ไป จวนของเราทั้งสองก็เป็นได้เพียงคนผ่านทางต่อกัน
หากจวนอันกั๋วกงของท่านประสบเคราะห์ จวนอู่อันโหวของข้าจะไม่ซ้ำเติม หากจวนอันกั๋วกงของท่านรุ่งเรือง พวกเราก็ไม่เข้าไปเกาะเกี่ยวเพื่อรับผลประโยชน์
มีเพียงเท่านี้
นี่คือคำตอบที่ข้ามอบให้แก่ ‘คำขอโทษ’ ของพวกท่าน”
คำพูดนี้เท่ากับขีดเส้นแบ่งเขตแดนอย่างเด็ดขาด ปิดหนทางแห่ง “การฟื้นฟูความสัมพันธ์” ทั้งหมด โดยเฉพาะอย่างยิ่งความหวังที่จวนอันกั๋วกงจะได้เข้าร่วมการคัดเลือกโควตา ทุกสิ่งทำให้คำว่า “ไม่ให้อภัย” กลายเป็นความจริงอย่างชัดเจน