รุ่งเช้า ศิษย์พี่น้องตื่นขึ้น แล้วหาหลังซีเซิงไม่พบแต่อย่างใด ต่างรู้สึกประหลาดใจ
พอกันหาทั้งวัน ก็ยังไร้วี่แวว ทุกคนอดร้อนใจมิได้
"น่าประหลาด ซีเซิงผู้นี้หนักแน่นเสมอ ไม่มีทางจากไปเงียบ ๆ นานเช่นนี้เด็ดขาด!"
"ใช่แล้ว ศิษย์พี่ซีเซิงไม่ชอบออกนอก จะไปไหนได้"
เสี่ยวซุยอันรู้เรื่องแล้วก็วางใจมิได้ กำลังจะไปดูที่ตำหนักจ้าวฝู
แต่ทันใดนั้น ภายในวังกลับมีข่าว
พระไทเฒ่ากำลังเจริญพระพุทธมนต์ ตำหนักอันหัวกลับเกิดไฟลุกโดยไร้สาเหตุ!
"เสด็จย่าไท่เฟยเป็นอย่างไรบ้าง พี่ใหญ่ รีบพาข้าเข้าวังเถิด!"
เจ้าเด็กน้อยเปลี่ยนใส่เสื้อคลุมสีม่วงคราม สะพายเป้ใบเล็ก แล้วกระตุกแขนเสิ่นจิ่งหวย เร่งรุดเข้าวังก่อน
ครั้นถึงตำหนักอันหัว เห็นแต่พื้นเกลื่อนถังน้ำเปล่า
แผ่นป้ายของตำหนักใหญ่ถูกควันจนดำไปครึ่งหนึ่ง คานบ้านหักพังสองสามท่อน ผู้รับใช้ในวังเข้าออกเก็บกวาดซากข้างใน
อาจารย์ทั้งหลายยืนนอกตำหนัก ถือลูกประคำ ก้มหน้ากล่าวคาถาเบา ๆ
กู้เยี่ยนซานมาจากห้องทรงพระอักษรแล้ว รีบสาวเท้าไปเข้าเฝ้าพระไทเฒ่าก่อน
พระไทเฒ่าประทับในศาลาหลบลมไม่ไกล แม้ตื่นตระหนกอยู่บ้าง แต่ก็ยังคงความสง่างาม เพียงพระเกศาเผยอยู่นิดหน่อย ทว่าใจหนักแน่นดั่งภูเขาไม่หวั่นไหวเมื่อพังทลาย เป็นวิถีนางมาแต่ไหนแต่ไร
"ไท่เฟย ปลอดภัยดีหรือไม่"
"โจวมามา เรียกหมอหลวงแล้วหรือ" กู้เยี่ยนซานมีสีหน้าร้อนรน
พระไทเฒ่าโบกพระหัตถ์ "ไร้กังวล อัยเจียไม่เป็นอันใด ไม่ต้องรบกวนสำนักหมอหลวงแล้ว น่าเสียดายแต่ตำราในตำหนักนี้ สืบทอดมาร้อยปี"
ทันใดนั้น เสียงเด็กใสก็ดังกระหืดกระหอบ "เสด็จย่าไท่เฟย เป็นอย่างไรบ้าง ไม่เป็นอะไรนะ!"
พระไทเฒ่าทรงนั่งตรง รีบชะเง้อพระศอ "ก้อนแป้งน้อยของย่ามาแล้ว รีบมาข้างเสด็จย่าไท่เฟย"