ตอนที่ 2 พวกเดียวกัน
หลินรุ่ยกลับมาถึงสถานีตอนฟ้ามืดพอดี
เธอโยนกุญแจมอเตอร์ไซค์ลงบนโต๊ะ คว้าแก้วขึ้นมาดื่มน้ำต้มสุกที่เย็นแล้วไปครึ่งแก้ว ก่อนทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ จ้องหน้าจอคอมพิวเตอร์ตรงหน้าอย่างเหม่อลอย
คดีปล้นธนาคารบนถนนซิงเย่ โจรทั้งสี่ถูกยิงเสียชีวิตในที่เกิดเหตุ ตัวประกันไม่มีผู้บาดเจ็บ
ผลชันสูตรเบื้องต้นออกมาแล้ว ผู้ตายทั้งสี่ถูกยิงเข้ากลางหว่างคิ้ว ระยะห่างระหว่างรู bullet มีความคลาดเคลื่อนไม่เกิน 3 มิลลิเมตร มุมยิงใกล้เคียงกันมาก แสดงว่าคนยิงแทบจะเหนี่ยวไกต่อเนื่องจากตำแหน่งเดิมและท่าเดิม
เป็นไปได้เหรอ?
จากภาพกล้องวงจรปิด หมอนั่นในชุดพรางลุกพรวดจากท่านั่งยอง ชิงปืน แล้วยิง ใช้เวลาทั้งหมดแค่สามวินาทีกว่า ๆ
สามวินาที สี่นัด สี่ชีวิต
แถมทั้งสี่นัดยังเข้ากลางหว่างคิ้วทุกนัด
หลินรุ่ยย้อนภาพกล้องวงจรปิดกลับไปดูอีกครั้ง ปรับความเร็วลงเหลือหนึ่งในสิบหก แล้วไล่ดูทีละเฟรม
ในภาพ ชั่วขณะที่ชายคนนั้นดีดตัวขึ้นจากพื้น ร่างก็กดต่ำจนแทบแนบไปกับพื้น พุ่งออกไปราวกับลูกศร ศอกขวาฟาดเข้ากระดูกหน้าแข้งของโจรที่เฝ้าประตูราวกับค้อนขนาดใหญ่ ขาของโจรงอพับไปในมุมที่โครงสร้างร่างกายมนุษย์ปกติไม่มีทางทำได้ เสียงกระดูกแตกยังดังเข้ามาในไมโครโฟนของกล้องวงจรปิด
จากนั้นเขาก็ล้วงมือซ้ายเข้าไปในอกเสื้ออีกฝ่าย ชักปืนออกมา
ปลดเซฟ
ยิง
สี่นัด
ภาพบันทึกแสดงให้เห็นว่าช่วงห่างระหว่างแต่ละนัดไม่ถึง 0.3 วินาที
“หมอนี่เป็นตัวอะไรกันแน่...” หลินรุ่ยพึมพำ
มีคนเดินเข้ามาจากด้านหลัง วางเอกสารปึกหนึ่งลงบนโต๊ะของเธอ
“ยังดูอยู่อีกเหรอ?” คนที่มาคือหวังหู่ ชายร่างบึกบึนจากหน่วยสืบสวนคดีอาญา สูง 188 เซนติเมตร กล้ามแน่นไปทั้งตัว มีฉายาว่า ‘พยัคฆ์ดุ’ เขาถอดเสื้อตำรวจออก เหลือแค่เสื้อกล้าม เส้นเลือดบนแขนปูดเป็นริ้ว “ผอ.จางบอกให้จัดเก็บเอกสารคดีนี้ก่อน บอกว่ามีคนข้างบนมาสอบถาม”
“ข้างบน?” หลินรุ่ยเงยหน้า “ข้างบนไหน?”
หวังหู่ยักไหล่ “ไม่รู้ ลึกลับชะมัด ผอ.จางรับโทรศัพท์แล้วหน้าก็เปลี่ยนสีทันที จากนั้นก็สั่งว่าอย่าเพิ่งขุดคดีนี้ต่อ”
หลินรุ่ยเลิกคิ้ว “ทำไมล่ะ? คดีใหญ่ตายสี่เจ็บหนึ่ง จะสั่งปิดก็ปิดเลยเหรอ?”
“ถามฉันแล้วจะได้อะไร” หวังหู่ลากเก้าอี้มานั่ง เหยียดขายาวทั้งสองข้างออกไปข้างหน้า “แต่พูดจริง ๆ นะ หมอนี่โคตรเก่ง ยิงสี่นัดเข้ากลางหว่างคิ้วทุกนัด ถ้าเป็นฉันยิงสิบนัด ยังไม่แน่ว่าจะโดนเป้าสักนัด”
“นายจะไปเทียบกับเขาได้ยังไง?” หลินรุ่ยมองค้อน “คราวก่อนซ้อมยิง นายยิงเป้าข้าง ๆ พรุนเป็นตะแกรงเลย”
หวังหู่หัวเราะแหะ ๆ เกาหลังหัว “ก็ตอนนั้นปากกระบอกปืนมันเบี้ยวนี่นา”
หลินรุ่ยไม่สนใจเขาอีก ปิดภาพกล้องวงจรปิด แต่ภาพแผ่นหลังของชายในชุดพรางเก่า ๆ ยังคงติดอยู่ในหัว
เธอรู้สึกว่าตัวเองพลาดอะไรบางอย่างไป
ตั้งแต่เรื่องกรีดยางรถที่สนามบินจนถึงการยิงโจรในธนาคาร เวลาห่างกันไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง หมอนี่เป็นใครกันแน่? เธอยังไม่มีเวลาขอดูภาพกล้องวงจรปิดที่สนามบินเกี่ยวกับเรื่องกรีดยางรถ พอมาคิดตอนนี้ ทั้งสองเรื่องอาจเป็นการลงมืออย่างต่อเนื่องของคนคนเดียวกัน
“ไม่ถูกแล้ว” หลินรุ่ยลุกพรวด “ฉันจะไปถามที่ธนาคารอีกรอบ”
“ตอนนี้เนี่ยนะ?” หวังหู่ชะงัก “ดึกป่านนี้แล้ว พรุ่งนี้ค่อยไปสิ”
หลินรุ่ยคว้ากุญแจมอเตอร์ไซค์แล้วเดินฉับ ๆ ออกไป
“ไม่ไปก็ช่างนาย”
หวังหู่จิ๊ปาก คว้าเสื้อนอกแล้วตามไป “ไป ๆ คุณหนูใหญ่สั่งแล้ว ฉันจะกล้าขัดได้ไง”
ขณะเดียวกัน ในตรอกเงียบ ๆ แห่งหนึ่งของเขตผู่ตงใหม่
เจียงเลี่ยนั่งยอง ๆ อยู่ริมถนน กินซาลาเปาถุงที่สอง
เขาเพิ่งโทรหาจ้าวคุน อีกฝ่ายบอกว่าบริษัทอยู่แถวนี้ ให้รอตรงนั้น เจียงเลี่ยถามว่ามีรถมารับไหม จ้าวคุนตอบว่า “เดี๋ยวถึง” แต่ผ่านไปยี่สิบนาทีก็ยังไม่เห็นแม้แต่เงา
“ไอ้เด็กนี่ ปีกกล้าขาแข็งแล้วสินะ” เจียงเลี่ยยัดซาลาเปาลูกสุดท้ายเข้าปาก เคี้ยวสองสามทีแล้วกลืนลงไป ก่อนใช้แขนเสื้อเช็ดปาก
รถกระบะเกรตวอลล์สีดำคันหนึ่งเลี้ยวเข้ามาจากปากตรอก ข้างรถพ่นตัวอักษรสีขาวว่า ‘รักษาความปลอดภัยเสวี่ยเลี่ย’ ส่วนท้ายรถติดสัญลักษณ์หัวเสือไว้ พอรถจอดสนิท ประตูฝั่งคนขับก็ถูกถีบเปิดจากด้านใน
ชายผมเกรียนคนหนึ่งกระโดดลงจากรถ พอเห็นเจียงเลี่ยนั่งยองอยู่ริมถนน ดวงตาก็แดงก่ำขึ้นมาทันที
“หัวหน้าหน่วย!”
จ้าวคุนวิ่งเข้ามา หยุดยืนตรงหน้าเจียงเลี่ยในระยะสองเมตร ส้นเท้ากระทบกันดังเพี๊ยะ ก่อนยกมือทำความเคารพแบบทหารอย่างถูกต้อง
“จ้าวคุน ว่าที่ร้อยตรีจากหน่วยจู่โจมที่หนึ่ง กองกำลังพิเศษหลงเหยียน รายงานตัวต่อหัวหน้าหน่วย!”
เสียงดังสนั่นจนแมวจรในตรอกพากันวิ่งหนี
เจียงเลี่ยไม่ขยับ ยังคงนั่งยองอยู่ เงยหน้ามองเขาแวบหนึ่ง
“พอแล้ว ๆ ปลดประจำการกันหมดแล้ว ยังจะเล่นพิธีรีตองอะไรอีก” เขาค่อย ๆ ลุกขึ้น ปัดฝุ่นตรงก้น “มาคนเดียวเหรอ? คนอื่นในบริษัทล่ะ?”
จ้าวคุนลดมือลง เกาหัวอย่างเก้อเขิน “คือ...บริษัทมีผมรวมแล้วแค่สามคน พี่น้องอีกสองคนหยุดวันนี้ ตอนแรกผมขับรถมาถึงปากถนนแล้ว แต่ตำรวจจราจรเรียกไว้ บอกว่ารถผมหมดอายุการตรวจสภาพ...”
“ก็เลยปล่อยให้ฉันนั่งยอง ๆ ใหยุงกัดอยู่ครึ่งชั่วโมง?” เจียงเลี่ยเหลือบมองเขา
จ้าวคุนหัวเราะแหะ ๆ “ผมผิดเอง ๆ หัวหน้าหน่วยจะอัดผมสักยกให้หายโมโหก็ได้”
เจียงเลี่ยยกมือขึ้น จ้าวคุนหดตัวหนีไปข้างหลังโดยไม่รู้ตัว แต่เจียงเลี่ยแค่ตบไหล่เขาเบา ๆ
“ล่ำขึ้นนะ”
จ้าวคุนชะงัก จมูกเริ่มแสบขึ้นมาอีกครั้ง
เขาตามเจียงเลี่ยต้อย ๆ มาตั้งแต่อายุสิบหก ตอนอยู่กองฝึกทหารใหม่โดนเจียงเลี่ยเตะไม่รู้กี่ครั้ง พอเข้าหลงเหยียนแล้วก็ยังโดนเตะอยู่ดี แต่คนที่เขานับถือที่สุดในชีวิตก็คือเจียงเลี่ย ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิตก็ยอม
“ขึ้นรถเถอะหัวหน้าหน่วย คืนนี้ผมเลี้ยงต้อนรับ” จ้าวคุนเปิดประตูฝั่งผู้โดยสาร “ผมจองที่ไว้แล้ว ร้านอาหารเสฉวนอยู่ไม่ไกลนี่เอง”
เจียงเลี่ยโยนกระเป๋าสัมภาระลงเบาะหลังแล้วขึ้นรถ ภายในรถมีกลิ่นน้ำมันเบนซินปนกลิ่นเหงื่อ กระจกมองหลังห้อยเครื่องรางคุ้มภัยสีซีดเส้นหนึ่ง มุมขวาบนของกระจกหน้ารถติดรูปถ่ายหมู่สีเหลืองเก่า ๆ ไว้ ในนั้นมีทหารหลายคนสวมชุดฝึกพาดไหล่กัน หัวเราะอย่างไม่คิดอะไร
เจียงเลี่ยเหลือบมองแวบหนึ่งโดยไม่พูดอะไร
จ้าวคุนสตาร์ตรถ มองเขาผ่านกระจกมองหลัง “หัวหน้าหน่วย คราวนี้กลับมาแล้วจะไปอีกไหม?”
“ไม่ไปแล้ว” เจียงเลี่ยลดกระจกลงเป็นช่อง ลมร้อนพัดเข้ามา “จะอยู่หนานโจว”
จ้าวคุนร้อง “เฮ้” แล้วฉีกยิ้มกว้างจนแทบถึงใบหู “ดีเลย! บริษัทคุ้มกันของผมกำลังตั้งไข่พอดี ขาดคนที่ช่วยคุมสถานการณ์อยู่ นายมาแล้วฉันให้นายเป็นผู้จัดการใหญ่ ฉันเป็นคนขับรถให้เอง!”
เจียงเลี่ยกลอกตา “บริษัทกระจอก ๆ ของนายมีแค่สามคนรวมนาย ยังจะมีผู้จัดการใหญ่? เคยเห็นผู้จัดการใหญ่คนไหนนั่งกินซาลาเปาริมถนนไหม?”
“ก็เพราะนายอยากทำตัวติดดินไง” จ้าวคุนยิ้มร่า “ถ้าฉันขยายบริษัทให้เป็นเครือ นายก็คงไม่ต้องมานั่งกินซาลาเปาริมถนนหรอก”
“เลิกพูดมาก ขับรถไป”
รถกระบะเกรตวอลล์เลี้ยวออกจากตรอกขึ้นถนนใหญ่ แสงไฟรถที่สัญจรไปมาไม่ขาดสายทำให้เจียงเลี่หยีตาลงเล็กน้อย
ชีวิตยามค่ำคืนของหนานโจวเพิ่งเริ่มต้น
ป้ายไฟนีออนสว่างแข่งกัน ร้านปิ้งย่างส่งควันคลุ้งปนกลิ่นกุ้งเครย์ฟิชรสเผ็ดชาลอยเข้ามาในรถ ริมถนนมีสาว ๆ ใส่กระโปรงสั้นกำลังเรียกรถ มีผู้ชายเมาแล้วกอดคอกันร้องเพลงเสียงดัง อีกทั้งยังมีพ่อค้าแผงลอยเล่นซ่อนแอบกับเทศกิจ
เจียงเลี่ยมองออกไปนอกหน้าต่าง จู่ ๆ ก็ยิ้มขึ้นมา
“ยิ้มอะไร?” จ้าวคุนถาม
“ไม่มีอะไร” เจียงเลี่ยหยุดไปครู่หนึ่ง “แค่รู้สึกว่าที่นี่แหละยังมีชีวิตชีวาเหมือนคนจริง ๆ”
จ้าวคุนไม่เข้าใจ แต่ก็ไม่ได้ทำให้เขาดีใจน้อยลง
รถวิ่งไปสิบนาทีเศษ ก่อนจอดหน้าร้านอาหารเสฉวนแห่งหนึ่ง ร้านไม่ใหญ่ กลิ่นพริกน้ำมันลอยออกมาจากม่านประตู หอมจนเจียงเลี่ยหิวขึ้นมาอีก
ทั้งคู่เข้าไปนั่งโต๊ะมุมร้าน จ้าวคุนสั่งอาหารเต็มโต๊ะ แล้วยังให้พนักงานยกเบียร์มาสองลัง
“หัวหน้าหน่วย คืนนี้ไม่เมาไม่เลิก!” จ้าวคุนรินเบียร์ให้เจียงเลี่ยเต็มแก้ว “นายไม่รู้หรอกว่าช่วงหลายปีที่นายไม่อยู่ หนานโจวไม่สงบขึ้นทุกวัน มีคนโหด ๆ โผล่มาในวงการใต้ดินหลายคน ทั้งพี่เป้า ทั้งท่านเจ็ด พวกนั้นผูกขาดสถานบันเทิงทั้งหมดในหนานโจว แถมยังมีเส้นสายกับคนในสถานีตำรวจด้วย”
เจียงเลี่ยยกเบียร์ขึ้นจิบ ไม่ได้ตอบ
จ้าวคุนลดเสียงลง “โดยเฉพาะพี่เป้า ลูกน้องมีเป็นร้อยคน เก็บค่าคุ้มครองไปจนถึงตึกสำนักงาน บริษัทผมเปิดได้เดือนแรก ลูกน้องเขาก็มาหาถึงที่ บอกจะเก็บ ‘ค่าบริหารความปลอดภัย’ เดือนละห้าพัน”
“นายจ่ายเหรอ?”
จ้าวคุนกระแทกแก้วลงบนโต๊ะ “จ่ายบ้าอะไร! ฉันพาพี่น้องอีกสองคนไล่พวกมันออกไป”
“แล้วต่อจากนั้นล่ะ?”
“จากนั้นพวกมันก็ยกพวกมามากกว่ายี่สิบคน” จ้าวคุนเกาจมูกอย่างกระอักกระอ่วน “พวกเราสามคน...สู้ไม่ไหว สุดท้ายเลยจ่ายไปแปดพันแล้วจบเรื่อง”
เจียงเลี่ยวางตะเกียบลง มองเขา
จ้าวคุนถูกมองจนเริ่มขนลุก “หัวหน้าหน่วย ผมไม่ได้ขี้ขลาดนะ แค่คิดว่าบริษัทเพิ่งเปิดใหม่ ไปปะทะกับพวกมันตรง ๆ ไม่คุ้ม อีกอย่าง ผมก็คิดว่านายใกล้จะกลับมาแล้ว...”
“หมายความว่ารอให้ฉันกลับมาช่วยจัดการให้?” เจียงเลี่ยจุดบุหรี่ สูบช้า ๆ หนึ่งที “โตแล้วนะ”
จ้าวคุนยิ้มแห้ง ๆ “จะพูดอย่างนั้นก็ไม่ได้...หลัก ๆ คือไอ้พวกเวรนั่นมันกร่างเกินไป เก็บค่าคุ้มครองก็ว่าแย่แล้ว ยังลงไม้ลงมือกับคนอีก เดือนก่อนลุงขายแป้งทอดตรงหัวมุมถนนไม่มีเงินจ่าย พวกมันก็ทุบแผงขายของจนพัง แกนอนโรงพยาบาลไปครึ่งเดือน”
เจียงเลี่ยพ่นควันออกมา ไม่พูดอะไร
สายตาของเขามองออกไปนอกหน้าต่าง
ฝั่งตรงข้ามถนนเป็นร้านคาราโอเกะแห่งหนึ่ง ป้ายไฟนีออนเขียนว่า ‘เซี่ยงไฮ้ยามราตรี’ หน้าร้านจอดรถตู้สีดำเหมือนกันหมด มีชายร่างบึกราวกับสวมเสื้อกล้ามสีดำหลายคนเดินไปเดินมาอยู่หน้าร้าน เอวแต่ละคนตุงนูน
หนึ่งในนั้นกำลังกระชากหญิงสาวในชุดพนักงานลากเข้าไปในตรอก หญิงสาวดิ้นรนพลางร้องตะโกนอะไรบางอย่าง ก่อนถูกชายร่างใหญ่ตบจนล้มลงกับพื้น
เจียงเลี่หรี่ตา
“นั่นถิ่นของพี่เป้าเหรอ?” เขาถาม
จ้าวคุนมองตามสายตา สีหน้าเปลี่ยนไป “ใช่ ‘เซี่ยงไฮ้ยามราตรี’ เป็นแหล่งทำเงินใหญ่ที่สุดของสำนักพยัคฆ์ทมิฬในหนานโจว คนที่ดูแลคือมือขวาของพี่เป้า ‘หน้าบาก’”
เจียงเลี่ยกดก้นบุหรี่ลงในที่เขี่ย แล้วค่อย ๆ ลุกขึ้น
“หัวหน้าหน่วย?” จ้าวคุนชะงัก รีบไปดึงเขาไว้ “จะทำอะไร? หน้าบากมีลูกน้องตั้งหลายสิบคน วันนี้พวกเราไม่ได้พกอาวุธมานะ”
เจียงเลี่ยไม่สนใจ เขาหยิบแก้วเบียร์ขึ้นมาดื่มรวดเดียวจนหมด ก่อนวางก้นแก้วกระทบโต๊ะเบา ๆ
“ฉันไปทักทายหน่อย”
จ้าวคุนร้อนใจ “หัวหน้าหน่วย! นายเพิ่งกลับมา อย่าไปหาเรื่อง...”
เจียงเลี่ยดันเก้าอี้ออกแล้ว สอดมือทั้งสองข้างเข้าไปในกระเป๋ากางเกง เดินส่ายขาออกไปทางประตู
“ฉันเคยกลัวเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ?”
จ้าวคุนชะงัก
เขามองแผ่นหลังท่าทางไม่ยี่หระของเจียงเลี่ย แล้วจู่ ๆ ก็นึกถึงเมื่อหลายปีก่อนตอนอยู่ต่างประเทศ เจียงเลี่ยก็เคยพูดกับเขาแบบนี้
ครั้งนั้นเจียงเลี่ยบุกเดี่ยวเข้าไปในค่ายของเจ้าพ่อยาเสพติด พาเชลยสามคนกับข้อมูลกองโตกลับมา ทั้งตัวมีแค่รอยถลอกตรงแขน
จ้าวคุนกัดฟัน คว้าขวดเบียร์เปล่าสองขวดแล้วตามไป
“ลุย!”
ฝั่งตรงข้ามถนน หน้าร้าน ‘เซี่ยงไฮ้ยามราตรี’
หญิงสาวที่แต่งตัวเหมือนพนักงานถูกลากมาถึงปากตรอกแล้ว ชายร่างใหญ่ในเสื้อกล้ามดำจับผมเธอกระแทกกำแพงทีหนึ่ง หญิงสาวครางอู้อี้ เลือดไหลจากหน้าผากลงมา
“แม่งเอ๊ย ติดเงินสองเดือนแล้วยังไม่คืน ยังคิดจะหนีอีกเหรอ?” ชายร่างใหญ่สบถ ก่อนยกมือขึ้นจะตบซ้ำ
“เพี๊ยะ”
มือข้างหนึ่งยื่นมาจากด้านข้าง จับข้อมือเขาไว้แน่น
ชายร่างใหญ่ชะงัก หันกลับไปมอง
ชายสกปรกมอมแมมในชุดพรางเก่า ๆ กับรองเท้ายางสีเหลืองยืนอยู่ตรงหน้า ปากคาบบุหรี่ที่ยังไม่ได้จุดครึ่งมวน ใบหน้าประดับรอยยิ้มชวนให้คนเห็นแล้วอยากต่อย
“พี่ชาย ตบผู้หญิงเหรอ?” เจียงเลี่ยพูดเสียงเนือย “ไอ้นั่นข้างล่างมีไว้ให้เสียของหรือไง?”
ชายร่างใหญ่เบิกตา “แกเป็นใครวะ? รู้ไหมว่าที่นี่ที่ไหน?”
เจียงเลี่ยไม่สนใจ หันไปมองหญิงสาว หน้าผากมีเลือดไหลอาบแก้ม น้ำตาปนเลือดจนดูน่าเวทนา
“มีอะไรก็พูดกันดี ๆ” เจียงเลี่ยถอนสายตากลับ แต่เพิ่มแรงบีบมือ “อย่าลงไม้ลงมือ”
ชายร่างใหญ่เจ็บจนแยกเขี้ยว สบถคำหยาบออกมา “แกหาที่ตาย! พี่หน้าบาก! มีคนมาก่อเรื่อง!”
เสียงตะโกนดังออกไป ชายเสื้อกล้ามดำกว่าสิบคนหน้าร้านคาราโอเกะก็กรูกันเข้ามา
จ้าวคุนพุ่งเข้ามาจากด้านหลัง มือหนึ่งถือขวดเบียร์สองขวด เข้ามายืนข้างเจียงเลี่ยแล้วถามทั้งกัดฟัน “หัวหน้าหน่วย เอาไหม?”
เจียงเลี่ยเอียงหน้ามองเขา “เพิ่งมาถามตอนนี้ ไม่ช้าไปหน่อยเหรอ?”
ชายหน้าบากซึ่งเป็นหัวหน้ากลุ่มเดินออกมาจากด้านหลังฝูงชน ร่างสูงใหญ่ ใบหน้าซ้ายมีรอยแผลเป็นจากมีดลากตั้งแต่มุมตาไปจนถึงคาง สะท้อนแสงแดงวาบอย่างน่ากลัวใต้ไฟนีออนหน้าร้าน เขากวาดตามองเจียงเลี่ยตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วมองจ้าวคุน ก่อนหัวเราะออกมา
“นึกว่าใคร ที่แท้ก็เถ้าแก่จ้าวจากบริษัทรักษาความปลอดภัยเสวี่ยเลี่ยนี่เอง” หน้าบากขยับคอจนข้อต่อดังกร๊อบแกร๊บ “ไง ไปตามคนมาช่วยแล้วคิดจะท้าทายฉันเหรอ?”
จ้าวคุนกำลังจะพูด แต่เจียงเลี่ยยกมือห้ามไว้
“แกเป็นคนคุมที่นี่?” เจียงเลี่ยถาม
หน้าบากแสยะยิ้ม เผยฟันเหลืองจากควันบุหรี่ “อะไร อยากคุยเหรอ?”
“เปล่า” เจียงเลี่ยส่ายหน้า ดันหญิงสาวที่ถูกกระชากไว้ให้ถอยไปด้านหลังอย่างเบามือ แล้วจ้องหน้าบากตรง ๆ “ฉันแค่มาบอกแก”
“ถนนเส้นนี้”
“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป”
“ฉันคุ้มครองเอง”
รอยยิ้มบนใบหน้าของหน้าบากแข็งค้าง
“แกหาที่ตาย!”
สิ้นเสียง เขาก็เหวี่ยงหมัดใส่เจียงเลี่ย
เจียงเลี่ยไม่ขยับ
หมัดพุ่งมาพร้อมเสียงลม อีกแค่นิดเดียวก็จะกระแทกหน้าเขา
ในเสี้ยววินาทีนั้น เจียงเลี่ยเอียงตัวหลบเล็กน้อย
หมัดเฉียดใบหูของเขาไปแล้วชกวืด
หน้าบากเสียหลัก เซถลาไปข้างหน้า
เข่าขวาของเจียงเลี่ยยกขึ้นรับพอดี กระแทกเข้ากลางท้องของอีกฝ่ายอย่างแม่นยำ
“ตึง!”
หน้าบากถูกเข่ากระแทกจนเท้าลอยจากพื้น คลื่นไส้ปั่นป่วนอยู่ในท้อง ก่อนพ่นน้ำย่อยออกมาคำหนึ่งแล้วทรุดลงคุกเข่า
“แค่นี้เอง?” เจียงเลี่ยก้มมองเขา ปากยังคาบบุหรี่ที่ไม่ได้จุด “วงการใต้ดินหนานโจวเดี๋ยวนี้ได้แค่นี้แล้วเหรอ?”
ชายเสื้อกล้ามดำกว่าสิบคนรอบ ๆ ถึงได้ตั้งสติ พากันร้องลั่นแล้วพุ่งเข้าใส่
เจียงเลี่ยไม่สะทกสะท้าน แทรกตัวเข้าไปกลางฝูงชน
ร่างของเขารวดเร็วราวกับปลาไหล ลื่นไหลไปมาท่ามกลางวงล้อมของชายร่างใหญ่กว่าสิบคน ทุกหมัดทุกเท้าแม่นยำระดับมิลลิเมตร เล็งเล่นงานข้อต่อและจุดสำคัญของอีกฝ่าย
“กร๊อบ!”
ข้อศอกของชายร่างใหญ่คนหนึ่งถูกบิดจนหลุด
“เพียะ!”
อีกคนถูกเตะเข่าจนพับกลับไปอีกทาง
“ตึง!”
คนที่สามถูกทุ่มข้ามไหล่กระแทกพื้นจนสลบไปทันที
จ้าวคุนที่อยู่ด้านหลังเลือดลมพลุ่งพล่าน เขาเหวี่ยงขวดเบียร์สองขวดฟาดใส่คนอื่นเต็มแรง พลางตะโกนไปด้วย “สะใจ! โคตรสะใจเลย!”
ผ่านไปไม่ถึงหนึ่งนาที
ชายเสื้อกล้ามดำกว่าสิบคนนอนกองเต็มพื้น เสียงร้องโอดโอยดังระงมไปทั่ว
เจียงเลี่ยยืนอยู่กลางกองคน ปัดฝุ่นบนชุดพราง แล้วถอดบุหรี่ออกจากปากมาดมใกล้ ๆ
“โธ่เอ๊ย ดันลืมซื้อไฟแช็กอีกแล้ว”
จ้าวคุนวิ่งหอบเข้ามา ใบหน้าเปื้อนอะไรไม่รู้ว่าเลือดหรือเหงื่อ “หัวหน้าหน่วย นายโหดเกินไปแล้ว ฉันแทบไม่ได้ลงมือเลย”
เจียงเลี่ยเหลือบมองเขา “ขวดเบียร์สองใบนั่นที่นายฟาดแตก ปากขวดหันไปทางใคร นายไม่รู้ตัวเลยหรือไง?”
จ้าวคุนก้มมองแผลเลือดไหลบนแขนซ้ายตัวเอง แล้วหัวเราะเสียงดัง “พวกเดียวกัน ๆ ไม่เป็นไรหรอก!”
เจียงเลี่ยไม่สนใจเขา เดินไปหาหญิงสาวที่ขดตัวอยู่ตรงมุมกำแพงแล้วนั่งยองลง
“ไม่เป็นไรใช่ไหม?”
หญิงสาวกุมหน้าผาก มองเขาด้วยดวงตาคลอหยาดน้ำตา ริมฝีปากสั่นอยู่ครู่ใหญ่กว่าจะเค้นคำพูดออกมาได้ “พวกเขา...เป็นคนของสำนักพยัคฆ์ทมิฬ นายจะซวยเอานะ...”
เจียงเลี่ยยิ้ม
“ซวยเหรอ?” เขาลุกขึ้น เดินไปทางหน้าร้านคาราโอเกะ “วันนี้ฉันมาทวงหนี้พอดี”
เขาเดินไปถึงหน้าร้าน ‘เซี่ยงไฮ้ยามราตรี’ แล้วยกเท้าขึ้น
“โครม!”
ประตูกระจกหนาหนักถูกถีบเปิด เศษกระจกปลิวกระจาย
เสียงเพลงดังสนั่นข้างในหยุดไปชั่วขณะ
ผู้คนนับร้อยในฟลอร์เต้นรำหันมามองพร้อมกัน
เจียงเลี่ยยืนอยู่ตรงประตู แสงนีออนด้านหลังขับให้ร่างของเขามีเงาเด่นชัดครึ่งหนึ่ง สองข้างชุดพรางเก่าพลิ้วไหวตามแสงเงา รองเท้ายางสีเหลืองเหยียบเศษกระจก ส่งเสียงบาดหู
“เคลียร์พื้นที่” เขาพูดเสียงไม่ดัง แต่ทุกคนได้ยินชัด “คนไม่เกี่ยวออกไป ส่วนบัญชีที่ค้างไว้ ฉันจะคิดกับเจ้าของที่นี่เอง”
จ้าวคุนถือท่อนเหล็กที่ไม่รู้ไปเก็บมาจากไหน เดินตามหลังมา ใบหน้าตื่นเต้นจนแดงก่ำ
ลำโพงด้านหลังแท่นดีเจยังส่งเสียงหึ่ง ๆ
ชายสวมสูทคนหนึ่งวิ่งลงมาจากชั้นสอง ตะโกนใส่วิทยุสื่อสารสุดเสียง “มีคนมาก่อเรื่อง! เรียกทุกคนมาให้หมด เร็ว!”
เจียงเลี่ยเงยหน้ามองชั้นบนแวบหนึ่ง
“ไม่ต้องเรียกแล้ว” เขาพูด
“กฎของถนนเส้นนี้ คืนนี้ต้องเปลี่ยนกันหน่อย”
จ้าวคุนหัวเราะหึ ๆ อยู่ข้าง ๆ แล้วยกท่อนเหล็กขึ้น
“หนานโจวกำลังจะเปลี่ยนฟ้าแล้ว!”