ท่ามกลางเสียงกรีดร้องและด่าทอ รถกระบะพุ่งเข้ามาใกล้ ผมยังไม่ทันเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น กระบอกปืนสีดำมืดก็ยื่นออกมาจากหน้าต่างรถ
สมองผมอื้ออึงขึ้นมาทันที เหงื่อเย็นผุดขึ้นเต็มหน้าผาก ไม่สนว่าพวกมันเล็งมาที่ผมหรือเปล่า ผมออกวิ่งสุดชีวิต
หลังจากผ่านการต่อสู้บนเรือมา ความกล้าของผมเพิ่มขึ้นไม่น้อย พอเห็นปากกระบอกปืน อย่างน้อยก็ไม่ได้ขาอ่อนจนวิ่งไม่ไหว ยังมีแรงหนีเอาชีวิตรอด
พอเห็นผมหนี รถกระบะก็เหยียบคันเร่งไล่ตามมา เสียงปืนดังขึ้นพร้อมกัน
อย่างที่นาเวียบอก พวกมันแค้นที่ถูกฆ่าล้างโจรสลัดบนเรือ เลยมาลงกับผม
โจรสลัดบัดซบพวกนั้นจัดการทหารรับจ้างไม่ได้ ก็เลยมาระบายอารมณ์ใส่ผม ผมไปทำอะไรผิดนักหนาวะ
กระสุนพุ่งหวือผ่านข้างตัวไปตกกระทบกำแพง ฝุ่นกับเศษปูนกระจายฟุ้ง ผมก้มหัววิ่งสุดแรงเกิด รู้อย่างนี้แต่แรก ผมไปกับนาเวียตั้งแต่ตอนนั้นก็ดี อย่างน้อยมีชีวิตต่ออีกวันก็ยังดีกว่า ตายไปเสียอย่างนั้น
น่าเสียดายที่โลกนี้ไม่มียาแก้เสียดาย หากเป็นอย่างนี้ต่อไป ต่อให้ฝีมือยิงของศัตรูห่วยแค่ไหน สักวันก็ต้องยิงถูกจนได้
ผมไม่มีประสบการณ์ ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าควรหนีไปทางไหน เดิมทีคิดจะวิ่งไปที่ที่มีคนเยอะ แต่พอเสียงปืนดัง ทุกคนก็แตกฮือหนีไปคนละทิศคนละทาง ถนนใหญ่ที่แต่เดิมก็มีคนไม่มาก ตอนนี้กลับโล่งว่างเปล่า มองไม่เห็นแม้แต่เงาคน
เมื่อเห็นรถกระบะไล่ตามมาจนใกล้ ผมจึงเลี้ยวเข้าไปในตรอกอย่างลนลาน รถกระบะเบรกไม่ทัน พุ่งเลยไปตรง ๆ
ผมยังไม่ทันได้ถอนหายใจโล่งอก รถก็ถอยกลับมาอีกครั้ง จอดขวางปากตรอกพอดี ประตูรถเปิดออก ชายผิวดำสองคนที่โพกผ้าไว้บนศีรษะกระโดดลงมา แต่ละคนถือปืนเอเค 47
พอเห็นผม พวกมันก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง ยกปืนกราดยิงทันที
โชคดีที่ในตรอกมีมุมกำแพง ผมหลบอยู่หลังมุมนั้น แนบตัวติดกำแพงแน่น
กระสุนกระหน่ำใส่บริเวณข้างตัว เศษปูนบนกำแพงหลุดร่วงเป็นแผ่น หินแตกกระเด็นไปทั่ว ผมยกมือปิดหน้า เศษสะเก็ดที่กระเด็นมาบาดหลังมือจนเป็นแผลหลายรอย
ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงปืนของทั้งสองคนก็เงียบลงพร้อมกัน ผมได้ยินเสียงเข็มแทงชนวนกระทบแต่ยิงไม่ออก
นี่เป็นโอกาสเดียวที่จะหนีได้ ถ้าพวกมันเปลี่ยนกระสุนเสร็จ สิ่งที่รอผมอยู่ก็คือกระสุนชุดใหม่
ผมรอจังหวะนี้อยู่แล้ว ไม่สนความเจ็บปวดตามร่างกาย พอเสียงปืนหยุดก็พุ่งออกไปอย่างกับคนบ้า
ตรอกยาวแค่ 50 เมตร แต่ผมรู้สึกว่าตัวเองวิ่งทำลายสถิติระดับจักรวาลได้เลย
ศัตรูเพิ่งเปลี่ยนแม็กกาซีนเสร็จ ยังไม่ทันเหนี่ยวไก ผมก็พุ่งไปถึงปากตรอกอีกด้านแล้ว ตรงหน้าคือถนนอีกสาย ผมกวาดตามองซ้ายขวา ทางซ้ายค่อนข้างโล่ง ส่วนทางขวามีอาคารอยู่มากกว่า
ในสถานการณ์แบบนี้ ถ้าไปทางโล่งก็เท่ากับเป็นเป้านิ่ง ผมจึงตัดสินใจวิ่งไปทางกลุ่มอาคารด้านขวาทันที
แถวนี้ไม่มีตึกสูง มีแต่บ้านพักอาศัยธรรมดา สูงไม่เกินสามชั้น
อาคารแต่ละหลังตั้งอยู่ชิดกัน บนหลังคายังมีเพิงต่อเติมระเกะระกะ ทุกแห่งมีที่ให้ซ่อนตัว แถมรถยนต์ก็เข้าไปไม่ได้
ผมคิดว่าหนีพวกมันได้แล้ว แต่ยังวิ่งไปไม่ไกล เสียงเครื่องยนต์มอเตอร์ไซค์ก็ดังมาจากด้านหลัง พอหันไปมองก็เห็นมอเตอร์ไซค์สามคันไล่ตามมา ท่อไอเสียพ่นควันดำ เครื่องยนต์คำรามสนั่น
“แม่งเอ๊ย ยังไม่เลิกตามอีก!”
คนเราพอถูกบีบจนถึงทางตันก็ไม่กลัวอะไรทั้งนั้น ผมเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าไปเอาความกล้ามาจากไหน ถึงกับเก็บอิฐสองก้อนข้างทางแล้วเหวี่ยงใส่มอเตอร์ไซค์ที่พุ่งเข้ามา
อิฐกระแทกข้อมือศัตรูเข้าอย่างจัง แรงไม่น้อยเลยทีเดียว หมอนั่นเซไปสองครั้ง ก่อนจะล้มทั้งคนทั้งรถ กันชนครูดพื้นจนเกิดประกายไฟเป็นทาง
อีกสองคนยังไม่ทันตั้งตัว อิฐอีกก้อนในมือผมก็ลอยออกไปแล้ว น่าเสียดายที่คราวนี้ขว้างไม่โดน
เสียงเบรกแหลมดังขึ้น นักฆ่าสองคนขี่มอเตอร์ไซค์หมุนคว้างอยู่กับที่ ล้อเสียดสีกับพื้นอย่างรุนแรงจนฝุ่นฟุ้ง จากนั้นพวกมันก็หยิบปืนพกออกมาจากเอว
พอเห็นปืน ผมก็ขวัญหนีดีฝ่อ รีบออกแรงวิ่งสุดชีวิต ทั้งที่นักฆ่าสองคนยังไม่ทันได้ยิง ผมก็พุ่งเข้าไปในกลุ่มบ้านพักอาศัยแล้ว
ทั้งสองคาบปืนพกไว้ในปาก บิดคันเร่งมอเตอร์ไซค์สุดแรง ไล่ตามผมมาติด ๆ
คนหนีเอาชีวิตรอดย่อมวิ่งไปตามทางโดยไม่เลือก ผมเองก็ไม่คุ้นกับพื้นที่ เห็นทางไหนไปได้ก็วิ่งไปทางนั้น เลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาอยู่หลายรอบ สุดท้ายก็เดินเข้าไปในตรอกตันอย่างไม่ผิดคาด
กำแพงดินตรงหน้าสูงถึงสามเมตร สองข้างเป็นบ้านพักสองชั้น รอบตัวไม่มีจุดให้เหยียบเลย ผมลองปีนขึ้นไปสองครั้งก็ไม่สำเร็จ
จนปัญญาแล้ว ผมจึงทำได้แค่เดินย้อนกลับไป พอถึงหัวมุมและเพิ่งยื่นหน้าออกไป กระสุนเม็ดหนึ่งก็พุ่งตรงเข้ามา ผมชะงักงันไปทั้งตัว โชคดีที่นักฆ่าขี่รถเล็งไม่แม่น หัวกระสุนเฉี่ยวหนังศีรษะไป ก่อนจะปัง! กระแทกกำแพงดินด้านหลัง ทิ้งหลุมขนาดเท่ากำปั้นไว้
ผมกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก หนังศีรษะชาวาบราวกับถูกไฟฟ้าช็อต วินาทีนั้นผมเหมือนเห็นคุณย่าอยู่ตรงหน้า
ผมไม่อยากมาตายต่างบ้านต่างเมืองแบบนี้ แต่ขาทั้งสองข้างกลับไม่ยอมขยับ ข้างหน้าเป็นนักฆ่า ข้างหลังเป็นทางตัน ไม่มีที่ให้หนีอีกแล้ว
มอเตอร์ไซค์สองคันจอดอยู่ตรงหน้า นักฆ่ายกปืนพกชี้มาที่หัวผม อาจเพราะผิวของเขาดำเกินไป ผมถึงมองหน้าไม่ชัด
ผมจะตายแบบนี้จริง ๆ เหรอ ชีวิตนี้จะจบลงแค่นี้หรือ
ผมค่อย ๆ หลับตาลง หมดสิ้นความหวังที่จะมีชีวิตรอด แม้จะไม่ยอมแพ้แค่ไหนก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี
น้ำตาหยดหนึ่งไหลจากหางตา นี่ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นการไว้อาลัยให้ชีวิตอันแสนธรรมดาและแสนสั้นของตัวเอง
ปัง!
เสียงปืนดังขึ้น ฉากนี้ช่างคุ้นตาเหลือเกิน
ผมขมวดคิ้วทั้งที่ยังหลับตา แล้วยกมือคลำหน้าผาก ไม่เจอรูจากกระสุน และไม่มีเลือด
ผมยังมีชีวิตอยู่เหรอ
ผมลืมตาขึ้นอย่างไม่อยากเชื่อ ภาพร่างคุ้นตาปรากฏขึ้นตรงหน้าอีกครั้ง
นาเวียจับมีดทหารกลับด้าน แทงลึกเข้าไปในหัวใจของนักฆ่า ส่วนอีกคนถูกยิงเข้ากลางหว่างคิ้ว ตายสนิทไปแล้ว
“เฮ้ อย่ามัวอึ้งอยู่สิ ถ้าไม่รีบไป ต่อให้พระเจ้าก็ช่วยคุณไม่ได้แล้ว” นาเวียแย่งปืนจากนักฆ่าแล้วโยนมาให้ผม
ครั้งนี้ผมไม่ลังเลแม้แต่น้อย รับปืนพกแล้ววิ่งตามเธอไปติด ๆ
ไม่ว่าจะเพราะเหตุผลอะไร อย่างน้อยผมก็รอดมาได้ เรื่องนี้สำคัญกว่าสิ่งใด
พอไปถึงปากทาง รถจี๊ปสีดำคันหนึ่งก็จอดอยู่ตรงหน้า นาเวียเปิดประตูมุดเข้าไป ผมตามขึ้นรถไปด้วย
คนขับเหยียบคันเร่ง รถพุ่งขึ้นถนนราวกับลูกธนูที่หลุดจากสาย
“บังเอิญจริง ๆ เจอกันอีกแล้ว!” ทหารผ่านศึกที่คาบกล้องยาสูบยิ้มให้ผม เพียงแต่คราวนี้กล้องยาสูบในปากเปลี่ยนเป็นซิการ์แล้ว
“ฮะ ๆ ดูท่าพวกเราจะมีวาสนาต่อกันจริง ๆ!” ผมถอนหายใจอย่างยอมรับชะตากรรม
“อย่าคิดมาก พวกเราแค่ขับผ่านมา ได้ยินเสียงปืนก็เลยแวะไปดูเรื่องสนุก ช่วยคุณเป็นแค่เรื่องบังเอิญเท่านั้น” หนุ่มผิวขาวที่นั่งเบาะข้างคนขับยิ้มพลางยักไหล่
“หุบปาก ไอ้ปีศาจ ระวังตัวไว้ แถวนี้มีศัตรูอยู่ทุกที่” นาเวียถลึงตามองเขา
“ไม่ต้องห่วง ที่รัก ฉันกำลังรอให้พวกนั้นโผล่มาอยู่พอดี!” ไอ้ปีศาจพลิกข้อมือ มีดทหารเล่มหนึ่งปรากฏขึ้นมาอย่างไม่รู้ว่าชักออกมาจากไหน มันหมุนสลับไปมาระหว่างนิ้วของเขา
“พูดถึงเรื่องนี้ ฉันยังไม่รู้ชื่อคุณเลยนะ!” นาเวียหันมามองผม
“ถังเฟิง คนจีน!” ผมแนะนำตัว
“โอ้ ฉันชอบประเทศจีน อาหารของพวกคุณอร่อยมาก” แม้ไอ้ปีศาจจะพูดอยู่ แต่สายตาคมกริบยังคงจับจ้องออกไปนอกหน้าต่าง
“งั้นเหรอ คุณชอบกินอะไรล่ะ เผื่อผมจะทำให้กินได้” เพราะไม่มีใครดูแลผมตั้งแต่เด็ก ฝีมือทำอาหารของผมเลยพอใช้ได้
“คุณทำอาหารเป็นด้วยเหรอ น่าทึ่งจริง ๆ อาหารจีนไม่ใช่ทำยากมากเหรอ” นาเวียทำหน้าไม่อยากเชื่อ
“ไม่เห็นยากตรงไหน การต่อสู้สำหรับผมยังยากกว่านี้อีก” ผมมองปืนในมือแล้วหัวเราะขื่น ๆ
“ไม่ ๆ ฉันว่าการต่อสู้ง่ายกว่าทำอาหารตั้งเยอะ” ไอ้ปีศาจส่ายหน้ารัว ๆ
“เฮ้ พวกเรา เลิกคุยกันได้ไหม ถึงฉันจะอยากลองอาหารจีนมาก แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา พวกเรากำลังมีปัญหาแล้ว”
ชายร่างกำยำที่ขับรถจ้องกระจกมองหลัง แววตาฉายความตื่นเต้น