!
เสียคำพูดไปอีกประโยคแล้ว!
พอเหอซีรู้ตัว ก็โมโหจนตบปากตัวเองไปหนึ่งที
“เธอเป็นใครกันแน่?”
เฉินจี้ไม่เชื่อหรอกว่าเธอเป็นเทพ เขาใช้มือยันพื้นลุกขึ้น ยังคงจ้องเธออย่างหวาดระแวง พร้อมซักไซ้เอาความจริง
ใบหน้าของเขาเรียวยาว คมชัดได้รูป เครื่องหน้าคมเข้มจัดจ้าน ดูมีเสน่ห์แบบดาราฮ่องกงที่เหอซีเคยเห็นในทีวี
แต่เพราะอายุยังน้อย กลิ่นอายเยาว์วัยของเด็กหนุ่มยังไม่จางหาย จึงช่วยลดความดุดันของรูปลักษณ์ลงไปบ้าง
ทว่าเขาสูงถึง 185 เซนติเมตร สูงกว่าเหอซีมาก เขามองเธอด้วยสีหน้าเรียบเฉย สายตาที่หลุบต่ำไล้ผ่านใบหน้าของเธอทีละน้อย จริงจังราวกับต้องการสลักภาพเธอไว้ในใจให้แน่น
เหอซีที่รู้สึกผิดอยู่บ้างเพราะโกหก พลันสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาล หัวใจเต้นกระหน่ำอย่างหนัก
เหอซีไม่พูด เธอเริ่มทำท่าทาง หวังว่าเฉินจี้จะเข้าใจ
“จู่ ๆ ก็เป็นใบ้ไปแล้วหรือไง?” เฉินจี้ขมวดคิ้ว
“……”
เหอซีถอนหายใจ เห็นว่าบนดาดฟ้ามีฝุ่นเยอะ
เธอจึงย่อตัวลง ลองดูว่าจะเขียนหนังสือได้ไหม
แต่เพิ่งเขียนคำว่า “ช่วย” ไปได้ครึ่งเดียว นิ้วชี้ข้างขวาที่ใช้เขียนก็เริ่มลุกไหม้ขึ้นมาเอง
ความเจ็บแสบร้อนแล่นลึกไปถึงวิญญาณ
ตั้งแต่กลายเป็นผี เธอก็ไม่รู้สึกเจ็บมานานแล้ว
ความรู้สึกนี้เกิดขึ้นฉับพลันและรุนแรงมาก
เหอซีรีบหยุดเขียน สะบัดมือเพื่อดับไฟ
เฉินจี้ยืนมองเงียบ ๆ อยู่ข้าง ๆ ไม่ได้สนใจว่าทำไมเธอถึงลุกไหม้ขึ้นมาเอง เพียงมองตัวอักษรที่เธอเขียนค้างไว้แล้วเดาเอาว่า
“ช่วย… เธออยากช่วยฉันเหรอ?”
เหอซีพยักหน้า
เธอไม่รู้ว่าฉากเหล่านั้นที่ฉายย้อนมาในความฝันของเฉินจี้เป็นเรื่องที่เขาประสบมาจริง ๆ หรือเป็นสิ่งที่จินตนาการขึ้น แต่เธอสัมผัสได้ด้วยตัวเองว่าเฉินจี้มีความคิดอยากฆ่าตัวตายอย่างรุนแรง
เพราะความฝันของเขามืดมนและกดดันเหลือเกิน แม้แต่เหอซีที่อยู่ในนั้นยังรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก
เมื่อเห็นเฉินจี้มีสีหน้าอ่อนล้า รอบกายแผ่กลิ่นอายหดหู่และหมดเรี่ยวแรง เหอซีก็กลัวว่าเขาจะตื่นขึ้นมาแล้วไปฆ่าตัวตายจริง ๆ
ในเมื่อบอกว่าตัวเองเป็นเทพพิทักษ์ของเขา อย่างน้อยก็ต้องแสดงอะไรให้เห็นบ้างสิ
ดังนั้นเหอซีจึงบอกให้เขารู้ว่าเธอตั้งใจจะช่วยเขา
แต่เฉินจี้กลับหัวเราะเยาะ เขาเองก็คิดว่ามันช่างเหลวไหล
เขาถามต่อด้วยเสียงแหบพร่า ราวกับกำลังหยอกเหอซีเล่น
“เทพพิทักษ์เหรอ? เธอจะช่วยฉันยังไง?”
เขาพังพินาศถึงขนาดนี้แล้ว ยังจะช่วยอะไรได้อีก?
เฉินจี้ไม่พูดอะไรต่อ เพียงเงียบรอฟังคำตอบจากเหอซี
“……”
เหอซีอ้าปาก แต่ไม่มีเสียงใดหลุดออกมา
เวลานั้นเอง พื้นเริ่มสั่นไหว
จากนั้นทั้งพื้นที่ก็สั่นสะเทือนไปด้วย
แย่แล้ว!
เฉินจี้ในโลกความจริงกำลังจะตื่น ความฝันกำลังจะพังทลาย!
เหอซีขมวดคิ้ว เธอรู้ว่าเวลาเหลือน้อยแล้ว
จึงรีบก้าวเข้าไปหาเฉินจี้ ระยะใกล้จนแทบจะแนบชิดร่างเขา
เหอซีประคองใบหน้าของเฉินจี้ด้วยสองมือ บังคับให้เขาสบตาเธอ
เธอพูดอย่างรวดเร็วว่า
“ไปหาชื่อเหอซี นักศึกษาใหม่ดีเด่นรุ่นปี 2001 ในเว็บบอร์ดมหาวิทยาลัยซวี่หนิง ปริ้นต์รูปออกมาแล้วเผาให้ฉันพร้อมเงินกระดาษทองแดง!”
ความฝันพังทลาย ร่างของเฉินจี้เริ่มโปร่งใส
ท้ายที่สุด เหอซีก็ยิ้มหวานแล้วพูดประโยคสุดท้ายว่า
“แค่เผาเงินให้ฉันเยอะ ๆ ทุกวัน ฉันก็จะคุ้มครองให้นายปลอดภัยและราบรื่น!”
“……”
“ครืนครั่น—”
เสียงฟ้าร้องดังสนั่น หน้าต่างกระจกสั่นสะเทือนไปด้วย
เฉินจี้ที่นอนอยู่บนโซฟาพลันลืมตาขึ้น แสงไฟที่เปิดทิ้งไว้ทั้งคืนสว่างจ้าจนแสบตา
เขาเบือนหน้าหนีโดยสัญชาตญาณ รออยู่ครู่หนึ่งจึงค่อย ๆ ลืมตาขึ้นอีกครั้ง
เครื่องปรับอากาศในห้องตั้งไว้ที่ 16 องศา อากาศหนาวมาก แต่เขากลับเหงื่อออกท่วมตัว
ความเหนียวเหนอะบนร่างกายทำให้เขารู้สึกขยะแขยง
เฉินจี้หยิบเสื้อผ้าสะอาดมาเปลี่ยน แล้วเดินเข้าห้องอาบน้ำพร้อมกับอาการปวดตุบ ๆ ที่ศีรษะ
เสียงน้ำดังซ่า
เขายืนนิ่งหลับตาอยู่ใต้ฝักบัว หยดน้ำไหลไปตามแนวกล้ามเนื้อบนร่างกาย
เดิมทีสมองของเขาว่างเปล่า แต่ใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยอย่างสิ้นเชิงกลับค่อย ๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้าโดยไม่รู้ตัว
ภาพชัดเจนมาก ราวกับเธอยืนอยู่ตรงหน้าเขาในตอนนี้
ผมยาวตรงสีดำ แต่งตาสโมกกี้อาย เสื้อสายเดี่ยวตัวจิ๋ว…
ผู้หญิงที่แต่งหน้าจัดจ้านกล้าหาญและสวมเสื้อผ้าเซ็กซี่แบบนั้น กลับพูดอะไรนะ?
บอกว่า…
เป็นเทพพิทักษ์ของเขา?
แล้วยังบอกให้เขาเผาเงินกระดาษให้เธออีก?
ตอนหลับเขาฝันบ้า ๆ บอ ๆ อะไรไปกันแน่?
เฉินจี้ส่ายหัว ไล่เรื่องประหลาดพวกนั้นออกจากสมอง
เขาหยิบแชมพูแบบซองขึ้นมา ใช้ฟันกัดปลายซองฉีกออก บีบลงบนฝ่ามือแล้วถูจนเกิดฟอง ก่อนชโลมลงบนเส้นผม
พออาบน้ำเสร็จ นาฬิกาปลุกที่ตั้งไว้ในมือถือก็ดังขึ้น
เฉินจี้ใช้ผ้าขนหนูเช็ดผมไปพลาง เดินไปหยิบมือถือบนโต๊ะข้างเตียงแล้วปิดนาฬิกาปลุก
ตอนนี้เป็นเวลา 6 โมงครึ่งเช้า
เขากดเข้าแชตกลุ่มตามความเคยชิน ดูตารางงานวันนี้ที่หลี่เจินส่งมา
ตารางแน่นมาก งานก็หนัก
สายตาของเฉินจี้ไล่ลงไปด้านล่าง ก่อนหยุดอยู่ที่รายการสุดท้ายของวันนี้
ไลฟ์วันเกิดของเขา
กำหนดเริ่มตอน 4 ทุ่มครึ่ง และจบตอนเที่ยงคืนตรง หลังเป่าเทียนกับเพื่อนร่วมวง
เฉินจี้ปิดมือถือแล้วโยนลงบนหมอนตามใจ
จากนั้นเขาก็ดึงลิ้นชักออกมา
ในลิ้นชักที่ว่างเปล่ามีเพียงมีดพับเล่มเล็กวางอยู่
นี่ต่างหากคือตารางสุดท้ายที่แท้จริงของเขา
เฉินจี้กางมีดออกอย่างสงบนิ่ง ตอนที่ลองจรดลงบนข้อมือ เขาเพียงออกแรงนิดเดียว คมมีดก็เฉือนผิวหนังเป็นรอยตื้น ๆ แต่ไม่มีเลือดออก
เฉินจี้พอใจกับความคมของมีด จึงพับเก็บแล้ววางกลับลงในลิ้นชัก
เขากดสวิตช์ม่านหน้าต่าง ม่านที่ปิดสนิทค่อย ๆ แยกออกไปสองข้าง
ถึงจะเป็นเวลา 7 โมงเช้าแล้ว แต่ท้องฟ้ายังคงมืดครึ้มราวกับกลางคืน มองไม่เห็นแสงอาทิตย์แม้แต่น้อย
ฝนตกหนัก ฟ้าร้องครืนครั่นอยู่ในหมู่เมฆเป็นระยะ บางครั้งก็มีสายฟ้าสว่างวาบบาดตาพาดผ่าน
วันสุดท้ายของเขา มีอากาศแย่ ๆ แบบนี้ด้วยเหรอ?
เข้ากับสถานการณ์ดีจริง ๆ
จบชีวิตที่แสนเลวร้ายของเขาในวันที่แสนเลวร้าย
งานยุ่งมาก เฉินจี้ไม่มีเวลาแม้แต่จะกินมื้อกลางวัน จนกระทั่งช่วงบ่ายหิวจนปวดท้อง ถึงได้กินขนมปังไปคำหนึ่ง
งานหนักดำเนินต่อเนื่องไปจนถึงกลางคืน เขาถึงได้กลับโรงแรมกับเพื่อนร่วมวงเพื่อเตรียมไลฟ์วันเกิด
“เฉินจี้ พี่เจินบอกว่าเวลาที่นายไลฟ์คนเดียวจะเพิ่มอีก 10 นาที พวกเราจะเลื่อนเวลาออกกล้อง”
ก่อนเริ่มนับถอยหลังไลฟ์ 10 นาที หยางรุ่ยหัวหน้าวงวางสายโทรศัพท์แล้วจู่ ๆ ก็พูดกับเฉินจี้
“หือ? ทำไมล่ะ ตารางไลฟ์ไม่ได้กำหนดไว้แล้วเหรอ? ทำไมจู่ ๆ ถึงเปลี่ยนล่ะ?”
ยังไม่ทันที่เฉินจี้จะพูด เจ้าหน้าที่ซึ่งกำลังปรับอุปกรณ์ก็ถามอย่างสงสัยขึ้นมาก่อน
“คือ… มีคนจะต่อสายเข้ามา” หยางรุ่ยมองเฉินจี้ด้วยสีหน้าลำบากใจ พูดค้างไว้ครึ่งหนึ่งเหมือนตั้งใจปิดบังอีกครึ่ง
เฉินจี้ที่พิงหัวเตียงเล่นมือถือเงยหน้าขึ้น แล้วส่งคำถามให้หยางรุ่ยพูดต่อ “ใคร?”
“พ่อนาย”
พอได้ยิน มือของเฉินจี้ที่กำลังเลื่อนหน้าจอมือถือก็ชะงักไปชั่วขณะ
แต่เขาปกปิดได้ดีมาก แค่พริบตาเดียวก็กลับมาเป็นปกติ
“อ้อ รู้แล้ว” เขาพยักหน้าเบา ๆ แล้วก้มมองมือถืออีกครั้ง ราวกับไม่ใส่ใจเลยสักนิด
หยางรุ่ยมองเขาทีหนึ่ง แล้วก็มองอีกที
สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไร ก่อนออกไปเอาเค้กที่สั่งไว้
ภายในห้อง เจ้าหน้าที่หลายคนกำลังจัดฉากหลังไลฟ์ เตรียมอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้อง พูดคุยกันไปเรื่อยเปื่อย
“พี่หลิว น้องสาวพี่สอบเข้ามหาวิทยาลัยปีนี้ใช่ไหม?”
“ใช่ ปีนี้แหละ”
“โห งั้นก็เพิ่งสอบเสร็จเมื่อสัปดาห์ที่แล้วไม่ใช่เหรอ? คะแนนออกหรือยัง จะสมัครเข้ามหาวิทยาลัยไหนล่ะ?”
“น้องไม่อยากไปไกลบ้าน ถ้าคะแนนถึงก็จะเรียนที่มหาวิทยาลัยซวี่หนิงแถวบ้านเรานี่แหละ”
“……”
เดิมทีเฉินจี้ไม่ได้ตั้งใจฟังบทสนทนาของพวกเขา แต่ไม่รู้ทำไมคำว่า “มหาวิทยาลัยซวี่หนิง” กลับลอยเข้าหูเขาอย่างชัดเจน
สิ่งที่เขาตั้งใจลืมไปแล้วบางอย่าง ถูกคำคุ้นหูทั้งสี่คำนี้กระตุ้นให้หวนคืนมาอีกครั้ง
“เหอซี นักศึกษาใหม่ดีเด่นรุ่นปี 2001 ของมหาวิทยาลัยซวี่หนิง”
คำพูดของหญิงสาวในความฝันยังคงก้องอยู่ข้างหู
เฉินจี้นึกถึงเธอจนเผลอเหม่อลอย
พอรู้สึกตัวอีกที เขาก็เปิดเบราว์เซอร์เตรียมค้นหาไปแล้ว
“ชิ…”
เฉินจี้หงุดหงิดอยู่บ้าง จึงปิดมือถือ
เขาหลับตาแล้วส่ายหัว พยายามสลัดเรื่องประหลาดนี้ออกจากสมอง
แต่ยิ่งพยายามหนี ภาพของหญิงสาวก็ยิ่งชัดเจนขึ้น เสียงของเธอก็ชัดขึ้นเช่นกัน
เฉินจี้เปิดมือถืออีกครั้ง ตั้งใจจะดูคลิปสั้นสักสองคลิปเพื่อเบี่ยงเบนความคิด
แต่คลิปแรกที่ระบบแนะนำกลับเกี่ยวข้องกับศาสตร์ลี้ลับ ข้อความประกอบเขียนไว้ว่า
หากฝันเห็นคนแปลกหน้าที่พัวพันกับตัวเอง แล้วหลังตื่นยังจำชื่อหรือช่องทางติดต่อของอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจน อย่าไปยุ่งด้วยเด็ดขาด นี่คือวาสนารักอัปมงคล…
เฉินจี้ไม่ได้อ่านรายละเอียด เขาแค่กวาดตามองคร่าว ๆ
แล้วก็ยิ่งหงุดหงิดกว่าเดิม
วาสนารักอัปมงคลเหรอ?