“เสี่ยวจี้ จะให้ป้ามาช่วยหั่นศพไหม?”
ในห้องน้ำ ภายใต้แสงสลัว หญิงผมเผ้ายุ่งเหยิงนั่งอยู่บนพื้น ร่างเปื้อนเลือด รอบตัวเต็มไปด้วยก้อนเนื้อที่เละจนแยกไม่ออก
เธอฉีกยิ้ม เผยให้เห็นฟันขาวซีดน่าขนลุก ก่อนยิ้มให้เด็กชายตัวน้อยที่อยู่นอกประตู
เฉินจี้ตัวน้อยจ้องก้อนเนื้อเหล่านั้น
นั่นคือแม่ของเขา
แต่เขากลับไม่แสดงปฏิกิริยาใด ๆ
หญิงคนนั้นลุกขึ้น กลิ่นคาวเลือดฉุนกึกอบอวลขณะเดินเข้าหาเฉินจี้ เธอเชยคางเขาขึ้น แววตาฉายความอาลัยอาวรณ์
“เธอหน้าตาเหมือนพ่อมาก ป้าฆ่าเธอไม่ลงแล้วสิ”
“เสี่ยวจี้ ให้ป้ามาเป็นแม่ของเธอดีไหม?”
วินาทีต่อมา ฉากในฝันก็เปลี่ยนไป พริบตาเดียวเฉินจี้ก็ถูกพ่ออุ้มไว้ในอ้อมแขน
กล้องนับไม่ถ้วนจับภาพพวกเขา ไมโครโฟนแน่นขนัดรุมล้อมจากทุกทิศทาง
พ่อร้องไห้ฟูมฟาย กล่าวประณามแฟนคลับสุดโต่งที่ทำลายครอบครัวของเขา พร้อมขอบคุณที่ลูกชายยังมีชีวิตอยู่
ตอนแรกเฉินจี้ไม่ได้ร้องไห้ตาม
แต่พ่อแอบหยิกต้นขาเขา ราวกับอยากบิดเนื้อเขาออกมาสักชิ้น
เฉินจี้จึงร้องไห้ตามไปด้วย
ฉากในฝันเปลี่ยนอีกครั้ง พ่อที่เดิมยังดู “ใจดี” เงื้อมือตบหน้าเฉินจี้อย่างแรง
“ยิ้มสิ! ฉันบอกให้ยิ้ม!”
เด็กน้อยทนแรงนั้นไม่ไหว ศีรษะถูกตบจนเอียงไปกระแทกมุมโต๊ะ แผลแตก เลือดไหลออกมาทันที
เมื่อเห็นเลือด ชายคนนั้นก็ลนลานไปชั่วขณะ หลังตรวจดูแล้วพบว่าใบหน้าของเฉินจี้ไม่เป็นไร แค่หัวแตกถลอกเท่านั้น เขาถึงค่อยโล่งใจ
เขาไม่ได้ทำแผลให้เฉินจี้ แต่กลับหยิบปากกาสีน้ำแดงออกมาวาดเส้นโค้งสองเส้นตรงมุมปากของเด็กชาย ให้ดูเหมือนยิ้ม
ชายคนนั้นย่อตัวลงให้สายตาอยู่ระดับเดียวกับเฉินจี้ มือถือกระจกให้เขามองใบหน้ายิ้มราวกับตัวตลกของตัวเองในนั้น
น้ำเสียงของชายคนนั้นกลับมาอ่อนโยนอีกครั้ง เขาบอกว่า
“เวลายิ้มลูกดูดีกว่าเดิม คนก็ชอบมากกว่า พรุ่งนี้ต้องไปออกงาน ก็ยิ้มตามเส้นโค้งนี้แหละ”
“แม่ของลูกตายไปหลายปีแล้ว เราหากินกับเรื่องเลือดเนื้อของแม่ต่อไม่ได้ พ่อเองก็อายุมากแล้ว งานคงไปได้แค่นี้”
“แต่ลูกยังเด็กนะ ดูหน้าตาสิลูกได้ข้อดีของเรามาครบ พ่อจะปูทางให้ตั้งแต่ตอนนี้เลย ต่อไปลูกต้องประสบความสำเร็จยิ่งกว่าพ่อแน่!”
“……”
เหอซีตามซุนฮุ่ยหนิงเข้าไปในสำนักงานฝากฝัน
ภายในโถงใหญ่กว้างขวางมีช่องบริการนับพันนับหมื่นช่อง แต่ละช่องมีแถวยาวเหยียด
เดินอยู่นาน ในที่สุดก็ถึงโต๊ะทำงานของซุนฮุ่ยหนิง
เธอส่งมอบงานกับเพื่อนร่วมงานกะก่อนให้เรียบร้อยก่อน จากนั้นก็หาเหตุผลไล่เพื่อนร่วมกะของตัวเองออกไป แล้วค่อยเรียกเหอซีเข้ามา พร้อมอธิบายให้เหล่าผีที่ต่อแถวอยู่ด้านหลังฟังว่า เหอซีได้นัดเธอไว้ล่วงหน้าแล้ว
จากนั้นเธอก็แสร้งตรวจสอบตัวตนของเหอซีตามขั้นตอน
เหอซีเป็นผีเร่ร่อน ช่องข้อมูลความสัมพันธ์ว่างเปล่า
ซุนฮุ่ยหนิงจึงหลับตาสุ่มเลือกคนที่กำลังฝันอยู่ในพื้นที่รับผิดชอบของตัวเองขึ้นมาคนหนึ่ง
เฉินจี้ เพศชาย อายุ 18 ปี
เอาคนนี้แหละ!
ซุนฮุ่ยหนิงจัดการอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนส่งหินฝากฝันให้เหอซี
“จำไว้นะ เธอพูดได้แค่ 5 ประโยค ถ้าพูดมากกว่านั้นจะโดนฟ้าผ่า”
ซุนฮุ่ยหนิงกำชับซ้ำอย่างไม่วางใจ “แล้วก็ห้ามทำให้คนตกใจเด็ดขาด!”
เหอซีทำมือโอเค สีหน้าจริงจัง
“รับทราบ!”
-
ฉากในฝันเปลี่ยนไปไม่หยุด
เต็มไปด้วยภาพการฆาตกรรมอันน่าสยดสยองและการด่าทอทำร้ายร่างกาย
เฉินจี้ติดอยู่ในฝันร้าย สติค่อย ๆ จมดิ่งลงไป
ในที่สุด เขาก็ขึ้นไปยืนบนดาดฟ้า
ผู้คนเบียดเสียดกันอยู่ใต้ตึกสูง แน่นขนัดราวกับฝูงมด
เฉินจี้เห็นพ่อที่เอาแต่ทุบตีและด่าทอเขา เห็นแม่ที่ตั้งแต่เขายังเด็กก็ทำร้ายเขาเพื่อเรียกร้องความสนใจจากพ่อ
ยังมีใบหน้าคุ้นเคยอีกมากมาย แม้แต่แฟนคลับหญิงที่ฆ่าแม่ของเขาก็อยู่ที่นั่น
แต่ส่วนใหญ่เป็นคนที่ยกมือถือขึ้นบังหน้า
พวกเขากุข่าวและด่าทอเฉินจี้อย่างไร้ยางอายอยู่หลังหน้าจอ ทำลายชีวิตที่ง่อนแง่นของเขาจนพังทลายอย่างสิ้นเชิง
“ยิ้มปลอม ๆ อยู่ได้ทุกวัน ไม่รู้หรือไงว่าน่าขยะแขยง?”
“ทำไมยังไม่ไปตายอีก?”
“กระโดดสิ! ฉันอยากเห็นจริง ๆ ว่าแค่เรียกร้องความสนใจ หรือใจกล้าจริงกันแน่”
“……”
ลมเย็นยะเยือกพัดมาจากทั้งสี่ทิศ เฉินจี้ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย
จากนั้นเขาก็กางแขนออก
ตามที่พวกเขาต้องการ
ความมืดใต้เท้าอ้าปากกว้างราวกับเหวลึก รอเขาตกลงไปแล้วกลืนกิน
แต่ในชั่วขณะที่กำลังร่วงลงสู่ความมืด มีคนคว้าแขนของเฉินจี้เอาไว้
ร่างที่กำลังร่วงของเขาหยุดชะงักลงทันที
……
?
ขณะที่เขากำลังยืนงง
เสียงผู้หญิงที่ออกแรงจนเกร็งก็ดังมาจากด้านบน
“อย่าเพิ่งคิดจะตายนะ ไม่งั้นฉันดึงนายขึ้นมาไม่ไหวแน่!!”
บนดาดฟ้า เหอซีนอนคว่ำอยู่ ลำตัวท่อนบนยื่นออกไปเกือบครึ่ง มือทั้งสองข้างจับแขนขวาของเฉินจี้ไว้แน่น
ความฝันเกิดจากจิตใต้สำนึกของคน
คนส่วนใหญ่ไม่รู้ตัวว่ากำลังฝันอยู่ ความฝันจึงดำเนินไปตามธรรมชาติและถูกเปลี่ยนแปลงจากปัจจัยภายนอกได้ง่าย
แต่ถ้ามีใครรู้ตัวว่ากำลังฝันอยู่ ก็จะควบคุมให้ความฝันเป็นไปตามใจได้ หรือถ้าคนฝันมีความยึดมั่นแรงกล้า ความฝันก็จะเปลี่ยนแปลงจากปัจจัยภายนอกได้ยากเช่นกัน
เห็นได้ชัดว่าเฉินจี้เป็นอย่างหลัง
เขาติดอยู่ในฝันร้าย แยกความจริงกับความฝันไม่ออก และไม่รู้ตัวว่ากำลังฝันอยู่
แต่ความคิดที่อยากตายของเขาฝังแน่นเกินไป
เหอซีจึงออกแรงจนสุดกำลัง แต่ก็ยังดึงเขาขึ้นมาไม่ได้
แถมตัวเธอเองก็เกือบถูกลากตกลงไปด้วย
เธอจึงจำเป็นต้องเสียคำพูดไปหนึ่งประโยค เพื่อบอกให้เขาอย่าเพิ่งตาย
ด้านล่าง เฉินจี้ค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น
การเคลื่อนไหวของเขาติดขัด ราวกับหุ่นเชิด
แววตาว่างเปล่าไร้ความรู้สึกเริ่มไหววูบเล็กน้อยเมื่อเห็นเหอซี
ฉวยจังหวะที่จิตใจของเขาเปลี่ยนไปและความยึดมั่นเริ่มสั่นคลอน เหอซีสูดหายใจเข้าลึก ๆ รวบรวมแรงทั้งหมด แล้วกระชากเขาขึ้นมาอย่างแรง
เฉินจี้พิงกำแพง นั่งไถลลงไปกับพื้น ดวงตาดำสนิทจ้องเหอซีไม่วางตา
เขาขยับปากถามว่า “……เธอเป็นใคร?”
เหอซีกระแอมเบา ๆ แล้วหยิบคำพูดที่เตรียมไว้แต่แรกออกมาใช้
“เฉินจี้ใช่ไหม สวัสดี ฉันเป็นเทพผู้พิทักษ์ของนาย”
พูดจบ เหอซีก็ก้มตัวลง ยื่นมือขวาไปหาเฉินจี้
เธอกลัวว่าจะทำให้เขาตกใจจนตื่น จึงยิ้มหวานตลอดเวลา น้ำเสียงก็อ่อนโยนที่สุดเท่าที่จะทำได้
เฉินจี้ไม่ได้จับมือเธอ เขากวาดตามองเธอตั้งแต่หัวจรดเท้าซ้ำไปซ้ำมา แล้วเงียบไม่พูดอะไร
เหอซีรู้ว่าเขาไม่เชื่อ
เพื่อพิสูจน์ตัวเอง เธอหันไปมองเหล่าผีแค้นจำแลงที่อยู่ด้านล่าง
พวกนี้ล้วนเป็นสิ่งที่ถูกสร้างขึ้นจากอิทธิพลของความฝัน เป็นเพียงภาพลวงตา สำหรับผีจริงอย่างเหอซีแล้ว พวกมันก็เป็นแค่กลุ่มหมอกที่แตะทีเดียวก็สลาย
เธอเท้าเอวขึ้นไปยืนบนขอบดาดฟ้า ตรงจุดที่เฉินจี้ยืนเมื่อครู่
สูดหายใจเข้าลึก ๆ
แล้วก็—
“ฟู่——”
เธอเป่าลงไปด้านล่างตรง ๆ
เป็นผีมากว่า 20 ปีไม่ได้เสียเปล่า ลมหายใจที่เป่าออกมารุนแรงราวกับพายุหมุน เหล่าผีแค้นสลายหายไปในสายลมจนหมด เสียงชักชวนให้คนตายที่ฟังแล้วขนหัวลุกก็พลอยเงียบหายไปด้วย
แม้แต่เมฆครึ้มบนฟ้าก็ถูกพัดแหวกออก เผยให้เห็นแสงสว่างเล็กน้อย
ไม่รู้ว่าเป็นภาพลวงตาหรือเปล่า เหอซีเห็นควันดำสายหนึ่งไม่ได้สลายไปเหมือนหมอกอัปมงคลอื่น ๆ แต่กลับพุ่งขึ้นไปบนฟ้า
เธอกะพริบตา ควันดำนั้นก็หายไปแล้ว
เหอซีคิดว่าตัวเองตาฝาดจึงไม่ได้ใส่ใจนัก หลังขับไล่ฝันร้ายที่กักขังเฉินจี้ได้สำเร็จ เธอก็ทำภารกิจเสร็จแล้วถอยออกมา ยืนอยู่ตรงหน้าเฉินจี้เพื่อรอคำชม
แต่เฉินจี้กลับหัวเราะหึเบา ๆ เท่านั้น
“……เทพเหรอ?”
เทพองค์ไหนใส่สายเดี่ยวเอวลอยลายเสือคู่กับกางเกงยีนส์ขาสั้นเอวต่ำและรองเท้าส้นสูงเรียวแหลมกัน?
เทพองค์ไหนไว้ผมยาวตรงสีดำ แต่งตาสโมกกี้อาย ทาเล็บสีชมพูกัน?
เทพองค์ไหนใส่เครื่องประดับสีสันฉูดฉาดเต็มตัวกัน?
เทพองค์นี้แต่งตัวทันสมัยไม่เบา ทั้งเสื้อผ้าและเมกอัปแนวปี 2000 เลยทีเดียว
“ต่างหูเธอหายไปข้างหนึ่ง”
เฉินจี้เอียงคอมองติ่งหูข้างขวาของเหอซีที่ว่างเปล่า จู่ ๆ ก็เปลี่ยนเรื่องเตือนเธอ
เหอซียกมือขึ้นคลำ พอตอบกลับไปโดยไม่ทันคิดว่า
“หลุดไปก่อนตายน่ะ ไม่ได้เอาติดลงมาด้วย”