“เกิดเรื่องอันใดขึ้น?” จูโหยวจี้ยนยังไม่เงยหน้า วางกระดาษเซวียนที่เขียนรายชื่อจนเต็มลงข้าง ๆ เพื่อผึ่งให้หมึกแห้ง
“ฝ่าบาท หลี่รั่วเหลี่ยนใต้เท้า ผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพร กลับมารายงานแล้วพ่ะย่ะค่ะ” หวังเฉิงเอินลดเสียงลง “บัดนี้รออยู่ด้านนอกประตูตงฮวาพ่ะย่ะค่ะ”
ประตูวังลงกลอนตั้งแต่หัวค่ำแล้ว
จูโหยวจี้ยนเงยหน้ามองนาฬิกาน้ำตรงมุมกำแพง
ปลายยามอิ๋น
ฟ้ายังไม่สาง แต่จัดการงานได้รวดเร็วยิ่ง
“ให้เข้ามา”
หนึ่งเค่อให้หลัง หลี่รั่วเหลี่ยนก้าวเข้ามาในท้องพระโรง ฝีเท้าหนักอึ้ง
ชุดโต่วหนิวสีคล้ำเปื้อนฝุ่นดินไปทั่ว คราบเลือดผืนใหญ่แห้งกรังจนกลายเป็นสีดำ ขณะเขาเดิน กลิ่นคาวเลือดกับกลิ่นดินชื้นจากห้องใต้ดินก็แผ่คลุ้งไปทั่วท้องพระโรง
จูโหยวจี้ยนไม่ให้เขาคุกเข่าคารวะ ตัดพิธีรีตองที่ไม่จำเป็นไปโดยตรง
“เราต้องการตัวเลขที่แน่นอน”
หลี่รั่วเหลี่ยนยืดกายตรง ล้วงสมุดบัญชีเล่มหนาออกจากอกเสื้อ แล้วประคองส่งให้ด้วยสองมือ
หวังเฉิงเอินรับมา นำขึ้นถวายจูโหยวจี้ยน
เสียงของหลี่รั่วเหลี่ยนแหบพร่า แฝงความเหนื่อยล้าจากการเข่นฆ่าตลอดคืน “ตรวจค้นและยึดทรัพย์จวนลั่วหย่างซิ่งเสร็จสิ้นแล้วพ่ะย่ะค่ะ! เงินแท่งที่พบมีหนึ่งแสนสามพันตำลึง ภาพเขียนของบุคคลมีชื่อเสียง ของเก่า และหยกโบราณบรรจุเต็มหีบใหญ่ถึงสิบสามใบ ประเมินราคาแล้วไม่น้อยกว่าห้าหมื่นตำลึง! ส่วนโฉนดที่นาในเขตชานเมืองหลวงยังมิได้รวบรวมลงบัญชีพ่ะย่ะค่ะ!”
จูโหยวจี้ยนพลิกดูสมุดบัญชี มิได้เอ่ยวาจา
“คนในจวนลั่วทั้งหมดกว่ายี่สิบชีวิต ถูกคุมขังครบถ้วนแล้วพ่ะย่ะค่ะ!”
หลี่รั่วเหลี่ยนรายงานต่อ
“กระหม่อมทิ้งผู้เชี่ยวชาญด้านคดีอาญาหลายคนจากกองบัญชาการเป่ยเจิ้นฝู่ซือไว้ในคุกหลวง ให้คอยจัดการกับพวกเขา ลั่วหย่างซิ่งกุมอำนาจองครักษ์เสื้อแพรมาหลายปี สิ่งที่เขากอบโกยไปย่อมมิได้มีเพียงเท่านี้ ภายในสามวัน กระหม่อมจะให้เขาคายเงินที่ซ่อนไว้ในเรือนนอกออกมาให้หมดพ่ะย่ะค่ะ!”
จูโหยวจี้ยนปิดสมุดบัญชี
เงินหนึ่งแสนตำลึง ยังไม่พออุดช่องว่างแม้แต่น้อย
“ทางโจวขุยกับเถียนหงอวี้เล่า?”