คอมเมนต์ยังคงไหลไม่หยุด ทุกบรรทัดตะโกนว่า “ชนะ” “กลับมาอย่างผู้พิชิต” ตัวหนังสือแน่นขนัดจนบดบังภาพจนแทบมองไม่เห็น
แต่ทุกคนรู้ดี หลังจากพูดคำเด็ดไปแล้ว ต่อไปนี้ต่างหากคือของจริง
ถ้าเป็นคนอื่นยืนอยู่บนหอสัญญาณไฟแล้วพูดว่า “สักคนก็กลับไปไม่ได้” คนทั้งโลกคงคิดว่าเป็นคำพูดของคนบ้า แต่คนที่พูดคือหานเกอ
เมื่อสามเดือนก่อน เธอทั้งที่บาดเจ็บยังทำให้กองกำลังในดินแดนสามไม่จัดการหักเหลี่ยมกันเองได้ คำพูดเด็ดทุกประโยคที่เธอเคยพูด สุดท้ายก็กลายเป็นรายงานผลศึก
ดังนั้นตอนนี้จึงไม่มีใครคิดว่าเธอคุยโว
แต่เชื่อคือเชื่อ กังวลคืออีกเรื่อง สงครามไม่ได้ชนะเพราะคำพูดเด็ดไม่กี่ประโยค
ประธานสมาคมหอการค้านครเหนือจ้องภาพบนจอที่มีร่างเพรียวบางยืนอยู่หน้าหอสัญญาณไฟ เงียบอยู่นานจึงพูดออกมาไม่กี่ประโยค:
“เธอมีหัวกั๋วหนุนหลัง มือหนึ่งกำกองกำลังทั้งหมดที่ยังสู้ได้ในดินแดนสามไม่จัดการ แต่ฝั่งตรงข้ามเป็นทหารรับจ้างระดับยุโรปเหนือติดอาวุธครบมือเก้าร้อยคน ศึกนี้ เธอแบกไว้คนเดียวมากเกินไป”
ไม่มีใครรับคำ แต่ทุกคนในใจกำลังคิดเรื่องเดียวกัน เธอแบกไหวไหม?
คฤหาสน์เก่าตระกูลจี้ นิ้วของจี้เจิ้นซานยังสั่นเล็กน้อย แต่สีหน้าเป็นแบบทหารผ่านศึกที่เห็นทหารใหม่ของตนยืนอยู่แนวหน้าสุดของสมรภูมิ ทั้งภูมิใจทั้งเจ็บปวดใจ
เขาหันไปพูดกับจี้หลินประโยคหนึ่ง: “ไปเอาแผนที่ภูมิประเทศชายแดนเหนือในห้องหนังสือของข้ามา”
จี้หลินชะงักไปครู่หนึ่ง: “ท่านปู่ แผนที่แผ่น...”
คำพูดนั้นสะดุดกลางคัน ในใจนึกได้ว่าต้นฉบับใช้คำว่า “แผ่น” ซึ่งแปลว่า “แผ่นนั้น” จึงพูดต่อว่า “แผ่นนั้นมันสิบกว่า...” แล้วก็สะดุดอีก นึกได้ว่าต้นฉบับใช้ “เมื่อหลายสิบปีก่อน” แปลว่า “เมื่อสิบกว่าปีก่อน” จึงพูดใหม่ว่า “มันเป็นแผนที่เมื่อหลายสิบปีก่อน...”
“เอามา”
จี้หลินไม่พูดต่อ เดินไปทางห้องหนังสือ