“เธอไม่ได้พูด” หลินซู่ฮวาเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่แตกสลาย “เธอไม่ได้พูดอะไรเลย...”
“เธอแค่บอกว่าซูเฉิงเกิดอุบัติเหตุ เธอเลี้ยงไอ่อิ่งคนเดียวไม่ไหว ขอร้องให้เรารับเลี้ยง ตอนนั้นฉันยังถามเธอเลยว่าซูเฉิงไปไปกี่ยวใครที่ชายแดนหรือเปล่า”
“เธอส่ายหน้าบอกว่าไม่มี เป็นแค่เรื่องธุรกิจ ฉันก็เชื่อ... ฉันเชื่อเธอจริงๆ”
“เพราะเธอพูดไม่ได้” เสียงของจี้หมิงเรียบเฉย “ตัวตนของซูเฉิงเป็นความลับสุดยอด ภรรยาเขาอาจจะรู้บ้าง แต่กล้าดียังไงก็ไม่กล้าเปิดเผย”
“ตอนที่พวกคุณรับเลี้ยงซูอิ่ง พวกคุณไม่รู้ว่าพ่อของเด็กคนนี้เป็นใคร ไม่รู้ด้วยว่าเด็กคนนี้แบกอะไรไว้บนบ่า”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง “แต่มีอยู่อย่างหนึ่งที่พวกคุณรู้”
เขามองจี้หมิงเฉิงและหลินซู่ฮวา สายตาเลื่อนจากเอกสารไปหยุดที่ใบหน้าของคนทั้งสอง
“พวกคุณรู้ว่าซูอิ่งเป็นลูกสาวของซูเฉิง รู้ว่าซูเฉิงเป็นเพื่อนของพวกคุณ ลูกกำพร้าของเพื่อน พวกคุณเลี้ยง มันก็สมควรแล้ว แต่พวกคุณเลี้ยงเขายังไง?”
เขาหยิบเอกสารอีกชุดออกมา เป็นสำเนาแฟ้มเกณฑ์ทหารของจี้สวิน กระดาษเหลืองกรอบ มุมมีรอยพับ
เขาพลิกไปหน้าที่มีลายเซ็นผู้ปกครอง แล้วผลักไปบนโต๊ะ
“เสี่ยวสวินตอนอายุสิบหกถูกคัดเลือกพิเศษเข้ากองทัพ การเข้ากองทัพเป็นเรื่องใหญ่ ผู้สมัครที่อายุต่ำกว่าสิบแปด ต้องได้รับลายเซ็นยินยอมเป็นลายลักษณ์อักษรจากผู้ปกครองตามกฎหมาย ฝ่ายการทหารและสำนักงานเกณฑ์ทหารกำหนดไว้ชัดเจน ไม่มีลายเซ็นไม่ปล่อยตัว”
“เสี่ยวสวินเข้ากองทัพตอนสิบหก ปีนั้นเธอยังไม่บรรลุนิติภาวะ ถ้าไม่มีลายเซ็นของพวกคุณ เธอเข้าประตูค่ายทหารใหม่ไม่ได้ด้วยซ้ำ”
“พวกคุณเซ็นเมื่อไหร่? ใครเซ็น? จำได้ไหม?”