ทั้งเจ็ดคนต่างเงียบ ไม่มีใครรู้จะพูดอะไร
คนพวกนี้ สู้กันมาเป็นสิบปี ตั้งแต่รุ่นปู่ย่าก็สู้กันมาแล้ว
แต่ไม่กี่เดือนก่อน ถูกนางคนเดียวเล่นงานจนหัวหมุน ไม่กี่วันก่อน ถูกพวกยุโรปเหนือระเบิดจนกระอักเลือด เมื่อคืน ยังต้องมาเป็นหมากในกระดานของนาง ในการล่าแบบอ่อนแอชนะแข็งแกร่ง
ตอนนี้ศึกจบลงแล้ว นางพูดว่า "พวกคุณก็ยังเป็นพวกคุณ" ไม่ใช่การกลืนกิน ไม่ใช่การรวบรวม และไม่ใช่การทำให้พวกเขากลายเป็นลูกไล่นาง
นางเพียงแค่ให้พวกเขายังคงเป็นตัวเอง ภายใต้เงื่อนไขที่ไม่รุกล้ำชายแดนหัวกั๋ว และไม่ทำลายข้อตกลงสันติภาพ
ฮาซานกำหมัดทุบลงบนโต๊ะ ปลายนิ้วหยาบกร้านเคาะขอบโต๊ะดังปั๊ก ๆ
"งั้นค่ายฉันก็ไม่เหลือ" น้ำเสียงเขายังคงหยาบกระด้างแบบเดิม "เงินสร้างใหม่ เธอจะออกให้ไหม?"
จี้สวินมองเขาแวบหนึ่ง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงรังเกียจ "กองทหารรับจ้างอิสระของแกทำธุรกิจกับยุโรปเหนือมาหลายปี อย่ามาทำเป็นจนต่อหน้าฉัน"
ฮาซานนิ่งไปครู่หนึ่ง จู่ ๆ ก็เงยหน้าหัวเราะออกมา หัวเราะจนผ้าพันแผลที่เพิ่งเปลี่ยนบนไหล่แทบจะขาด
เขารีบกดแผลไว้ แยกเขี้ยวยิงฟันด่าเป็นภาษาท้องถิ่นคำหนึ่ง
ขณะนั้นเอง ก็มีเสียงเครื่องยนต์ดังมาจากทิศทางถนนทะเลทราย
จากไกลมาใกล้ เพียงชั่วพริบตา รถออฟโรดคันหนึ่งก็โผล่พ้นเส้นขอบฟ้า ฝุ่นทรายที่ฟุ้งจากล้อลากยาวเป็นทางสีเหลืองหม่น
อาโลยกปืนขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ ฮาซานคว้าปืนไรเฟิลที่พิงลังกระสุนไว้ทันที ปืนลูกซองของฟาฮัดก็แนบไหล่ในเสี้ยววินาทีเดียวกัน
เบอร์ลานดีดตัวขึ้นจากพื้นทราย ปืนสไนเปอร์อยู่ในมือแล้ว
จี้สวินยกมือขึ้น ฝ่ามือคว่ำลง กดเบา ๆ เสียงแผ่วเบา "คนของฉันเอง"