เชียร์มองจี้สวินอยู่นาน ก่อนจะค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน นิ้วมือที่วางบนที่เท้าของโซฟาขยับออก แล้วสอดกลับเข้าไปในกระเป๋ากางเกง
เขาเดินไปมาสองก้าวในกรง เดินไปที่โต๊ะข้าง กาหยิบกาน้ำชาเงินมา รินใส่ถ้วยของตัวเอง
น้ำชาสีเขียวมรกตหมุนวนอยู่ในถ้วย ดวงตาที่จ้องมองน้ำชานั้นร้อนแรงราวกับเปลวไฟ
“หานเกอ” เขายกถ้วยชาขึ้น แต่ไม่ได้ดื่ม “ทำไมถึงช่วยฉัน”
“ฉันไม่ได้ช่วยคุณ” จี้สวินลุกขึ้น ย่ำเท้าเปล่าบนพรมขนสัตว์สีขาว “ดินแดนไร้ผู้ปกครองแถบนี้อยู่นอกชายแดนเหนือมาหลายปีแล้ว”
“ไฟสงคราม ผู้ลี้ภัย การลักลอบค้าอาวุธ... ทุกสิ่งที่ไหลออกจากที่นี่ สุดท้ายจะไหลไปถึงชายแดนหัวกั๋ว”
“ฉันรักษาชายแดน รักษาคือคนที่อยู่หลังแนวชายแดน แต่ถ้าปัญหาเหล่านี้ไม่หมดไป ทหารหัวกั๋วจะเก่งสักแค่ไหน ก็มีวันเหนื่อยล้าและหงุดหงิด”
เธอเดินไปที่ลูกกรง กำแท่งทองคำไว้ หันกลับมามองเชียร์
“งั้นเธออยากใช้มือฉันงั้นสิ” เชียร์ถือถ้วยชา น้ำเสียงเย็นลงหลายส่วน
“ใช่” จี้สวินไม่ปฏิเสธ “เธอจะรวมเป็นหนึ่ง หรือคนอื่นจะรวมกันก็ได้ สิ่งที่ฉันต้องการคือดินแดนแถบนี้ไม่มีการสู้รบอีกต่อไป”
“ถ้าเชียร์เธอได้นั่งในตำแหน่งนั้น ชายแดนเหนือของหัวกั๋วก็จะมีเพื่อนบ้านที่มั่นคงอีกหนึ่ง”
“เธอนั่งบัลลังก์ของเธออย่างมั่นคง ฉันได้สันติภาพที่ชายแดน ต่างฝ่ายต่างได้ประโยชน์” เธอเน้นคำว่า “ต่างฝ่ายต่างได้ประโยชน์” เบา ๆ
เชียร์เงียบ เขามองแผ่นหลังของเธอ แสงแดดนอกหน้าต่างฉาบขอบทองให้เธอ