คฤหาสน์เก่าของตระกูลฟู่ คุณชายใหญ่ฟูวิ่งลงมาจากห้องนอนชั้นสอง รองเท้าแตะหลุดหายไปข้างหนึ่งก็ไม่เก็บ เดินถือโทรศัพท์วิ่งไปจนถึงหน้าห้องหนังสือของฟู้เจิ้งหยู เกือบชนวงกบประตู
ฟู้เจิ้งหยูกำลังฝึกคัดลายมือ พู่กันลอยอยู่เหนือกระดาษเซวียน ถูกเสียงตะโกนนั้นทำให้ปลายพู่กันเบี่ยง หมึกซึมเป็นรอยเลอะเล็ก ๆ บนกระดาษ
เขายังไม่ทันได้ดุหลานชาย สายตาก็ตกไปที่หน้าจอโทรศัพท์ที่คุณชายใหญ่ฟูชูมาแล้ว: พลตรี
ฟู้เจิ้งหยูจ้องคำนั้นอยู่นาน จึงวางพู่กันลง ถอดแว่นสายตาออก เช็ดเลนส์ช้า ๆ ด้วยผ้าเช็ดแว่น มุมปากมีรอยยิ้มผุดขึ้น
ในขณะที่คนทั้งเมืองกำลังพูดถึงยศพลตรี ข่าวหนึ่งก็ไต่ขึ้นท้ายเทรนด์อย่างเงียบเชียบ
ผู้โพสต์เป็นบัญชีใหม่ที่เพิ่งสมัคร รูปโปรไฟล์เป็นเงาดำสีเทาเริ่มต้น เนื้อหามีเพียงบรรทัดเดียว: “จี้เฉินกลับมาแล้ว”
ภาพประกอบเป็นต้นป็อปลาร์เรียงแถวที่ปลายรันเวย์ของสนามบินทหารแห่งหนึ่งในนครเหนือ ยอดไม้ถูกย้อมเป็นสีแดงทองด้วยแสงยามเย็น
มุมถ่ายต่ำมาก คล้ายกับนั่งยอง ๆ ถ่ายจากนอกรั้วลวดหนาม ในภาพเห็นลวดหนามบางส่วน
ไม่นาน ก็มีคนเดาจากต้นป็อปลาร์และลวดหนามในภาพว่าเป็นบริเวณใกล้สนามบินทหารแห่งหนึ่งในชานเมืองทางตะวันตกของนครเหนือ
คำตอบใต้โพสต์ที่ถูกกดไลก์ขึ้นมาอยู่ด้านบนเป็นประโยคเดียวกันหมด: “ยินดีต้อนรับพลตรีหานเกอกลับบ้าน”
จี้สวินไม่ให้กองทัพจัดพิธีต้อนรับ
คำพูดของเธอคือ “ไม่ต้องใช้พรมแดง ไม่ต้องจัดแถว ไม่ต้องมีดอกไม้ เงียบ ๆ”
นายพลลู่เงียบไปสองสามวินาทีในโทรศัพท์ แล้วตอบว่าตกลง
เครื่องบินขนส่งทหารที่เธอนั่งมาลงจอดที่นครเหนือ ปลายรันเวย์มีเพียงรถออฟโรดสีดำคันหนึ่งกับคนแต่งกายพลเรือนไม่กี่คน