ลูเซียนมองรอยยิ้มคุ้นเคยนั้นของเธอ มุมปากก็โค้งขึ้นอีกครั้ง ไม่ต่างจากตอนที่เขาชูเล็บเจลสีแดงในห้องถ่ายทอดสดแล้วถามว่า “พี่น้องทั้งหลาย บอกหน่อยว่าหล่อไหม”
“ฉันไม่เดิมพันหรอก ฉันเปิดไพ่ให้เห็นอยู่แล้ว เพราะงั้นฉันจะถามคุณตรง ๆ”
บูมเมอแรงอีกลูกพุ่งกลับมา จี้สวินจ้องดวงตาของเขาเงียบ ๆ ในนั้นไม่มีแววหยั่งเชิง
จู่ ๆ เธอก็นึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมา ในห้องสอบสวนใต้ดินของคฤหาสน์เจี้ยน เมืองนัว ยุโรปเหนือ อีร์คาเคยพูดกับอี้หลงหลิงไว้ประโยคหนึ่งว่า
“ฉันไม่ค่อยรู้จักคนราศีกันย์ แต่คนราศีเมษน่ะ ไม่เคยเลือกทางที่ไม่มีทางถอย”
เพราะอย่างนั้น ตอนนี้เขาจึงเลือกบอกเธอเรื่องข้อตกลงเผาสังเวียน แล้วมายืนรอคำตอบของเธออยู่ตรงนี้
……เขาต้องเผื่อทางถอยไว้ให้ตัวเองแน่ ๆ
“ฉันไป” จี้สวินตอบสั้น ๆ ด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
ลูเซียนมองเธออยู่หลายวินาที ก่อนก้มลงหยิบแก้วเคลือบใบเดิมขึ้นมาอีกครั้ง
ชาในแก้วเย็นชืดไปแล้ว กลีบดอกไม้จมอยู่ก้นแก้ว เศษผงกระจายเกาะตามผนังแก้ว เขายกขึ้นจิบคำหนึ่งแล้วขมวดคิ้ว
“……เปรี้ยวจริง ๆ ด้วย” เขาพึมพำ ก่อนเงยหน้าพยักหน้าให้จี้สวิน “ได้ งั้นฉันจะรอคุณที่สำนักงานใหญ่”
เขาหันไปทางเดินได้สองก้าว แล้วหยุด เอียงหน้ามองไปทางฟู้อวิ๋นกุย
สายตานั้นกินเวลาไม่นาน แค่ช่วงที่เถ้าบุหรี่ร่วงจากปลายนิ้ว
เขาหันกลับไปมองแสงเย็นสีน้ำเงินเข้มเบื้องหน้าทางเดิน ก่อนเอ่ยเสียงไม่สูงไม่ต่ำว่า
“ราศีกันย์ มีเรื่องหนึ่งที่ฉันอยากถามคุณ”
ฟู้อวิ๋นกุยก้าวออกมาจากข้างจี้สวินหนึ่งก้าว หน้ากากสีเงินบนใบหน้าสะท้อนแสงวูบวาบ
“ถามมา”
ลูเซียนเงียบไปสองสามวินาทีจึงเอ่ยว่า “ถ้าคนที่เธอเจอเป็นคนแรกคือฉัน คุณคิดว่ายังจะมีที่ให้คุณยืนอยู่ข้างเธอไหม?”