“เอ๊ะ พอได้แล้ว! หุบปากเดี๋ยวนี้!”
หญิงสาวยื่นมือเรียวงามไปปิดปากเด็กหนุ่ม ไม่ยอมให้เขาพูดต่อ
“ก็ได้ ๆ ไม่พูดแล้ว ไม่พูดแล้ว!”
ชายหนุ่มเห็นหญิงสาวเริ่มโกรธ จึงเลือกเงียบอย่างชาญฉลาด!
ราตรีมืดมิดลงอย่างสมบูรณ์!
จางอู๋มิ่งพิงขอบหน้าต่าง มองออกไปยังความมืดสนิทราวหมึก ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่!
ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไร ภายในรถโดยสารก็เงียบงันจนน่าขนลุก ราวกับทุกคนหลับกันหมดแล้ว!
จางอู๋มิ่งมองไปทางหัวรถ แล้วพบว่าบนทางหลวงมีหมอกหนาทึบปกคลุมขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้ แสงไฟหน้ารถดูริบหรี่เป็นพิเศษเมื่อส่องผ่านม่านหมอก
“หมอกลงแล้ว ทุกคนคาดเข็มขัดนิรภัยให้เรียบร้อย!”
จู่ ๆ คนขับก็ตะโกนลั่นใส่ผู้โดยสารทั้งคัน จางอู๋มิ่งฟังออกว่าเสียงนั้นสั่นอย่างรุนแรง ราวกับคนขับกำลังหวาดกลัวบางสิ่ง
รถโดยสารชะลอความเร็วลงอย่างมาก ทัศนวิสัยที่เดิมมองเห็นได้ราว 10 กว่าเมตรค่อย ๆ ลดเหลือเพียง 2-3 เมตรตรงหน้ารถ
เสียงตะโกนของคนขับปลุกผู้โดยสารหลายคนให้ตื่น พวกเขามองออกไปนอกหน้าต่างด้วยสีหน้างุนงง
“ตอนออกเดินทางวันนี้อากาศก็ไม่ได้แย่นี่นา ทำไมจู่ ๆ หมอกถึงลงหนาขนาดนี้!”
“เฮ้อ นั่นสิ แล้วทำไมในรถถึงหนาวลงขนาดนี้ด้วยล่ะ หนาวชะมัด! คนขับ ปิดแอร์หน่อย!”
หญิงวัยสามสิบกว่า ๆ คนหนึ่งอุ้มเด็กอายุเพียงห้าหกขวบ ตะโกนไปทางคนขับ
แต่เด็กในอ้อมแขนกลับหลับสนิท
“ปิดแอร์ไปตั้งนานแล้ว ไม่รู้เหมือนกันว่าเกิดอะไรขึ้น อุณหภูมิลดฮวบขนาดนี้ ทั้งที่ตอนนี้เดือนมิถุนายนแท้ ๆ!”
คนขับรีบอธิบาย น้ำเสียงสั่นเล็กน้อย
“คนขับ เราจอดรถรอก่อนไหม รอให้หมอกจางแล้วค่อยไปต่อ?”
บางคนเห็นว่าหมอกข้างหน้าหนาทึบจนมองไม่เห็นถนนแล้วก็เริ่มกลัว จึงอยากให้คนขับจอดรถริมทาง
“ใช่ ๆ จอดก่อนเถอะ อันตรายเกินไปแล้ว!”
ชายชราผมขาวคนหนึ่งอายุเกินครึ่งศตวรรษรีบเห็นด้วย กลัวว่าคนขับจะพารถตกลงไปในหุบเขา
“นี่...”
คนขับลังเลอยู่บ้าง
สำหรับคนที่ขับรถเดินทางมานาน เรื่องประหลาดเหนือธรรมชาติมีให้พบเห็นอยู่ไม่น้อย โดยเฉพาะเมื่อเจอหมอกหนาประหลาดแบบนี้ พวกเขารู้ดีว่าสิ่งต้องห้ามที่สุดคือการหยุดรถทันที
ตอนนี้หมอกปกคลุมรอบด้านจนมองไม่ออกเลยว่ารถมาถึงที่ไหนแล้ว
จางอู๋มิ่งขมวดคิ้ว ไม่คิดเลยว่าเพิ่งลงจากเขาก็ต้องมาเจอเรื่องแบบนี้เข้าเสียแล้ว
“ซวยชะมัด!”
เด็กหนุ่มพูดจบก็พุ่งไปทางคนขับตรงหัวรถทันที!
“เหยียบเบรกเร็ว!”
เขาตะโกนพลางยื่นมือคว้าพวงมาลัยรถโดยสารแล้วหักออกด้านข้าง คนขับได้ยินเสียงตะโกนลั่นของจางอู๋มิ่งจึงได้สติ รีบเหยียบเบรกทันที
จากนั้นทุกคนก็พบด้วยความตกใจว่าหัวรถอยู่ห่างจากขอบหน้าผาเพียง 1 เมตรเท่านั้น หากเมื่อครู่เด็กหนุ่มไม่หักพวงมาลัย รถโดยสารคงพุ่งลงไปในหุบเขาแล้ว
ผู้โดยสารบนรถเห็นภาพนั้นก็หน้าถอดสี แค่เสี้ยวเดียวพวกเขาก็เกือบเอาชีวิตไม่รอด!
“ทุกคนอยู่บนรถก่อน คนขับ ช่วยดูพวกเขาไว้ อย่าให้ลงจากรถ!”
จางอู๋มิ่งพูดพลางเปิดประตูลงจากรถ
ตอนนี้คนขับก็รู้แล้วว่ามีเรื่องผิดปกติเกิดขึ้น!
เขามองชุดนักพรตสีครามเข้มบนตัวเด็กหนุ่ม ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเปิดประตูให้ในที่สุด
เมื่อลงจากรถ จางอู๋มิ่งก็พบว่าหมอกหนาประหลาดแผ่คลุมอยู่รอบรถโดยสารในรัศมีเพียงเจ็ดแปดเมตรเท่านั้น เขาอดหัวเราะเยาะไม่ได้
“นึกว่าจะมีฝีมือแก่กล้า ที่แท้ก็แค่ผีน้อย!”
ภูตผีระดับต่ำสุดทำได้เพียงทำให้ผู้คนสับสน บางตนคงสภาพเช่นนั้นได้แค่ชั่วครู่ ส่วนพวกที่มีตบะสูงขึ้นมาหน่อยก็สามารถแปลงเป็นหมอกหรือสร้างภาพลวงตาให้ครอบคลุมพื้นที่หนึ่งได้ ขอบเขตที่ควบคุมก็ใหญ่ขึ้นตามไปด้วย ขณะที่ภูตผีตบะแก่กล้าถึงขั้นพลิกฟ้าคว่ำฝน ควบคุมพื้นที่หลายลี้ให้กลายเป็นแดนผีเฉพาะตัวได้
นักพรตเฒ่าเคยบอกไว้ว่า หากเจอภูตผีเช่นนั้นแล้วยังไม่ถึงขั้นปรมาจารย์สวรรค์ ก็จงหนีไปให้ไกลที่สุด อย่าได้อวดเก่งเด็ดขาด
จางอู๋มิ่งชูสองนิ้วขึ้นแตะหว่างคิ้ว แล้วตะโกนว่า “เปิดเนตรสวรรค์ เผยร่างภูตผี!”
ดวงตาของเด็กหนุ่มวาบประกายสีแดง ก่อนจะตวัดมองไปยังรถโดยสารอย่างเฉียบคม
เงาดำสายหนึ่งพุ่งออกมาจากใต้ท้องรถอย่างรวดเร็วราวกับพายุหมุน แล้วรีบเผ่นหนีไปยังป่ารกริมทาง
“ผีน้อย มีแค่กลลวงบังตานิดหน่อยก็กล้าหมายเอาชีวิตคนทั้งคัน ดูท่าแกจะไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วสินะ?”
จางอู๋มิ่งไม่ได้ไล่ตามเข้าไปในป่ารก เขาสะบัดมือ เส้นด้ายสีแดงชาดที่แทบมองไม่เห็นก็ลอยขึ้นเองทั้งที่ไร้ลม ก่อนจะพุ่งหายเข้าไปในป่าและลับไปท่ามกลางขุนเขาเวิ้งว้าง
ไม่ถึง 30 วินาที เส้นด้ายนั้นก็ลอยกลับมาอย่างแผ่วเบา โดยมีหมอกดำก้อนหนึ่งถูกมัดไว้แน่นจนขยับไม่ได้
“ฟิ้ว!”
ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไร ปลายนิ้วสองนิ้วของจางอู๋มิ่งก็คีบยันต์สีเหลืองแผ่นหนึ่งไว้ เขาสะบัดยันต์พุ่งใส่กลุ่มหมอกดำที่ถูกมัดไว้ ทำให้มันสลายหายไปในพริบตา!
เมื่อกลุ่มหมอกดำหายไป หมอกหนาที่ล้อมรอบรถโดยสารทางไกลก็สลายตามไปอย่างรวดเร็ว
ทุกอย่างเกิดขึ้นในชั่วพริบตา ตั้งแต่คนขับหยุดรถจนถึงเด็กหนุ่มลงไปสลายหมอก ใช้เวลาเพียงครู่เดียวเท่านั้น
ผู้โดยสารในรถเห็นหมอกหนาทึบที่ปกคลุมทั่วบริเวณสลายไปจนหมด ต่างก็อ้าปากค้าง!
พวกเขามองออกไปนอกหน้าต่างด้วยความสงสัย
ที่จริงหมอกไม่ได้แผ่ไปไกลเลย เป็นเพียงภูตผีตบะตื้นเขินที่ร่ายคาถาครอบรถโดยสารไว้เท่านั้น
“นี่... หมอกหายไปเร็วเกินไปแล้ว!”
“ใช่ หรือว่าจะมี... ไอ้นั่นอยู่จริง ๆ?”
คนชราบางคนเริ่มลนลานแล้ว
แต่คนหนุ่มสาวหลายคนในรถกลับใจเย็น พวกเขาคิดว่าคนขับมองไม่เห็นทางเพราะหมอก จึงเกือบทำรถตกลงไปในหุบเขา
“เห็นไหม ฉันบอกแล้วให้จอด ๆ! คนขับ คุณเกือบทำคนทั้งคันตายแล้ว!”
ชายหนุ่มคนหนึ่งตวาดใส่คนขับ
“ใช่ ๆ ผีสางอะไรจะมีเยอะแยะ ถ้ามีจริงก็ออกมาสิ พวกเราตั้งเยอะจะกลัวอะไร? ฉันว่าคนขับแค่ขับรถจนเหนื่อยแล้วล่ะ ขับรถตอนอ่อนเพลียนี่อันตรายจริง ๆ!”
ผู้โดยสารหลายคนพากันโยนความผิดให้คนขับ
“พวกคุณ... ขับรถตอนอ่อนเพลียอะไรกัน? ตั้งแต่ออกจากอำเภอมาจนถึงตอนนี้เพิ่งชั่วโมงเดียวเอง ผมจะเหนื่อยได้ยังไง?”
คนขับรู้สึกว่าตนถูกปรักปรำอย่างมาก
จากนั้นเขาก็เห็นเด็กหนุ่มกลับขึ้นมาบนรถ จึงรีบดึงตัวมาแล้วพูดว่า
“นักพรตน้อย วันนี้พวกเราเจอของไม่ดีกันใช่ไหม? ผมขับรถมาหลายปี เจอเรื่องแปลก ๆ มาไม่น้อย ถ้าไม่ใช่ของไม่ดี ผมไม่มีทางขับรถมาถึงตรงนี้ได้หรอก!”
“จริงสิ อาจารย์น้อย คุณไล่ของไม่ดีนั่นไปแล้วใช่ไหม?”
คนขับมองเด็กหนุ่มด้วยแววตาคาดหวัง หวังว่าอีกฝ่ายจะช่วยพูดแก้ต่างให้เขาสักสองสามคำ
จางอู๋มิ่งมองสีหน้าขมขื่นของคนขับ ก่อนเอ่ยช้า ๆ ว่า “คนขับ คราวหน้าถ้าเจออากาศแบบนี้ต้องจอดรถริมทางนะครับ ฝืนขับต่อแบบนี้อันตรายมาก!”
“หา?”
คนขับนึกว่านักพรตน้อยจะช่วยแก้ต่างให้เขาสักหน่อย แต่กลับ...
“แล้วเมื่อกี้คุณรีบลงจากรถไปทำไม?”
คนขับถามอย่างไม่ยอมแพ้
“อ๋อ ผมลงไปดูถนนน่ะครับ คนขับขับผิดทางหรือเปล่า ไปเข้าทางแยกไหนมาหรือเปล่า? เอ้อ จริงสิ ที่ลงไปก็เพราะปวดฉี่น่ะครับ เมื่อกี้ไปฉี่มา”
จางอู๋มิ่งโบกมืออย่างไม่ใส่ใจพลางตอบ
“ฮ่า ๆ ๆ ๆ!”
พอได้ยินคำพูดของจางอู๋มิ่ง ผู้โดยสารทั้งคันก็หัวเราะครืนขึ้นมาทันที
“คนขับ รีบออกรถเถอะ พวกเราต้องรีบไป อย่าลืมขับระวัง ๆ คราวหน้า โลกนี้จะมีผีที่ไหนกัน ถ้ามีจริงก็ให้พวกมันมาหาฉันสิ!”
ชายหนุ่มผมย้อมสีฉูดฉาดคนหนึ่งเร่งเร้าอย่างอันธพาล
คนขับเหลือบมองจางอู๋มิ่งอย่างไม่พอใจ ก่อนจะเริ่มถอยรถกลับไป ผลปรากฏว่าพวกเขาเลี้ยวผิดเข้ามาในทางแยกจริง ๆ แต่ยังดีที่อยู่ไม่ไกลจากถนนสายหลัก
ไม่นานรถก็กลับขึ้นสู่ทางหลวงได้อีกครั้ง