ฉินจิ่วเวยได้รับหมายเรียกจากท่านยายทวด ถึงไม่รู้ว่าเหตุใด แต่ก็พาสาวใช้มาที่เรือนอี้อาน
นางจัดชายกระโปรงแล้วก้าวอย่างมั่นคงเข้าไปข้างใน
“จิ่วเวย” ท่านยายทวดกวักมือเรียก “รีบมานั่งข้างข้าเถิด”
ฉินจิ่วเวยก้าวเข้าไปใกล้ตามคำ “ท่านยายเรียกหลานสะใภ้มา มีเรื่องสำคัญอันใดหรือเพคะ”
ท่านยายทวดลูบมือฉินจิ่วเวยเบา ๆ “มิใช่เรื่องสำคัญอันใด เพียงแต่เจ้าคงรู้ จวนโหวกิจการใหญ่หลวง เยี่ยนหลี่ภายภาคหน้าต้องสืบทอดบรรดาศักดิ์”
นางถอนหายใจเบา ๆ “เด็กทั้งสามคนนั้นถึงจะดี แต่อย่างไรก็มิใช่บุตรแท้ ๆ ของเยี่ยนหลี่…”
ฉินจิ่วเวยเกิดลางสังหรณ์ไม่ดีในใจ ตามคาด ประโยคต่อมาท่านยายทวดก็เอ่ยว่า “ดังนั้นข้าจึงคิดจะหาคนมาอยู่ในเรือนของเยี่ยนหลี่เพิ่มอีกสักคน”
“คนนี้เจ้าก็รู้จัก คือน้องสาวสกุลชิวที่แวะมาเยือนจวนเมื่อวันก่อน อัธยาศัยของนางช่วงสองวันที่ผ่านมาเจ้าคงพอรู้แล้ว นางเป็นคนเข้ากับผู้อื่นง่าย”
ท่านยายทวดเงยหน้ามองนาง “เจ้าคิดเห็นเช่นไร”
“เรื่องนี้ จิ่วเวยตัดสินใจเองมิอาจเพคะ” ฉินจิ่วเวยยกยิ้มน้อย ๆ
นางเงยหน้าสบตาท่านยายทวด วางท่าทีอ่อนโยนและหลักแหลม “ขอเพียงท่านสวามีเห็นชอบ จิ่วเวยก็ย่อมไม่มีข้อโต้แย้งเพคะ”
โดยแท้แล้วฉินจิ่วเวยมิต้องการให้เรือนชิงหลานมีคนใหม่เข้ามา ถึงเวลานั้นจะก่อความยุ่งยากอีกเพียงใดมิทราบได้
แต่นางก็รู้ดีว่าบุรุษมีภรรยาหลักและอนุภรรยาเป็นเรื่องปกติ นางไม่อาจเอ่ยปฏิเสธท่านยายทวดตรง ๆ ได้
สู้โยนเรื่องให้เซี่ยเยี่ยนหลี่ไปจัดการเสียยังดีกว่า
เพราะนางรู้ดีว่าเซี่ยเยี่ยนหลี่ต้องไม่เห็นชอบแน่