“งั้นก็เล่ามาซิ พวกทรงเจ้าในอำเภอตงหนิงที่ไหว้ท่านพังพอนเซียนอยู่เนี่ย ใครกันแน่ที่น่าจะรับงานฆ่าคนอย่างนี้”
หม่าซ่วยเห็นท่านหลิวซานสงบปากสงบคำลงแล้ว น้ำเสียงจึงอ่อนลงเล็กน้อย
ท่านหลิวซานกุมใบหน้า หดตัวด้วยความหวาดหวั่น ฝืนยิ้มประจบประแจง
“ข้าเล่า ข้าเล่า ที่ในเมืองตงหนิงมีผู้นับถือท่านพังพอนเซียนนอกจากข้าแล้วยังมีอีกสามราย รายแรกอยู่ทางใต้ของเมือง ชื่อจอมเฒ่าโจว เป็นเซียนนอกสารบบเหมือนข้า หอสถิตไม่ใหญ่ ปกติแค่ดูโชคชะตา รักษาโรค ไม่เหมือนคนที่จะรับงานฆ่าคน รายที่สองอยู่ทางตะวันตกของเมือง เป็นม่าย แซ่จ้าว หอสถิตเป็นของสามีตกทอดมา หญิงคนนั้นขี้ขลาดนัก แม้แต่ไก่ยังไม่กล้าฆ่า ไม่ต้องพูดถึงจ้างวานฆ่าคน”
“แล้วอีกรายล่ะ?”
น้ำเสียงท่านหลิวซานยิ่งเบาลง “อีกรายอยู่ทางเหนือของเมือง ชื่อไอ้เฒ่าผี คนนี้...ค่อนข้างพิกล เขาอายุน้อยกว่าข้า เพิ่งเลยสี่สิบมาไม่นาน แต่บารมีธรรมไม่ต่ำ ในหอสถิตไม่ได้นับถือแค่ท่านพังพอนเซียน ยังมีเซียนนอกสารบบอีกหลายตน เขาทำอะไรไม่ค่อยมีกฎเกณฑ์ ถ้าให้เงิน ก็กล้าทำทุกอย่าง”
“ถ้างั้นก็แปลว่าไอ้เฒ่าผีนี่น่าสงสัยที่สุดสินะ?”
ท่านหลิวซานครุ่นคิดแล้วผงกศีรษะ “ใช่ สองคนนั้นดูไม่ใช่คนทำเรื่องแบบนี้ หญิงม่ายน่ะขี้ขลาด เห็นงูยังตกใจกระโดดหนี จอมเฒ่าโจวข้ารู้จักมากว่าสิบปีแล้ว นิสัยถึงจะประหลาด แต่ไม่เคยข้องแวะงานสกปรกพวกนี้ มีแต่ไอ้เฒ่าผีนี่แหละ มือของมันเปื้อนเลือด”