มือของเจียงเชอแตะแขนเธอ ซูชิงเหอก็สะดุ้งทั้งตัว
แต่ครั้งนี้อย่างน้อยก็ไม่ได้กรีดร้อง หรือปัดมือเขาออก ดีกว่าตอนแรกมาก
ซูชิงเหอสัมผัสได้ว่าเขาไม่ได้มีเจตนาร้าย ร่างกายที่ตึงเครียดก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย
เธอกัดริมฝีปากล่าง เขินอายเล็กน้อย ก่อนจะปล่อยแขนเจียงเชอเบาๆ แล้วคลำผนังเองเพื่อจะลุกขึ้น
“ฉัน... ฉันไหว”
ซูชิงเหอพูดเสียงเบามาก น้ำเสียงนุ่มนิ่มเหมือนลูกแมว
เจียงเชอไม่เชื่อ เธอจึงขมวดคิ้วยืนจ้องอยู่ข้างๆ พร้อมจะเข้าไปพยุงตลอดเวลา
ซูชิงเหอไข้ยังไม่ลด อีกทั้งไม่รู้หิวมานานแค่ไหน ตอนนี้ไร้เรี่ยวแรงสิ้น
พอออกแรงขาก็อ่อน ทั้งร่างก็ล้มไปข้างหน้า
“ซูชิงเหอ!”
โชคดีที่เจียงเชอเตรียมตัวไว้แล้ว ตาไวมือเร็วรีบดึงเธอกลับมา ดึงเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน
ร่างอ่อนนุ่มของเด็กสาวกระแทกเข้ากับอกของเขา อกแกร่งของหนุ่มน้อยช่วยกันกระแทกให้เธออย่างดี ทำให้เธอไม่บาดเจ็บ
กลิ่นหอมสดชื่นลอยเข้าจมูกซูชิงเหอ เธอบีบชายเสื้อเบาๆ ในดวงตามีประกายความรู้สึกวาบผ่าน
เจียงเชอพยุงซูชิงเหอให้ยืนนิ่ง แล้วถอยห่างเล็กน้อยสำรวจเธอ เห็นว่าไม่บาดเจ็บก็ถอนหายใจ “พอแล้ว อย่าฝืนเลย ดูสภาพตัวเองสิ แค่ลมพัดก็ล้มแล้ว”
เขาพยุงซูชิงเหอไปกินยาลดไข้ก่อน จากนั้นก็ค่อยๆ เดินไปทางห้องน้ำทีละก้าว “เธออาบเองได้ใช่ไหม?”
พอได้ยิน หน้าซูชิงเหอก็แดงซ่านทันที ไม่รู้ว่าเป็นเพราะไข้หรือความอาย
เธอผงกศีรษะรัวๆ แล้วพูดเบาๆ ว่า "ได้ค่ะ"
เจียงเชอพาเธอไปถึงหน้าห้องน้ำ ไม่ได้เข้าไปต่อ “ของข้างในเป็นของใหม่หมด ระวังตัวด้วยนะ มีอะไรเรียกฉัน”
พูดจบ เขาก็ปิดประตู แต่คิดดูแล้วก็ยังไม่วางใจ จึงดันประตูเปิดอีกครั้ง
ซูชิงเหอตกใจ “เป็น... เป็นอะไรไป?”
“ฉันหยิบผ้าเช็ดตัวกับอะไรพวกนั้นออกมาให้เธอดีกว่า”
เจียงเชอเดินไปที่ตู้ ยื่นมือหยิบผ้าเช็ดตัวผืนใหม่ออกมา กับพวกครีมอาบน้ำ แชมพู อะไรนั่น ล้วนเป็นของใหม่ยังไม่ได้แกะห่อ
เนื่องจากที่นี่เขาไม่ค่อยได้มาอยู่ ดังนั้นของในบ้านส่วนใหญ่จึงเป็นของใหม่ที่ยังไม่ได้แกะห่อ
เอาของเข้าไปวางในห้องน้ำเสร็จ เจียงเชอก็จับซูชิงเหอให้คุ้นกับเครื่องทำน้ำอุ่น ฝักบัว และของใช้ต่างๆ จากนั้นถึงออกจากห้องน้ำไป
ไม่นานในห้องน้ำก็มีเสียงน้ำไหลดังซ่าๆ
เจียงเชอไม่รู้จะทำอะไรดีชั่วครู่ ก็เลยนั่งเก้าอี้ที่โต๊ะอาหารซึ่งอยู่ไม่ไกลจากห้องน้ำรอเธอออกมา
นั่งเหม่อพักหนึ่งถึงนึกขึ้นได้ว่า ดูเหมือนซูชิงเหอจะไม่มีเสื้อผ้าเปลี่ยน
จะให้เธอใส่ชุดผ้าขี้ริ้วที่เก็บมาจากกองขยะนั่นอีกไม่ได้ใช่ไหม?
เจียงเชอทำเสียง "ซ่า" แล้วลุกเดินเข้าห้องนอนตัวเอง เปิดตู้เสื้อผ้า
แถวแล้วแถวเล่าล้วนเป็นเสื้อผ้าผู้ชาย ไม่ดำก็ขาว จะมีให้เด็กผู้หญิงใส่ได้ที่ไหน
เขาค้นอยู่นาน สุดท้ายก็ดึงเสื้อเชิ้ตสีขาวที่ยังไม่ทันตัดป้ายตัวหนึ่งออกมา
ตัวนี้ยาวพอดี น่าจะพอใส่แทนกระโปรงได้
เจียงเชอถือเสื้อเชิ้ตกลับมาที่หน้าห้องน้ำ เคาะประตู
“ซูชิงเหอ เสื้อผ้าฉันวางไว้หน้าห้องนะ อาบเสร็จก็หยิบเองแล้วกัน”
ข้างในไม่มีเสียงอะไร
เจียงเชอเคาะอีกครั้ง “ได้ยินไหม?”
ผ่านไปหลายวินาที ถึงมีเสียง "อืม" ดังออกมาเบาพอๆ กับเสียงยุง
……
เจียงเชอกลับมาที่ห้องนั่งเล่น นั่งรอที่โซฟา
เวลาผ่านไปนาทีต่อนาที เขายิ่งรอยิ่งใจคอไม่ดี ไม่เห็นซูชิงเหอออกมาสักที ถึงขั้นเริ่มคิดฟุ้งซ่าน
เด็กสาวคนนี้จะเป็นลมอยู่ในนั้นหรือเปล่านะ?
เจียงเชอเพิ่งจะลุกขึ้นเพื่อไปดู ในตอนนั้นเองประตูห้องน้ำก็ "กึ๊ก" ดังขึ้น แล้วเปิดออกจากด้านใน
ไอน้ำอุ่นชื้นพวยพุ่งออกมา
ซูชิงเหอเกาะกรอบประตู โผล่ออกมาครึ่งตัวอย่างระมัดระวัง
สายตาของเจียงเชอจับจ้องอยู่ที่เธออย่างไม่ตั้งใจ
เด็กสาวล้างหน้าจนสะอาด ถึงแม้จะยังซีดจนน่าตกใจ แต่ก็ดีที่ไม่ได้แดงเหมือนตอนแรก แสดงว่าอาการไข้น่าจะทุเลาลงบ้าง
ใบหน้างดงามประณีตตอนนี้อยู่ในสภาพที่ขาวซีดปนชมพูจางๆ ปอยผมสีดำชื้นแฉะแนบอยู่กับแก้มและซอกคอ หยดน้ำไหลตามปลายผมลงมา
เธอสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวตัวหลวมของเขา ชายเสื้อห้อยลงมาจรดใต้เข่า ขาทั้งสองข้างเรียวเล็กและตรง
แขนเสื้อเชิ้ตยาวเกินไปจนปิดมือเธอมิด เธอได้แต่กำปลายแขนเสื้อไว้อย่างยากลำบาก
เพราะผอม คอเสื้อที่กว้างก็เลื่อนหลุดลงมาเล็กน้อย เผยให้เห็นร่องอกบางๆ งดงาม
เธอยืนอยู่ตรงนั้นอย่างเงียบเชียบ ดวงตากลวงเปล่ามองไปข้างหน้า ทั้งร่างแผ่กลิ่นอายความแตกสลายอย่างที่สุด
ซูชิงเหอไม่รู้ว่าเจียงเชอกำลังจ้องมองเธออยู่อย่างไม่ละสายตา
เจียงเชอเองเป็นฝ่ายได้สติกลับมาก่อน เขากระแอมเบาๆ ลุกขึ้นเดินไป “อาบเสร็จแล้ว?”
ซูชิงเหอตกใจกับเสียงเขา ร่างกายหดตัวลงนิดหนึ่ง แล้วพยักหน้า
เจียงเชอเดินเข้าไปหมายจะพยุงเธอไปนั่งที่โซฟา พอก้มลงก็เห็นว่าเท้าเล็กๆ ขาวนุ่มของเด็กสาวเปลือยเปล่าเหยียบบนพื้นอย่างนี้
ถึงพื้นจะมีระบบทำความร้อนใต้ฝ้าอยู่ แต่เด็กสาวไวต่อความเย็นมาก นิ้วเท้าก็ยังอดขดงอไม่ได้
เจียงเชอรู้สึกเขินเล็กน้อย กระแอมไอ แล้วรีบไปหยิบรองเท้าแตะคู่สะอาดมาใส่ให้ซูชิงเหอ
พอประคองคนมานั่งบนโซฟาเรียบร้อย เขาก็ไปครัวรินน้ำอุ่นสักแก้วส่งให้เธอ
“ว่าไง เป็นอะไรมาหนักหนา?”
เจียงเชอนั่งลงบนโซฟาเดี่ยวตรงข้ามเธอ ถามขึ้นตรงๆ
ที่จริงเขาไม่ได้ไม่รู้จักซูชิงเหอเสียทีเดียว แต่ก็ไม่ได้สนิทอะไรกันมาก
ครั้งแรกที่รู้จักกับซูชิงเหอคือตอนพิธีเปิดเทอม ม. ปลาย ปีหนึ่ง
ซูชิงเหอเล่นเปียโน ส่วนเขาลากไวโอลินอยู่ข้างๆ
นอกจากนั้นยังมีเพื่อนร่วมชั้นที่เล่นเครื่องดนตรีอื่นๆ ที่รวมกันเป็นวงดนตรี เตรียมการแสดงหนึ่งชุดในพิธีเปิดเทอม
แต่แม้ว่าเขาจะอยู่กับซูชิงเหอในวงเดียวกัน แต่ความจริงตอนนั้นทั้งคู่ก็แทบไม่มีปฏิสัมพันธ์กันเลย แค่เจอหน้ากันทักทายกันทุกวันก็เท่านั้น
ที่เริ่มสนิทกับซูชิงเหอจริงๆ คือตอน ม.ปลาย ปีสอง เทอมแรก
เจียงเชอจำได้ว่าตอนนั้นเป็นงานกีฬา ม.ปลาย ปีสอง ตอนพิธีเปิด แต่ละห้องต้องเตรียมการแสดง
เขาชอบวัฒนธรรมจีนดั้งเดิมเป็นการส่วนตัว เลยคิดจะจัดเดินแบบชุดฮั่นฝู
แต่บังเอิญเหลือเกิน ตอนบ่ายวันนั้นเองที่ร้านชุดฮั่นฝูในเมือง เขาก็เจอซูชิงเหอโดยบังเอิญ
ทั้งคู่เจอหน้ากัน ทักทาย คุยกัน ก็รู้ว่าต่างคนต่างชอบชุดฮั่นฝู พอคุยไปมาก็ถูกคอ
หลังจากนั้นเวลาว่างๆ บางทีเจียงเชอจะไปหาเธอที่โรงอาหารเพื่อกินข้าวด้วยกัน ทั้งคู่นับว่าเป็นเพื่อนกันคนละครึ่ง
แต่เพราะเจียงเชอใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการวิ่งตามหลินหว่านหว่าน หลังจากนั้นก็เลยไม่ค่อยได้คุยกับซูชิงเหออีก กลัวจะทิ้งความประทับใจที่ไม่ดีให้หลินหว่านหว่าน
ต่อมาเจียงเชอได้ยินข่าวซูชิงเหออีกครั้ง ก็คือวันหนึ่งเธอไม่มาเรียน จนวันนี้ที่ไปเจอในตรอก
คิดถึงตรงนี้ เจียงเชอก็ดึงสติกลับจากความทรงจำ หันไปมองใบหน้าขาวนุ่มนิ่มของเด็กสาวอีกครั้ง