หัวหน้าแก๊งเด็กแสบผมทองสังเกตเห็นเจียงเชอ จึงเดินกร่างเข้ามา “ตาไวก็รีบไสหัวไป อย่าขัดเวลาพวกกูหาความสำราญ”
เด็กแสบอีกคนเตะโดนไหล่ของซูชิงเหอเต็มแรง
เดิมทีเธอก็อ่อนแออยู่แล้ว พอถูกเตะเข้าให้ ร่างทั้งร่างก็กระแทกเข้ากับกำแพง เสียง “砰” ทึบดังขึ้น จากนั้นก็ทรุดตัวลงกับพื้น ไอไม่หยุด ร่างกายสั่นเทาตามไปด้วย
เจียงเชอในฐานะผู้ชายคนหนึ่ง เมื่อเห็นภาพนี้จะทนต่อไปได้อย่างไร หมัดกำแน่นขึ้นทันที
เขาก้าวยาว ๆ เข้าไป ย่อตัวลง เอื้อมมือแตะหน้าผากของซูชิงเหอก่อน
ร้อนจี๋! ร้อนจนน่าตกใจ!
เธอไม่เพียงมองไม่เห็น แต่ยังมีไข้สูงอีก!
เด็กสาวที่น่าสงสารขนาดนี้ ไอ้พวกสารเลวพวกนี้ทำไมถึงใจดำลงมือรังแกเธอ!
เดิมทีเจียงเชอก็เก็บกดจากหลินหว่านหว่านมาทั้งวัน เมื่อเจอภาพตรงหน้ายิ่งเดือดพล่าน เขื่อนแห่งเหตุผลใกล้พังทลายเต็มที
“ไม่อยากตาย” เจียงเชอลุกขึ้นยืนช้า ๆ ขยับข้อมือ กวาดตามองเด็กแสบพวกนั้นเย็นชา “ก็รีบไสหัวไปจากข้า”
เด็กผมทองถูกท่าทางนั้นขู่ไว้ก่อน แล้วก็โกรธจนเสียหน้า “เชี่ย! มึงนึกว่าตัวเองเป็นใคร? พวกเอ็ง สั่งสอนมันหน่อย!”
เสียงยังไม่ทันขาด เจียงเชอก็ขยับตัวแล้ว
เขาจับหมัดที่เด็กผมทองพุ่งเข้ามาได้ หักข้อมือกลับ!
“กรึก!”
เสียงกระดูกหักดังชัดเจนในตรอกเงียบ ช่างแสบแก้วหู
“อ้า——!”
เด็กผมทองส่งเสียงร้องเหมือนหมูถูกเชือด ทรุดตัวคุกเข่าลงกับพื้น ข้อมือผิดรูป กุมมือดิ้นทุรนทุรายไปทั่ว
เด็กแสบอีกสองคนมองด้วยความตะลึง
ไม่ทันได้ตั้งตัว เจียงเชอก็เตะข้างอย่างรวดเร็ว เข้าที่เข่าข้างหนึ่งของอีกคน
คนนั้นร้องลั่น ขาอ่อนทรุด ทรุดลงคุกเข่าไปด้วย ร้องโอดโอยไม่หยุด
เด็กแสบคนสุดท้ายตกใจจนขาอ่อน หันหลังจะวิ่งหนี
เจียงเชอหาที่ระบายอารมณ์มานาน จะปล่อยไปง่าย ๆ ได้อย่างไร
เขาก้าวไปข้างหน้า คว้าปกเสื้อด้านหลังของหมอนั่น เอาศอกกระแทกท้ายทอยเต็มแรง
หมอนั่นไม่แม้แต่ส่งเสียงดัง ก็ฟุบหน้าคว่ำลงกับพื้น หมดสติ
ทั้งกระบวนการไม่ถึงสิบวินาที
เจียงเชอเหยียบหลังมืออีกข้างของเด็กผมทอง ออกแรงเล็กน้อย “ไสหัวไป หรือไม่ไป?”
“ไป ไป ไป! พวกกูไปแน่! นายท่าน ได้โปรดไว้ชีวิตด้วย!”
เด็กผมทองเจ็บจนน้ำตาคลอ น้ำมูกไหล ขอชีวิตไม่หยุด
เจียงเชอเตะมันไปหนึ่งที “ถ้าข้าเห็นพวกแกอยู่แถวนี้อีก ที่หักไม่ใช่แค่มือ”
เด็กแสบพวกนั้นกระเจิดกระเจิงไปหมด ล้มลุกคลุกคลานหายไปทางปากตรอก
ในที่สุดโลกก็เงียบ เหลือเพียงเสียงหายใจแผ่วและรีบร้อนของซูชิงเหอ
เจียงเชอมองเด็กสาวบนพื้นที่มีไข้จับจนเบลอ ขดตัวเป็นก้อนกลม ในใจเหมือนมีอะไรมาอุดตัน ทั้งเปรี้ยวทั้งบวม
เขาถอนหายใจเบา ๆ จากนั้นก็ถอดเสื้อนอกของตัวเองออก โดยไม่ลังเลเลยซักนิด ห่มให้ร่างที่เต็มไปด้วยคราบสกปรกของเธอ แล้วก้มตัวอุ้มเธอขึ้นมา
ตอนอุ้มขึ้นมา เจียงเชอยังตกใจ เพราะซูชิงเหอตัวเบาจนน่าตกใจ อุ้มอยู่ในอ้อมแขนเหมือนอุ้มก้อนขนนก ไม่มีน้ำหนักอะไรเลย
ตอนนี้เจียงเชอขมวดคิ้วแน่น เขาอยากรู้จริง ๆ ว่าซูชิงเหอต้องเจออะไรมา ถึงได้ตกต่ำมาถึงขั้นนี้
แต่ตอนนี้เด็กสาวมีไข้สูง หมดสติไม่รู้สึกตัว เจียงเชอเรียกชื่อเธอหลายครั้งก็ไม่มีตอบกลับ
สิ้นหนทาง เจียงเชอจึงต้องอุ้มเธอออกจากตรอกชื้นเหม็น กลับมาที่ถนนใหญ่ที่สว่างไสว
นักเรียนและคนเดินถนนที่ผ่านไปผ่านมา มองมาด้วยสายตาแปลกใจ
หนุ่มหล่อแต่งตัวดี อุ้มเด็กขอทานสกปรกอยู่ในอ้อมแขน ภาพนี้ช่างสะเทือนใจ
หลายคนถึงขั้นหยิบมือถือขึ้นมาบันทึกชีวิตดีงาม พลางถ่าย พลางกระซิบกระซาบ
เจียงเชอไม่สนใจคำนินทาโดยรอบเลยสักนิด อุ้มซูชิงเหอเดินตรงไปทางห้องเช่า
โชคดีที่ห้องเช่าอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ เจียงเชอกลับถึงหน้าประตูบ้านพร้อมซูชิงเหออย่างรวดเร็ว
เขาใช้เวลาอยู่นานกว่าจะก้มลงใช้มือข้างที่ว่างอยู่ล้วงกุญแจเปิดประตูได้
ลมร้อนพัดปะทะหน้า เจียงเชอไม่ได้ปิดเครื่องทำความร้อนในบ้านก่อนออกจากบ้าน
ถ้าเป็นปกติก็คงสบายตัว เพราะหน้าหนาวข้างนอกเย็นมาก เมื่อเข้ามาในบ้านก็อบอุ่นไปทั้งตัว ช่างดีงาม
แต่เมื่อกี้เขาอุ้มซูชิงเหอเดินกลับมาไกลพอสมควร ถึงแม้ซูชิงเหอจะตัวเบา แต่ก็เหนื่อยอยู่ดี
นั่นยิ่งทำให้ในตัวที่เดิมทีก็ร้อนผ่าวอยู่แล้ว ยิ่งแย่หนัก
แต่ตอนนี้เจียงเชอก็ไม่มีอารมณ์จะใส่ใจเรื่องพวกนี้ เขาใช้ส้นเท้าถีบประตูปิด จากนั้นก็อุ้มซูชิงเหอเดินเข้าไปในห้องนั่งเล่น
เจียงเชอมองซูชิงเหอที่สกปรกในอ้อมแขน แล้วมองไปที่โซฟาสะอาด สุดท้ายก็เดินไปวางเธอเบาๆ ลงบนโซฟา
สกปรกก็สกปรกไป เขาตัดสินใจจะพาคนกลับมาแล้ว จะยังมาใส่ใจอะไรอีก
เขายืดตัวตรง มองเด็กสาวที่ขดตัวอยู่ในโซฟา ไข้สูงทำให้ตัวเธอแดงผิดปกติ ปากพร่ำอะไรอย่างไม่รู้ตัว
กลิ่นตัวเธอไม่น่าดมเลยจริงๆ กลิ่นเหงื่อ กลิ่นเปรี้ยวหมักหมม และกลิ่นขยะคละเคล้ากัน ทำให้อากาศที่เดิมสดชื่นค่อยๆ เหม็นขึ้น
งั้นสิ่งที่ต้องทำตอนนี้ก็ชัดเจนแล้ว ป้อนยาลดไข้ก่อน แล้วรีบอาบน้ำให้เธอ
เจียงเชอคิดขึ้นมาในใจ จากนั้นก็รู้สึกว่าเพี้ยนๆ
เขาเป็นผู้ชายตัวใหญ่ จะอาบน้ำให้ผู้หญิง?
แต่มองดูสภาพของเธอแล้ว ถ้าไม่ล้างให้สะอาด จะมีผลต่อสภาพแวดล้อมก็เป็นเรื่องเล็ก ถ้าไม่สบายขึ้นมาแล้วอาการหนักขึ้น นั่นเป็นเรื่องใหญ่
ช่างเถอะ ถือว่าอาบน้ำให้แมวจรจัดที่เก็บกลับมาก็แล้วกัน
เจียงเชอเตรียมใจอยู่นาน ในที่สุดก็ตัดสินใจได้
เขาย่อตัวลง ยื่นมือกำลังจะไปปลดกระดุมเสื้อนอกของเธอ
ผลก็คือในตอนที่ปลายนิ้วกำลังจะแตะคอของเธอ ร่างของเด็กสาวสะดุ้งเฮือก จากนั้นดวงตาก็เบิกโพลงขึ้น
เจียงเชอตกใจ มือเลยเผลอกดลงบนไหล่ของซูชิงเหอไปด้วย
ผลก็คือซูชิงเหอที่โดนเขากดก็ตกใจเหมือนกัน ใบหน้าเล็กๆ เผยแววตื่นตระหนกอย่างมาก——
“อย่าแตะต้องฉัน!”
ซูชิงเหอร้องอย่างตกใจ แขนขาหดหนีไปด้านหลัง แผ่นหลังกระแทกเข้ากับกำแพงแรงๆ เกิดเสียงทึบ “咚”
เธอตัวสั่นงันงก สองมือโบกไปมาข้างหน้าอย่างไร้ทิศทาง คิดว่าจะหลีกหนีการคุกคามที่เข้าใกล้ได้แบบนั้น
“ไปให้พ้น! อย่าต้องมาแตะ!”
เจียงเชอตกใจกับปฏิกิริยาที่เกิดขึ้นกะทันหันของเธอ ไม่คิดเลยว่าซูชิงเหอจะมีปฏิกิริยารุนแรงขนาดนี้
เขาถอยหลังไปครึ่งก้าว แม้จะรู้ว่าเธอมองไม่เห็น แต่ก็ยกมือทั้งสองข้างขึ้น เพื่อแสดงว่าตนไม่มีเจตนาร้าย
“คือว่า เธอใจเย็นก่อนนะ”
เขาพยายามทำเสียงให้นุ่มนวลที่สุด หลีกเลี่ยงไม่ให้ซูชิงเหอตกใจอีก “ฉันเอง ฉันเจียงเชอ”
พอได้ยินชื่อนี้ การกระทำของซูชิงเหอก็ชะงัก แขนที่โบกไปมาก็แข็งค้างอยู่ในกลางอากาศ
เธอเอียงหู เหมือนกำลังพยายามแยกแยะเสียงของเจียงเชอ
เจียงเชอเห็นเธอสงบลงหน่อย จึงโล่งอก แล้วพูดต่อ “ตอนนี้เธออยู่บ้านฉัน ปลอดภัยดี”
“เธอเป็นไข้แล้วหมดสติ ฉันเลยอุ้มเธอกลับมา จำได้มั้ย?”
ร่างของซูชิงเหอยังคงเกร็งอยู่ แต่อย่างน้อยก็ไม่ดิ้นรนแล้ว
เธออ้าริมฝีปากแห้งแตก พลางพูดออกมาอย่างยากลำบาก “เจียง……เชอ?”
“ไม่งั้นล่ะ? หลินเฉิงยี่จงมีเจียงเชอคนที่สองอีกเหรอ?”
พอแน่ใจว่าเป็นตัวเป็นตนแล้ว ซูชิงเหอก็หย่อนไหล่ลง ร่างอ่อนปวกเปียก
เมื่อครู่นี้ที่ดิ้นรนไปมา ได้ผลาญเรี่ยวแรงที่เหลือน้อยนิดของเธอไปจนหมด
เจียงเชอมองสภาพน่าสงสารของเธอ ในใจก็อดถอนหายใจอีกไม่ได้
เขากระแอมไอ “เอ่อ… เมื่อกี้ฉันไม่ได้ตั้งใจจะแตะต้องเธอนะ ฉันแค่คิดจะช่วยเธออาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า กลัวว่าเกิดเธอโดนลมแล้วไข้จะหนักขึ้นอีก”
เขาชี้ไปทางห้องน้ำ “ห้องน้ำอยู่ทางนู้นนะ เธอทำเองได้ไหม?”
เห็นซูชิงเหอไม่มีทีท่าตอบรับนานแล้ว เจียงเชอถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า ตอนนี้เธออยู่ในสภาพตามองไม่เห็น
นี่ก็โทษเจียงเชอไม่ได้ เพราะก่อนหน้านี้ที่เคยติดต่อกับซูชิงเหอ ตาของเธอก็ยังมองเห็นอยู่ เขาเลยติดนิสัยคิดไปเองว่าซูชิงเหอมองเห็น
เจียงเชอค่อยๆ เขยิบไปข้างๆ ซูชิงเหอ แล้วลองจับแขนเธอเบาๆ “ฉันประคองเธอไปนะ?”