หลังจากนั้น ก็ไม่มีใครทำถุงเงินหล่นอีกเลย
สวี่หว่านกลับรู้สึกโล่งอก อย่างนี้ก็ดีแล้ว จะได้ไม่ต้องไปที่ว่าการบ่อย ๆ จนเสียเวลาคัดหนังสือไปหลายหน้า
ริมถนน สวี่หว่านถือหนังสือที่เพิ่งซื้อให้เด็ก ๆ กำลังจะกลับวัดร้าง ก็ได้ยินคนในโรงน้ำชาข้าง ๆ พูดคุยกันอย่างออกรสว่า “ได้ข่าวหรือยัง? มหาแม่ทัพจงก่อกบฏ เมื่อคืนกินยาพิษฆ่าตัวตายในคุกแล้ว!”
“เฮ้อ น่าเวทนาน่าเสียดายจริง ๆ มหาแม่ทัพหนุ่มที่เก่งกาจขนาดนั้น เหตุใดถึงคิดก่อกบฏเสียได้ ข้ายังรอให้เขาตีแคว้นโหย่จนแตกพ่ายหนีเตลิดอยู่เลย”
“ช่วยไม่ได้หรอก คนหนุ่มมักทะเยอทะยานและหยิ่งผยอง คิดว่าพอเอาชนะสกุลลอได้ก็จะไร้เทียมทานในใต้หล้าแล้ว การก่อกบฏ... นั่นเป็นโทษประหารเชียวนะ”
สวี่หว่านฟังแล้วก็อดทอดถอนใจไม่ได้
ชื่อเสียงของมหาแม่ทัพจง จงเจ้า โด่งดังไปทั่วต้าฉู่ แม่ทัพหนุ่มผู้ทรงอำนาจและมีตำแหน่งสูงส่งเช่นนี้ กลับเดินเข้าสู่ทางผิดได้ ช่างน่าเสียดายจริง ๆ
นางถอนหายใจ แล้วกอดหนังสือกลับไป
……
ห้วงฝันค่อย ๆ เลือนห่าง ฮูหยินฝู่เซิ่งชั้นหนึ่งสวี่หว่านพลันสะดุ้งตื่น นึกทบทวนทุกสิ่งที่ฝันเห็นแล้วเหงื่อเย็นก็ผุดท่วมกาย
ไม่ใช่เพราะในฝันนางแต่งให้คนผิด ไม่ใช่เพราะถูกเฉินอวิ๋นอวี่กลั่นแกล้งสารพัด และไม่ใช่เพราะต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบากในวัดร้างเป็นเวลานาน หากแต่เป็น... ถุงเงินใบนั้น
ถุงเงินสานจากไม้ไผ่ใบนั้น เป็นของจงเจ้า
เป็นถุงเงินที่แม่สามีปักให้เขา เป็นถุงเงินที่เขาพกติดตัวใช้มาหลายปี!