สือเหยาถูกขู่จนใบหน้าซีดเผือด ไม่พูดอะไรสักคำ
จี้เหยียนหยิบศีรษะคนหนึ่งออกมาจากกล่องไม้อย่างไม่ใส่ใจ แล้วโยนลงไปใต้กำแพงเมือง
ชั่วพริบตา เสียงกรีดร้องของชาวเมืองก็ดังขึ้นจากเบื้องล่าง
สือเหยารู้สึกถึงไอเย็นยะเยือกที่แล่นจากศีรษะจรดปลายเท้า
ทรราชหาใช่คำเรียกที่กล่าวเกินจริงไม่
จี้เหยียนพิสูจน์ด้วยการกระทำแล้วว่าเขาคือทรราชอย่างแท้จริง
จี้เหยียนมองนาง “เจ้าคิดว่าตนเองมีสิทธิ์อะไร ถึงเชื่อว่าจะเปลี่ยนข้าในยามที่ยังมิได้เป็นทรราชได้?”
“ข้าจะเปลี่ยนแปลงตนเองเพราะสตรีคนหนึ่งหรือ?”
เขามองนางจากเบื้องสูง
“จงจำไว้ จี้เหยียนก็คือคนโหดเหี้ยมและเย็นชา ไม่มีผู้ใดเปลี่ยนเขาได้”
สือเหยามองเขาอย่างเหม่อลอย
ใครจะพูดถึงตัวเองเช่นนี้กัน
แต่ฟังดูแล้วก็เหมือนจะพูดถูก...
ถึงอย่างนั้น นางก็ไม่เห็นด้วยอยู่ข้อหนึ่ง
“จี้เหยียน” นางเรียกชื่อเขาเต็มๆ
“จำเป็นต้องนิยามตนเองว่าโหดเหี้ยมเย็นชาถึงที่สุดด้วยหรือ? ผลักตัวเองลงไปในความมืดอยู่ร่ำไป สนุกนักหรือ?” นางพลันตวาดเสียงดัง
จี้เหยียนเป็นคนโหดเหี้ยมก็จริง แต่จะมีผู้ใดเป็นนักบุญได้เล่า?
ไม่มีผู้ใดสมบูรณ์พร้อม จี้เหยียนก็หาใช่เทพเจ้าไม่
เขาลงมือเด็ดขาด ทว่าไม่เคยทำเรื่องชั่วร้ายขัดต่อฟ้าดิน คนที่เขาสังหารล้วนเป็นผู้ล่วงละเมิดหลักการอันเป็นเส้นตายของเขา
จากความทรงจำที่เสี่ยวลิ่วส่งมาให้นาง นางรู้ว่าในคราวที่เขาสั่งประหารคนทั้งตระกูลของฮองเฮา เขาจงใจปล่อยเด็กเล็กไปหลายคน
การประหารคนทั้งตระกูลนั้น ต่อให้สังหารผิดไปหนึ่งร้อยคนก็ยังดีกว่าปล่อยรอดไปแม้แต่คนเดียว
เพราะหากปล่อยผู้ใดรอดไปแม้เพียงคนเดียว ก็จะนำภัยมาสู่ภายหลังไม่รู้จบ