จวนอ๋องจ้านหวัง
ฉินโยวโยวถือขาไก่แทะอย่างตั้งอกตั้งใจ แก้มตุ่ยตุ่บเหมือนกระรอกน้อย ดวงตากลมโค้งเป็นเสี้ยวจันทร์ด้วยความอิ่มเอม
“ท่านพ่อบ้านจ้ะ ที่แท้ขาไก่ก็มีรสชาติอย่างนี้เอง อร่อยยิ่งนัก! นี่เป็นมื้อที่ดีที่สุดที่โยวโยวเคยกินมาเลย”
“องค์หญิงน้อย ต่อไปข้าวดีกับข้าวดีมีให้อิ่มหนำแน่นอน พระองค์ยังทรงพระเยาว์ อย่าเสวยมากเกินไปเลย อีกสักพักยังมีของว่างอีกพ่ะย่ะค่ะ” สวีเหลียงพ่อบ้านรู้สึกทั้งสงสารทั้งร้อนใจ
เขาหวาดหวั่นอย่างยิ่งว่าคุณหนูน้อยจะอิ่มจนตายตั้งแต่วันแรกที่เข้าจวน
ฉินโยวโยวเงยหน้าขึ้นทันใด โบกขาไก่ในมือ “ของว่างคืออะไรหรือ ดีกว่าขาไก่อีกหรือ ข้าเคยลิ้มรสอุจจาระมาแล้ว แต่ไม่เคยชิมของว่างเลยนะ”
สวีเหลียงได้ยินดังนั้น ขอบตาก็พลันแดงก่ำ ก่อนหน้านี้เด็กน้อยใช้ชีวิตเช่นไรกัน
แต่เมื่อเห็นฉินโยวโยวเติมข้าวอีกชามหนึ่งแล้ว ก็รีบบอกบ่าวรับใช้ “เร็วเข้า ไปรายงานท่านอ๋อง คุณหนูน้อยกินมากเกินไป ข้าห้ามเท่าไรก็ไม่ฟัง!”
ไม่นานบ่าวรับใช้กลับมา พูดตะกุกตะกักว่า “ท่า ท่านอ๋องตรัสว่า กินตายเสียก็แล้วกัน หา หากไม่ตาย ก็พาไปห้องหนังสือ จะสอบสวน”
สวีเหลียงมองไปยังร่างเล็กที่กำลังตะลุยกินอย่างบ้าคลั่งตรงโต๊ะ แล้วถอนหายใจเฮือกใหญ่ เขาไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดนายท่านถึงมาโกรธเด็กห้าขวบได้
เด็กน้อยน่ารักถึงเพียงนี้ มีไว้เพื่อให้เอ็นดูต่างหาก
ในห้องหนังสือ ฉินสวินอวี่มองเด็กน้อยผอมบางตรงหน้าด้วยสีหน้าเย็นชา ที่แท้การกินมากเกินไปกลับยิ่งทำให้พุงของนางป่องกลมโต
แม้แต่อากาศยังอบอวลด้วยกลิ่นซีอิ๊ว
“ข้าถูกพิษ อีกไม่กี่วันอาจตายตกตามกันไป” เขาเอ่ยพลันหยุดไปชั่วขณะ
ฉินโยวโยวตกใจ
[หมายความว่าไร ผู้ที่รู้เรื่องนี้ทีหลังล้วนตายหมด โยวโยวต้องไม่รู้]
ฉินโยวโยวก้มหน้า มองปลายเท้าตัวเอง
“สงสารท่านพ่อนักหนา…”
[ยังไม่ถึงเจ็ดวันเขาก็จะตายกะทันหันแล้วนะ คนที่งามสง่าและใจดีถึงเพียงนี้ตายไม่ได้หรอก
แต่จะจับมือมือตรวจร่างกายได้อย่างไรกันนะ คนที่วางยาพิษผู้นั้นคือใครหนอ]
“ท่านอ๋อง ข้าคืออิงอี๋ ได้เวลาให้ตรวจชีพจรแล้ว” เสียงนุ่มนวลดังขึ้นหน้าประตู
เสียงในใจของฉินโยวโยวก็เปลี่ยนตามไปด้วย
[โอ๊ะ เฮอ——]
ฉินสวินอวี่กระตุกมุมปากหลายที เช่นนั้นผู้ที่วางยาพิษคือใครกันแน่
อีกอย่างหนึ่ง เด็กอายุห้าขวบ เหตุใดจึงส่งท่าทีเช่นนั้นได้ ‘โอ๊ะ เฮอ’ นี่หมายความว่ากระไร
“ท่านอ๋อง?” เจี่ยงอิงอี๋ยังคงร้องเรียกหน้าประตูไม่หยุด ดั่งจะไม่บรรลุจุดหมายไม่เลิกรา
เดิมที ฉินโยวโยวยังนึกว่าฉินสวินอวี่จะกริ้วโกรธ แต่ไม่คิดว่าเขาจะเพียงสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย “เข้ามา”
องครักษ์เปิดประตู มีสตรีผู้หนึ่งสวมเสื้อและกระโปรงสีพื้น เกล้าเกศาทรงอวิ่งเซียนจี๋เดินเข้ามา
แม้จะเป็นสีพื้น ทว่าขณะขยับกาย ลวดลายเส้นเงินบนกระโปรงกลับทอประกายเลื่อมพราย งามตรึงตา
ปิ่นเล็กปิดทองสีน้ำเงินนกยูงที่ปักบนมวยผม ยิ่งเป็นเครื่องประดับขนนกกระเต็นแบบเตี่ยนชุ่ยที่กำลังนิยมและราคาแพง ทั้งยังมีปิ่นหยกเล่มหนึ่ง สีสันมันวาวทั่วทั้งด้าม ดูวิเศษยิ่ง
“ท่านอ๋อง!” เจี่ยงอิงอี๋นัยน์ตาเปี่ยมเสน่หา โค้งคำนับอ่อนช้อยงามสง่า
ฉินโยวโยวพากเพียรส่งเสียงจุ๊ปากในใจ ชะเง้อมองฉินสวินอวี่ที มองเจี่ยงอิงอี๋ที จนเส้นผมน่ารักที่ตั้งชันบนหัวสั่นไหวตามไปด้วย
[ดูท่าผู้มีบุญคุณช่วยชีวิตของอ๋องจ้านจะสุขสบายดีในจวนยิ่งนัก ดูท่าทางอาลัยรักนั่นสิ ใครจะคาดคิดว่านางคือผู้วางยาพิษให้ฉินสวินอวี่!]
ฉินสวินอวี่ได้ยินเสียงในใจตอนนี้ สิ่งแรกที่ผุดในใจก็คือ—เป็นไปไม่ได้!
แรงกดดันรอบตัวเขาลดต่ำลงฉับพลัน แววตาที่มองฉินโยวโยวปะปนความกริ้วโกรธอยู่บ้าง
เจี่ยงอิงอี๋เป็นบุตรสาวของแม่ทัพรองของเขา น่าเสียดายที่ท่านผู้เฒ่าเจี่ยงกลับสิ้นชีพในสมรภูมิบุกทะลวงวงล้อมของเป่ยหูเพื่อช่วยเขา
ความปรารถนาเดียวก่อนตายคือขอให้เขาช่วยตามหาบุตรสาวกลับคืนมา
เวลานั้นฉินสวินอวี่เองก็บาดเจ็บสาหัสกำลังตามหาหมอเทวดา หลังลำบากตรากตรำจนพบหมอเทวดา กลับพบว่านางคือบุตรสาวของท่านผู้เฒ่าเจี่ยง
เจี่ยงอิงอี๋ไม่เพียงช่วยชีวิตเขาที่เกือบมลายกลับคืนมา ภายหลังเมื่อฉินสวินอวี่เกิดอาการคุ้มคลั่งขึ้นหลายครา ก็ล้วนมีนางคอยปรนนิบัติดูแลไม่ยอมเปลี่ยนเครื่องนุ่งห่ม
จะให้เขาเชื่อได้อย่างไรว่าเจี่ยงอิงอี๋คือผู้วางยาพิษ
“ท่านอ๋อง ระยะนี้พระองค์ดีขึ้นมากแล้ว เหตุเพราะวันนี้ทรงงานตรากตรำไปบ้าง ชีพจรจึงไม่ค่อยหนักแน่น สักครู่เสวยยาแล้วพักผ่อนนะเพคะ!”
เจี่ยงอิงอี๋จับชีพจร แววตาฉายความกังวลขึ้นเต็มหน้า
“อืม” ฉินสวินอวี่เอ่ยรับเสียงเย็น
“อิงอี๋จะรักษาท่านอ๋องให้หายดีจนได้” เจี่ยงอิงอี๋ผยองคางเล็กน้อย มุมปากเผยรอยยิ้มมั่นใจ
กล่าวจบนางก็ยกถ้วยยาส่งถึงริมฝีปากฉินสวินอวี่ น้ำเสียงเปี่ยมความอ่อนโยนว่า “ท่านอ๋อง อิงอี๋ปรนนิบัติพระองค์ดื่มยานะเพคะ!”
ไอร้อนระอุคละคุ้งกลิ่นขมฟุ้งเข้ากระทบหน้า ฉินสวินอวี่ขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว
นี่เป็นครั้งแรกที่ฉินสวินอวี่รู้สึกว่ายาดำข้นนั้นราวกับห้วงเหวลึกที่ไร้สิ้นสุด
ทันใดนั้นเอง ฉินโยวโยวก็พุ่งเข้ามาราวกับประทัดน้อย ชนถ้วยยาในมือเจี่ยงอิงอี๋ปลิวกระเด็น
ก่อนเจี่ยงอิงอี๋จะแกล้งล้มเรียกค่าเสียหาย ฉินโยวโยวก็พุ่งศีรษะซบเข้าอ้อมกอดของฉินสวินอวี่เสียก่อน
“ฮือฮือ โยวโยวไม่ให้ท่านพ่อกินยา ยามันขมปานนั้นนะ!” ฉินโยวโยวโอบแขนเขาไว้ แอบกดลงบนข้อมือ
เจี่ยงอิงอี๋ถูกยาร้อนลวกมือ สีหน้าฉายแวบแห่งความโหดเหี้ยมขึ้นชั่วขณะ พอดีถูกฉินสวินอวี่เห็น
ทว่า นางก็ปรับสีหน้าได้รวดเร็ว เผยความน้อยใจออกมาพอเหมาะ ลูบมือพลางเอ่ยว่า
“ซี้ด... ท่านอ๋อง นี่คือเด็กคนนั้นที่องค์รัชทายาทส่งไปที่เรือกสวนไร่นาหรือ”
[นางต้องการเตือนท่านพ่อตัวประกอบว่าข้าเป็น ‘กาลกิณี’ กระมัง...
อืม ในกายยังมีกู่ด้วยหรือ ช่างใจอำมหิตนัก ถึงกับเป็น ‘จิ่วอินเซวียหนีชาง’! แม่กู่ต้องอยู่ข้างกายเขาเป็นแน่]
ฉินสวินอวี่ดวงตาสะท้านระลอก ‘จิ่วอินเซวียหนีชาง’ เขาเคยได้ยินมานานแล้ว
ผู้ที่ถูกกู่นี้จะพลันสูญเสียสติ กลายเป็นคนชอบเข่นฆ่า ทารุณดุร้าย เมื่ออยู่ใกล้แม่กู่เท่านั้นจึงจะสงบลงได้
ทั้งหมดนี้ตรงกับอาการของเขาทุกประการ
หรือว่า... ฉินสวินอวี่มองเจี่ยงอิงอี๋ด้วยแววตาที่พ่วงแววพินิจพิจารณาเป็นครั้งแรก
“เสด็จลุงฮ่องเต้ทรงยอมรับว่าโยวโยวไม่ใช่ดาวหายนะแล้วนะ!” ฉินโยวโยวตะโกนเสียงใสแต่ดุดัน ดวงตาชุ่มน้ำฉายแวบแห่งเจ้าเล่ห์ “ท่านป้าใหญ่ ท่านกำลังปฏิเสธราชโองการของเสด็จลุงฮ่องเต้หรือไร”
เจี่ยงอิงอี๋ยามนี้เพิ่งอายุยี่สิบกว่า ถูกเรียกว่าท่านป้าใหญ่ นัยน์ตาพลันแดงก่ำในพริบตา
ความเจ็บปวดที่มือทำให้เจี่ยงอิงอี๋ต้องกัดฟันกรอด รอให้นางหาโอกาสได้จัดการไอ้เด็กนี่ให้จงได้
ฉินสวินอวี่จะมีได้เพียงนางเท่านั้น
นางขยำผ้าเช็ดหน้า ใช้น้ำเสียงน้อยใจระคนออดอ้อนว่า “ท่านอ๋อง! อิงอี๋มิได้หมายความเช่นนั้นเลย พระองค์ย่อมเข้าใจข้าดี”
ฉินโยวโยวกลอกตาไปมา อืม? อย่างนี้นางก็ทำเป็น!
เด็กน้อยเงยหน้า ร้องไห้โอ้โฮออกมา “ท่านพ่อ... โยวโยวกลัวเหลือเกิน? เหตุใดท่านป้าใหญ่จึงกล่าวหาโยวโยวเช่นนี้? ฮือฮือ...”
[ข้าผู้เป็นเทพโบราณผู้ยิ่งใหญ่ ไม่มีทางพ่ายแพ้เป็นอันขาด ถ้าจะร้องไห้ ก็ต้องร้องให้ตายไปข้างหนึ่ง]
ฉินสวินอวี่กัดฟันกรอด มองเรื่องวุ่นวายตรงหน้า ในห้วงสมองยังดังกังวานเสียงในใจประหลาด
เขามั่นใจแล้วว่า ฮ่องเต้ทรงยอมให้เปลี่ยนพ่อ ก็เพื่อจะทำร้ายเขา
ฉินสวินอวี่คว้าปกเสื้อฉินโยวโยว ยกนางขึ้นมาแล้วโยนไปข้างหนึ่ง พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาเด็ดขาด “ซินซู่ พานางกลับไป!”
กล่าวจบ ก็ไม่ไว้หน้าเจี่ยงอิงอี๋เลย “แม่นางเจี่ยง ข้าต้องการพักผ่อน ท่านกลับไปเถิด!”
เจี่ยงอิงอี๋มิต้องการให้ภาพลักษณ์อ่อนโยนของตนถูกทำลาย จึงเดินก้าวหนึ่งหันกลับมาสามคราเพื่อออกจากประตูไป
ฉินโยวโยวหมอบบนบ่าซินซู่ แลบลิ้นปลิ้นตาใส่เจี่ยงอิงอี๋
เจี่ยงอิงอี๋มองแผ่นหลังของทั้งสองที่เดินจากไป แววตาฉายความมืดล้ำลึกวาบหนึ่ง
กลับถึงห้อง นางเห็นจดหมายบนโต๊ะ หัวใจเต้นรัวแรงหลายที รีบปิดประตู
เฝ้ามองจดหมายไหม้กลายเป็นเถ้าธุลี ครู่ใหญ่จึงกัดฟันเอ่ยว่า “ฉินสวินอวี่ เจ้าบีบบังคับข้าเอง! ไอ้เด็กบัดซบ วันตายของเจ้ามาถึงแล้ว!”