ณ ริมทะเลสาบในจวนองค์หญิง ผู้คนเบียดเสียดรายล้อมแน่นขนัด หากมิใช่เพราะมีฉินสวินอวี่ผู้เป็นดั่งเทพมรณะประทับอยู่ด้วย ฉินโยวโยวก็ไม่มีทางพาซูม่อถังแทรกตัวเข้าไปดูเรื่องน่าตื่นเต้นได้เลย
สาเหตุที่มีคนมากปานนี้ ก็เพราะงานเลี้ยงวันนี้เชื้อเชิญผู้คนเท่าที่จะเชิญได้ในเมืองหลวงมาแทบทั้งหมด เพียงแต่แขกบุรุษล้วนถูกจัดให้นั่งอยู่ ณ ตำหนักท่ามกลางบุปผาริมธารา ริมทะเลสาบนั่นเอง
ในทะเลสาบมีเด็กสาวคนหนึ่งกำลังตะเกียกตะกาย แขนเรียวอ่อนขาวดังหัวรากบัวเต็มไปด้วยสาหร่าย
มีป้าหนึ่งที่ว่ายน้ำเป็นกระโดดลงไปช่วย ที่กระโดดลงไปก่อนหน้ามีสามคนเป็นชายล้วน นำหน้ามาก่อนใคร เขาเหล่านั้นยังตะโกนว่า “ม่อถัง เจ้าจงยืนหยัดเอาไว้!”
“ถังเอ๋อร์ ข้ามาช่วยเจ้าแล้ว!”
……
“โอ๊ย!” มือน้อยๆ ของฉินโยวโยวบีบมือซูม่อถังแน่น นางแลเห็นไอสีเทาหม่นที่แผ่กระจายอยู่รอบตัวเด็กสาวในทะเลสาบนั้น มันคือสิ่งที่นางเพิ่งดึงออกมาจากตัวซูม่อถังแล้วโยนทิ้งไป
นั่นก็คือ ชะตาของซูม่อถังน่าจะเปลี่ยนไปแล้ว ทว่านางแหงนหน้ามองฟ้า เหตุใดพลังเทพจึงมิได้ฟื้นคืนกลับมาเลยแม้แต่น้อยเล่า?
ซูม่อถังได้ยินชื่อต้นของตนถูกคนพวกนั้นตะโกนออกมาโจ่งแจ้ง ตรงหน้าก็มืดลงทันที ริมฝีปากก็ซีดขาว
“เสด็จอาไม่ต้องกลัวนะ เสด็จพ่อจะต้องปกป้องพวกเราแน่ โยวโยวก็จะทุบคนเลวลงไปจมดินด้วย!”
ฉินโยวโยวกล่าวพลางแกว่งหมัดน้อยๆ ไปด้วย
ทว่าซูม่อถังกลับมิได้ดีขึ้นเพราะคำพูดของฉินโยวโยว มือนางเย็นเฉียบ เท้าก็เย็นยะเยือก ในห้วงภวังค์คล้ายกับรู้สึกว่าเรื่องเสื่อมเสียชื่อเสียง ถูกกวาดต้อนออกจากบ้าน เคยเกิดขึ้นมาแล้วครั้งหนึ่ง
รอบข้างดังซ่าเสียงสูดลมหายใจเย็น ซูม่อถังมองไปทางทะเลสาบ ที่แท้เด็กสาวที่ตกลงน้ำถูกชายสามคนช่วยขึ้นมาพร้อมกัน
เดิมทีก็เป็นช่วงย่างเข้าฤดูร้อนเสื้อผ้าบางเบา ครั้นตกน้ำแล้วเสื้อผ้ายิ่งแนบสนิทกับร่าง ส่วนเว้าส่วนโค้งของสัดร่างเผยโฉมชัดเจน
คนทั้งสามกอดบ้าง ประคองบ้าง ทำนองมือไม้ปล่อยไปทั่วมิได้ต่างอะไรเลย
“แซ่ซู? เป็นสกุลของอันหนิงโหวหรือ?”
“นี่มันก็เกินไป…”
“ไร้คนอบรม ก็เลยเดินทางผิด น่าเสียดาย!”
“แล้วก็น่าเสียดายจริงๆ ด้วย ข้าเคยพบคราก่อน หน้าตางดงามจริงๆ ลูกที่ไร้มารดานี่นะ…”