องค์หญิงเล่อหยางเห็นสีหน้าตื่นตระหนกของสาวใช้ ใจนางก็พลันถ่วงลง
นางข่มความสงบ เอ่ยปากให้สาวใช้รายงาน
สาวใช้มองนางด้วยแววตาแฝงความกังวล “ทูลฝ่าบาท หม่อมฉันและองครักษ์ซินไปตามที่คุณหนูน้อยชี้ พบ ‘จวนหลัว’ จริงเพคะ ด้านใน…”
“ด้านในพักอาศัยอยู่เจ็ดนาง…มี…มีแม่หญิงขายเต้าหู้ มีชีจากวัดเนี่ยนฉืออาน มีดอกไม้งามหอว่านฮวา และยังมีสตรีใกล้คลอดอีกผู้หนึ่ง…หม่อมฉันเกรงจะเกิดเรื่องจึงไม่ได้พามาเพคะ” น้ำเสียงสาวใช้ยิ่งแผ่วเบาลง
ผู้คนในตำหนักได้ฟังดังนั้น ต่างพากันก้มหน้า ทำทีชื่นชมลวดลายแพรพรรณบนกายตน
ราชบุตรเขยซุกสนมลับนอกจากองค์หญิง ผู้อื่นล้วนรู้กันทั่ว แต่ไม่คาดว่าชายผู้นี้จะสำมะเลเทเมาถึงเพียงนี้ แม้แต่ชีก็ไม่เว้น
ยังมีบุตรอีกหรือ
องค์หญิงเล่อหยางทรงฟาดฝ่ามือลงบนโต๊ะ แววตาเย็นยะเยือกนั้นคล้ายคลึงฉินสวินอวี่ยิ่งนัก “นำเข้ามา”
หลัวหรงเทียนคิดจะขวาง ทว่าองค์หญิงเล่อหยางยามนี้ไม่ทรงฟังผู้ใด ได้แต่รอดูสถานการณ์ หวังเพียงว่าหญิงพวกนั้นจะเข้าใจสถานการณ์ อย่าได้รับปาก
สตรีเจ็ดแปดนางที่แต่งกายหลากหลายแต่ล้วนมีโฉมงดงาม ก้มหน้างุดเดินตามสาวใช้เข้ามาในตำหนัก
“คารวะท่านผู้สูงศักดิ์!”
บัดนั้น ความสง่างามอันน้อยนิดที่องค์หญิงเล่อหยางทรงยึดไว้ก็แทบจะพังทลาย
เมื่อหญิงเหล่านั้นคารวะแล้วกลับพบแต่ความเงียบงันในตำหนัก จึงแอบเงยหน้าขึ้นมอง ก็พบหลัวหรงเทียนยืนอยู่ข้างองค์หญิงเล่อหยาง
“ท่านเจ้าขา!”
“สามี!”
“คุณพี่!”
…
เสียงร้องด้วยความดีใจและประหลาดใจดังระงม หลัวหรงเทียนส่งสายตาเตือนเท่าไรก็ไร้ผล
องค์หญิงเล่อหยางทรงมองหลัวหรงเทียนด้วยแววเย้ยหยัน ความโกรธเมื่อครู่แปรเป็นแรงฮึกเหิม พระนางทรงยิ้มดุดันพลางตรัสถาม “พวกเจ้ารู้จักเขาหรือ”