นัยน์ตาของฉินโยวโยวฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง ศีรษะน้อยๆ หันกลับมาอย่างรวดเร็ว พลางถอนตัวจากอ้อมอกสวีเหลียงอย่างคล่องแคล่ว พร้อมเปล่งเสียงใสอ่อนหวานร้องเรียกเสียงสูงว่า “เสด็จพ่อ!”
สิ้นเสียง ร่างน้อยก็ทะยานเข้าหาริมเก้าอี้เข็น มือเท้าป่ายปีนขึ้นไปบนตักของฉินสวินอวี่ แขนอวบอ้วนดั่งท่อนบัวน้อยทั้งสองข้างโอบรัดรอบลำคอของเขาแน่นหนา
“เสด็จพ่อ เหตุใดถึงมาได้เพคะ?” เด็กน้อยค้อมคิ้วน้อยยิ้มน้อยยิ้มใหญ่ เปี่ยมล้นด้วยความยินดี ส่ายศีรษะน้อยๆ ถามเขา
มือเรียวยาวของฉินสวินอวี่ลูบหลังนางเบาๆ ท่วงท่าอ่อนโยนยิ่งนัก ทว่าน้ำเสียงทุ้มต่ำกลับปกคลุมด้วยไอเย็นยะเยือกที่ยากจะละลาย “หากเปิ่นหวังไม่มา จะปล่อยให้ผู้อื่นรังแกเจ้าถึงเพียงนี้หรือ?”
ฮว่อซวี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ ปิดปากแน่น เลือดยังคงไหลซึมลงมาเปื้อนเปรอะเสื้อผ้าที่หน้าอก เขาทั้งกลัว เจ็บ และโกรธ ไม่คาดคิดว่าอ๋องจ้านหวังจะให้ความสำคัญกับเด็กเคราะห์ร้ายผู้นี้ถึงเพียงนี้ ถึงกับมารับนางกลับจากสำนักด้วยตนเอง
แต่ครุ่นคิดได้ว่าตนก็มีผู้ค้ำจุน ความกลัวนั้นก็พลันมลายหายไป เขาพูดอ้อแอ้ด้วยน้ำเสียงดุดันว่า “อ๋องจ้านหวัง ท่าน ท่านกล้าดีอย่างไรมาลงมือกับขุนนางต่อหน้าผู้คนหน้าประตูกั๋วจื่อเจียน! ข้าจะไปฟ้องร้อง ข้าจะไปเข้าเฝ้าฝ่าบาทเดี๋ยวนี้—”
“บังอาจ!” ในแววตาของสวีเหลียงปรากฏแววรังเกียจอย่างแรงกล้า ไม่ใส่ใจคำขู่ที่เก่งแต่ปากแต่ใจอ่อนแอของเขาแม้แต่น้อย ด้วยน้ำเสียงสง่าผ่าเผยว่า “เป็นครูแต่ไร้ซึ่งคุณธรรมครู ตำแหน่งขุนนางฝ่ายปกครองขั้นหกของเจ้า จะสิ้นสุดลงเพียงวันนี้!”
ตั้งแต่ที่ฮว่อซวี่จงใจกลั่นแกล้งคุณหนูน้อยเมื่อครู่ เขาก็อดกลั้นมาโดยตลอด... สวีเหลียงกวาดตามองรอบๆ ฮึ! การลงโทษเพียงเล็กน้อยของอ๋อง ยังเป็นเพียงอาหารเรียกน้ำย่อยเท่านั้น!
ฮว่อซวี่ได้ฟังก็ใจหายวูบ แต่เพียงชั่วครู่ก็บังคับใจให้สงบลง
ทว่าตนรู้ดีว่าเรื่องที่ทำลงไปนอกจากหลี่เวยเจินแล้วไม่มีผู้ใดล่วงรู้อีก และเขามั่นใจว่าหลี่เวยเจินจะไม่นำเรื่องนี้ไปแพร่งพราย
ไม่ใช่เพื่อเขา แต่เพื่อกั๋วจื่อเจียน