นางกวาดสายตามองทั่วเรือน ใบหน้างามสะคราญคลี่ยิ้มจางหาย น้ำเสียงใสกระจ่างว่า “เสด็จอาฮ่องเต้ทรงออกพระราชโองการ โยวโยวก็ได้จุดธูป คารวะบรรพชน แก้ไขผังตระกูลแล้ว ข้าคือผู้คืนสู่รากเหง้าวงศ์ตระกูล!
โยวโยวไม่รู้หนังสือ แต่ก็เข้าใจหลักธรรม พวกท่านล้วนเป็นศิษย์แห่งกั๋วจื่อเจียน เหตุใดจึงยังพร่ำพูดวาจาเช่นนั้น?
นี่คือความรู้ด้อย หรือว่าสมองไม่ดีกัน?”
ผู้คนได้ฟังล้วนมีสีหน้าละอายใจต่างก้มศีรษะ สิ่งที่ฉินโยวโยวกล่าวมิได้ผิดแต่อย่างใด
เด็กหนุ่มที่เอ่ยปากก่อนเมื่อครู่ ใบหน้าขาวเกลี้ยงเกลาพลันขึ้นสีแดงก่ำ ชี้ไปทางฉินโยวโยว “เจ้า เจ้า...” พูดอึกอักอยู่ครู่ใหญ่ก็ไม่อาจกล่าวอะไรออกมาได้
เขาเป็นหลานชายแท้ ๆ คนรองแห่งจวนเจ้ากรมพิธีการลั่วเฉิ่น ผู้มีนามว่าลั่วเฟิง
แม้อายุเพียงสิบปี ทว่าตั้งแต่เริ่มพูดได้ก็ศึกษากฎมารยาทอย่างเจนจบ
เขารู้ดีแก่ใจว่าสิ่งที่ฉินโยวโยวกล่าวนั้นไม่ผิด แต่สายตากลับลอบมองไปทางฉินเมิ่งเมิ่งอย่างไม่รู้ตัว
ฉินเมิ่งเมิ่งมิได้สนใจสายตาห่วงใยที่ซ่อนอยู่ของเขา ในใจนางบัดนี้เต็มไปด้วยความคลางแคลงระคนประหลาดใจ ฉินโยวโยวในวันวานเอ่ยวาจาไม่ใคร่จะออก แม้ไม่ถึงขั้นโง่เขลา แต่ก็ไม่มีทางเฉลียวฉลาดและมีปฏิภาณเช่นวันนี้เป็นแน่
นาง...ยังคงเป็นนางอยู่อีกหรือ?
“พอเถิด ทุกท่านอย่าได้ถือสา” ฉินเมิ่งเมิ่งตั้งสติ รู้นางต้องกล่าวอะไรบ้าง “โยวโยวนาง...”
สี่ตาประสานเข้าฉับพลัน ฉินเมิ่งเมิ่งใจสะดุ้ง รีบเปลี่ยนคำพูด “ท่านป้าสะใภ้...พระองค์ทรงได้รับพระราชทานให้ข้ามาอยู่จวนอ๋องจ้านหวัง ทรงรับรองแต่พระบิดาบุญธรรมเท่านั้น มิได้ผิดอันใด พวกท่านอย่าได้เอ่ยถึงนางอีกเลย ความผูกพันทางสายโลหิตย่อมมีวาสนากำหนด”
ผู้คนในเรือนล้วนเป็นเด็กอายุราวสิบปี วัยที่ถูกปลุกเร้าอารมณ์ได้ง่ายยิ่ง
ได้ยินถ้อยคำของฉินเมิ่งเมิ่ง ก็พลันเกิดความกรุ่นโกรธ เสียงกล่าวโทษดังขึ้นระงม