คำพูดของโจวเชาฟังดูเหมือนพูดส่ง ๆ แต่พอเข้าหูโจวต้าฉุยกลับเต็มไปด้วยคำเยาะเย้ย ที่น่าแค้นที่สุดคือเขายังพูดเหลวไหลว่า วันนี้ไม่เคยมาบ้านอีกฝ่ายเลย
หมูตุ๋นน้ำแดงมันเยิ้มจานนั้นกับเหล้าอู่เหลียงเย่สองขวดที่เขาเสียเงินไป 12 หยวน เป็นหมากินหรืออย่างไร?
โจวต้าฉุยโมโหจนกระทืบเท้าตะโกนลั่น “แกพูดเหลวไหล! ฉันกับพี่สะใภ้แกจะมีเรื่องอะไรกันได้ แกต่างหากที่ตีพวกเราจนสลบ แล้วจับโยนขึ้นเตียง!”
หวังเสี่ยวหลานถุยน้ำลายลงพื้น ก่อนเดินไปหยุดตรงหน้าโจวเชา แล้วชี้หน้าโจวต้าฉุยพลางด่าว่า “หน้าด้านจริง ๆ! มั่วกับลูกสะใภ้แล้วยังจะใส่ร้ายลูกชายฉันอีก”
“หัวหน้าหลี่ หัวหน้าฉิน ขอให้พวกท่านเชื่อผม วันนี้ผมหวังดี เชิญโจวเชามาดื่มเหล้าที่บ้าน
“ผมยังตั้งใจซื้อเหล้าอู่เหลียงเย่มาสองขวด โจวเชาดื่มไปไม่น้อย ไม่เชื่อก็ลองดมกลิ่นเหล้าจากตัวเขาดูสิ”
พอโจวต้าฉุยพูดจบ โจวเชาก็อดยิ้มอยู่ในใจไม่ได้ ช่างรนหาที่ตายจริง ๆ!
“เอาสิ ใครจะลองดมตัวผมดูว่ามีกลิ่นเหล้าหรือเปล่า?”
หลี่จื้อจงกับหัวหน้าฉินสบตากัน ก่อนให้ตำรวจสองนายเดินไปดมตัวโจวเชาอย่างละเอียด ทั้งคู่ส่ายหน้าพร้อมกันแล้วตอบว่า “ไม่มีกลิ่นเหล้า”
“เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้ แกดื่มเหล้าไปตั้งมาก จะไม่มีกลิ่นเหล้าได้ยังไง?” โจวต้าฉุยไม่อาจยอมรับความจริงข้อนี้ได้
เมื่อได้ยินตำรวจบอกว่าตัวโจวเชาไม่มีกลิ่นเหล้า หลี่จื้อจงกับคนอื่น ๆ ก็เริ่มมองครอบครัวโจวต้าฉุยด้วยสายตาไม่เป็นมิตร แฝงความโกรธอยู่เล็กน้อย
หลี่จื้อจงไพล่มือไว้ด้านหลัง ก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว แล้วกวาดตามองครอบครัวโจวต้าฉุยด้วยสีหน้าหม่นคล้ำ “โจวเจี้ยน พ่อของแกทำเรื่องเสื่อมเสียศีลธรรมถึงขนาดนี้ แกยังเรียกพวกเรามาดูอีก ช่างไร้ยางอายจริง ๆ!”
“แกไม่เห็นคณะกรรมการปฏิวัติอยู่ในสายตา ถึงได้กลั่นแกล้งพวกเราเช่นนี้ เห็นทีต้องส่งพวกแกไปดัดนิสัยที่ฟาร์มสักหน่อยแล้ว”
“ไม่ใช่นะครับ หัวหน้าหลี่ ผมไม่ได้ตั้งใจกลั่นแกล้งพวกท่าน” โจวเจี้ยนรีบแก้ตัว ก่อนชี้ไปยังตำรวจนายหนึ่ง “ตำรวจคนนี้ชื่อจางอ้ายจวิน เขาเป็นเพื่อนร่วมชั้นของโจวเชา ต้องเป็นพวกเขาโกหกแน่ครับ”
“ถ้าไม่เชื่อก็ลองไปดมเองสิ ถึงผมจะเป็นเพื่อนร่วมชั้นของโจวเชา แต่ถ้าเขาทำผิดจริง ผมก็ไม่มีทางปกป้องเขาหรอก” จางอ้ายจวินกล่าวอย่างองอาจผ่าเผย
โจวเจี้ยนเดินไปหาโจวเชาจริง ๆ แล้วลองดมดูว่าตัวเขามีกลิ่นเหล้าหรือไม่
โจวเชากระซิบด้วยเสียงที่มีเพียงพวกเขาสองคนได้ยินว่า “พี่ชาย พี่ไม่ไหวหรือเปล่า? ไม่อย่างนั้นลุงจะไปมีอะไรกับพี่สะใภ้ได้ยังไง?”
พอโจวเจี้ยนได้ยินก็เดือดพล่าน ปกติถ้ามีใครพูดแบบนี้ต่อหน้า เขาคงแค่ด่ากลับไปสักสองสามคำ
แต่เวลานี้คนมากมายกำลังมองภรรยาของเขาอยู่กับพ่อ ใบหน้าของเขาขายขี้หน้าไปหมดแล้ว เกรงว่ายังไม่ทันถึงวันพรุ่งนี้ คนทั้งถนนตงหัวก็คงรู้เรื่องที่ภรรยาของโจวเจี้ยนลักลอบเป็นชู้กับพ่อตาสามี
เขาโกรธจนถึงขีดสุด กำหมัดแน่นแล้วต่อยโจวเชาอย่างแรงด้วยสีหน้าอำมหิต ทว่าโจวเชาไม่หลบ แก้มซ้ายถูกหมัดเข้าเต็ม ๆ ก่อนเขาจะเอนตัวล้มลงกับพื้นตามแรง
มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะที่มีเพียงโจวเจี้ยนมองเห็น
โจวเจี้ยนโมโหจนขึ้นคร่อมโจวเชา ปล่อยหมัดรัวจนแทบเห็นเป็นเงา โจวเชาจงใจร้องโหยหวน “โอ๊ย พี่ชาย ผมไม่ได้ทำ! ต่อให้พี่ตีผมตาย ผมก็ไม่ยอมรับ!”
หวังเสี่ยวหลานกับโจวหลิงเห็นโจวเชาถูกทำร้ายก็รีบเข้าไปช่วย แต่จางอวี้เฟินเข้ามาขวางทั้งคู่ไว้
หวังเสี่ยวหลานร้อนใจอยากช่วยโจวเชา ไม่นานก็เข้าไปตบตีกับจางอวี้เฟิน
โจวเชาแค่ยกมือปัดป้องพอเป็นพิธี อาศัยความรู้จากวิชาสืบทอดด้านการแพทย์ ลอบโจมตีจุดสำคัญหลายแห่งบนร่างโจวเจี้ยน ต่อไปเขาจะค่อย ๆ ซูบผอมลงจนตาย โดยตรวจหาสาเหตุไม่พบ
แต่โจวเจี้ยนไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย
เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา ตอนจางอ้ายจวินดึงโจวเจี้ยนออกไปได้ หัวของโจวเชาก็บวมปูดไปหมด เลือดกำเดาไหลออกมาแล้ว
ที่โจวเชาจงใจปล่อยให้ตัวเองถูกซ้อมจนดูน่าเวทนาเช่นนี้ ก็เพื่อให้ทุกคนคิดว่าเขาเป็นไอ้กระจอก ไม่มีทางตีโจวต้าฉุยจนสลบได้
แม้จางอ้ายจวินจะจับโจวเจี้ยนไว้ เขาก็ยังไม่ยอมอยู่นิ่ง จ้องโจวเชาเขม็ง ดิ้นรนจะเข้าไปทำร้ายอีก
ตอนนั้นโจวเจี้ยนอยู่ห่างจากโจวเชาไม่ถึงสองเมตร โจวเชาใช้พลังแห่งมิติย้ายหนังสือแดงเล่มน้อยที่ตัวเองฉีกทำลายไว้ก่อนหน้านี้ไปไว้ในอกเสื้อของโจวเจี้ยน พอโจวเจี้ยนดิ้น หนังสือแดงเล่มน้อยก็ร่วงลงพื้น
โจวเจี้ยนเห็นหนังสือแดงเล่มน้อยที่ถูกฉีกทำลายอย่างเห็นได้ชัดตกอยู่บนพื้น หน้ารองปกมีลายเซ็นของเขาเขียนไว้อย่างชัดเจน
แผ่นหลังพลันเย็นวาบ เหงื่อเม็ดโตผุดขึ้นจากหน้าผากในพริบตา ใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย ทั้งร่างสั่นเทาไม่หยุด ก่อนเขาจะทรุดเข่าลงกับพื้นดังตุบ
ที่โจวเจี้ยนมีปฏิกิริยารุนแรงเช่นนี้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก ในสภาพสังคมปี 1970 ทุกครอบครัวล้วนมีหนังสือแดงเล่มน้อยอยู่หนึ่งเล่ม คนในเมืองยิ่งมีติดตัวกันทุกคน ตอนนั้นมีการพิมพ์หนังสือแดงเล่มน้อยออกมาถึงหนึ่งพันล้านเล่ม การไม่มีหนังสือเล่มนี้ต่างหากที่จะสะดุดตาผู้คนและทำให้ถูกสงสัยว่ามีปัญหาด้านความคิด
ส่วนการจงใจฉีกหนังสือแดงเล่มน้อยยิ่งถือเป็นการต่อต้านการปฏิวัติ ชาวบ้านที่ยืนมุงดูอยู่รอบ ๆ เห็นภาพนี้ก็พากันสั่นเทาด้วยความกลัว ทุกคนเหมือนลืมหายใจ ในยุคนี้แค่พัวพันกับข้อหาต่อต้านการปฏิวัติก็เป็นเรื่องใหญ่แล้ว ทุกคนในที่เกิดเหตุอาจถูกลากเข้าไปเกี่ยวข้องได้ทั้งนั้น
การตะลุมบอนระหว่างหวังเสี่ยวหลานกับจางอวี้เฟินพลันหยุดชะงักในชั่วขณะ ทั้งคู่ยังจับผมของอีกฝ่ายไว้ ราวกับนัดกันมา ต่างฝ่ายต่างไม่ออกแรงต่อ ได้แต่จ้องหนังสือแดงเล่มน้อยบนพื้นอย่างเหม่อลอย
สมกับเป็นหัวหน้าคณะกรรมการปฏิวัติ หลี่จื้อจงได้สติกลับมาเป็นคนแรก เขากล่าวเสียงขรึมว่า “จับกุมเจ้าพวกต่อต้านการปฏิวัติไว้ คุมตัวทั้งครอบครัว!”
เขาต้องจัดการเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด และรีบปักป้ายให้โจวเจี้ยนเป็นผู้ต่อต้านการปฏิวัติเสียก่อน ไม่อย่างนั้นถ้ามีคนลือว่าเขามาช่วยยืนข้างผู้ต่อต้านการปฏิวัติในวันนี้ ถึงตอนนั้นตัวเขาเองคงพลอยเดือดร้อนไปด้วย
จางอ้ายจวินกับตำรวจอีกสองสามนายรีบเข้าไปกดโจวเจี้ยนลงกับพื้น แล้วบิดแขนเขาไปด้านหลังเพื่อใส่กุญแจมือ
โจวเจี้ยนตะโกนโวยวาย “ผมไม่ใช่ผู้ต่อต้านการปฏิวัติ! ผมถูกใส่ร้าย...” ชายแซ่หลี่ถอดถุงเท้าของตัวเองออก จางอ้ายจวินคว้าถุงเท้ามาได้อย่างว่องไว แล้วยัดเข้าไปในปากโจวเจี้ยนทันที เหลือเพียงเสียงอู้อี้
โจวเชาเหลือบเห็นหลี่จื้อจงมีสีหน้าหม่นคล้ำ ดวงตาจับจ้องโจวเจี้ยน แววตาวาวโรจน์ด้วยความโกรธ
มุมปากโจวเชายกขึ้นเล็กน้อย คราวนี้โจวเจี้ยนถึงไม่ตายก็คงต้องเจ็บหนักแน่ ข้อหาต่อต้านการปฏิวัติเชียวนะ! ยอมจับผิดดีกว่าปล่อยให้หลุดมือ แม้แต่โจวต้าฉุยกับพวกก็คงไม่รอดไปง่าย ๆ
ไม่นานโจวต้าฉุยกับคนอื่น ๆ ก็ถูกตำรวจใส่กุญแจมือและคุมตัวไปด้วยสีหน้าไม่ยินยอม ส่วนโจวเชาถูกหวังเสี่ยวหลานกับโจวหลิงพาไปสถานพยาบาล
ที่สถานพยาบาล โจวเชาพันผ้าก๊อซรอบศีรษะ กอดหวังเสี่ยวหลานกับโจวหลิงแน่นพลางร้องไห้
หวังเสี่ยวหลานคิดว่าเขาเจ็บจากการถูกตี จึงตบไหล่ปลอบเบา ๆ “เอาละ อาเชา หมอบอกว่าแค่แผลถลอกเล็กน้อย อีกสองวันก็หายแล้ว”
นางจะรู้ได้อย่างไรว่าโจวเชาร้องไห้เพราะได้กลับมาใช้ชีวิตอีกครั้ง และได้พบหน้านางอีกครั้ง เขาดีใจจนกลั้นน้ำตาไม่อยู่
ชาติที่แล้ว หวังเสี่ยวหลานจากไปในปีที่สองหลังโจวเชาลงชนบท โจวเชาเอาแต่คิดว่าตัวเองดูแลแม่กับน้องสาวได้ไม่ดีพอ
เมื่อไม่มีพ่อแล้ว โจวเชาก็เป็นผู้ชายเพียงคนเดียวในบ้าน การดูแลแม่กับน้องสาวจึงเป็นหน้าที่ของเขา
แม่จากไปตั้งแต่ยังสาว ส่วนน้องสาวต้องทนทุกข์จากชายหม้ายเฒ่ามาหลายปี ตลอดหลายสิบปีต่อจากนั้น โจวเชาจึงใช้ชีวิตอยู่กับความรู้สึกผิด
แต่ตอนนี้ทุกอย่างยังแก้ไขได้ เขาได้กลับมาใช้ชีวิตอีกครั้ง แม่ที่อยู่ตรงหน้ามีอายุเพียง 40 ปี ยังอยู่ในวัยงดงาม และยังมีวันข้างหน้าอีกยาวไกล เขาจะได้ตอบแทนบุญคุณและดูแลแม่ให้ดี
โจวหลิงน้องสาวของเขาเพิ่งอายุ 16 ปี เป็นวัยสดใสราวกับดอกไม้ นางควรเติบโตอย่างมีความสุขไร้กังวล โจวเชาสาบานกับตัวเองเงียบ ๆ ว่าชาตินี้เขาจะอยู่เคียงข้างและปกป้องนางให้ได้
สายลมวสันต์ถนอมบุปผา ขอให้ข้าได้เยาว์วัยอีกครา