ในโพรงมีสิ่งดำมะเมื่อมนอนขดอยู่ ตัวแบนกลมเหมือนจาน ครึ่งตัวฝังอยู่ในโคลนจนมองไม่เห็นเท้า
มันคือตะพาบตัวหนึ่ง โจวเชาอยู่ใกล้พอดี เพียงขยับความคิด ตะพาบก็หายวับจากโพรงเข้าไปอยู่ในมิติของเขา
เขานำตะพาบออกมาอีกครั้ง ใช้สองมือจับกระดองนิ่มตรงขาหลัง แล้วยกชั่งน้ำหนัก กะคร่าว ๆ ว่าหนักกว่าสามชั่ง
โจวเชาดีใจจนตบหน้าผากตัวเอง ทำไมถึงได้เลอะเลือนอย่างนี้ ลืมไปได้อย่างไรว่าถ้าคลุมพลังมิติไว้บนดวงตา ก็จะมองทะลุดินได้
เขาคลุมพลังมิติไว้บนดวงตา แล้วค้นหาบริเวณรอบสระน้ำอีกครั้ง
ปลาเองก็มีไม่น้อย แต่หาไม่เจอตะพาบตัวที่สอง เขาคิดดูแล้ว ตะพาบเป็นสัตว์ที่อยู่ตัวเดียวตามลำพัง สระน้ำแห่งนี้มีเพียงตัวเดียวก็เป็นเรื่องปกติ
เขาหยิบมีดทำครัวที่เตรียมไว้ตั้งแต่อยู่ซื่อจิ่วเฉิงออกมาจากมิติ จากนั้นนั่งยอง ๆ ริมแม่น้ำจัดการตะพาบจนสะอาด เมื่อล้างเรียบร้อยแล้วก็ยังหนักอยู่ราวสองชั่งครึ่ง พอให้ห้าคนกินได้
หิ้วตะพาบเดินไปยังเรือนพักเยาวชนผู้มีการศึกษา ระหว่างทางก็เริ่มกลุ้มใจขึ้นมาอีก
เขากวาดตามองในมิติ ไม่มีทั้งขิงทั้งกระเทียม
ถ้าไม่ดับกลิ่นคาว ตะพาบตัวนี้พอทำออกมาก็คงเหม็นดินจนกินไม่ลง
ในมิติมีน้ำมันกับเกลือ แล้วก็เหล้าอู่เหลียงเย่หลายขวด แต่ของแบบนั้นจะเอาออกมาได้อย่างไร
เฮ้อ เขาถอนหายใจ ก่อนตัดสินใจในใจว่า เขาหาเนื้อมาได้แล้ว ส่วนจะทำอย่างไรนั้นไม่ใช่เรื่องของเขา
ชาติก่อน ก่อนจะตั้งตัวได้ เขาทำงานหนักเหมือนวัวควายอยู่ในโรงงาน มีช่างอาวุโสคนหนึ่งเคยพูดประโยคเด็ดไว้ว่า ปัญหาที่แก้ไม่ได้ก็โยนออกไป บางทีคนอื่นอาจแก้ได้