เฉินกุยถอนตัวไปแล้ว แต่ในเมืองจินหลิงหาได้สงบไม่
ผู้บัญชาการกองพลที่เก้าแห่งกองทัพญี่ปุ่นโผล่ศีรษะจากหน้าต่างบ้านเรือนหลังหนึ่ง มองไปรอบ ๆ ด้วยแววตาหวาดหวั่น
เมื่อไม่นานมานี้ เขายังนั่งอยู่ในภัตตาคาร ร่วมงานเลี้ยงฉลองชัยชนะพร้อมกับพลเอกมัตสึอิ ผู้บัญชาการกองทัพแนวรบจีนกลาง และเจ้าชายอาซากะ
งานเลี้ยงผ่านไปครึ่งทาง ผู้บัญชาการกองพลที่หกและสิบหกขอลาตัวกลับไปก่อน ตนอยากประจบเจ้าชายสักหน่อย จึงร่ำสุราอวยพรอยู่นานกว่าจะกลับ
ระหว่างทางกลับที่ตั้งกองพล จู่ ๆ เสียงปืนใหญ่ก็ดังสนั่นหวั่นไหว ค่ายกองร้อยหนึ่งซึ่งห่างจากเขาไม่ถึงสามร้อยเมตรถูกกระสุนปืนใหญ่ตกลงกลางค่ายพอดี
ทั้งค่ายเหมือนถูกมือยักษ์ที่มองไม่เห็นฉวยขึ้นมาจากพื้น แล้วตกลงมาเหมือนสายฝน
เขากับนายทหารคนสนิทและองครักษ์อีกสิบกว่านายทิ้งรถ กลิ้งตัวหลบเข้าไปในบ้านเรือนริมทาง นอนหมอบกับพื้นไม่กล้าขยับ
วินาทีนั้น ในหัวมีเพียงความคิดเดียว ฐานปืนใหญ่ด้านนอกเมืองก่อกบฏ!
ในที่สุดเสียงปืนใหญ่ก็หยุดลง นายทหารคนสนิทปัดฝุ่นบนเสื้อผ้าให้เขา หน้าซีดเผือด
"ท่านผู้บัญชาการกองพล ไม่เป็นไรนะขอรับ?"
"ไม่เป็นไร"
โยชิสึบังคับให้ตัวเองสงบลง มีบางเรื่องที่เขาต้องรีบหาคำตอบ
"ไป กลับภัตตาคาร! ไปดูว่าพลเอกมัตสึอิและท่านเจ้าชายจะว่าอย่างไร!"
จากนั้น เขาพานายทหารคนสนิทและองครักษ์ที่เหลือรอดอีกสิบกว่านาย เดินเร็ว ๆ มุ่งหน้าไปยังภัตตาคาร
ตลอดทาง เขาเห็นความเสียหายยับเยินยิ่งกว่าเดิม ขอเพียงเป็นจุดรวมพลของพวกผีญี่ปุ่น ล้วนถูกกระสุนปืนใหญ่ถล่ม เสียงคร่ำครวญเต็มท้องทุ่ง ไร้ผู้บัญชาการ