เมื่อมีทะเบียนรายชื่อ เหล่าผู้บังคับกองพันต่างก็กระตือรือร้นเสาะหาคนที่สังกัดกองของตน ท่าเรือเต็มไปด้วยความโกลาหลวุ่นวายตลอดทั้งวัน
เฉินกุยหาเก้าอี้เอนหลังทำจากไม้ไผ่มาได้ตัวหนึ่ง ไปวางไว้ตรงมุมหลบลมมีแสงแดดที่ท่าเรือ แล้วตัวเองก็ทิ้งตัวลงนอนแผ่ราบบนเก้าอี้ ปรือตาลง ราวกับหลับไม่สนิท
แสงแดดในฤดูหนาวอาบร่างจนรู้สึกอบอุ่นไปทั้งตัว สายลมจากแม่น้ำพัดเอาความชื้นผ่านเข้ามา ก็ถือว่าพอทนอยู่ ไม่ได้หนาวมาก
ในสมองนั้น ภาพแผนที่สามมิติค่อย ๆ ขยายขึ้น โดยมีจินหลิงเป็นศูนย์กลาง ตรวจตราทุกอย่างในรัศมีสี่ร้อยกิโลเมตรจนหมดสิ้น
ทางฝั่งพวกผีญี่ปุ่นที่บ้านเกิดเป็นอย่างไรมองไม่เห็น แต่สถานการณ์ทางเหนือกลับมองเห็นได้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง
กองพลพวกผีญี่ปุ่นที่กลับลำจากทางสวีโจวมุ่งหน้าลงใต้นั่น เริ่มเคลื่อนพลแล้ว
เพียงแต่คราวนี้ไม่เหมือนกับกองพลน้อยที่ 127 คราวก่อนที่รีบร้อนวิ่งกันจ้าละหวั่น แต่ขนเสบียงและกระสุนมาเต็มขบวน คล้ายหอยทากค่อย ๆ คลานเคลื่อนไปข้างหน้า
"ช้าเกินไปแล้ว!"
เฉินกุยอดบ่นพึมพำออกมาไม่ได้ คิดดูตามความเร็วระดับนี้ กว่าจะถึงที่นี่ก็คงต้องเดินสักห้าหกเจ็ดแปดวันเป็นแน่?
หลิวซู่เจียงเพิ่งเดินเข้ามาพอดี ยังไม่ทันเอ่ยปากก็ได้ยินประโยคนี้เข้า หัวใจหล่นวูบลงทันที กลืนคำพูดที่จะเอ่ยกลับลงคอไป
เขานึกว่าเฉินกุยไม่พอใจในความเร็วของการจัดหน่วยใหม่ กำลังคิดจะอธิบายอย่างไรดี แต่เฉินกุยได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว ลืมตาขึ้นนิดหนึ่ง เห็นหลิวซู่เจียงมีท่าทีเหมือนอยากพูดแต่ไม่กล้าพูด ในใจก็วกกลับก่อน
เขาคิดว่าหลิวซู่เจียงไม่พอใจที่คนที่แบ่งมาให้นั้นไม่ถูกใจ เพราะอย่างไรเสียการขับรถถังก็ต้องรู้หนังสือบ้าง เข้าใจหลักกลไกบ้าง จะเป็นพวกตีนเปล่าเลอะโคลนทั้งหมดไม่ได้
"คนที่ช่วยออกมาครั้งนี้ ที่รู้หนังสือก็มีแค่นี้ จะให้แกหมดไม่ได้"