นอกประตูกวงหัว
หลิวจ้าวเหอยืนอยู่หลังเนินดินกองหนึ่ง ยกกล้องส่องทางไกลมองพวกผีน้อยบนกำแพงเมืองที่กำลังจัดตั้งแนวรบ
“ท่านแม่ทัพ...”
ผู้บัญชาการกองทหารที่รับผิดชอบการบุกหลักยืนอยู่ข้าง ๆ แอบชำเลืองมองเงาดำของปืนกลหนักที่เห็นรำไรบนกำแพงเมืองบ้าง ลอบมองสีหน้าหลิวจ้าวเหอบ้าง เอามือถูไถไปมา ท่าทางอยากพูดแต่ไม่กล้าพูด
หลิวจ้าวเหอวางกล้องส่องทางไกลลง เหล่มองเขาแวบหนึ่ง
“ลุกลี้ลุกลนเหมือนลิงติดไฟ ไม่มีสง่าราศีเอาซะเลย!”
ผู้บัญชาการกองทหารหัวเราะแหะ ๆ เผยรอยยิ้มประจบประแจง
เขาเป็นคนที่ตามหลิวจ้าวเหอไต่ขึ้นมาจากกองศพ รู้ดีว่าคนตรงหน้ามีนิสัยอย่างไร
“ท่านแม่ทัพ ผมก็แค่ร้อนใจน่ะครับ การทวงคืนเมืองหลวงน่ะ มีความหมายยิ่งใหญ่นะครับ!”
“ความหมายยิ่งใหญ่?”
หลิวจ้าวเหอพึมพำเบา ๆ หัวเราะแล้วยกเท้าทำท่าจะถีบ
“ข้ายังไม่รู้จักแกหรือ ยังจะมาพูดว่าความหมายยิ่งใหญ่อีก เลิกแอ๊บเป็นคนมีการศึกษาได้แล้ว! เห็นปืนกลเบาประจำกายกับปืนกลหนักรุ่น 92 ที่ยึดได้เมื่อวานแล้วตาแดงล่ะสิ!”
“ฮี่ ๆ ท่านแม่ทัพเข้าใจผมดีจริง ๆ”
ผู้บัญชาการกองทหารไม่ได้หลบหลีกเท้าที่ถีบเข้ามา ได้แต่ยิ้มกว้างไม่หยุด
“ใครจะไปคิดว่าพวกผีน้อยพอไม่มีปืนใหญ่กับปืนกลก็งั้น ๆ เหมือนกัน! เมื่อวานตอนสู้ประชิดตัว ทหารเสฉวนของเราเคยกลัวใครบ้าง ฆ่าพวกมันง่ายราวกับฆ่าลูกเจี๊ยบ”
“นั่นเป็นความดีความชอบของท่านแม่ทัพเฉิน อย่าพูดมั่ว”
หลิวจ้าวเหอกวาดตามองผู้บัญชาการกองทหารแวบหนึ่ง แล้วยกกล้องส่องทางไกลขึ้นมาอีกครั้ง
ในเลนส์กล้อง พวกผีน้อยบนกำแพงเมืองหมอบอยู่หลังปืนกลหนักรุ่น 92 และปืนกลเบาประจำกายกระบอกแล้วกระบอกเล่า ปากกระบอกปืนจ่อออกนอกเมือง