หยาหยาเกาะขอบรถม้าไว้แน่น มือกำชายเสื้อของลู่เยี่ยนฉือไม่ยอมปล่อย น้ำตาคลอเบ้า เสียงเล็ก ๆ เจือสะอื้น “พี่ลู่ อย่าลืมหยาหยานะ! โตขึ้นแล้วหยาหยาจะไปหาในเยียนจิง พี่ต้องพาหยาหยาไปกินของอร่อย ห้ามลืมเด็ดขาด!”
ลู่เยี่ยนฉือล้วงลูกอมนมที่ห่อด้วยกระดาษไขออกจากกระเป๋า ยัดใส่มือน้อยอวบของเธอ ก่อนยิ้มแล้วพยักหน้า น้ำเสียงจริงจังเป็นพิเศษ “ได้ พี่จะรอเธออยู่ที่เยียนจิง รับรองว่าไม่ลืมแน่นอน”
คนขับรถสะบัดแส้ รถเทียมวัวจึงเริ่มเคลื่อนล้อดังครืดคราด ค่อย ๆ ห่างออกไปทุกที
หยาหยายืนอยู่บนถนนดินตรงปากหมู่บ้าน โบกมือน้อย ๆ จนกระทั่งเงารถม้าลับตาไปโดยสิ้นเชิง ปากเล็กยังยื่นง้ำ น้ำตาหยดแหมะ ๆ ลงมาไม่ขาดสาย
ซูเจี้ยนเย่มองท่าทางของลูกสาวแล้วรู้สึกขมขื่นในใจ ทั้งยังมีความรู้สึกกระอักกระอ่วนแปลก ๆ แบบพ่อหวงลูกผุดขึ้นมา เขาคว้าจอบที่พิงอยู่ข้างกำแพงขึ้นมาอย่างเงียบงัน แล้วตบศีรษะลูกสาวเบา ๆ “ไปเถอะ กลับบ้านกับแม่ พ่อไปทำงานก่อน”
มีเพียงการก้มหน้าก้มตาทำงานในไร่เท่านั้น ที่จะช่วยข่มความอึดอัดซึ่งเขาเองก็อธิบายไม่ถูกนี้ลงได้
ไม่กี่วันต่อมา เรื่องที่ซูชุนนีช่วยพวกค้ามนุษย์ลักพาตัวเด็กก็แพร่สะพัดไปทั่วกองผลิตริมแม่น้ำ
ทุกบ้านต่างย้ำเตือนลูกหลานซ้ำแล้วซ้ำเล่า หากเจอซูชุนนีให้รีบหลบไปไกล ๆ อย่าพูดกับเธอเด็ดขาด และยิ่งห้ามกินของที่เธอให้
ตอนนี้ซูชุนนีไม่ต่างอะไรกับคนเป็นโรคระบาด
พอเธอเดินไปที่ลานตากข้าว เด็ก ๆ ที่กำลังกระโดดยางกับเล่นถุงทรายก็พากันแตกฮือหนีไปทันที หลบอยู่ห่าง ๆ แม้แต่สายตาที่ผู้ใหญ่ใช้มองเธอก็เต็มไปด้วยความเหยียดหยามและรังเกียจ ลับหลังมีแต่เสียงซุบซิบนินทา
ชื่อเสียงของเธอป่นปี้อยู่ในผืนดินโคลนของกองผลิตริมแม่น้ำจนหมดสิ้น
ซูชุนนีกำหมัดแน่น เล็บจิกลงกลางฝ่ามืออย่างแรง เธอแอบมองคนเหล่านั้นที่พากันหลบหน้าอยู่ตรงมุมกำแพง แววตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้น ก่อนกัดฟันพึมพำอย่างอาฆาต “รอดูกันเถอะ พวกบ้านนอกไร้ความรู้อย่างพวกแก!