"30 ต่อ 0 โจวหรานได้แต้ม"
เสียงผู้ตัดสินดังออกมาจากลำโพง ท้ายเสียงยังมีความฉงนปนอยู่ไม่หาย
เสียงวิพากษ์วิจารณ์จากอัฒจันทร์ ปะปนกันไปหมด พูดกันไปต่างๆ นานา
"แค่สองครั้ง......คงไม่บอกอะไรได้มั้ง......"
"บังเอิญ......มั้ง......"
"ยังไงก็ต้องเป็นเพราะหวางเหอไม่ตั้งใจ เลยทำให้ลูกเทนนิสออกมาแปลกๆ พอหวางเหอตั้งใจจริงๆ โจวหรานมือใหม่นั่น ไม่มีทางตีแบบนั้นได้อีกแน่นอน!"
ระหว่างที่ผู้ชมพูดกัน หลินเซียวที่โดนแฟนหนุ่มลากมาดูการแข่งขัน ใจจดใจจ่ออยู่กับบาสเก็ตบอลตลอด ไม่ได้สนใจเทนนิสเลย กลับเม้มปาก สองลูกเมื่อกี้ที่โจวหรานตีกลับ เธอมองเห็นชัดเจน ทุกลูกลอยต่ำปาดพื้นไปเลย ไม่มีเด้งขึ้นมาแม้แต่น้อย
แต่เธอก็ยังรู้สึกว่ามันผิดปกติ เทนนิสจะไม่ดีดกลับได้ยังไง มันขัดกับสามัญสำนึก ยังไงต้องมีอะไรที่เธอมองไม่ออก เป็นไปได้มากที่สุด คือลูกเทนนิสมีปัญหา
เฉินโม่ข้างๆ เธอขมวดคิ้ว นิ้วเผลอกำขวดน้ำเปล่าแน่น เขาเล่นเทนนิสสมัครเล่นมาห้าถึงแปดปี คิดว่าตัวเองรู้จักลูกทุกแบบ แต่สองลูกเมื่อกี้ เขาจับทางไม่ได้เลย
แต่ยังไง ก็ไม่มีใครยอมเชื่อง่ายๆ ว่าโจวหรานตีลูกแบบนั้นได้ด้วยฝีมือจริง!
เพราะมันโคตรจะขัดกับความเข้าใจ เทนนิสมีประวัติศาสตร์มาเท่าไหร่ ไม่เคยมีเทคนิคแบบนี้มาก่อน จะมาปรากฏกับมือใหม่อย่างโจวหรานได้ยังไง
หวางเหอที่อยู่ในสนามสูดหายใจลึก กดความวุ่นวายในหัวลงไป
สองครั้ง!
จริงๆ แล้วคือสองครั้งที่เหมือนกันเป๊ะ เป็นลูกปาดพื้นทั้งคู่!
แต่แล้วไง?
ในสนามอาชีพลูกลิ้นมีเยอะแยะ อะไรบ้างเฉียดตาข่าย เฉียดเส้น อะไรก็เกิดขึ้นได้ เคยเห็นมือใหม่พึ่งโชคทำแต้มมามาก แต่ไม่เคยมีใครพึ่งโชคชนะทั้งแมตช์ได้
ต่อไปนี้ เขาจะตั้งใจจริง พอโชคของโจวหรานหมดไป จะได้โต้กลับทันที
เขาบีบลูกเทนนิส ปรับลมหายใจ เหวี่ยงขึ้น เสิร์ฟ ทั้งชุดติดๆ กัน
ลูกนี้เขาเสิร์ฟเข้ามุมในไล่ตัว เร็วและมุมเฉียบ ตั้งใจให้โจวหรานตีกลับมาลำบาก ขอแค่คุณภาพลูกตีกลับลดลงนิดเดียว เขาจะฉวยโอกาสได้ทันที
อีกฝั่งของตาข่าย โจวหรานขยับเท้าเฉียงนิดเดียว ก็หลบเส้นทางลูกที่ไล่ตัวได้
หลังจากร่างกายถูกอัปเกรดโดยระบบ ตอนนี้เขาตีลูกกลับง่ายมาก
ยังเป็นความรู้สึกที่คุ้นเคย
ยังเป็นเส้นโค้งต่ำที่คุ้นเคย
ลูกเทนนิสค่อยๆ ลอยข้ามตาข่าย จุดตกใกล้ตาข่ายกว่าสองครั้งก่อน
หวางเหอตอนนี้ยังรู้สึกค่อนข้างสบาย รออยู่ที่จุดตกตามที่คาดไว้ล่วงหน้า รอแค่ลูกเด้ง แม้จะได้เห็นเทคนิคการตีกลับของโจวหรานมาแล้วสองครั้ง แต่เขาก็ยังไม่เชื่อว่าโจวหรานจะตีลูกที่สามได้
แต่วินาทีต่อมา การเคลื่อนไหวของเขาก็หยุดชะงักกะทันหัน
ลูกเทนนิสแตะพื้นปุ๊บ ก็ส่งเสียงเสียดสีที่คุ้นเคยดังขึ้น
จากนั้น ก็ยังคงปาดพื้นตรงมายังเท้าเขา ความเร็วมากกว่าตอนลอยอยู่ในอากาศหลายเท่า
ไม้เทนนิสของหวางเหอยังยกค้างอยู่กลางอากาศ ท่าตีเตรียมไว้แล้ว แต่ลูกกลับปาดพื้นผ่านเท้าเขาไปอย่างรวดเร็ว
"ตุบ!"
ไม่นาน ลูกเทนนิสชนตาข่ายกั้นด้านหลัง เสียงดังอู้อี้
สนามเงียบไปครึ่งวินาที แล้วก็ระเบิดเสียงดังขึ้นมากกว่าเดิม
"บ้าจริง ไม่เด้งอีก!"
"นี่ครั้งที่สามแล้ว จะเรียกเรื่องบังเอิญได้อีกเหรอ?"
......
"40 ต่อ 0 โจวหรานได้แต้ม!"
เสียงผู้ตัดสินครั้งนี้มั่นคงขึ้นหน่อย แต่ปลายนิ้วที่ถือปากกานับแต้มกำแน่นขึ้นเล็กน้อย
เขาตัดสินมาหลายปี ไม่เคยเห็นใครตีลูกแบบนี้สามครั้งติดต่อกันในเกมเดียว
หลินเซียวโน้มตัวไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน ดวงตาเบิกกว้าง
เมื่อกี้เธอเห็นชัดมาก ลูกลงพื้นแล้วเหมือนติดกับพื้น เลื้อยไปข้างหน้าตามพื้น ความเร็วมากขึ้นเรื่อยๆ ตีกลับไม่ได้จริงๆ
"นี่......นี่มันโชคจริงๆ เหรอเนี่ย?"
เธอพึมพำกับตัวเอง ความสงสัยก่อนหน้าจางไปเกือบหมด
เฉินโม่ข้างๆ ไม่พูดอะไร ขมวดคิ้วแน่นขึ้น
......
หวางเหอยืนอยู่หลังเส้นฐาน เหงื่อซึมออกมาที่หน้าผาก
ไม่ใช่เพราะร้อน!
เป็นเพราะอึดอัด!
เขาตีลูกแบบนั้นได้จริงๆ หรอ?
เป็นไปไม่ได้!
ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด!
หวางเหอกัดฟัน หยิบลูกที่สองขึ้นมา เขาไม่เชื่อว่าลูกไม้แปลกๆ ของมือใหม่ จะใช้ได้ตลอด
ครั้งนี้เขาเสิร์ฟลูกหมุนข้างออกนอก มุมโค้งแรงมาก ตั้งใจล่อให้โจวหรานวิ่งออกนอกตำแหน่ง บังคับให้ตีกลับด้อยคุณภาพ
โจวหรานขยับเท้าตามขวางสองก้าว ถึงตำแหน่งได้ง่ายๆ สำหรับเขา ขอแค่แตะลูกได้ ก็ตีออกมาเป็นนกนางแอ่นบินกลับรังได้ เอียงหน้าไม้ ใช้ข้อมือ ออกแรงตัด ทุกอย่างติดกันเป็นหนึ่งเดียว ลูกเทนนิสสีเหลืองวาดเส้นโค้งต่ำอีกรอบ ลอยข้ามตาข่ายไป
ตอนที่หวางเหอทุ่มพลังเกือบทั้งหมด ความคิดว่า ครั้งนี้ผลจะเปลี่ยนไป
แต่......
"โจวหรานได้แต้ม!"
"จบเกมนี้ โจวหรานชนะ สกอร์ 1 ต่อ 0"
เสียงผู้ตัดสินดังขึ้น ตัดสินผลของเกมเล็กเกมแรก
เกมเสิร์ฟแรกของหวางเหอ แพ้แบบนี้เลย เขาเสียเกมเสิร์ฟให้มือใหม่แบบไม่แตะลูกเลย!
สี่ลูก สี่ครั้งที่ตีกลับแบบปาดพื้นไม่เด้ง หวางเหอแตะไม่ได้สักครั้ง
ถึงตรงนี้ไม่ใช่เรื่องโชคอีกแล้ว แต่ก็ยังมีคนไม่ยอมรับ
ความคิดในใจของผู้ชม ไม่ใช่ความเชื่อมั่นตอนแรกที่ว่าเทนนิสน่าเบื่อ ไม่ใช่การยืนยันว่าหวางเหอชนะแน่ ไม่ใช่การเยาะเย้ยที่คิดว่าโจวหรานพึ่งโชคตีลูกไม่เด้งอีกต่อไป
เปลี่ยนเป็นความสงสัยและหวาดหวั่น ตั้งคำถามกับฝีมือของโจวหราน แล้วก็หวาดหวั่นที่จะพิสูจน์ ว่าฝีมือของโจวหรานถึงขั้นใช้เทคนิคนกนางแอ่นบินกลับรังที่น่ากลัวได้หรือเปล่า
เกมที่สอง สลับให้โจวหรานเสิร์ฟ
"ปัง!"
เขาตีลูกเสิร์ฟออกไปหนึ่งลูก
ถึงตอนนี้เขายังไม่มีท่าเสิร์ฟที่ทรงพลัง แต่ลูกเสิร์ฟที่ออกจากร่างกายที่อัปเกรดโดยระบบแล้ว ก็ยังไม่ควรประมาท
หวางเหอรับลูกเสิร์ฟได้แทบตาย เพิ่งตีลูกกลับไป ก็เจอลูกปาดพื้นคุ้นเคยอีกลูก
โจวหรานตัดสินใจแล้ว วันนี้ทุกลูกที่ตี ยกเว้นเสิร์ฟ เขาจะใช้เทคนิคนกนางแอ่นบินกลับรังตีกลับทั้งหมด
ดังนั้น ตั้งแต่นี้ต่อไปในสนาม ทุกครั้งที่มีเสียงเสียดสีดังขึ้น ลูกเทนนิสก็จะปาดพื้นผ่านไป ทุกลูกตกในเขตอย่างแม่นยำ
หนึ่งครั้ง
สองครั้ง
......
ห้าครั้ง
......
เสียงวิพากษ์วิจารณ์บนอัฒจันทร์ ต่อมาแทบไม่มีใครพูด
ทุกคนเบิกตากว้าง จ้องลูกบอลสีเหลืองเล็กๆ ในสนาม มองมันลอยข้ามตาข่ายช้าๆ มองมันตกลงพื้นแล้วปาดพื้นอย่างผิดปกติ มองหวางเหอตีพลาดครั้งแล้วครั้งเล่า ยืนแข็งทื่อครั้งแล้วครั้งเล่า
ไม่มีใครพูดถึงโชค ไม่มีใครพูดถึงความบังเอิญ!
สิบกว่าครั้งแล้ว!
ทั้งหมดสิบกว่าครั้งที่ตีกลับเหมือนกันเป๊ะ ไม่พลาดสักครั้ง ไม่หลุดเส้นทางสักครั้ง
ถ้าแบบนี้ยังเรียกว่าโชค งั้นบนโลกนี้ก็ไม่มีคำว่าฝีมือแล้ว!
หลินเซียวตัวตรงตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ มือถือในมือไม่รู้เอาเก็บเข้ากระเป๋าตอนไหน จ้องการเคลื่อนไหวของโจวหรานไม่กะพริบตา
ตอนนี้เธอไม่ได้คิดถึงบาสเก็ตบอลเลย เต็มหัวไปด้วยลูกเทนนิสปาดพื้นพวกนั้น
โตมาเท่านี้ ไม่เคยเห็นเทนนิสที่แปลกขนาดนี้มาก่อน
เฉินโม่ยืนอยู่หน้าที่นั่ง กำหมัดแน่น
เขามองออก การเคลื่อนไหวของโจวหรานมั่นคงมาก มุมไม้ในแต่ละครั้งแทบไม่คลาดเคลื่อน นี่ต้องเป็นเทคนิคที่ฝึกฝนมาอย่างโชกโชน ไม่ใช่ทางลัดอะไรทั้งนั้น
แต่มันคือหลักการอะไร เทคนิคแบบไหนที่ทำให้ลูกเทนนิสไม่เด้งกลับเลย เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนด้วยซ้ำ
ผู้ตัดสินข้างสนาม
ตอนแรกเขายังตะลึง ยังตกใจ พอหลังๆ เสียงรายงานสกอร์ก็เนียนขึ้น
แค่ทุกครั้งที่เห็นลูกลงพื้น สายตาก็อดไม่ได้ที่จะตามเส้นทางสีเหลืองนั่นไป เขาตัดสินมาแล้วหลายร้อยแมตช์ ไม่มีแมตช์ไหนที่แบบวันนี้ ทุกแต้มจบเร็ว แต่ทุกรอบทำให้หัวใจเต้นตาม
สภาพของหวางเหอ หนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ
เหงื่อไหลตามขมวดลงมา ซึมเข้าคอเสื้อกีฬา เขาไม่เคยคิดว่าจะโดนมือใหม่บีบจนเป็นแบบนี้
ไม่ใช่เพราะอีกฝ่ายตีเร็วหรือแรง แต่เป็นเพราะลูกของอีกฝ่ายไม่เดินตามหลักการ ความรู้คาดเดาที่สั่งสมมาสิบกว่าปี นิสัยการตีที่ฝังลึกในกล้ามเนื้อ ต่อหน้าลูกที่ไม่เด้งพวกนี้ ผิดไปหมด
เหมือนกำลังเล่นกับคู่ต่อสู้ที่ไม่เคยเจอ ทุกครั้งที่เหวี่ยงไม้ตีไปโดนอากาศ ความรู้สึกไร้พลังนั้นทรมานกว่าแพ้ซะอีก
เขาลองเพิ่มแรง ลองเปลี่ยนเส้น ลองตีสั้น แต่ตียังไง อีกฝ่ายก็ตีกลับมาเป็นลูกที่ลอยช้าๆ แล้วปาดพื้นพุ่งเข้าหาแบบเดิม
ไร้ทางแก้!
ไร้ทางแก้โดยสิ้นเชิง!
......
"ได้แต้มกะทันหัน!"
"จบเกมนี้ โจวหรานชนะ สกอร์ 3 ต่อ 0"
เสียงผู้ตัดสินดังขึ้น จบเกมที่สาม
ชนะสามเกมติด!
ทั้งหมดสามเกม เทคนิคนกนางแอ่นบินกลับรังของโจวหราน ไม่พลาดแม้แต่ครั้งเดียว
หวางเหอยืนข้างสนาม หยิบผ้าเช็ดเหงื่อ เช้าช้าๆ เหมือนยังไม่หายจากจังหวะเมื่อกี้ เขามองหนุ่มน้อยสีหน้าสงบอีกฝั่ง ความตกใจในใจกลบความไม่พอใจไปแล้ว
เขารู้ว่าตัวเองแพ้ไม่ผิด
อีกฝ่ายถือเทคนิคที่เขาไม่เข้าใจเลย เทคนิคที่พลิกทุกความรู้เทนนิส
บนอัฒจันทร์ เงียบไปสองสามวิ
จากนั้น เหมือนอารมณ์ที่อัดอั้นมานานระเบิดออกมา เสียงพูดคุยอื้ออึงเต็มโรงยิมทันที
ตอนนี้ ไม่มีใครสงสัยแล้ว!
ทุกคนต้องยอมรับความจริง ชื่อใหม่ที่ชื่อโจวหรานคนนี้ ครอบครองเทคนิคเทนนิสที่ไม่เคยมีมาก่อนจริงๆ ทำให้ลูกเทนนิสตกลงพื้นแล้วไม่เด้งกลับ ปาดพื้นด้วยความเร็วสูง
เทนนิสพัฒนาเป็นร้อยปี เทคนิคต่างๆ ถูกพัฒนาจนสุดขีดแล้ว ทุกคนคิดว่าคงไม่มีนวัตกรรมพลิกโลกอีกแล้ว ถึงวางรางวัลนวัตกรรมห้าล้านไว้ ก็ไม่มีใครเอาไปได้
ผลปรากฏว่าวันนี้ ในรายการระดับเมืองธรรมดาๆ ที่เมืองหลินเฉิง รอบแรก กับมือใหม่ที่ไม่มีใครมอง จะมีเทคนิคที่พลิกความเข้าใจแบบนี้โผล่ออกมา
"เขาทำได้ยังไงกันแน่?"
ไม่รู้ว่าใครเป็นคนถามก่อน ประโยคนั้นเหมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงน้ำ เกิดระลอกคลื่นเป็นชั้นๆ
"ใช่สิ ทำยังไงให้ลูกไม่เด้งได้ มันขัดกฎฟิสิกส์นะ!"
"เป็นสปินเหรอ สปินแบบไหนถึงให้ผลแบบนี้ได้?"
"ไม่เคยได้ยินสไตล์นี้มาก่อน เขาเรียนมาจากใคร?"
"แล้วทำไมก่อนหน้านี้ไม่เคยได้ยินชื่อคนนี้ เทคนิคขนาดนี้ ทำไมเพิ่งมาโผล่ตอนนี้"
คำถามสารพัดแพร่กระจายไปทั่วอัฒจันทร์ ทุกคนกำลังพูดคุย ทุกคนอยากรู้
พวกเขาดูเทนนิสมาสิบกว่าปีหรือหลายสิบปี ไม่เคยมีสักครั้งที่อยากรู้เทคนิคหนึ่งมากขนาดนี้
นั่นมันเทนนิสที่ไม่เด้งนะ!
นี่ไม่ใช่แค่เทคนิคใหม่ นี่มันนิยามวิธีการเล่นเทนนิสใหม่!
บางคนเริ่มหยิบมือถือขึ้นมาหาข้อมูลของโจวหราน อยากรู้ว่าอัจฉริยะที่โผล่มาอย่างกะทันหันคนนี้เป็นใครมาจากไหน บางคนจับกลุ่มเถียงเรื่องหลักการเทคนิค เถียงจนหน้าดำคร่ำเครียดก็ยังหาข้อสรุปไม่ได้ บางคนจ้องรอยเสียดสีสีดำๆ บนสนาม เหมือนอยากหาคำตอบจากรอยพวกนั้น
สายตาทุกคนจับจ้องที่ร่างหนุ่มชุดกีฬาสีขาว จากตอนเปิดที่ไม่มีใครสนใจ ถึงตอนนี้ที่เป็นจุดสนใจทั้งสนาม ใช้เวลาแค่สามเกมสั้นๆ
โจวหรานยืนข้างสนาม ดื่มน้ำ ปรับลมหายใจ
สิบกว่าครั้งของนกนางแอ่นบินกลับรัง ความรู้สึกยิ่งตียิ่งลื่น ความทรงจำกล้ามเนื้อยิ่งลึกขึ้น
เขารู้สึกได้ถึงสายตาทั่วสนาม มีตกใจ มีสงสัย มีไม่อยากเชื่อ มุมปากเขาขยับเล็กน้อย ไม่พูดอะไร
นี่แค่จุดเริ่มต้น แค่นกนางแอ่นบินกลับรังเท่านั้น
ข้างหน้ายังมีท่าอีกมาก รอให้โลกนี้ได้รู้จักไปเรื่อยๆ
เวลาพักจบลงอย่างรวดเร็ว
ผู้ตัดสินยกมือส่งสัญญาณให้ทั้งสองฝ่ายกลับเข้าสนาม
เกมที่สี่กำลังจะเริ่ม
เสียงพูดคุยบนอัฒจันทร์ค่อยๆ เบาลง ทุกคนนั่งลงใหม่ สายตาจับจ้องที่สนาม
ตอนนี้พวกเขาอยากรู้มาก เทคนิคที่ชื่อใหม่โจวหรานใช้ ที่พลิกความเข้าใจ นั้นทำได้ยังไงกันแน่