เด็กหนุ่มยิ่งรู้สึกว่าเจียงเหรินน่าทึ่งมากขึ้นไปอีก เขาไม่ค่อยได้ออกนอกบ้านนอกจากพวกคนงานในคณะงิ้ว คนอื่นๆ ก็แค่คิดว่าเขาเป็นเด็กคนหนึ่งในคณะงิ้วที่คอยรับจ้างทำสารพัด
เขาพยักหน้าซ้ำๆ "สงบสุขดี สงบสุขดี ข้าก็ชอบความสงบสุขเหมือนกัน"
เจียงเหรินอดยิ้มไม่ได้ เธอเองก็ชอบความสงบสุขเหมือนกัน
"ไพ่ใบสุดท้ายคือสิบคาวทรัพย์ เป็นดวงแห่งครอบครัวที่สมบูรณ์ แม้ทรัพย์สินจะไม่ถึงขั้นร่ำรวยมหาศาล แต่ก็ไหลรินยาวนาน โชคลาภไม่ขาดสาย"
"ในภายภาคหน้าจะได้ภรรยาที่ดี ลูกหลานกตัญญู เมื่อแก่เฒ่าก็มีลูกเต็มบ้านหลานเต็มเมือง ครอบครัวอบอุ่น"
"อีกอย่าง จากหน้าไพ่ดูแล้ว เจ้ายังเป็นคนอายุยืนด้วย"
เด็กหนุ่มฟังแล้วพยักหน้าไปมา พอถึงตอนนั้น เจียงเหรินก็เปลี่ยนน้ำเสียงทันที: "ก่อนเดือนห้าปี 1944 เจ้าต้องออกจากฉางซา นี่คือเคราะห์มรณะของเจ้า หากหลีกเลี่ยงได้ถึงจะมีทุกสิ่งในบั้นปลาย"
เจียงเหรินเปลี่ยนจากสีหน้ายิ้มๆ ก่อนหน้านี้ กลายเป็นจริงจังมาก
เด็กหนุ่มที่เชื่อถือคำพูดของเธออยู่แล้ว พอได้ยินคำเตือนที่จริงจัง ก็จำปี 1944 ให้ขึ้นใจ
ที่มุมศาลา มีชายหนุ่มหน้าตาคมคายสองคนยืนมองเจียงเหรินทำนายให้คนอื่นอยู่ด้วยรอยยิ้ม
"ดูไพ่ทำนายเรอะ? น่าสนใจ" อูเหล่าโกวอุ้มลูกหมาน้อยตัวเท่าฝ่ามือไว้ในอ้อมแขน มองไปข้างหน้าโดยไม่มีความหมายร้าย มีแต่ความอยากรู้อยากเห็นบริสุทธิ์
ข้างๆ มีชายร่างผอมสูง ใส่แว่นกลมเล็ก และสวมชุดยาวสีเทาดำ พูดด้วยท่าทางอารมณ์ดี:
"น่าสนใจจริงๆ ไหว้ห้า ถ้าข้าเดาไม่ผิด เด็กสาวคนนี้ใช้ไพ่ตะวันตก"
"ไพ่ตะวันตก?"
"อือ ใช่แล้ว ทั้งชีวิตข้าหากินกับการดูดวง วิชาหมอผี การเขียนตัวหนังสือดูตำหนิก็ลองมาหมด รู้จักวิธีคำนวณไพ่ตะวันตกด้วย แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นคนใช้จริงๆ"
ฉีเที่ยจุยพูดพลางเขย่งเท้ามองไปข้างหน้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น
อูเหล่าโกวอุ้มหมาไว้ในมือซ้าย มือขวาลูบหลังหมาเบาๆ: "ปาเย่ไม่คิดจะเข้าไปขอคำชี้แนะบ้างหรือ?"
คนที่ถูกถามมองไปข้างหน้าด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น ปากก็ยังไม่ว่างตอบ:
"ข้าก็อยากสิ!" พูดแล้วก็หยุดไปครู่หนึ่ง หันไปส่งสายตาให้โกวอู่ "แต่ดูสิว่าเขากำลังยุ่งอยู่ ตอนนี้เข้าไปหาไม่เหมาะ!"
เจียงเหรินพูดข้อควรระวังอีกสองสามอย่าง ประเมินว่าบทสนทนาระหว่างจางชี่ซานและเอ้อเยว่หงใกล้จะจบลงแล้ว จึงปล่อยให้เด็กหนุ่มกลับไป
พอเด็กหนุ่มเดินจากไป เจียงเหรินก็เริ่มเก็บไพ่สามใบที่วางอยู่บนโต๊ะ
[ไม่ใช่สิ! เธอรู้จริงๆ เรอะ?]เสียงระบบดูไม่เชื่อเลย
มันคิดมาตลอดว่าเจียงเหรินเตรียมใช้ความรู้เรื่องเนื้อเรื่องมาหลอกกลุ่มพระเอก แต่ไม่คิดว่าเจียงเหรินคนนี้จะรู้จักการดูดวงจริงๆ
เจียงเหรินทำปากยู่ด้วยความเซ็ง เธอไม่แม้แต่จะสนใจตอบระบบโง่นั้น
กำลังเซ็งอยู่ดีๆ ด้านหน้าก็มืดลงทันที
เงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นชายร่างสูงโปร่งสองคนยืนอยู่ตรงหน้า
ทั้งสองคนมีเอกลักษณ์มากจริงๆ คนหนึ่งอุ้มหมา อีกคนใส่แว่นกลมเล็ก คาดกระจกแปดเหลี่ยมไว้ที่คอ
นี่ไม่ใช่ประตูห้าของเก้าประตูและประตูแปด ไอ้อูเหล่าเย่กับฉีปาเย่นี่นา
เจียงเหรินตั้งใจจะให้พวกเขากลับไปแล้ว แต่พอเห็นว่าทั้งสองเป็นถึงเจ้าสำนักเก้าประตู อีกคนยังเป็นตาปู่แท้ๆ ของอูเสียอีก ก็เริ่มลังเลเล็กน้อย
สุดท้ายก็ยังให้ทั้งสองคนนั่งลงตรงหน้าเธอ
"สองท่านหาข้ามีเรื่องอะไรหรือเปล่า...?" เจียงเหรินเดาเหตุผลที่ทั้งสองมาหาเธอได้บ้างลางๆ
ก็เพราะท่านพวกนี้ในเก้าประตูขี้สงสัยมาก พอไม่มีอันตรายก็ชอบมามัวดูเรื่องสนุก
"เฮ้ พวกเราแค่เห็นหนูน้อยเพิ่งใช้ไพ่ตะวันตกทำนายให้คนอื่น เราเลยอยากมาดู"
เจียงเหรินเงียบไปครู่หนึ่ง ได้ยินว่าฝีมือการดูดวงของฉีปาเย่คนนี้น่าทึ่งมาก เธอเองก็ไม่เคยเห็นของจริงมาก่อน การดูดวงต่อหน้าผู้ใหญ่แบบนี้ ไม่ใช่การโบกมีดต่อหน้าจวนกวนหรือไง
"ปาเย่เองก็ทำงานสายนี้อยู่แล้ว น่าจะรู้ว่าพรหมลิขิตถูกกำหนดไว้แล้ว จะดูหรือไม่ดูมันมีความหมายหรือ?"
ทั้งสองคนไม่แปลกใจที่เด็กสาวตรงหน้ารู้จักพวกเขา จะอยู่ฉางซาได้ ใครจะไม่รู้จักจอมพลเก้าประตูของพวกเขา?
ดังนั้นพอได้ยินคำพูดของเด็กสาวก็ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ
ฉีเที่ยจุยพูดตรงๆ อย่างเปิดเผย: "เมื่อกี้ข้าเห็นเจ้าไปดูดวงให้เด็กรับใช้ของเอ้อเย่ด้วย"
"ใช่แล้ว หนูน้อยตั้งแผงนี้ไม่ใช่เพื่อดูดวงเรอะ? หรือกลัวว่าถ้าดูดวงไม่แม่น พวกข้ากับปาเย่จะรื้อแผงเจ้า?" โกวอู่อุ้มลูกหมาตัวน้อยไว้ในอ้อมแขน ลูบไปมา ดวงตาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม
เจียงเหรินลูบจมูกตัวเอง "ไหว้ห้า แผงเล็กๆ ของข้าไม่ได้ไว้ดูดวงหรอก"
"โอ้?"
คำพูดนี้ทำให้ทั้งสองคนประหลาดใจมาก พวกเขาไม่คิดว่าเจียงเหรินจะพูดพล่ามเมื่อกี้ เพราะพูดได้อย่างมีพิธีมีรัตน์ เด็กรับใช้ของเอ้อเย่ก็ดูเชื่อถือมากทีเดียว
เด็กคนนั้นไม่มีทางที่จะหักหลังเอ้อเย่มาหลอกคนในเก้าประตูได้ แต่เด็กสาวคนนี้บอกว่าเธอไม่ได้ดูดวง? คนทั้งสองที่ยืนอยู่ตรงหน้ามองหน้ากัน โกวอู่ทนไม่ไหวถาม:
"งั้นแผงของเจ้าตั้งไว้ทำไม?"
พอทั้งสองถามถึงเรื่องหลัก เจียงเหรินถึงได้ยิ้มจริงๆ:
"แผงของข้าตั้งไว้เพื่อตอบคำถามคนโดยเฉพาะ" พูดจบหญิงสาวก็ยกมือขึ้นหนึ่งข้าง "คำถามหนึ่งห้าสิบหยวนใหญ่ สองท่านสนใจไหม?"
"ห้าสิบหยวนใหญ่!" ฉีเที่ยจุยทนไม่ไหวตกใจ เด็กสาวตรงหน้านี่พูดออกมาทีเดียวเท่ากับรายได้หนึ่งวันของบ่อนเขาเลย
ทั้งสองคนกำลังลังเล จางชี่ซานก็พารองผู้บัญชาการเดินออกมาจากคณะงิ้ว
ตั้งใจมาขอความช่วยเหลือจากเอ้อเย่ สุดท้ายกลับได้อารมณ์ไม่ดีมาเต็มๆ
เจียงเหรินเห็นจางชี่ซานเข้าในพริบตา เตรียมจะเรียกเขาไว้ ฉีเที่ยจุยก็มองตามสายตาเธอไปแล้ว
แล้วก็เรียกอย่างดีใจทันที: "ฝัวเย่! ฝัวเย่ อยู่ตรงนี้!"
จางชี่ซานหยุดฝีเท้าลง: "ปาเย่?"
แล้วก็พารองผู้บัญชาการเดินมาทางฉีปา "เหล่าโกวอยู่ด้วยเรอะ?"
โกวอู่พยักหน้าเล็กน้อยเป็นเชิงรับรู้
ฉีปาลุกจากเก้าอี้เผยให้เห็นเจียงเหรินที่อยู่ข้างหลัง
จางชี่ซานถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ ตอนเข้าประตูไป เด็กสาวคนนี้เคยบอกว่า ถ้าเขามาขอให้เอ้อเย่ช่วย เอ้อเย่จะไม่ยอมช่วย
เพียงแต่คนนี้อยู่บนแผ่นดินของเอ้อเย่ ก็ยากจะบอกว่าเอ้อเย่จัดฉากไว้จริงๆ หรือเปล่า ถ้าเป็นคนของเอ้อเย่ รู้ความคิดเอ้อเย่ก็ไม่แปลก
"ปาเย่ งิ้วของเอ้อเย่เลิกมานานแล้ว ทำไมพวกเจ้ายังไม่อยู่ที่บ่อน มาอยู่ที่นี่ทำไม?"
ฉีเที่ยจุยทำท่าทางตื่นเต้นเล่าเรื่องที่เพิ่งเห็นให้ฟัง
จางชี่ซานถึงเข้าใจ ฉีเหล่าแปดทำงานสายนี้อยู่แล้ว จะอยากรู้อยากเห็นไพ่ตะวันตกก็เป็นเรื่องปกติ
"ไม่ใช่แบบนั้น ฝัวเย่ เด็กสาวคนนี้บอกว่าเธอไม่ทำนาย เธอแค่ตอบคำถาม"
"ตอบคำถาม?"
จางชี่ซานเดินเข้าไป ขว้างถุงมือหนังลงบนโต๊ะ แล้วนั่งลงบนเก้าอี้ข้างๆ ฉีปาเย่
เจียงเหรินเช็ดเหงื่อที่ไม่มีอยู่บนหัว ยังดีที่เธอเตรียมชุดโต๊ะเก้าอี้มาทั้งชุด มีเก้าอี้สี่ตัว เธอนั่งไปหนึ่งตัวก็ยังเหลืออีกสามตัวให้คนอื่นนั่ง
ส่วนรองผู้บัญชาการ...
ขอโทษนะครับ ทุกท่านนั่งกันหมดแล้ว ก็ต้องฝืนให้เขายืนก่อนสักพัก
"เจ้านี่มีกฎอะไร?"
โกวอู่และฉีปาเย่จ้องจางชี่ซานตาปริบๆ ในที่สุดก็มีคนรวยมา
จางชี่ซานมองไม่เห็นสายตาของคนทั้งสองข้างเลย
"คำถามหนึ่งห้าสิบหยวนใหญ่ ถ้าข้าตอบไม่ได้ก็ไม่เก็บเงิน แต่ละวันตอบได้แค่สามคน"
จางชี่ซานเอียงหัวเล็กน้อย รองผู้บัญชาการเดินเข้าไปข้างหน้า วางทองคำแท่งเล็กๆ ไว้บนโต๊ะ
"ถ้าเจ้าตอบได้แม่น ทองคำแท่งนี้เป็นของเจ้า ถ้าตอบไม่แม่น เจ้าก็เก็บแผงไป วันหน้าถ้าให้คนเห็นว่าเจ้าไปตั้งแผงแบบนี้อีกในเมืองฉางซา ข้าจะเชิญเจ้าไปเป็นแขกในคุกทบวงทหาร..."
น้ำเสียงจางชี่ซานไม่ค่อยดีนัก
เจียงเหรินก็ไม่ใส่ใจ โดนเอ้อเย่ปฏิเสธมา อารมณ์ไม่ดีก็เข้าใจได้
คิดถึงคำพูดที่จางชี่ซานเพิ่งพูด ก็ส่ายหน้าไปมาเอง
จางชี่ซานคิดว่าเด็กสาวตรงหน้ากลัวแล้ว พอเห็นว่าอายุยังน้อย ก็ให้ทางลง: "ถ้าเจ้าทำไม่ได้ ก็รีบเก็บของแล้วไปเสีย วันหลังเปลี่ยนอาชีพ เรื่องวันนี้ไม่เอาเรื่อง"
เจียงเหรินพูดช้าๆ: "ฝัวเย่ ท่านอย่าเพิ่งใจร้อนสิ ความหมายของข้าคือ คำถามหนึ่งห้าสิบหยวนใหญ่ ส่วนที่เกิน..."
หญิงสาวยิ้มแล้วดันทองคำแท่งกลับไป
สายตาจางชี่ซานคมกริบ นี่มันมีวิชาจริงหรือไม่เห็นโลงศพไม่ร้องไห้?
ความคิดในใจพลิกไปมานับร้อย แต่ก็แค่ชั่วพริบตา มีวิชาหรือไม่มี ลองดูก็รู้!
ตัดสินใจได้แล้ว จางชี่ซานก็กวักมือให้คนข้างหลัง
รองผู้บัญชาการเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง พยักหน้าอย่างหนักแน่นแล้วถือทองคำแท่งเดินจากไป
เจียงเหรินมองด้วยความอยากรู้ รองผู้บัญชาการจางรู้ได้ยังไงว่าจางชี่ซานคิดอะไรอยู่? ก่อนจากไปทำไมต้องพยักหน้า? จางชี่ซานก็มองไม่เห็นนิ
เพื่อให้ดูเท่เหรอ?
ความคิดแปลกๆ มากมายผุดขึ้นในหัวเจียงเหริน
"เอาล่ะ! คำถามแรกของข้า..."