# บทที่ 50 ก่อการ
อวี๋ลิ่งเหมือนหนูตัวน้อยที่เพิ่งออกจากรู มองไปรอบ ๆ อย่างไม่หยุดหย่อน สุดท้ายก็ทนการออดอ้อนและรบเร้าของอวี๋ลิ่งไม่ไหว ท่านเศรษฐีอวี๋ผู้รักเด็กออกปากตกลงให้อวี๋ลิ่งเดินทางไปกับขบวนด้วย เขาหวังว่าหลังจากที่อวี๋ลิ่งได้กินน้ำพริกเผ็ดถ้วยนี้เข้าไป... กลับไปแล้วจะได้ตั้งใจเล่าเรียน บัณฑิตหวังที่หายหน้าไปเกือบปีกลับมาแล้ว ตัวผ่ายผอม ดูแก่ขึ้น พอกลับมาก็มาตรวจสอบความรู้และลายมือของอวี๋ลิ่ง เห็นว่าอวี๋ลิ่งไม่ได้ทิ้งอะไรตกหล่น เขาก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ เขาบอกท่านเศรษฐีอวี๋ว่า ความรู้ของอวี๋ลิ่งใช้ได้แล้ว ลองไปสอบถงเซิงดูได้แล้ว โอกาสสอบผ่านครั้งเดียวมีสูงถึงสองส่วน! สองส่วนนี่ทำเอาอวี๋ลิ่งตะลึง ตอบปากไม่ยอมไปเด็ดขาด บอกว่าต้องรออีกสักสองสามปี อันที่จริงนี่คือหนึ่งในเหตุผลหลักที่ทำให้ท่านเศรษฐีอวี๋ตัดสินใจเด็ดขาดพาอวี๋ลิ่งออกมา เขาก็เหมือนพ่อแม่ทั้งหลาย หวังให้อวี๋ลิ่งได้กินน้ำพริกเผ็ดสักมื้อ กลับไปแล้วจะได้ฮึดสู้ ส่วนที่บัณฑิตหวังหายไปเกือบปีไปไหนมา พูดขึ้นมาก็นับเป็นเรื่องน่าเศร้าอีกเรื่องหนึ่ง บัณฑิตหวังสอบซิ่วฉายขึ้นจวี่เหริน เขาสอบตกอีกแล้ว ถ้าจำไม่ผิด นี่ไม่รู้เป็นครั้งที่เท่าไหร่แล้ว เขารู้สึกว่าตนเองทำให้ไท่จื่อผิดหวัง เก็บตัวเศร้าอยู่พักใหญ่ เขาตัดสินใจว่าจะสอบอีกครั้งในช่วงชิวเว่ยปลายปีนี้ คนที่ดีใจที่สุดที่เขากลับมาไม่ใช่อวี๋ลิ่ง แต่เป็นแม่ครัว รินน้ำชาให้ถี่เป็นพิเศษ ชนิดที่ว่าแทบจะยกกาน้ำไปยืนรอข้าง ๆ ตัวเขาเลยทีเดียว ตอนนี้ร้านหนังสือบัณฑิตหวังเป็นคนดูแล จะว่าดูแล สู้ว่าเขาไปหาที่อ่านหนังสือดีกว่า ด้วยความที่อวี๋ลิ่งรู้นิสัยเขา เขาไม่มีทางสนใจเรื่องกำไรขาดทุนของร้านหรอก อวี๋ลิ่งกำลังชมทิวทัศน์ หรูอี้แอบมองอวี๋ลิ่ง หรูอี้รู้สึกว่าทุกอย่างตรงหน้าไม่มีอะไรน่าดู ไม่รู้ว่าทำไมพี่ลิ่งถึงดูไม่รู้เบื่อ ขนาดพี่จิ่นบ้านสกุลซูชวนเล่นไพ่ใบไม้ยังปฏิเสธ ยามนี้ในขบวนไม่มีใครเข้าใจความรู้สึกในใจของอวี๋ลิ่ง อวี๋ลิ่งนึกว่าปีที่แล้วหิมะตกหนัก ฤดูใบไม้ผลิก็ไม่มีฝนตก หน้าประตูเมืองก็มีคนอพยพมากมายหวังเข้ามาหากินในเมืองอย่างนั้น นอกเมืองก็น่าจะเป็นภาพแห้งแล้งรกร้าง แต่ความจริงกลับตรงกันข้ามกับที่อวี๋ลิ่งคิด นอกเมืองไม่เพียงไม่รกร้าง กลับมีทุ่งข้าวสาลีระลอกคลื่น รวงข้าวบนต้นข้าวสาลีแม้จะไม่ใหญ่เท่าที่เคยเห็นในภายหลัง เมล็ดก็ไม่มาก แต่ก็ไม่เห็นที่ดินผืนไหนถูกทิ้งร้าง ถ้าจะให้พูดอะไรสักหน่อย ก็คือการเก็บเกี่ยวฤดูร้อนปีนี้คงต้องเลื่อนไปถึงเดือนหกแน่ "ข้ารู้แล้วว่าทำไมบัณฑิตหวังถึงกลับมา!" อวี๋ลิ่งชะงัก หันไปมองหรูอี้ด้วยความสงสัย "ทำไม?" "เงินหมดแล้ว!" "เจ้ารู้ได้ไง" "หลังตัวเขาไม่มีกลิ่นหอมแล้ว!" อวี๋ลิ่งชะงักไป ก่อนจะยื่นนิ้วโป้งให้หรูอี้ หรูอี้ที่ได้คำชมเกาหัวยิ้มซื่อ ๆ เมื่อก่อนบัณฑิตหวังมาบ้าน ก้าวเข้าประตูมาก็มีกลิ่นหอมฟุ้ง ครั้งนี้กลับมาไร้กลิ่นหอม มีแต่กลิ่นสาบเหงื่อติดตัว อวี๋ลิ่งไถลตัวลงจากหลังลา ก้นถูกกระแทกจนเจ็บ เดินลงมาเดินยืดเส้นยืดสาย ... การตามขบวนของบ้านสกุลซูไปรับผ้าครั้งนี้ ไปกลับใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือน อย่ามองว่าเวลานี้ยาวนาน ที่จริงส่วนใหญ่ก็ใช้ไปกับการเดินทาง อวี๋ลิ่งไม่รู้ว่าซูหวายจิ่นตามมาทำไม ที่จริงซูหวายจิ่นไม่ได้อยากมาเลยแม้แต่น้อย ก่อนออกเดินทางเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าอวี๋ลิ่งจะตามขบวนไปด้วย เหตุผลที่เขามาก็เพราะถูกบังคับ ความคิดของพ่อเขากับท่านเศรษฐีอวี๋ตรงกันโดยไม่ได้นัดหมาย ล้วนหวังให้ลูกได้กินลำบาก กลับไปแล้วจะได้สำนึกได้และฮึดสู้ อวี๋ลิ่งคิดว่าถ้าอยากให้กินลำบากจริง ก็ไม่ควรเตรียมรถม้าให้ซูหวายจิ่น แถมยังเอาคนรับใช้มาอีกตั้งเยอะ ทำอย่างกับมาสร้างทีม ท่านผู้เฒ่าซูรู้สึกว่าตนเองคิดถูกแล้ว ยังรู้สึกว่าครั้งนี้ซูหวายจิ่นกลับไปจะต้องเปลี่ยนเป็นคนละคนแน่ ขณะที่ท่านผู้เฒ่าซูกำลังวาดฝันว่าซูหวายจิ่นกลับมาแล้วกอดตนร้องไห้ฟูมฟาย... ประตูห้องนอนก็เปิดออกทันที... "เชียนหู้ หนังสือด่วนจากเหอเป่ย!" ท่านผู้เฒ่าซูเปิดจดหมายลับ มองดูถ้อยคำไม่กี่คำที่เหมือนคุยเรื่องสัพเพเหระในบ้าน แล้วก็ลุกขึ้นพรวด จดหมายนี้ถ้าตกไปอยู่ในมือคนอื่นก็เป็นจดหมายบ้านฉบับหนึ่ง แต่มาตกอยู่ในมือเขา นั่นคือข่าวกรองลับสุดยอด "ตงฉ่างมีความเคลื่อนไหวอะไรไหม?" "รายงานเชียนหู้ เมื่อสี่วันก่อนเฉาหวาฉุนแห่งตงฉ่างพาคนเจ็ดคนออกนอกเมือง จากข่าวในวังทราบว่า ได้รับคำสั่งจากจ่งตูหวังอัน ให้ไปกองเทียนจินตรวจสอบการเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วง!" ท่านผู้เฒ่าซูหรี่ตา เริ่มครุ่นคิดอย่างละเอียดถึงความเกี่ยวข้องระหว่างจดหมายลับกับเรื่องนี้ การที่ขันทีออกไปตรวจสอบการเก็บเกี่ยวนั้นเป็นข้ออ้างชัด ๆ ท่านผู้เฒ่าซูรู้แต่ว่าขันทีจำนวนมากออกจากวังไปเป็นค่วงเจียนและพนักงานเก็บภาษี ไปรีดไถทรัพย์สิน ตรวจสอบการเก็บเกี่ยว? นี่ไม่ใช่งานของอวี้สื่อตามท้องที่ต่าง ๆ หรอกหรือ? "ระดมคน ยกเลิกการติดตามพระต่างประเทศนั่นชั่วคราว ทุกคนมุ่งหน้าไปกองเทียนจินทันที ออกเดินทางเดี๋ยวนี้ จำไว้ คือกำลังพลทั้งหมด!" "ขอรับ!" ท่านผู้เฒ่าซูครุ่นคิดอย่างหนักถึงจุดที่ตนตกหล่น เงยหน้าขึ้นพบว่าไป่หู้คนนี้ยังไม่ไป เขาขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ พูดจาไม่ดีว่า: "อู๋มู่ไห่ ข้าพูดเจ้าไม่เข้าใจหรือ? ทำไมยังไม่ไปอีก?" "รายงานเชียนหู้ ข้าน้อยหมายจะบอกว่าเสี่ยวเชียนหู้ครานี้ดูเหมือนจะไปกองเทียนจินเช่นกัน หากมีเหตุร้ายเกิดขึ้น ความเห็นของข้าน้อยคือควรระวังจิ่นเกอไว้ก่อน!" สีหน้าท่านผู้เฒ่าซูเปลี่ยนไปอีกครั้ง จู่ ๆ ก็ตวาดเสียงเข้ม: "เตรียมม้า เตรียมม้า~~~" "อู๋มู่ไห่ เจ้ารีบไปเมืองเหนือ หาเฉาอี้จวินเชียนหู้ บอกเขาว่า ลัทธิเหวินเซียงเกรงว่าจะอาศัยการเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงปีนี้ก่อความวุ่นวาย ให้รีบไปกรมยุทธภัณฑ์ระดมกำลังพล!" "ขอรับ!" หัวใจของท่านผู้เฒ่าสั่นไปทั้งดวง เรื่องลัทธิเหวินเซียงแต่เดิมคิดอยากกินรวบคนเดียว ตอนนี้ดูแล้วกินรวบไม่ได้เสียแล้ว เฉาหวาฉุนคนสนิทของหวังอันก็ออกโรงด้วยตัวเอง... คาดว่าตงฉ่างก็คงรู้จักลัทธิเหวินเซียงแล้ว ความเร็วของตงฉ่างยังเหนือกว่าองครักษ์เสื้อแพร ท่านผู้เฒ่าซูคิดไม่ตกว่าทำไมพวกเขาถึงเร็วกว่าองครักษ์เสื้อแพร คือเผยหมิงอวี้สื่อ หรือว่าหวังป้านจวินที่รู้จักลัทธิเหวินเซียง สองคนนี้ใครเป็นคนของตงฉ่าง? ท่านผู้เฒ่าซูออกโรงด้วยตัวเองแล้ว เขาไม่ขยับไม่ได้แล้ว เฉาหวาฉุนแห่งตงฉ่างก็ออกโรงด้วยตัวเองแล้ว ถ้าอย่างนั้นลัทธิเหวินเซียงในช่วงนี้จะต้องมีการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่แน่ ที่ทำให้ท่านผู้เฒ่าซูทุกข์ใจที่สุดคือ ลูกชายตัวเองก็ไปทางนั้นด้วย! ท่านผู้เฒ่าซูออกจากเมืองแล้ว ในยามนี้ เฉาหวาฉุนเหลือระยะทางเพียงครึ่งเดียวก็จะถึงกองเทียนจิน มองเสี่ยวเหล่าหู่บนหลังม้าที่ถูกโยกจนมึนหัว เขาก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้ "เฉิงเอิน เจ้าไม่เคยขี่ม้าหรือ?" "ไม่เคย!" "ท่าทางเจ้านี่ดูก็รู้ว่าไม่เคยขี่ม้า ข้าบอกเจ้านะ เอวของเจ้าต้องผ่อนคลาย หลังตั้งตรงแต่อย่าแข็งเกร็ง ถูกแล้ว อย่างนี้แหละ..." เสี่ยวเหล่าหู่ละสายตาที่มองไปไกล ๆ กลับมา เขารู้สึกว่าไอ้คนอ้วนที่เดินอยู่หน้าขบวนนั่นดูคุ้นตา แต่ก็นึกไม่ออกสักทีว่าเคยเจอที่ไหน เก็บความคิดฟุ้งซ่าน เสี่ยวเหล่าหู่ก็รีบพูด: "เด็กน้อยจำไว้แล้ว!" เฉาหวาฉุนหันไปมองฟางเจิ้งหวา เห็นเขาขี่ม้าได้มีท่วงท่า ก็อดพยักหน้าไม่ได้: "ดูเจิ้งหวาให้มาก ๆ ท่าทางของเขาถูกต้องที่สุด!" ฟางเจิ้งหวาได้ฟังคำชมก็ยิ้ม: "อย่าชมข้าเลย ข้าเข้าวังนานกว่าเสี่ยวเหล่าหู่ เรียนก็มากกว่าเขา ข้าขี่เป็นก็ควรแล้ว!" เฉาหวาฉุนพยักหน้า ถ้าพูดถึงความมานะบากบั่น และจิตใจแล้ว เสี่ยวเหล่าหู่ไม่ได้ด้อยกว่าฟางเจิ้งหวาสักเท่าไหร่ ขาดก็แต่วันเวลา เสี่ยวเหล่าหู่นับเข้านับออกเพิ่งเข้าวังได้แค่ปีเดียว! สามคน สามม้า ควบผ่านไปบนถนนหลวง... ซูหวายจิ่นเอามือพัดอยู่หน้าจมูก มองม้าสามตัวที่วิ่งผ่านไปไกลแล้วสบถด่าเบา ๆ : "แม่ง อีพวกขันทีตายไม่มีไข่ ขี่ม้าไม่เลวนี่หว่า!" เมื่อได้ยินสองคำว่าขันที อวี๋ลิ่งก็เงยหน้าขึ้น มองเงาร่างสามคนในฝุ่นละอองแล้วส่ายหัวอย่างขำตัวเอง ตัวเองคิดมากไปแล้ว จะมาเจอเสี่ยวเหล่าหู่ที่นี่ได้ยังไงกัน? "ข้าเสียใจแล้ว!" ซูหวายจิ่นได้ยินก็ยิ้มเจื่อน: "เจ้านี่สมควรแล้ว เจ้ามาเอง ส่วนข้าถูกบังคับมา ต่อให้เสียใจก็ไม่มีที่ให้เสียใจ!" "อีกไกลแค่ไหน?" ซูหวายจิ่นคิดแล้วตอบ: "ถ้าไม่หยุด คืนนี้ก็คงถึง แต่มาเดินแบบนี้เจอหมู่บ้านก็แวะ อย่างช้าที่สุดก็เที่ยงวันพรุ่งนี้แหละ!" "เฮ้อ!" อวี๋ลิ่งถอนหายใจ ตอนอยู่ในเมืองก็คิดอยากออกมาตลอด พอออกมาได้วันแรกก็มีความรู้สึกแปลกใหม่ พอถึงวันที่สองความแปลกใหม่ก็หมด ไม่มีอะไรน่าดู มองไปไกล ๆ สุดสายตาไม่มีแม้แต่ต้นไม้สักต้น ขบวนก็เดิน ๆ หยุด ๆ เจอหมู่บ้านก็เข้าไป ชาวบ้านเหมือนจะรู้ว่าอวี๋ลิ่งพวกนี้มาทำอะไร รังไหม ป่าน ฝ้าย ผ้าลินินก็ขนออกมา ท่านเศรษฐีอวี๋เอาผ้าอย่างเดียว ผ้าพวกนี้ล้วนเป็นผ้าที่ชาวบ้านทอขึ้นเอง เป็นผลงานหนักหน่วงของปีที่แล้ว อวี๋ลิ่งสังเกตเห็นว่าผ้าที่บ้านเล็ก ๆ นำออกมาคุณภาพก็ไม่เท่าไหร่ มีแต่พวกที่ดูเหมือนพ่อบ้านนำออกมาสิถึงจะทั้งมากทั้งดี ถ้าเจอผ้าที่ถูกใจท่านเศรษฐีอวี๋ก็จะทิ้งเงินไว้ครึ่งหนึ่ง อีกครึ่งค่อยจ่ายตอนขากลับ ถ้าเมื่อก่อนท่านเศรษฐีอวี๋ไม่กล้าทำแบบนี้เด็ดขาด เจอพวกขี้โกงสักรายก็เสียทั้งของทั้งเงิน ตอนนี้มีบ้านสกุลซูก็เลยไม่ต้องกังวล ทางบ้านสกุลซูก็ทำแบบนี้ สกุลซูกับขุนนางตามรายทางมีความสัมพันธ์ที่ดี มีใครเบี้ยวคนจากศาลากลางก็มาในทันที "กินข้าวแล้ว กินข้าวแล้ว ไหลฝู ไหลฝูเอ๋ย..." ซูหวายจิ่นมองอวี๋ลิ่งแล้วอดถามไม่ได้: "ชื่อเล่นของเจ้าคือไหลฝู?" อวี๋ลิ่งกัดฟันพูด: "ทำไม ไม่เพราะหรือ?" ซูหวายจิ่นกลั้นยิ้ม หันหน้าไป พูดเบา ๆ : "เปล่า เพราะดี..." "ชื่อเล่นเจ้าคืออะไร?" ซูหวายจิ่นสูดลมหายใจลึก พูดเรียบ ๆ : "ฝูจี~~~" อวี๋ลิ่งได้ยินก็สมดุลใจขึ้นมาทันที สมแล้ว ความทุกข์ของคนเราต้องเปรียบเทียบ เมื่อมีคนที่ทุกข์กว่าเจ้า เจ้าก็จะพบว่าความทุกข์เล็ก ๆ ของเจ้านั้นไม่เป็นอะไร ฝูจี แฮะ ๆ ฝูจี ฝูคุน~~~ คิดไปไหล่และมือของอวี๋ลิ่งก็ขยับไปมาอย่างห้ามไม่อยู่ ซูหวายจิ่นขมวดคิ้ว เขาสัมผัสได้ถึงความสุขของอวี๋ลิ่ง แต่ก็ไม่เข้าใจว่าทำไมถึงได้มีความสุขขนาดนี้ "นี่คือวิชาดูแลสุขภาพอะไรหรือ?" "ซูซานลิ่วซื่อ อยากเรียนไหม? อยากเรียนข้าสอนเจ้าก็ได้นะ..." "กินข้าวก่อน~~" ขบวนกินข้าวเป็น "หม้อใหญ่" คนบ้านสกุลซูที่เป็นหัวหน้าขบวนมีประสบการณ์มาก เขารู้ว่าพอออกนอกประตูเมืองไปแล้วก็เป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน เส้นทางนี้แม้ไม่มีอันตราย... แต่จะกินแยกเด็ดขาด ณ กองเทียนจินอันอุดมสมบูรณ์ ในยามนี้ก็ถึงเวลากินข้าวแล้วเช่นกัน ในเรือผุลำหนึ่งที่ลอยอยู่บนแม่น้ำ พระ นักพรต หมอดู มานั่งรวมกัน ล้อมเตา ในหม้อใหญ่บนเตากำลังต้มเครื่องในของสัตว์ไม่รู้ชนิด ภายใต้การต้มของเตาไฟ น้ำซุปเดือดปุด ๆ ฟองเลือดสีแดงคล้ำหมุนวน คนกลุ่มนี้สีหน้าเคร่งขรึม หลับตาสวดมนต์ แต่มองดี ๆ กลับมีความชั่วร้ายแฝงอยู่ในทุกจุด พร้อมกับเสียงฟองอากาศดังปุด ๆ เสียงสวดมนต์ก็เร็วขึ้นเรื่อย ๆ ดังขึ้นเรื่อย ๆ "ยามนี้ปีกันดาร... ทางการตัดศีรษะสาวกเราใช้ สมองเราใช้ดูด ศพเราล้มลง พวกมันพร้าฟันหั่นเป็นชิ้น ๆ ก็มี หรือมีเชือดเนื้อเราจนหมด ยังตาค้างจ้องมองคน..." "ลัทธิเราคล้อยตามฟ้าดิน กวาดล้างมารผจญ บัวขาวบาน สรรพสัตว์ข้ามพ้น พระศรีอาริย์จุติ จักรพรรดิจุติ โคลนตมเกิดจากปฐมบรรพกาล บัวขาวแย้มบานยุคสมัยรุ่งเรือง" เสียงหยุดลง ฮุ่ยซินค่อย ๆ ลืมตา: "ข้ามิได้กินคน!" คนทั้งหลายพลันคำรามเสียงเดียวกัน: "คนจักกินข้า!" ฮุ่ยซินยื่นมือลงไปในหม้อใหญ่ หยิบเครื่องในชิ้นหนึ่งขึ้นมา กัดเข้าไปเต็มปากคำใหญ่อย่างแรง น้ำซุปสาดกระเซ็น ใบหน้าของฮุ่ยซินก็บิดเบี้ยว: "ก่อการ!" คนทั้งหลายก็ยื่นมือลงไปในหม้อใหญ่เช่นกัน เลียนแบบท่าทางของฮุ่ยซิน หยิบเครื่องในชิ้นหนึ่งจากหม้อใหญ่ขึ้นมา ยัดเข้าปากขบกัดเข้าไปแรง ๆ พูดพร้อมกัน: "ก่อการ!"