# บทที่ 31 ที่บ้านมีหรูอี้
หรูอี้นั่งเหม่อลอยอยู่ใต้กำแพงเมือง เหลือบมองเข่าที่ถลอกปอกเปิก เขาก็อดไม่ได้ที่จะบ้วนน้ำลายออกมาแล้วเอามือลูบๆ ตรงแผล แม่เคยสอนไว้ว่า ตอนเด็กๆ เวลาถูกยุงแมลงกัด แม่จะบ้วนน้ำลายมาลูบๆ ให้ ศอกกับเข่าของเขาบาดเจ็บทั้งคู่ จริงๆ แล้วศอกหนักกว่าเข่าอีก คืนนั้นเขาพุ่งเข้าใส่คนคนนั้นจนล้มกลิ้งไป ตัวเขาไม่ได้รับบาดเจ็บอะไรมาก แต่แขน ขา หลายๆ ที่ถลอกถูไถจนหนังเปิด ตอนนี้เริ่มแดงบวม มีน้ำเหลืองซึมออกมาไม่หยุด รองเท้าของเขาก็หายไปข้างหนึ่งในคืนนั้น ตอนนี้เหลือรองเท้าอยู่แค่เท้าเดียว หรูอี้ไม่ได้ใส่ใจอะไร เดี๋ยวสองสามวันก็หาย ตอนเด็กๆ ก็ซนหกล้มให้เจ็บตัว ยังไม่เห็นเป็นอะไรใหญ่โต หรูอี้ชินเสียแล้ว เรื่องเดียวที่ชินไม่ได้คือความหิว เรื่องเดียวที่ปวดใจก็คือรองเท้าหญ้าของเขาหาไม่เจอ ตอนที่แม่กับพ่อยังอยู่ ถึงแม้จะกินไม่อิ่ม แต่ก็ไม่อด พอถึงเวลาก็มีข้าวกิน ตั้งแต่พ่อกับแม่จมน้ำตายก็ต้องอดอยากทุกวัน แทบจะหาอะไรกินไม่ได้เลย ส่วนรากหวานนั่น... เขาโกหกอวี๋ลิ่ง ใต้กำแพงเมืองไม่มีรากหวานอะไรพวกนั้นหรอก ตอนสร้างเมือง ดินใต้กำแพงเมืองเขาผสมปูนขาวไว้ตั้งนานแล้ว หญ้าต้นไม้ยังไม่ขึ้นเลย... ต่อให้มี ก็ไม่ใช่ตาถั่วอย่างเขาที่จะไปขุดถึง ท้องเริ่มร้องโครกครากอีกแล้ว เมื่อวานซืนได้กินแค่แผ่นแป้งสามแผ่น หิวจะแย่อยู่แล้ว เมื่อวานเขาไปที่ก่อสร้างมา อวี๋ลิ่งไม่อยู่ โต๊ะตัวนั้นก็ถูกเก็บไปแล้ว เขาอยากไปหาอวี๋ลิ่งมาก แต่เขาไม่รู้เลยว่าอวี๋ลิ่งอยู่ที่ไหน มองตาเฒ่าขายแผ่นแป้งที่ไม่ไกลนัก เขากลืนน้ำลายลงคออย่างห้ามไม่อยู่ กลิ่นหอมของแผ่นแป้งกำลังบั่นทอนสติของเขาอย่างช้าๆ เขาอยากเข้าไปฉกชิงมาก หรูอี้มั่นใจมาก ฝีมือของเขา เดินย่องเข้าไปเงียบๆ คว้าแล้ววิ่งหนี ตาเฒ่านั่นต้องไล่ตามเขาไม่ทันแน่ ฉกชิง ความคิดนี้พอผุดขึ้นมา ก็วนเวียนในหัวไม่ยอมหายไป ในจังหวะที่เขากำลังจะกัดฟันตัดสินใจลงมือ เขาก็ชกตัวเองแรงๆ หนึ่งที แล้วล้มตัวลงนอนบนพื้น เสียงของแม่ก็ดังขึ้นข้างหู "หรูอี้ จำใส่กระโหลกไว้นะ แม่คนนี้มันเป็นคนเลว แต่ชาตินี้ไม่เคยทำเรื่องลักเล็กขโมยน้อย จำไว้ ต้องเป็นคน ต้องเป็นคนให้ได้..." "หรูอี้ คนอื่นจะดูถูกแกได้ แต่แกต้องนับถือตัวเอง แม่เดินผิดตอนสาวๆ ก็เลยพลาดซ้ำแล้วซ้ำเล่า แกจะพลาดอีกไม่ได้นะ..." หรูอี้ไม่ค่อยเข้าใจคำพูดของแม่นัก แต่เขาว่าคำพูดของแม่ไม่ผิด ในจิงเฉิงมีคนแบบเขาอยู่มาก ตอนนี้พวกเขากลายเป็นขโมยกันหมด ระหกระเหินไปทั่ว คอยแต่จะลักเล็กขโมยน้อย ใครเห็นก็รุมตี ใครเห็นก็รังเกียจ ท้องเริ่มร้องอีกแล้ว หรูอี้เอามือวางบนท้อง เขาเริ่มเสียดายที่เอาเงินทอนจากการซื้อแผ่นแป้งเมื่อวานซืนให้อวี๋ลิ่งไปหมด เขาเห็นว่าอวี๋ลิ่งกัดฟันเอาเศษเงินนั้นให้ตัวเอง ถ้าไม่คืนเขา วันนี้ตัวเองอาจจะไม่ต้องทนหิว ในตอนที่หรูอี้กำลังเสียดายที่ไม่น่าเอาเงินคืนไป เด็กหนุ่มคนหนึ่งก็เดินย่องเข้ามา แล้วนั่งยองๆ ลงข้างๆ หรูอี้ "ตายแล้วรึ?" หรูอี้ได้ยินเสียงก็ผุดลุกขึ้นนั่ง มองอวี๋ลิ่งอย่างไม่อยากจะเชื่อ เขานึกว่าหูตัวเองฝาด นึกว่าต่อไปนี้คงไม่ได้เจออวี๋ลิ่งอีกแล้ว ยังไงเสีย เขาก็เป็นแค่เด็กคนหนึ่ง ฉลาดอะไรขนาดนั้น ยื่นเงินให้ใครก็เป็นเงิน ต้องเป็นคนรวยแน่ๆ ผู้ใหญ่ที่บ้านของเขาต้องไม่ให้เขาออกมาหรอก เขาต้องเล่าเรียน ต้องอ่านหนังสือ ยังมีเรื่องต้องเรียนอีกมากมาย แม่บอกว่า เด็กตระกูลใหญ่จะแย่แค่ไหน ก็ยังดีกว่าเด็กบ้านชาวบ้าน "นี่... นี่แก..." อวี๋ลิ่งถอนหายใจ มองหรูอี้แล้วพูดว่า "หาแกนี่หายากจริงๆ นะ บอกว่าอยู่ใต้กำแพงเมือง จิงเฉิงตั้งใหญ่โต วิ่งหาจนข้าแทบขาดใจตาย" "นี่... นี่แก..." อวี๋ลิ่งมองเข่าและศอกของหรูอี้ที่ถลอกปอกเปิก มองหน้าเป็นแผลถลอก อวี๋ลิ่งรู้ดีว่า ต้องเป็นเพราะคืนนั้นที่เขาพุ่งออกมาอย่างแรงจนล้มคว่ำ "ข้าชื่ออวี๋ลิ่ง อวี๋ของอวี๋ลิ่ง ลิ่งของอวี๋ลิ่ง แกเป็นคนมีบุญคุณกับข้า ถ้าไม่รังเกียจข้าวหยาบน้ำจืดของตระกูลอวี๋ ต่อไปก็มากินข้าวที่บ้านข้าได้ แต่ต้องทำงาน" หรูอี้ยิงฟันยิ้ม ลุกขึ้นยืนปัดเนื้อปัดตัว เขาก็เหมือนตุ๊กตาฝุ่น ฝุ่นคลุ้งที่ฟุ้งกระจายพวยพุ่งออกมาจากตัว หรูอี้เพิ่งฉุกคิดขึ้นได้... ชาตินี้จะไม่มีแม่ซักเสื้อให้เขาอีกแล้ว "ข้ากินเยอะนะ!" อวี๋ลิ่งพูดหยอก "งั้นแกถึงเก่งยังไงล่ะ!" หรูอี้ยิ้มอีก เกาหัว รู้สึกเก้อเขิน "วันละมื้อก็พอ งานหนักให้ข้าทำเอง ข้าลากไถเป็น ตอนสิบขวบก็เคยทำให้ท่านเศรษฐีซุ่นทางเหนือเมืองแล้ว!" "ที่บ้านไม่มีนา" "แล้วบ้านเจ้าทำอะไร?" "ขายผ้า!" ........ อวี๋ลิ่งพาหรูอี้ไปแล้ว ตอนนี้ อวี๋ลิ่งมีเงินเยอะ หลังจากกลับมาจากวัดเนี่ยเนี้ยเหนียง ท่านพ่อก็ให้ถุงเงินอวี๋ลิ่งถุงหนึ่ง ข้างในมีเศษเงินอยู่มาก ท่านเศรษฐีอวี๋ดีใจมาก เพราะที่วัดเนี่ยเนี้ยเหนียง เขาเสี่ยงเซียมซีได้เซียมซีเบอร์หนึ่งที่ว่า ทุกสิ่งราบรื่น อวี๋ลิ่งพาหรูอี้ไปถนนเสียนอวี๋โข่วที่โด่งดังที่สุดในจิงเฉิง ก่อนหน้านี้ที่นี่เป็นที่ขายปลา เหม็นคาวคละคลุ้ง แต่เพราะอยู่ติดถนนฉงเหวินเหมิน ที่นี่ก็เลยดัง ตอนหย่งเล่อปีแรกๆ ขายปลา พอถึงยุครัชศกเจิ้งถ่ง เพราะอาหารการกินที่นี่ถูกและหลากหลาย ชาวบ้านที่ทำงานหนักก็ชอบมาซื้อ คนก็เลยมากขึ้นเรื่อยๆ จนถึงตอนนี้... สองข้างทางของถนนเสียนอวี๋โข่วเต็มไปด้วยสมาคมการค้าจากต่างถิ่น โรงเตี๊ยม ร้านรวง แผงลอย โรงช่าง แหล่งผลิต ร้านอาหาร โรงน้ำชา และโรงงานหัตถกรรม เรียกว่ากระจายตัวอยู่หนาแน่น อวี๋ลิ่งซื้อรองเท้าผ้าให้หรูอี้สองคู่ คู่หนึ่งหนา คู่หนึ่งบาง
เสื้อผ้า อวี๋ลิ่งไม่ได้ซื้อ ที่บ้านมีผ้า ป้าเฉินกับแม่ครัวฝีมือดีทั้งคู่ จริงๆ แล้วรองเท้าก็ไม่ต้องซื้อ ป้าเฉินกับแม่ครัวก็ทำได้ทั้งคู่ แต่ต้องวัดเท้าหรูอี้ ต้องทำหุ่นรองเท้า ทั้งหมดนี้ใช้เวลาเจ็ดแปดวันเป็นอย่างน้อย พูดถึงรองเท้า อวี๋ลิ่งอารมณ์ไม่ดีนิดหน่อย ในร้าน อวี๋ลิ่งหมายตารองเท้าบูทหนังสีดำ พื้นขาวหนา หุ้มข้อ คุณภาพดี ดูแข็งแรง แต่เพราะอวี๋ลิ่งไม่ใช่บัณฑิต นักศึกษา หรือขุนนาง... เสี่ยวเอ้อร์ที่ร้านไม่ยอมขาย เสี่ยวเอ้อร์บอกว่า องค์ไท่จู่ได้กำหนดว่า สามัญชน พ่อค้า กรรมกร ฯลฯ ห้ามใส่รองเท้าบูท อนุญาตให้ใส่แค่รองเท้าหญ้าหรือรองเท้าหนังแบบเย็บตะเข็บตรง ใครฝ่าฝืนมีโทษถึงตาย (ผู้เขียน: รองเท้าหนังตรงนี้ไม่ใช่รองเท้าหนังสมัยนี้ เป็นรองเท้าหนังเย็บตะเข็บตรง ตอนไปพิพิธภัณฑ์มัคคุเทศก์บอกว่ารองเท้าแบบนี้ สวมแล้วเหม็น ขึ้นราง่าย ใครสนใจไปดูระบบรองเท้าของราชวงศ์หมิงได้) ในสายตาของอวี๋ลิ่ง นี่ไม่ใช่แค่คำแนะนำการแต่งตัวง่ายๆ แล้ว แต่มันคือระบบลำดับชั้นที่เข้มงวดทั้งระบบ แบ่งคนเป็นสามหกเก้าชั้นก็ว่าแย่แล้ว นี่ขนาดรองเท้าที่สวมใส่เดินยังต้องแบ่งอีก ที่จริงเสี่ยวเอ้อร์ไม่ได้หยิ่งผยองอะไร ตรงกันข้าม เขาหวังดีกับอวี๋ลิ่ง จะซื้อจริงๆ เขาก็ขายเหมือนกัน ตอนนี้ระบบนี้ก็มีแต่ชื่อแล้ว แต่มันก็กลัวคนปากหมาไปแอบกล่าวโทษ ถ้าถูกกล่าวโทษเมื่อไหร่ ระบบนี้ก็จะถูกบังคับใช้ทันที เพราะนี่คือของที่องค์ไท่จู่ทิ้งไว้ นี่คือระบบของบรรพชน จักรพรรดิองค์ปัจจุบันก็เปลี่ยนไม่ได้ เจตนาของไท่จู่ก็ดี ต้องการห้ามปรามลมฟ้าอากาศฟุ่มเฟือยฟุ้งเฟ้อของชาวบ้าน แต่นี่มันก็โหดเกินไป ลำบากตรากตรำมาทั้งชีวิต อยากใส่รองเท้าดีๆ สักคู่ สุดท้ายก็ผิดกฎหมาย อวี๋ลิ่งไม่ได้ไปคิดเล็กคิดน้อยกับเรื่องนี้ การยืนในมุมของคนที่รู้เรื่องภายหลัง มันก็มีปัญหาของมันอยู่แล้ว ในตอนนั้นที่ออกคำสั่งนี้ ต้องมีเหตุผลของมัน อวี๋ลิ่งซื้อของอร่อยให้หรูอี้มากมาย แม้แต่เสี่ยวเฝยที่เดินตามต้อยๆ มา ก็ยังได้ลิ้มรส กินของอร่อยต่างๆ ที่ตัวเองไม่เคยกินมาก่อน ซื้อเสร็จ อวี๋ลิ่งก็รีบกลับบ้าน เมิ่นเมิ่นที่รออยู่ที่หน้าประตูตั้งแต่เนิ่นๆ ได้ยินเสียงอวี๋ลิ่งพูดอยู่ในตรอก ก็ยิ้มหน้าบานทันที ดึงป้าเฉินให้เปิดประตู "ต่อไปแกอยู่ห้องติดกับข้า แม้ว่าจะเล็กไปหน่อยแต่ก็ช่วยไม่ได้ บ้านก็ใหญ่ได้แค่นี้ ทนๆ เอาหน่อย ขาดอะไรบอกข้า!" หรูอี้มองบ้านหลังคากระเบื้องหลังใหญ่ด้วยความตะลึง ในสายตาของเขา บ้านแบบนี้คือคฤหาสน์หลังใหญ่ เมื่อก่อนบ้านเขาเป็นกระท่อมหญ้า สามคนเบียดกันอยู่ในกระท่อม เวลาฝนตก บ้านรั่วไปทุกหย่อมหญ้า เผลอแปบเดียวหินทับหญ้าคาก็จะหล่นมาทุบหัวแตก ตอนที่ฝนตกหนัก พ่อกับแม่หนีออกมาไม่ทัน ก็เพราะถูกหินทับหญ้าคาหล่นใส่หัว แล้วก็หนีออกมาไม่ได้... ตอนนี้เขาดันมีห้องเล็กๆ ผนังอิฐเขียวกระเบื้องเขียวใบหนึ่ง เขาเกรงใจที่จะได้รับสิ่งเหล่านี้ แต่เขาก็ไม่มีอะไรจะตอบแทน ตอนนี้ อวี๋ลิ่งให้ทั้งกิน ให้ทั้งอยู่ หรูอี้รู้สึกละอายใจ คิดอยู่นาน แล้วกลั้นใจอยู่นาน จู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า "เขียนสัญญาเถอะ ข้าขายตัวให้เจ้า!" อวี๋ลิ่งฟังแล้วก็อดยิ้มไม่ได้ "เขียนสัญญาอะไรกัน เจ้าก็ไม่ใช่บ่าว ว่าแต่เลยนะ เจ้ามีทะเบียนบ้านรึเปล่า อยู่ไปสบายใจเถอะ ถ้าวันไหนมีที่ไปที่ดีกว่า ก็ไปเมื่อไหร่ก็ได้" "ไม่กลัวหมาขาวตาลุกบ้างรึ?" "ยังไง หมาขาวตาลุกนั่นก็ช่วยข้าไว้" หรูอี้ยิ้มอีก อวี๋ลิ่งเพิ่งสังเกตว่าเขามีลักยิ้มที่ดูดีมาก ในห้องหนังสือ นายร้อยถานฟังเสียงเด็กๆ ที่ดังเล็ดลอดเข้ามาจากนอกหน้าต่าง ก็รู้ว่าดึกมากแล้ว เงยหน้าขึ้นมองท่านเศรษฐีอวี๋ "คนคนนั้น เจ้าเป็นคนฆ่าใช่ไหม!" ถึงแม้ว่าการฆ่าคนของท่านเศรษฐีอวี๋จะหลอกคนอื่นได้มาก แม้แต่เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพของศาลาว่าการ และเพื่อนร่วมงานจิ่นอีเว่ยอีกหลายคนก็เชื่อว่าหัวโล้นนั่นตายเพราะบาดแผลจากกระบี่ แต่ในตอนที่เห็นแผลนั้น นายร้อยถานเองก็พอจะรู้คำตอบอยู่ในใจ แผลนี้เขาคุ้นเคยเกินไป ถึงขนาดที่เขาไม่ต้องคิดก็สามารถจำลองเหตุการณ์ตอนนั้นออกมาได้ ท่านเศรษฐีอวี๋ยิ้ม ไม่ได้ปฏิเสธ ผงกหัวอย่างจริงจัง "ใช่ ข้าเอง มันจะเอาลูกชายข้าไปถวายพระชั่วอะไรนั่น ให้ลูกสาวข้าไปเป็นเณรน้อย ข้าทนได้รึไง" พูดพลางท่านเศรษฐีอวี๋ก็มองนายร้อยถาน แล้วพูดยิ้มๆ ว่า "อึกอักอยู่นาน ดื่มชาซะจุ จนตอนนี้ถึงยอมพูดความจริงสักที ว่าไงล่ะ เจ้ามาจับข้าไปเอารางวัลงั้นรึ" นายร้อยถานถอนหายใจ พูดเสียงเบาว่า "ข้ามาก็จะบอกว่า คราวหน้าถ้ามีเรื่องแบบนี้ บอกข้าก่อนได้ไหม วิธีของเจ้าดีก็จริง แต่มันง่ายที่จะโดนคนอื่นสืบรู้" "สืบไม่รู้หรอก ของที่ข้าใช้ไม่เหมือนของพวกเจ้า ศาลาตัดสินคดีแล้วแล้วว่า ตายเพราะบาดแผลจากกระบี่ ตายเพราะถูกศัตรูลอบสังหาร ไม่เกี่ยวกับข้า" นายร้อยถานมองท่านเศรษฐีอวี๋ที่เต็มไปด้วยความมั่นใจ แล้วพึมพำว่า "เจ้าควรให้ข้าจัดการ เจ้าให้ข้าจัดการ ตอนนี้ข้าเป็นขุนนาง ระเบียบจิ่นอีเว่ยก็ไม่ได้เคร่งครัดเหมือนแต่ก่อน ข้าพูดประโยคเดียวก็จบ..." ท่านเศรษฐีอวี๋ถอนหายใจ "เจ้ามีเหย้ามีเรือนแล้ว ต้องวิ่งวุ่นหาเข้าหาปลายเพื่อจุนเจือครอบครัวถาน ข้าจะกล้าลำบากเจ้าได้ยังไง!" พูดไป ท่านเศรษฐีอวี๋ก็เงยหน้าขึ้นมาทันที "ตอนนี้เจ้ามีครอบครัวแล้ว มันไม่เหมือนก่อนแล้วนะ!" นายร้อยถานได้ยินก็ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็ส่ายหน้ายิ้มเจื่อนๆ พี่น้องที่คลานออกมาจากสนามเพลาะเดียวกัน ตอนนี้ต่างก็มีครอบครัว ต่างก็มีคนที่ต้องดูแล นี่ท่านเศรษฐีอวี๋ไม่อยากให้เขาลำบาก "อวี้สื่อเผยหมิงเข้าวังแล้ว ถึงแม้จะไม่เข้าเฝ้าฮ่องเต้ แต่ฮ่องเต้ก็ทรงทราบแล้ว จิ่นอีเว่ยรับช่วงคดีนี้ คดีนี้ซับซ้อนเกินคาด" "ข่าวที่ได้ตอนนี้คือ นี่คือลัทธิเหวินเซียงที่แยกตัวออกมาจากลัทธิบัวขาว พวกนี้ฆ่าเท่าไหร่ก็ไม่หมด ฆ่าไม่สิ้นสักที คราวนี้จิ่นอีเว่ยเตรียมการเงียบๆ แล้วค่อยรวบทีเดียว" ท่านเศรษฐีอวี๋ลุกขึ้นเปิดประตูห้อง "ได้ ข้ารู้แล้ว ดึกมากแล้ว เจ้ากลับได้แล้ว ต่อไปอย่ามาที่บ้านข้าบ่อยนัก ถ้าเพื่อนบ้านซ้ายขวารู้ว่าเจ้าเป็นจิ่นอีเว่ย พวกเขาคงไม่คบข้าแล้ว!" นายร้อยถานยิ้ม ดื่มชาในถ้วยจนหมด แล้วก็จากไป เดินมาถึงในลานบ้าน เห็นอวี๋ลิ่งที่เปลี่ยนไปมาก ก็จำแทบไม่ได้อยู่ครู่หนึ่ง ดูดีขึ้น ขาวขึ้น แล้วก็ผอมสูงขึ้นกว่าเดิมมาก "ท่านอาถาน สวัสดีครับ!" มองอวี๋ลิ่งที่ดูถูกใจขึ้นเรื่อยๆ และมีสัมมาคารวะ นายร้อยถานก็รู้สึกมากขึ้นทุกทีว่าหลานชายของตัวเองไม่เอาไหน ไม่รู้เหมือนกันว่าลูกคนอื่นเขาเลี้ยงกันยังไง "อืม ดีนะ จ๊ะ ว่างๆ มาที่บ้านเดินเล่นบ้างนะ เจ้ากับข้าสองครอบครัวไม่ใช่คนนอก!" "ครับ!" ท่านเศรษฐีอวี๋ยิ้มแป้นมองตาม ส่งนายร้อยถานไปจนถึงประตูใหญ่ ตอนที่ก้าวลงจากขั้นบันได นายร้อยถานก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาหันขวับกลับมามองอวี๋ลิ่งที่อยู่ในลานบ้าน "มีอะไรหรือ?" นายร้อยถานยิ้ม "อ๋อ เปล่า ไม่มีอะไร จ๊ะ ว่างๆ ให้พี่ลิ่งมาที่บ้านเดินบ่อยๆ เถอะ ไอ้ลูกอกตัญญูของข้า..." นายร้อยถานสูดหายใจลึก คิดถึงตอนที่เห็นตัวหนังสือที่อวี๋ลิ่งเขียนในห้องหนังสือ กัดฟันพูดว่า "เฮ้อ ช่างมันเถอะ ไม่พูดแล้ว ข้ากลับไปฟาดมันสักยก"