# บทที่ 34 หนังสือที่อวี๋ลิ่งชอบอ่าน
หลิวหยวนหลินรู้จักอวี๋ลิ่ง แต่อวี๋ลิ่งไม่รู้จักเขา หลังจากน้ำท่วมใหญ่เดือนหก จิงเฉิงขุดลอกทางระบายน้ำ กำแพงเมืองที่พังทลายก็เป็นเขาคอยจัดการทั้งหมด ในบรรดาผู้คนที่ผ่านไปผ่านมา จะให้เขาจดจำใครสักคนนั้นยากนัก ด้วยฐานะและตำแหน่งของเขา การไปรู้จักไอ้หนูไร้ชื่อเสียงคนหนึ่งเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ที่เขารู้จักอวี๋ลิ่งก็เพราะกรรมกรในโรงงานก่อสร้าง ตอนที่เขาไปตรวจตรา มักได้ยินพวกกรรมกรปรึกษากันว่าเลิกงานแล้วไปต่อคิวรับข้าวที่โรงบัญชีอวี๋น้อย ผู้พูดไม่คิดอะไร แต่คนฟังกลับเก็บไปคิด หลิวหยวนหลินจึงจับตามองขึ้นมา วันหนึ่งเขาเดินผ่านจุดแจกข้าว ก็เข้าไปดู ในโรงบัญชีเรียงรายกัน อวี๋ลิ่งเป็นเด็กที่สุด เขาอดมองอยู่หลายตาเกินไม่ได้ เท่ากับว่ารู้จักแล้ว แต่ก็นับว่าแค่รู้ว่ามีคนคนนี้ หน้าคุ้นตา ไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์กัน แต่อวี๋ลิ่งกลับไม่รู้จักหลิวหยวนหลิน คิดจนหัวแตกก็นึกไม่ออกว่าเคยพบชายชราผอมแห้งที่เรียกชื่อตนคนนี้ที่ไหน แต่เมื่อคนคนนี้รู้จักตน อวี๋ลิ่งก็หนีไม่พ้น อาจารย์หวังบอกว่า คนอื่นเรียกชื่อเจ้าได้ เจ้าไม่ไปแสดงความเคารพก็เท่ากับเสียมารยาท ก้าวขึ้นบันไดสองขั้นสุดท้าย ร่างอวี๋ลิ่งปรากฏบนชั้นสองเต็มตัว ตามที่บัณฑิตหวังสอนไว้ เขาคารวะอย่างนอบน้อม "กระผมน้อยอวี๋ลิ่งคารวะท่านผู้อาวุโส" จูฉางลั่วมองอวี๋ลิ่ง เอ่ยเสียงเบา "เจ้าหาอะไรอยู่" อวี๋ลิ่งรีบตอบ "ข้าหาก๋งก๋งที่นี่ขอรับ" พูดประโยคนี้จบ อวี๋ลิ่งก็รู้สึกว่าตัวเองเป็นพวกวิปริต ตอนบัณฑิตหวังสอนเรื่องนี้ให้ตน อวี๋ลิ่งยังนึกว่าตัวเองฟังผิด ขันทีในสายตาพวกบัณฑิตก็คือก๋งก๋ง มีความหมายล้อเลียนและดูแคลน มาถึงตอนนี้ ชาวบ้านในจิงเฉิงก็เรียนรู้ตาม เรียกขานกันอย่างนี้ทั้งนั้น
จูฉางลั่วก็ชะงักไป ก่อนจะได้สติ มองไปที่หลี่จิ้นจงแวบหนึ่ง แล้วมองมาที่อวี๋ลิ่งพูดว่า "เจ้าตามหาขันทีในวังทำไม" "ข้ามีพี่ชายในวังคนหนึ่ง บัดนี้เข้าเดือนแปดแล้ว อีกไม่นานก็จะหนาวแล้ว ข้าอยากส่งเสื้อบุฝ้ายให้สักตัว ส่งเงินให้สักหน่อย แต่ข้าไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร ก็เลย..." อวี๋ลิ่งเห็นคนพวกนี้แต่งตัวไม่ธรรมดา รู้สึกมีความหวัง จึงรีบพูด "อายุสิบเอ็ดสิบสองปี สูงเท่านี้ ผมยาวเหมือนข้า อ้อ แล้วเขามีลักยิ้มด้วย มีสองข้าง สมมาตรกัน เวลายิ้มดูอ่อนช้อย..." จูฉางลั่วชะงักอีกครั้ง เปลี่ยนท่านั่ง มองอวี๋ลิ่งแล้วถาม "พี่ชายของเจ้าชื่ออะไร" "หวังเฉิงเอิน" จูฉางลั่วพยักหน้า คิดอย่างจริงจัง ในบรรดาขันทีนอกวังที่เขารู้จัก ไม่มีคนชื่อนี้ จึงหันไปถามหลี่จิ้นจง "ท่านหลี่ในวัง มีคนคนนี้หรือไม่" หลี่จิ้นจงคิดสักพัก ก้มหน้าตอบเสียงเบา "กราบทูลองค์ชายรัชทายาท ขันทีในวังมีเกือบหมื่นคน ซ้ำชื่อซ้ำแซ่ก็มี ถูกพระราชทานชื่อเปลี่ยนแซ่ก็มี เปลี่ยนชื่อเปลี่ยนแซ่เองก็มี ไม่บอกว่าเคยอยู่ที่ไหน ทำงานที่ตำหนักใด ขึ้นตรงกับใคร ยาก ยาก ยาก~~~" จูฉางลั่วมองอวี๋ลิ่ง พูดยิ้มๆ "เจ้ารู้หรือไม่ว่าพี่ชายของเจ้าทำงานอยู่ที่ใด" อวี๋ลิ่งฟังแล้วก็มึนอีกครั้ง เขานึกว่ารู้ชื่อ ไปหาขันทีนอกวังสักคนถาม ถึงไม่รู้แน่ชัด อย่างน้อยก็น่าจะรู้คร่าวๆ ตอนนี้ ดูท่าว่าตนคิดไปเอง "ข้าไม่รู้ขอรับ" จูฉางลั่วมองอวี๋ลิ่ง มองเครื่องประดับผมที่ต่างจากคนทั้งหลายของอวี๋ลิ่ง อดเอ่ยปากไม่ได้ "เจ้ามีนามว่าอะไร" "กระผมน้อยอวี๋ลิ่ง อวี๋ของอวี๋ลิ่ง ลิ่งของอวี๋ลิ่งขอรับ" จูฉางลั่วชะงัก อดอมยิ้มไม่ได้ ครุ่นคิดครู่หนึ่งจึงถาม "เจ้าเป็นเด็กฝึกหัดเต๋าหรือ" อวี๋ลิ่งรีบตอบ "ไม่ใช่ขอรับ ผมข้าไม่เคยถูกตัดเลยตั้งแต่เด็กๆ คนในบ้านเห็นว่าไม่งาม ก็เลยรวบให้ข้า" จูฉางลั่วพยักหน้า ชี้ขนมบนโต๊ะวางเครื่องเขียน พูดเรียบๆ "ให้เจ้า เอาไปกินเถิด" อวี๋ลิ่งส่ายหน้า "ขอบพระคุณท่านผู้สูงศักดิ์ที่ให้ เมื่อครู่ข้างล่าง กระผมกินไปชิ้นหนึ่งแล้ว หวานเกินไป ไม่ถูกปาก ข้าขอไม่กินดีกว่า จะได้ไม่เสียของ" สิ้นคำอวี๋ลิ่ง ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้น มองอวี๋ลิ่งด้วยสายตาเหลือเชื่อ โอ้สวรรค์ พระราชทานจากองค์ชายรัชทายาทยังกล้าปฏิเสธ นี่นับเป็นครั้งแรกเลยทีเดียวที่ได้ยิน "เมื่อไม่กินก็ออกไปเถิด เดี๋ยวผู้ใหญ่ที่บ้านตามหาแล้วจะร้อนใจ" "กระผมน้อยกราบลาขอรับ" มองอวี๋ลิ่งจากไป จูฉางลั่วก้มลงมองขนมบนโต๊ะ อดพึมพำไม่ได้ "เด็กที่มีความกล้าคนหนึ่ง หยวนเจ๋อ นี่เด็กบ้านไหน" หลิวหยวนหลินยิ้มประจบ "องค์ชายรัชทายาท เด็กบ้านไหน กระหม่อมเองก็ไม่รู้ ที่กระหม่อมรู้จักเขา ก็เพราะตอนน้ำท่วมใหญ่ขุดลอก เขาไปเป็นเสมียนบัญชีแทนผู้ใหญ่ในบ้าน" "เป็นอย่างไร" "ดีทีเดียว ทำเรื่องละเอียด เขียนก็ได้คิดเลขก็เป็น นับว่าเป็นเด็กที่เก่งคนหนึ่ง" "เฉลียวฉลาดนักหรือ" "กราบทูลองค์ชายรัชทายาท นับว่าไม่ถึงขั้นเฉลียวฉลาด เด็กอย่างนี้ในเมืองหลวงมีเกลื่อนไป อยากจะชมเด็กคนนี้จริงๆ กระหม่อมกลับรู้สึกว่าเด็กคนนี้มีความกล้ามากกว่า" จูฉางลั่วยัดขนมเข้าปากหนึ่งชิ้น ดื่มชาคล่องคอ ค่อยๆ เช็ดปากแล้วพูดยิ้มๆ "ข้าพระราชทานของให้คนมามากมาย เพิ่งเคยเจอคนปฏิเสธการพระราชทานของข้าเป็นครั้งแรก มา ไปสืบว่าเด็กคนนี้เป็นเด็กบ้านไหน เอาขนมที่เหลือไปส่งให้เขา" "พ่ะย่ะค่ะ" ขันทีในวังคนหนึ่งหยิบกระดาษแดงออกมา คลุมลงบนขนมเบาๆ แล้วยกถาดเดินจากไปอย่างเงียบๆ
อวี๋ลิ่งกลับมานั่งข้างหลังบัณฑิตหวัง เขาหงุดหงิดอยู่บ้าง กว่าจะเจอท่านผู้ใหญ่ได้ยากเย็น แต่กลับไม่มีประโยชน์อะไรเลย เสี่ยวเหล่าหู่เอ๋ย เจ้าทำงานอยู่ที่ไหนกันแน่ สมองอวี๋ลิ่งสับสน เขาคิดว่าตัวเองจำชื่อผิดไปแล้ว หรือจะชื่อหวังเจิ้งเอิน หรือว่าหวังเจิ้งเอิน อนิจจัง บาปแท้ๆ สำเนียงท้องถิ่นนี่ฆ่าคนได้จริงๆ ขณะที่อวี๋ลิ่งใจลอย การดูของโบราณก็สิ้นสุดลง ผู้คนมาถึงช่วงแลกเปลี่ยนวิชาการ ช่วงนี้อวี๋ลิ่งก็ยังฟังไม่เข้าใจ คลุมเครือมาก รู้แต่ว่าทุกคนกำลังถกเถียงกันเรื่อง "หมายเหตุอรรถาธิบายสี่ตำรา" นี่คือการโต้วาทีหลักของคัมภีร์ที่สำนักตงหลินชื่นชอบ หลายปีมานี้ อิทธิพลของลัทธิตงหลินที่มีต่อต้าหมิงใหญ่ขึ้นทุกที งานชุมนุมของบัณฑิตชั้นสูงล้วนเรียนรู้จากสำนักตงหลิน เอาขึ้นมาโต้วาทีด้วย จูฉางลั่วฟังการถกเถียงของบัณฑิตข้างล่าง แล้วหลับตาลงเบาๆ หลี่จิ้นจงเห็นองค์ชายรัชทายาทหลับตา ก็แอบมองข้างล่างแวบหนึ่ง ในใจเกิดความเข้าใจ เขาจดจำไว้ในใจอย่างลับๆ องค์ชายรัชทายาทไม่โปรดตงหลิน หรือไม่ก็ไม่โปรดให้ทุกคนถกเถียงกันเรื่อง "หมายเหตุอรรถาธิบายสี่ตำรา" ผ่านไปอีกครึ่งชั่วยามเช่นนี้ ครึ่งชั่วยามต่อมา ทุกคนที่อยู่ในงานราวกับสอบเสร็จส่งข้อสอบ ต่างเขียนความเข้าใจของตนที่มีต่อประโยคหนึ่งใน "หมายเหตุอรรถาธิบายสี่ตำรา" ลงมา "ต่อไปพวกเราไปดูหมายเหตุของจื่อเซียนจิ้นซื่อกับอาคันตุกะนอกราชสำนัก มิชชันนารีลี่หม่าโต้วที่มีต่อหนังสือ 'ตำราพื้นฐานเรขาคณิต' กันบ้าง ณ ตอนนี้มีเพียงหกเล่มเท่านั้น" ลู่ฉียหวินตบมือ คนรับใช้เดินออกมา เขาพูดต่อ "สวี กวางฉี่จิ้นซื่อกับลี่หม่าโต้วแปลไว้เพียงหกเล่ม ต้นปีนี้จัดพิมพ์เป็นเล่ม เดิมตั้งใจจะแปลอีกเก้าเล่มให้เสร็จในรวดเดียว แต่น่าเสียดายข่าวร้ายมาถึง บิดาของกวางฉี่ถึงแก่กรรมเสียแล้ว" "ที่นำมาแสดงในวันนี้ก็หวังให้ทุกท่านได้ดู หากมีความเห็นอะไร ก็เขียนไว้สักเล็กน้อย รอกวางฉี่กลับมาแล้วค่อยพิสูจน์กันทีละอย่าง มิใช่งามดอกหรือ" หนังสือหกเล่มถูกแจกลงมา อวี๋ลิ่งเองก็มีกำลังใจขึ้นมา แต่ทุกคนกลับดูจะไม่ใคร่สนใจนัก เสียงถกเถียงเบา ไม่ร้อนแรงเหมือนเมื่อครู่ "อาจารย์ ให้ข้าดูได้ไหมขอรับ" บัณฑิตหวังหมุนตัวส่งหนังสือให้อวี๋ลิ่ง พูดเรียบๆ "ดูเป็นรสนิยมเล็กๆ น้อยๆ ก็พอ การสอบขุนนางไม่ออกเรื่องพวกนี้ ไม่อาจขึ้นหอหรือเข้าสำนัก" อวี๋ลิ่งรับมาแล้วอ่านก็ติดใจ บัณฑิตหวังอาจไม่คุ้นกับศัพท์อย่างมุมฉาก มุมแหลม มุมป้าน แต่อวี๋ลิ่งกลับรู้สึกคุ้นเคยเป็นพิเศษ เก็บกิ่งไม้ขึ้นมา อวี๋ลิ่งก็วาดรูปคำนวณบนพื้น ความจริงแล้วดูก็ดูรู้เรื่อง ด้านบนจะมีหมายเหตุอยู่ แต่มันเป็นภาษาโบราณ อ่านแล้วคลุมเครือมาก อวี๋ลิ่งคำนวณไปด้วย ใช้ภาษาพูดง่ายๆ ที่ตนถนัดแปลอีกที พูดให้น่าอายก็คือ นี่เป็นหนังสือเล่มเดียวที่อวี๋ลิ่งดูเข้าในตอนนี้ หนังสืออื่นๆ สำหรับอวี๋ลิ่งแล้ว แค่แบ่งวรรคตอนก็เป็นเรื่องยากยิ่งแล้ว หากเป็นหนังสือที่เขาไม่เคยอ่านมาก่อน อวี๋ลิ่งก็จะแบ่งวรรคตอนไม่ได้เลย ข้างล่างเงียบลง จูฉางลั่วกลับลืมตาขึ้น กวาดตามองทุกคน ทุกคนอยู่ในสภาพอย่างไร เขารู้แก่ใจดี กำลังจะหลับตาลง รอกระบวนต่อไป... เขาก็เห็นอวี๋ลิ่งกำลังขีดเขียนวาดรูปบนพื้น เขาค่อยๆ ยืดอกตรงขึ้น อดหัวเราะไม่ได้ "เจ้าลิงตัวนี้หาผลไม้ที่ถูกใจจนเจอเสียแล้ว" หลิวหยวนหลินยืดคอดู แวบหนึ่ง แล้วหัวเราะ "องค์ชายรัชทายาท ต่อให้พวกพนักงานอักษรข้างบนดูก็ยังปวดหัว เด็กคนนี้ก็แค่รู้สึกแปลกใหม่เท่านั้น พอหมดตื่นเต้น ก็ไม่ดูอีกแน่" จูฉางลั่วพยักหน้า กระบวนงานชุมนุมดำเนินต่อไป ขั้นต่อไปสนุกกว่ามาก เกี่ยวเนื่องกับกวีนิพนธ์ ร้อยเรียงคำแต่งกวี กำหนดสัมผัสแต่งบทกวี เป็นของถูกใจบัณฑิตทุกคน ช่วงนี้ออกมา ก็มองออกได้ทันทีว่าใครมีความรู้สูงใครต่ำ สุรามาแล้ว บรรยากาศก็คึกคัก หลูเซี่ยงเซิงนั่งคุกเข่ามาครึ่งค่อนวัน มองดูบิดาที่ดีอกดีใจ เขาหาวน่าเบื่อ หันไปมาก็มองเห็นอวี๋ลิ่ง เห็นกราฟิกและสัญลักษณ์แน่นขนัดบนพื้น เขาพลันตะลึงงัน เขาพบว่าตนเองดูไม่เข้าใจ ทำไมเขาถึงดูเข้าใจ
"รายนาม" "บัณฑิตหลูกั๋วปินเป็นเลิศที่สุด ถัดมาคือจางกั๋วตง ต่อจากนั้นคือหวังตั๋ว สองคนนี้ไม่แพ้กัน นอกจากนั้นยังมีอวี๋เซี่ยงเหนียน หลิวเหว่ยหลุนก็ไม่เลว" จูฉางลั่วบิดขี้เกียจ นั่งนิ่งอยู่บนนี้เสียนานครึ่งวัน สุดท้ายก็ไม่เสียเปล่า ลูบจมูกบุตรชายที่หลับอยู่เบาๆ จูฉางลั่วยิ้มอย่างเปรมปรีดิ์ หันไปมองดูทุกคนที่กำลังแย่งชิงกันท่องกวีอยู่ข้างล่าง จูฉางลั่วก็ชะงักไปฉับพลัน เจ้าเด็กนั่นยังหมอบอยู่ตรงนั้น เขายังเขียนอยู่ ยังคำนวณอยู่ จูฉางลั่วชี้ไปที่อวี๋ลิ่งที่ยังคำนวณอยู่ อดพูดไม่ได้ "เจ้านี่ยังคำนวณอยู่อีกหรือ" "กราบทูลองค์ชายรัชทายาท เด็กคนนี้ไม่ขยับเลยสักชั่วยาม ยังหมอบอยู่ตรงนั้น" หลี่จิ้นจงเหลือบมองหลิวหยวนหลิน แล้วพูดเสียงเบา "พูดคำที่ไม่สมควรพูด ทาสอย่างข้ารู้สึกว่าเด็กคนนี้ดูรู้เรื่องจริงๆ ไม่ใช่ว่านั่งเดาส่งๆ" "เรียกขึ้นมา" "พ่ะย่ะค่ะ" อวี๋ลิ่งขึ้นมาบนชั้นสองอีกครั้ง จูฉางลั่วชี้หนังสือในมืออวี๋ลิ่ง พูดยิ้มๆ "ดูรู้เรื่องรึ" อวี๋ลิ่งตอบตามตรง "ไม่เข้าใจทั้งหมด ดูรู้เรื่องแค่บางจุดขอรับ" พูดจบ อวี๋ลิ่งก็รวบรวมความกล้า ถามว่า "ท่านผู้สูงศักดิ์ กระผมน้อยถือเล่มหกอยู่ขอรับ กระผมน้อยบังอาจอยากยืมหนังสือพวกนี้กลับไปดู ท่านบอกที่อยู่ไว้ พอข้าดูเสร็จจะนำมาคืน" จูฉางลั่วฟังแล้วก็หัวเราะลั่น จับท้อง "บอกที่อยู่ไว้ อนิจจา เจ้าเด็กนี่พูดจาน่าสนุกดีนะ มา ไปหาเล่มที่เหลือมา ให้เด็กคนนี้เสีย" หลี่จิ้นจงก้าวไปข้างหน้า พูดหยอกเย้าพลางหัวเราะ "เด็กผู้โชคดี ยังไม่รีบคารวะขอบคุณอีก" "กระผมน้อยอวี๋ลิ่งขอบพระคุณท่านผู้สูงศักดิ์" หลี่จิ้นจงอยากจะเตือนอีก แต่เห็นองค์ชายรัชทายาทโบกมือให้ตน ก็โค้งตัวรีบถอยออกไป
แต่เมื่อกลับมานั่งข้างหลังบัณฑิตหวัง ในมืออวี๋ลิ่งก็มีหนังสือเพิ่มมาหกเล่ม ทุกคนมองอวี๋ลิ่ง รู้ว่าเขาลงมาจากตึกชมวิว ผู้นั้นต้องอยู่ในตึกชมวิว มองดูทุกสิ่งในวันนี้จากที่สูงแน่ พอคิดว่าอวี๋ลิ่งได้หนังสือเป็นของขวัญ ทุกคนก็อิจฉาจนละสายตาไม่ได้ ในตรอกเล็กๆ ของจิงเฉิง เพื่อนบ้านซ้ายขวาต่างมองบ้านอวี๋ด้วยความอิจฉา ในวังมีคนมา พระราชทานขนมแก่บ้านอวี๋ ช่างมีหน้ามีตาเพียงใด "อวี๋เหลียง" "ข้าน้อยอยู่นี่แล้วขอรับ" "รับไปเถิด องค์ชายรัชทายาทพระราชทานให้" ท่านเศรษฐีอวี๋รีบทรุดลงคุกเข่า ยกมือขึ้นสูง ขันทีผู้น้อยยกถาดในมือวางลงบนมือที่ยกสูงของท่านเศรษฐีอวี๋ ขันทีจากไปไกล ประตูใหญ่บ้านอวี๋ก็ค่อยๆ ปิดลง ผู้คนมากมายเบียดเสียดเข้ามาในตรอก อยากรู้ว่าขนมที่องค์ชายรัชทายาทพระราชทานเป็นอย่างไร "เสี่ยวเหล่าหู่" "ลูกอยู่ขอรับ" เฉาหวาฉุนยัดเงินแท่งหนึ่งที่ยัดใส่มือไว้ตอนจะไปให้ในมือเสี่ยวเหล่าหู่ แล้วพูดยิ้มๆ "ขั้นตอนนี้เจ้าจำให้ชัดเจน ต่อไปหากวิ่งงานนอกวังก็ทำตามขั้นตอนนี้ เข้าใจหรือไม่" เสี่ยวเหล่าหู่พยักหน้าหนักแน่น "ลูกจำได้แล้วขอรับ" "บ้านเล็กบ้านน้อยให้รางวัลเจ้าก็รับเสีย หากเป็นขุนนาง เจ้าคิดเอง ขุนนางนอกเมืองให้ก็รับ ขุนนางในเมืองหลวงต้องปฏิเสธสามครั้งยกให้สามหน" "จำได้แล้วขอรับ" เกี้ยววิ่งมุ่งสู่วัง ฟังเสียงหายใจหม่นหมองของเสี่ยวเหล่าหู่ ม่านเกี้ยวก็ถูกเปิดมุมหนึ่ง "ไม่สบายใจรึ" "เมื่อครู่บ้านนั้นแซ่อวี๋ น้องชายข้าก็แซ่อวี๋" เฉาหวาฉุนหัวเราะ พูดเสียงเบา "เจ้าโง่ อวี๋เป็นแซ่ใหญ่ ในใต้หล้ามีคนมากมาย วางใจให้สงบ สุดท้ายก็มีวันได้พบกัน" "ลูกจำได้แล้วขอรับ" หันกลับไปมองตรอกนั้นแวบหนึ่ง เสี่ยวเหล่าหู่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขาหวังนักหนาว่าอวี๋ลิ่งน้อยจะอยู่ในลานบ้านนั้น ตอนผลักประตูออก เขากำลังยิ้มมองดูตัวเองอยู่ ...