# บทที่ 22 มีชาร้อนไหม?
คนในตระกูลอวี๋มองอวี๋ลิ่งแล้วพากันถอนหายใจ เสียดายยิ่งนัก อวี๋ลิ่งมองดูชุดขุนนางพลเรือนขั้นเก้าที่ตนยังไม่ได้ถอดออก รู้สึกว่าตัวเองเป็นเหมือนลิง พอมาถึงฉางอาน ฉางอานก็สอนบทเรียนให้ตัวเองทันที เมื่อก่อนคิดว่าตัวเองเป็นลิงที่ถูกขังอยู่ในกรง ที่แท้ก็ประเมินตัวเองสูงเกินไป ที่จริงบนคอยังมีเชือกเส้นหนึ่งที่มองไม่เห็นและจับต้องไม่ได้คล้องอยู่ น่าขันก็คือ ปลายเชือกอีกข้างหนึ่งอยู่ที่มือใครก็ไม่รู้ เดิมทีคิดว่าวันเวลาที่สุขสบายมาถึงแล้ว ไม่คิดว่าจะยังไม่ทันยินดีได้ครู่เดียว ก็หล่นลงไปที่ก้นเหวทันที ที่น่าเศร้าใจที่สุดก็คือท่านพ่อ ตอนนี้เขาพึมพำคำสี่คำนี้อยู่ในปากตลอดเวลา "เกณฑ์ทหารชั่วนิรันดร์!" "เกณฑ์ทหารชั่วนิรันดร์" พูดถึงก็คือครัวเรือนทหาร ท่านเศรษฐีอวี๋ละทิ้งกิจการในจิงเฉิงกลับมาฉางอาน ก็เพื่ออยากให้อวี๋ลิ่งมีชาติกำเนิดที่สะอาดบริสุทธิ์ ต่อให้อวี๋ลิ่งสอบไม่ได้จวี่เหริน เป็นขุนนางไม่ได้ แต่อีกแค่ฐานะซิ่วไฉก็สามารถหลุดพ้นจากครัวเรือนทหารที่ "เกณฑ์ทหารชั่วนิรันดร์" ได้แล้ว ทุกข์นี้ก็จะสิ้นสุดลง ความทุกข์ของตระกูลอวี๋สายนี้ก็จะกินหมดไป ท่านเศรษฐีอวี๋เคยลิ้มรสความทุกข์ของครัวเรือนทหารมาแล้ว เขาผสมโรงจนได้เป็นนายร้อยแล้วก็ยังเลือกที่จะหนี ครัวเรือนทหารเป็นระบบสืบทอด ผู้คนส่วนใหญ่ล้วนไม่อาจสลัดพันธนาการของทหารได้ตลอดกาล (บันทึกเพิ่มเติม: ฮ่องเต้กับปิงปู้ซั่งซูเปลี่ยนทะเบียนราษฎร์ได้) ใช้ชีวิตอยู่ที่เดิมตลอดไป แม้ว่าเป็นนายร้อย ตามหลักแล้วก็คือขุนนางชั้นล่างในกระทรวงกลาโหม ก็นับว่าเป็นคนเป็นคนขึ้นมาแล้ว แต่กลับไม่มีใครเห็นเขาเป็นนายร้อย ผู้คนต่างพากันหนีไปหมดแล้ว นายร้อยก็ไร้ประโยชน์ มีครัวเรือนทหารไม่รู้เท่าไหร่ที่สิ้นเชื้อสายเพราะฐานะครัวเรือนทหารนี้ ชาวบ้านเองก็ดูถูกครัวเรือนทหาร ยิ่งไม่อยากยกลูกสาวให้ทหารในกองทัพที่เป็นครัวเรือนทหาร เจ้าเป็นครัวเรือนทหาร ตระกูลเป็นทหาร ใครจะยอมแต่งกับเจ้า? แต่งกับเจ้า ให้กำเนิดลูกชายกับเจ้า แล้วลูกชายก็ต้องเป็นครัวเรือนทหาร รุ่นแล้วรุ่นเล่า ทวดต่อเหลน ติดกับไปชั่วชีวิต ถึงแม้จะลำบากหน่อย แต่ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขได้ ทว่าหากเกิดศึกสงครามขึ้นมาล่ะ? ต่อให้เจ้ากับหญิงใดถูกชะตากัน ปัญหาคือภายใต้ค่านิยมสังคม ระบบจารีตมารยาท การแต่งงานที่สมัครใจและความยินยอมของหญิงสาวไม่ได้เกี่ยวข้องโดยตรงกัน มันเกี่ยวที่พ่อแม่ของนาง อย่าไปฟังที่ในงิ้วเล่าเรื่องที่ว่า ต่างสมัครใจรักใคร่ ซาบซึ้งใจพ่อแม่ สุดท้ายได้ครองคู่กัน ในสายตาของอวี๋ลิ่ง งิ้วพวกนี้ก็เหมือนกับข่าวในยุคหลัง ต้องการเน้นคุณค่าเชิงข่าวก็ต้องปฏิบัติตามของหายากราคาแพง ก็คือยิ่งดึงดูดสายตาคน คุณค่าก็ยิ่งมาก ดังนั้น เรื่องในงิ้วต่อให้จริง มันก็ความน่าจะเป็นน้อยมาก ถ้าเขาไม่เขียนอย่างนี้ ไม่พูดอย่างนี้ แล้วจะมีคนมาจิบชาได้อย่างไร? แล้วจะได้รับรางวัลเป็นเงินได้อย่างไร? ภายใต้ระบบนี้ เพราะเหตุต่างๆ นานา ดังนั้นทุกคนจึงพากันหนีออกไปข้างนอก ต่างหลบหนีออกจากถิ่นที่อยู่ตามทะเบียนราษฎร์ วิ่งไปยังที่ห่างไกลเริ่มต้นชีวิตใหม่ ไม่หนีก็สิ้นเชื้อสาย มีชีวิตอยู่ก็สูญตระกูล (บันทึกเพิ่มเติม: "ศิลาจารึกบัณฑิตกงแห่งลี่ปู้ซั่งซูหนานจิง" มีข้อความจารึกดังนี้: ไปถึงอู่หลิง ถามขนบธรรมเนียม ทราบว่าผู้คนในที่นั้นทุกข์ทนจากการเป็นทหาร หญิงรังเกียจการเป็นเมียทหาร ไม่ยอมแต่งงาน; บุรุษก็กังวลว่าครอบครัวเมียจะถูกเกณฑ์ไปเป็นทหารและเอาส่วยแรงงานมาพอกพูนตน เลยไม่ยอมแต่งงาน) มองเห็นแสงอาทิตย์แรกส่อง ลูกชายตนได้รับความชื่นชอบจากนายอำเภอ ได้ฐานะขุนนางพลเรือนอีกต่างหาก แต่ในพริบตาเดียว ต้องฝึกทหารทำไร่นา เตรียมการเข้าปราบโจรบนเขาตั้งแต่ปลายปีนี้ เขาหนานซานนั้นกว้างใหญ่นัก กินอาณาเขตข้ามหลายอำเภอ โจรบนเขาเข่นฆ่าไม่หมดหรอก ปราบก็ปราบไม่หมด ปราบโจร ก็เหมือนกับให้คนไปหาคางคกสามขา ใช้ข้ออ้างนี้ให้เจ้าติดกับอยู่ด้านบนไปทั้งชีวิต เล่นสนุกพอแล้ว ประโยคเดียวว่าเจ้าทำตามคำสั่งทหารไม่สำเร็จ ชีวิตคนก็จบสิ้น แถมยังจบอย่างสะอาดหมดจด ขนาดองค์ว่านซุ่ยทรงรู้เข้า ก็ยังทรงติเตียนอะไรไม่ได้เลย เรื่องพวกนี้ในสนามราชการ ที่จริงก็คล้ายกับสนามการค้า ท่านเศรษฐีอวี๋ดูออก... คนทั้งบ้านออรวมตัวกัน บรรยากาศหดหู่จนน่าขนลุก พึ่งจะมีทางสว่าง บ้านนี้พึ่งจะดีขึ้น คราวนี้ก็กลับไปเหมือนเมื่อก่อนทันที หรือแม้กระทั่งแย่กว่าตอนอยู่ในจิงเฉิงเสียอีก ป่านฉะนี้แล้ว... ใครยังใช้ครัวเรือนทหารที่ทำไร่นากันอีกล่ะ? (บันทึกเพิ่มเติม: ตั้งแต่เกิดเหตุถู่มู่เป้าผ่านมา ระบบครัวเรือนทหารเปลี่ยนเป็นระบบเกณฑ์ทหาร) อวี๋ลิ่งกลับมองได้กว้างไกลมาก และรู้ว่า มนุษย์เราเริ่มต้นตั้งแต่เกิดมาก็คือแก้ไขปัญหาต่างๆ อย่างต่อเนื่อง เพราะฉะนั้นปราบโจรก็ปราบโจรไป ยังไงเสียก็ยังได้ขุนนางพลเรือนขั้นเก้ามาโดยไม่ต้องเสียเงินเลยมิใช่หรือ? ถ้าทำไม่ได้ก็กบฏแม่ของมันเลยสิ คนเป็นจะให้ปัสสาวะกลั้นตายได้อย่างไร ถึงแม้จะพูดอย่างนี้ แต่ทางก็ยังต้องเดิน ท่านพ่ออายุมากแล้ว เมิ่นเมิ่นก็เพิ่งจะโตได้เท่านี้ แม่ครัว ป้าเฉิน เสี่ยวเฝย แล้วก็หรูอี้ หลิวจิ่ว ต่างติดตามตนเดินทางไกลมาฉางอาน พวกเขาใช้ชีวิตทั้งชีวิตมาพนันว่าตนจะได้ดีมีหน้ามีตา ตนก็เป็นผู้ชายใหญ่ประจำบ้านแล้ว ตนต้องแบกรับไว้ ทุกคนต่างเสียดายแทนอวี๋ลิ่ง ในสายตาพวกเขา อวี๋ลิ่งก็คือต้นกล้านักอ่าน ขอเพียงตั้งใจอ่านหนังสือ ต้องสอบผ่านออกไป ต้องได้เป็นขุนนางใหญ่อย่างแน่นอน มีคนกำลังเสียดายแทนอวี๋ลิ่ง แต่ก็ไม่ขาดคนที่สมน้ำหน้า ครอบครัวท่านอาหญิงลูกพี่ลูกน้องผู้พี่ชายคนโตไม่อยู่ อวี๋ลิ่งมองอย่างชัดเจน ตอนนั้นท่านป้าคนโต อาศัยว่าหลานชายไม่สบาย ดึงท่านอาตัวไปอย่างแข็งขัน กลับไปยังบ้านของนางแล้วปิดประตูบ้านอย่างแรง "พ่อเด็ก เอ็งนี่ทำอะไร?" "ทำอะไร? เมื่อครู่คำพูดของนายทหารนั่น เอ็งไม่ได้ยินหรือ? นายร้อยนะ อวี๋ลิ่งตอนนี้คือนายร้อย ต้องบุกเบิก ฝึกทหาร ปีนี้ปลายปีต้องไปปราบโจรนะ!" ท่านป้าคนโตท้าวสะเอวทั้งสองข้าง กราดเกรี้ยวที่อีกฝ่ายไม่ได้ดั่งใจ: "มันแซ่อวี๋ เอ็งก็แซ่อวี๋ เรื่องนี้ถึงหัวมันแล้วมันจะไม่ใช้งานเอ็งรึ เอ็งก็ไม่ดูเสียบ้างว่าตำบลนี้ยังมีคนอยู่เท่าไหร่ โจรบนเขาฆ่าคน เอ็งจะตามมันไปตายด้วยหรือ?" "ขะ ข้า..." ท่านป้าคนโตเห็นผู้ชายบ้านตนก้มหน้านิ่ง หลังจากนั้นก็หรี่ตาลงยิ้มเหยียด: "ข้าก็บอกแล้วใช่ไหม นี่สวรรค์กำลังลงโทษมัน แย่งชิงบ้านของพวกเรา!" "เจ้า... พูดน้อยๆ หน่อยเถิด แป้งนั่น น้ำมันนั่น เกลือนั่น..." "เกี่ยวอะไรกับมันด้วย ตอนพวกเอ็งออกรบอยู่หน้า มันต่างหากที่ยืนอยู่ข้างหลังนะ มันทำอะไร ข้าถามเอ็ง มันทำอะไร?" ท่านอาเงียบสนิทไม่ส่งเสียงอีกเลย เขารู้ว่าไม่ควรคิดอย่างนั้น แต่ก็เถียงไม่ออก ท่ามกลางความเงียบงันไร้สุ้มเสียงของผู้คน สีฟ้าพลบค่ำค่อยๆ มืดลง กู้เฉวียนบนหลังม้ารู้สึกว่าก้นตัวเองกำลังจะถูกกระแทกจนแตกเป็นเสี่ยงๆ ความเจ็บน่ะไม่เป็นไร ปัญหาคือตอนนี้เพิ่งวันที่สาม เดือนอ้าย อากาศเพิ่งเย็นยะเยือก ขี่ม้า สวนทางลม หมดความรู้สึกไปทั่วทั้งร่างแล้ว ทุกข์ทรมาณถึงเพียงนี้เขาเคยเจอที่ไหนกัน? ปกติเขาออกนอกบ้านนั่งเกี้ยวทั้งนั้น ผ้าขนสัตว์ปูบนหัวเข่า เบาะนิ่มพิงแผ่นหลัง ใต้เบาะยังมีเตาผิงเล็ก อบให้อุ่นอยู่ ขอเพียงก้นไม่หนาว เช่นนั้นทั้งตัวตั้งแต่หัวจรดเท้าก็สบายหมด แต่ว่าตอนนี้... มองเห็นตำบลทหารอยู่ตรงหน้า กู้เฉวียนสูดลมหายใจเข้าปอดลึก พลันรู้สึกว่าตัวเองวิ่งมาจากที่ราบหลงโส่วรวดเดียวมาถึงที่นี่ในที่สุด ก็นับว่าใกล้จะถึงที่หมายแล้ว กระแอมเสียงดัง กู้เฉวียนฝืนยิ้มออกมา ตะเบ็งเสียงตะโกนว่า: "นายท่านอวี๋ลิ่งขอรับ ท่านนายอวี๋ลิ่งขอรับ..." เสียงร้องแหลมเล็กนั่นทำให้ต้าเฮยเห่าอย่างเอาเป็นเอาตาย เสียง "โฮ่งๆ" อันกังวานดังก้องไปทั้งตำบล คนที่นั่งอยู่ในบ้านทั้งหลายได้ยินเสียงพลันเงยหน้าขึ้นทันที คนในตำบลก็พากันเดินออกจากบ้าน! "กระจอกกู้เฉวียนขอรับ นายท่านอวี๋ลิ่งอยู่ที่ไหนขอรับ?" อวี๋ลิ่งเดินออกจากฝูงชน กู้เฉวียนมองอวี๋ลิ่ง ไม่รู้ทำไม อยู่ดีๆ เขาก็น้ำตาแทบไหล ทางนี้มันทารุณเกินไปแล้ว หนาวจนคนแทบตายแล้วโว้ย! "ท่านนายอวี๋ลิ่ง มีชาร้อนไหมขอรับ?" "มี มี..."