# ตอนที่ 2 การพนัน
ดังที่ฮองตงกล่าวไว้ หลังคฤหาสน์กว้างใหญ่กว่าหน้าบ้านอยู่หลายเท่า
ล้อมรอบต้นอวี๋ใหญ่กลางลาน มีห้องเรือนสิบกว่าห้องปลูกชิดริมกำแพง
ไม่เพียงแต่พื้นที่จะกว้างขวางกว่าหน้าบ้าน รูปแบบห้องเรือนยังแตกต่างออกไปด้วย
ด้านทิศใต้ล้วนเป็นห้องเดี่ยว ราวห้าหกห้อง
ทิศเหนือมีสองชุด ชุดในเหมือนหน้าบ้าน คือ "หนึ่งโถงสองห้อง"(1) ชุดนอกมีเพียงสองห้อง
ดูท่าทางสร้างมานานแล้ว ผนังและบานประตูไม้มีส่วนชำรุดทรุดโทรม อิฐปูใต้ชายคาก็ขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อ บางห้องทิศใต้หญ้าขึ้นเต็มหลังคา ทว่าโดยรวมยังคงสะอาดเป็นระเบียบดี
"ห้องทิศเหนือ ชุดนอกใช้เป็นที่พักของท่านซุน ชุดในจัดไว้รับรองขุนนางที่มาพัก ส่วนห้องทางทิศใต้จัดไว้สำหรับบ่าวไพร่และคนรับใช้ของขุนนาง หรือหากมีราษฎรขอพักพิง ก็จัดให้พักที่นั่น"
ครั้นแนะนำผังเรือนโดยรวมเสร็จแล้ว ฮองตงชี้ไปยังห้องเล็กมุมกำแพงทิศใต้ เพิ่มเติมว่า "นั่นแหละคือที่คุมขัง"(2) ที่คุมขัง คือสถานที่กักขังผู้กระทำผิด ผู้ใดกระทำความผิดในเขตบังคับ หากหนักก็ส่งไปอำเภอ หากเบาก็กักขังไว้ที่นั่น
ต้นอวี๋บังดวงตะวัน แสงสอดผ่านช่องใบไม้ลงมาสร้างรูปแสงพราวบนพื้นดิน พอดีมีลมพัดโชยมา พัดใบไม้ร่วงหล่นหมุนวนฟ้อนอยู่ในอากาศ
"หากต้องการน้ำ บ่อน้ำอยู่มุมกำแพงทิศเหนือ"
แม้ขนาดจะย่อม แต่ก็ครบครันทุกประการ ศาลาแห่งนี้นับเป็นหนึ่งในศาลาใหญ่ชั้นต้น ๆ ของอำเภอเองอิม ไม่เพียงมีพื้นที่กว้างขวาง สิ่งอำนวยสะดวกก็พร้อมสรรพ แม้จะดูทรุดโทรมบ้าง แต่ซุนเจินก็พอใจยิ่ง กล่าวว่า "ดีมาก…"
เสียงโห่ดังแซ่ขึ้นตัดถ้อยคำของเขา เขาเหลียวมองตามเสียง เป็นเสียงมาจากในห้องบานประตูปิดสนิทด้านทิศใต้
ฮองตงรีบก้าวเข้าไป ผลักประตูออก ร้องว่า "อา-เปา! อา-เยี่ยน! ท่านซุนมาถึงแล้ว ออกมาต้อนรับโดยเร็ว!"
ซุนเจินก้าวตามเข้าไป มองดูภายในห้อง
ภายในมีผู้คนอยู่สี่คน สองคนนั่งอยู่กับพื้น กำลังเล่น "ลิ่วป๋อ"(3) อีกสองคนยืนล้อมดูอยู่สองข้าง
เสียงโห่เมื่อกี้คงมาจากชายหนุ่มที่นั่งพิงฝา เมื่อซุนเจินมองไปนั้น เขากำลังเบิกบานลุกขึ้น มือหนึ่งกำแผ่นนับการพนัน มืออีกข้างคว้าเอาเหรียญทองแดงจากริมเท้าคู่ต่อสู้
ครั้นได้ยินฮองตงพูด ทั้งเห็นซุนเจินเดินเข้ามา เขารีบชักมือกลับ ทิ้งแผ่นนับลง กระโดดลุกยืน คุกเข่าลงกราบต่อหน้าซุนเจิน กล่าวว่า "ข้าน้อยเฉินเปา(4) ขอถวายคำนับท่านซุน"
อีกสามคนก็พากันก้มกราบลงพื้น กล่าวพร้อมกันไม่เป็นระเบียบว่า "ขอถวายคำนับท่านซุน"
ไม่นึกไม่ฝัน วันแรกที่มารับตำแหน่ง จะพบลูกน้องชุมนุมเล่นการพนันเสียแล้ว
ตามกฎหมายแล้ว การชุมนุมพนันผิดกฎ โดยเฉพาะเล่นกันในศาลา ยิ่งชัดว่ารู้กฎแต่ยังฝ่าฝืน แต่ซุนเจินทำเป็นไม่เห็น ยิ้มเอื้อนเอ่ยว่า "นายกองศาลาเล็ก ๆ ผู้นี้ สมควรอะไรกับคำว่า 'ท่าน' เล่า? ท่านทั้งหลาย ลุกขึ้นเสียเถิด" แล้วก้าวเข้าไปในห้อง ยื่นมือฉุดทั้งสี่คนให้ลุกขึ้นทีละคน
ฮองตงตามเข้ามา ชี้ไปยังผู้กราบลงก่อนสุด กล่าวว่า "เขาคือเฉินเปา เป็นพลศาลาประจำที่นี่ …" แล้วชี้ไปยังชายร่างใหญ่ที่นั่งดูอยู่ข้าง ๆ "เขาคือเฉิงเยี่ยน(5) ก็เป็นพลศาลาเช่นกัน"
เฉินเปาร่างผอมบาง ดูท่าทางกว่ายี่สิบปี ตอนที่กระโดดลุกขึ้นเมื่อกี้ ท่าทางคล่องแคล่วว่องไวยิ่งนัก
เฉิงเยี่ยนอายุราวสามสิบ ร่างสูงใหญ่กำยำ ผิวคล้ำ ใต้ตาซ้ายมีแผลเป็นยาวดูเหมือนถูกดาบฟัน ประหนึ่งตะขาบ คดเคี้ยวไปจนถึงมุมปากซ้าย น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก
ถ้อยคำที่อดีตนายกองศาลาเจิ้งตั๋วฝากไว้ก็ผ่านมาในใจซุนเจินฉับพลัน ว่า "พลศาลาเฉินเปา คล่องแคล่ว แต่ชอบพนัน พลศาลาเฉิงเยี่ยน ร่างใหญ่โต หน้าตาน่าเกลียด"
เขาเหลือบมองจากเฉินเปา มาจ้องที่ใบหน้าเฉิงเยี่ยนสักครู่ ดำริในใจว่า "เพียงแค่ความประทับใจแรกพบ ก็เห็นว่าถ้อยคำของเจิ้งตั๋วไม่ผิดเลย"
ศาลาแห่งนี้มีคนอยู่หกคน รู้จักไปแล้วสามคน คือ ติงฟู่(6)ฮองตง พลศาลาเฉิงเยี่ยน และเฉินเปา ยังขาดอีก ฉิวเต้า(7)หนึ่งคนและพลศาลาอีกสองคน
ซุนเจินหันสายตามาที่สองคนที่เหลือ ถามอย่างอ่อนโยนว่า "ไม่ทราบว่าในสองท่านนี้ ท่านใดคือฉิวเต้าคุณตู้?"
สองคนนั้นยิ้มยิงฟันเต็มใบหน้า แต่ไม่มีใครตอบ
ฮองตงก้าวออกมาหนึ่งก้าว กราบเรียนว่า "ขอถวายรายงานแก่นายกองศาลา แต่เช้าตรู่วันนี้ ฉิวเต้าตู้หม่าย(8)ได้พาพี่น้องตระกูลฝาน(9)ออกไปลาดตระเวนเขตศาลาแล้ว"
การลาดตระเวนเขตศาลาเป็นงานประจำอย่างหนึ่งของศาลา หลัก ๆ แล้วเป็นหน้าที่ของ "ฉิวเต้า" ผู้รับผิดชอบด้านความสงบเรียบร้อย
เมื่อฉิวเต้าตู้หม่ายและพลศาลาอีกสองคน คือ "พี่น้องตระกูลฝาน" ล้วนออกไปลาดตระเวนแล้ว สองคนที่ยังอยู่ในห้องนี้เป็นใครเล่า?
ยังไม่ทันที่ซุนเจินจะถาม เฉินเปาก็กล่าวขึ้นก่อนว่า "ทั้งสองเป็นราษฎรในเขตศาลา วันนี้ว่างเปล่าไม่มีกิจ จึงนัดกันมาเล่นการพนันด้วยกัน"
ว่าแล้วก็เก็บเหรียญบนพื้นทั้งหมด ยื่นให้คนหนึ่ง สั่งว่า "ท่านซุนมารับตำแหน่งวันแรก พวกเราจะไม่มีน้ำใจแสดงออกบ้างก็ไม่ได้ พวกเจ้าสองคนไปซื้อสุราและเนื้อมาสักหน่อย คืนนี้ปิดประตูศาลาแล้ว พวกเราจะได้สำราญกันบ้าง"
สองคนนั้นรับเสียงดังแต่ไม่ยอมรับเงิน คนหนึ่งกดมือไปที่กริชที่เอว ยิ้มกล่าวว่า "นับแต่ท่านเจิ้งลาออกจากตำแหน่ง ข้าน้อยทั้งหลายก็คอยแลหวังท่านซุนทุกวันทุกคืน วันนี้รอกันมาจนได้พบแล้ว จะให้ข้าน้อยยอมให้ท่านศาลาต้องออกทรัพย์เองได้อย่างไร สุราและเนื้อนิดหน่อย ให้ข้าน้อยซื้อเองก็แล้วกัน" ว่าแล้วก็ขอตัว ไม่ให้ซุนเจินมีโอกาสปฏิเสธ โค้งคำนับลึกแล้วออกไป
ซุนเจินตามออกไปนอกประตู แต่ทั้งสองก็ออกประตูหลังไปแล้ว เรียกก็ไม่หัน มองดูหลังของทั้งสองจากไป ซุนเจินดำริว่า "ดูหน้าตาทั้งสองคนนี้ ไม่ใช่คนซื่อสัตย์ ทั้งยังมาชุมนุมพนันในศาลากลางวันแสก ๆ กับเฉินเปาและเฉิงเยี่ยน ต้องเป็นนักเลงท้องถิ่นแน่ทีเดียว"
นับแต่มาในชาตินี้ เขาได้ยินได้เห็นสะสมมาก ทั้งยังมีความทรงจำของ "ซุนเจินคนเดิม" อีก จึงคุ้นเคยกับวิถีนักเลงยุคนี้เป็นอย่างดี รู้ว่าเหล่านักเลงหนุ่มเหล่านี้ไม่เกรงกฎหมาย หากถูกใจกันก็ยอมทุ่มเทชีวิตให้กัน แต่หากขัดกันขึ้นมา ก็ชักดาบออกทันที ล้วนเป็นพวก "หยิ่งทะนงในเกียรติ ไม่หวงชีวิต" ยิ่งนัก
เมื่อห้ามไม่ได้ ก็ช่างเถิด ซุนเจินนึกในใจว่า "พอดีจะได้รู้จักนักเลงหนุ่มในเขตศาลาของเราสักที"
ในสมัยฮั่นต้น หน้าที่หลักของ "เขตศาลา" คือการกำกับดูแลความสงบเรียบร้อยและติดตามจับผู้กระทำผิด แม้ในสมัยฮั่นตะวันออกจะมีภารกิจทางแพ่งเพิ่มขึ้นบ้าง แต่การรักษาความสงบและจับกุมผู้ฝ่าฝืนกฎยังคงเป็นงานสำคัญ กล่าวคือ บัดนี้ที่ซุนเจินดำรงตำแหน่งนายกองศาลาแล้ว ต่อไปก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องคลุกคลีกับบรรดา "นักเลงเที่ยวร่อน" เหล่านี้ ทั้งการที่เขามารับตำแหน่งนายกองศาลาเพื่อ "แผนการใหญ่" นั้น ก็เกี่ยวข้องกับพวกนักเลงอยู่อย่างลึกซึ้งด้วย รู้จักแต่เนิ่น ย่อมดีกว่ารู้จักทีหลัง
ติงฟู่ฮองตง พลศาลาเฉินเปา และเฉิงเยี่ยน ก็ออกมาจากห้องด้วย
ฮองตงพูดอย่างระวังระไวว่า "ก่อนที่ท่านเจิ้งจะจากไป ได้สั่งกำชับไว้ว่า เมื่อท่านซุนมาถึงแล้ว ให้มอบเอกสารทั้งหมดของศาลาให้ครบ ท่านซุนจะรับมอบตอนนี้ หรือจะรับในภายหลัง?"
ซุนเจินฟังเสียงรู้ใจ รู้ว่าฮองตงหมายความว่ากระไร จึงยิ้มน้อย ๆ ล้วงมือเข้าอก หยิบแผ่นไม้ไผ่ออกมาส่งให้ กล่าวว่า "นี่คือหนังสือแต่งตั้งที่ท่านเจ้าเมืองมอบให้แก่ข้า ขอให้ท่านฮองตงตรวจสอบก่อนว่ามีสิ่งใดผิดพลาดหรือขาดตกบกพร่องหรือไม่ แล้วจึงค่อยทำพิธีส่งมอบก็ยังไม่สาย"
นายกองศาลา แม้เป็นเพียงขุนนางชั้นต่ำ แต่ก็ยังถือว่าเป็นขุนนาง หากเป็นคนถิ่นเดียวกันมารับตำแหน่ง ก็พอพูดกันได้ แต่หากเป็นคนต่างถิ่น จะพิสูจน์ตนได้อย่างไร หนังสือแต่งตั้งจึงเป็นหลักฐานเดียว โดยระบุทะเบียนบ้าน ภูมิลำเนา และรูปพรรณสัณฐานของผู้รับตำแหน่งอย่างละเอียด เพื่อกันการปลอมแปลง ทั้งนี้ไม่ใช่ไม่มีตัวอย่างเลย ตัวอย่างที่โด่งดังที่สุดคือกวงอู่ฮ่องเต้(10) ซึ่งครั้งทรงตกยาก ได้แอบอ้างว่าเป็นทูตจากเมืองหานตาน
ฮองตงยามหนุ่มครอบครัวพอกิน ได้เข้าเรียนสำนักหมู่บ้าน เคยอ่าน 《จีจิ้วเพียน》(11) 《ฝานเจียงเพียน》(12) และสมุดอักษรต้นฉบับอื่น ๆ รู้หนังสือ จึงอ่านอย่างตั้งใจจนครบทุกตัว แล้วคืนให้ซุนเจิน ยกมือเชิญทางด้วยความเคารพ กล่าวว่า "ท่านซุน โปรดมาทางนี้"
…
ฮองตงพาซุนเจินไปยังประตูห้องทิศเหนือ หยิบกุญแจออกมาเปิดประตู แนะนำว่า "ภายหลังที่ท่านเจิ้งออกไปแล้ว ข้าน้อยทั้งหลายได้จัดเก็บห้องนี้ใหม่อีกครั้ง หากท่านซุนไม่พอใจสิ่งใด ข้าน้อยทั้งหลายจะปัดกวาดอีกได้ … ด้านข้างเป็นห้องนอน ตรงหน้าเป็นห้องโถง"
ทุกคนทยอยเดินเข้าไปตามกัน
พื้นปูด้วยอิฐแผ่นใหญ่ ผนังทาขาวด้วยปูน
ตรงหน้าหันสู่ประตู หันหลังพิงผนัง ตั้งโต๊ะยาวไว้หนึ่งตัว หลังโต๊ะมีแคร่นั่ง(13) ด้านหนึ่งของโต๊ะวางแผ่นไม้ไผ่เป็นจำนวนมาก อีกด้านเป็นที่วางพู่กัน มีพู่กันขนสัตว์หลายด้าม ทั้งยังมีหินฝนหมึก ขวดน้ำฝนหมึก และสิ่งอื่น ๆ
สองข้างโต๊ะวางที่นั่งเป็นแถวสองแถวไปจนถึงปากประตู แคร่นั่ง(13)กับม้านั่ง(14)ล้วนเป็นเครื่องนั่ง ต่างกันตรงที่แคร่นั่งใหญ่กว่า นั่งได้สองคน ส่วนม้านั่งเล็กกว่า นั่งได้คนเดียว บนเครื่องนั่งทั้งหมดล้วนปูเสื่อไว้
ซุนเจินเห็นว่าที่สี่มุมของเสื่อกกที่ปูบนแคร่นั่งนั้น มีหินทับรูปเสือสี่ก้อนกดอยู่ ไว้กันเสื่อม้วนพับขณะใช้งาน
หลังโต๊ะ ตรงมุมผนัง มีหีบสองใบทำจากไม้ไผ่และกก
ฮองตงเชิญซุนเจินนั่งก่อน แล้วเรียกเฉินเปาและเฉิงเยี่ยน ทั้งสามคนช่วยกันหอบหีบทั้งสองใบมาวางข้างโต๊ะ เปิดออก ภายในล้วนเป็นแผ่นไม้ไผ่ม้วนอยู่ เขียวชะอุ่มแวววาว แต่ละแผ่นยาวราวหนึ่งฝ่ามือ
เขาหยิบม้วนบนสุดจากหีบหนึ่งใบ วางบนโต๊ะ คลี่ออก กล่าวว่า "เหล่านี้คือเอกสารทั้งหมดของศาลาจนถึงบัดนี้ บางส่วนเป็นคดีที่เคยดำเนินการมาแต่ก่อน บางส่วนเป็นพระราชโองการและหนังสือราชการที่ส่งมาจากราชสำนัก มณฑล และอำเภอ"
"สิบลี้หนึ่งศาลา"(15) ในฐานะหน่วยราชการระดับฐานรากที่กระจายกว้างขวางที่สุด ศาลาแห่งนี้ไม่เพียงปิดประกาศรูปพรรณสัณฐานผู้ต้องหาเท่านั้น ยังปิดประกาศสำคัญของราชสำนักด้วย
ซุนเจินกวาดตาดูแผ่นไม้ไผ่ ส่วนที่คลี่ออกขึ้นต้นว่า "พระราชทานอภัยโทษแก่ผู้กระทำผิดทุกประเภทต่ำกว่าโทษประหาร…"
นับแต่สถาปนาราชวงศ์ฮั่นมา เพื่อบำรุงพลเมืองและแสดงพระเมตตาธรรม พระจักรพรรดิทรงพระราชทานอภัยโทษใหญ่อยู่เนือง ๆ โดยเฉพาะภายหลังเกิดภัยพิบัติ ยิ่งเป็นเช่นนั้น เมื่อปีก่อนเกิดโรคห่าใหญ่ ผู้คนล้มตายเป็นอันมาก นี่จึงเป็นพระราชโองการพระราชทานอภัยโทษทั่วราชอาณาจักรในเดือนแรกของปีนี้
…
แผ่นไม้ไผ่ในหีบมีมากนัก ไม่ใช่หนึ่งสองวันจะอ่านได้หมด ซุนเจินก็ไม่ได้ตั้งใจจะอ่านในเวลานี้ จึงยิ้มกล่าวว่า "ขณะนี้ไม่มีกิจเร่งด่วน เอกสารเหล่านี้ค่อยดูทีหลังก็ยังทัน"
ฮองตงพลอยยิ้มตามว่า "ได้ ๆ" แล้วม้วนแผ่นไม้ไผ่คืน วางกลับในหีบ
ซุนเจินเข้าไปช่วยอย่างไม่ถือตัว ช่วยฮองตงทั้งสามยกหีบทั้งสองกลับที่เดิม สองคนช่วยกันยกคนละหีบ
ครั้นวางหีบเสร็จแล้ว ซุนเจินกล่าวว่า "ยังเป็นแค่ตอนบ่าย ยังเร็วอยู่กว่าจะถึงเวลาปิดประตูศาลา ข้ามาใหม่ยังไม่คุ้นพื้นที่ ท่านฮองตง หากว่างอยู่ ขอให้นำทางออกไปเดินดูรอบ ๆ สักหน่อยได้ไหม?"
ฮองตงไม่มีข้อคัดค้าน
เพิ่งออกจากหลังบ้าน เท้าแรกยังแผ่วมาถึงหน้าบ้าน ก็มีคนหนึ่งวิ่งพรวดพราดเข้ามาจากนอกศาลา ร้องว่า "ไม่ดีแล้ว! ไม่ดีแล้ว!"
---
## เชิงอรรถ
(1) **หนึ่งโถงสองห้อง** (一宇二内): ผังเรือนมาตรฐานยุคฮั่น ประกอบด้วยห้องโถงใหญ่หนึ่งห้องและห้องนอนสองห้อง
(2) **ที่คุมขัง** (犴狱 อั้นหย): สถานที่กักขังผู้กระทำผิดประจำศาลา คดีเบาจะถูกกักไว้ที่นี่ คดีหนักจึงส่งต่อไปอำเภอ
(3) **ลิ่วป๋อ** (六博): การเล่นกระดานโบราณยุคฮั่น ใช้ลูกเต๋าหกหน้าและแผ่นนับ นิยมอย่างแพร่หลายทั้งในหมู่สามัญชนและขุนนาง
(4) **เฉินเปา** (陈褒): พลศาลาแห่งศาลาฝานหยาง ร่างผอมบาง คล่องแคล่ว ชอบพนัน
(5) **เฉิงเยี่ยน** (程偃): พลศาลาแห่งศาลาฝานหยาง ร่างสูงใหญ่กำยำ ผิวคล้ำ มีแผลเป็นที่ใบหน้า
(6) **ติงฟู่** (亭父): ยศรองหัวหน้าศาลา ทำหน้าที่เปิด-ปิดประตูและปัดกวาดดูแลศาลา
(7) **ฉิวเต้า** (求盗): ยศผู้ช่วยนายกองศาลา มีหน้าที่ติดตามจับโจรผู้ร้าย
(8) **ตู้หม่าย** (杜买): ฉิวเต้าประจำศาลาฝานหยาง
(9) **พี่น้องตระกูลฝาน** (繁家兄弟): พลศาลาสองคนที่เป็นพี่น้องกัน ประจำศาลาฝานหยาง
(10) **กวงอู่ฮ่องเต้** (光武皇帝 เล่าซิ้ว): ปฐมกษัตริย์แห่งราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ครั้งหนึ่งเมื่อทรงตกยาก ได้แอบอ้างว่าเป็นทูตจากเมืองหานตานเพื่อหนีภัย
(11) **จีจิ้วเพียน** (急就篇): สมุดอักษรสำหรับเด็กยุคฮั่น ประพันธ์โดยสือโยว รวบรวมชื่อสิ่งของและคำที่ใช้บ่อยในชีวิตประจำวัน
(12) **ฝานเจียงเพียน** (凡将篇): สมุดอักษรโบราณยุคฮั่น ประพันธ์โดยสือหม่าเซียงหยู
(13) **แคร่นั่ง** (榻 ท่า): เครื่องนั่งขนาดกว้าง สูงจากพื้นน้อย ใช้นั่งหรือนอนได้ นั่งได้สองคน
(14) **ม้านั่ง** (枰 ผิง): เครื่องนั่งขนาดย่อม นั่งได้คนเดียว
(15) **สิบลี้หนึ่งศาลา** (十里一亭): ระบบด่านพักยุคฮั่น จัดตั้งห่างกันทุกสิบลี้ตามเส้นทางคมนาคม ทำหน้าที่เป็นทั้งด่านตรวจและที่พักคนเดินทาง